Otto Karl Wilhelm Neurath ( 10 de diciembre de 1882 - 22 de diciembre de 1945) fue un filósofo de la ciencia , sociólogo y economista político nacido en Austria . También fue el inventor del método ISOTYPE de estadística pictórica y un innovador en la práctica museística. Antes de huir de su país natal en 1934, Neurath fue una de las figuras principales del Círculo de Viena .
Otto Neurath nació en Viena , hijo de Wilhelm Neurath (1840-1901), un conocido economista político judío de la época. [2] La madre de Otto era protestante, y él también se convertiría en una. [3] Helene Migerka era su prima. [4] Estudió matemáticas y física en la Universidad de Viena (se inscribió formalmente en clases solo durante dos semestres en 1902-3). En 1906, obtuvo su doctorado en el departamento de Ciencias Políticas y Estadística de la Universidad de Berlín con una tesis titulada Zur Anschauung der Antike über Handel, Gewerbe und Landwirtschaft ( Sobre las concepciones en la antigüedad del comercio, el comercio y la agricultura ).
En 1907 se casó con Anna Schapire, que murió en 1911 mientras estaba embarazada de su hijo, Paul, y luego se casó con una amiga íntima, la matemática y filósofa Olga Hahn . Quizás debido a la ceguera de su segunda esposa y luego por el estallido de la guerra, Paul fue enviado a un hogar para niños en las afueras de Viena, donde vivía la madre de Neurath, y regresó a vivir con sus dos padres cuando tenía nueve años.
Neurath enseñó economía política en la Nueva Academia Comercial de Viena hasta que estalló la guerra. Posteriormente, dirigió el Departamento de Economía de Guerra en el Ministerio de Guerra. En 1917, completó su tesis de habilitación Die Kriegswirtschaftslehre und ihre Bedeutung für die Zukunft ( Economía de guerra y su importancia para el futuro ) en la Universidad de Heidelberg . En 1918, se convirtió en director del Deutsches Kriegswirtschaftsmuseum (Museo Alemán de Economía de Guerra, más tarde "Deutsches Wirtschaftsmuseum") en Leipzig. Aquí trabajó con Wolfgang Schumann , conocido por la Dürerbund, para la que Neurath había escrito muchos artículos. Durante la crisis política que condujo al armisticio , Schumann lo instó a elaborar un plan para la socialización en Sajonia. [5] Junto con Schumann y Hermann Kranold desarrolló el Programm Kranold-Neurath-Schumann . Neurath se unió al Partido Socialdemócrata Alemán en 1918-1919 y dirigió una oficina de planificación económica central en Múnich . Cuando la República Soviética de Baviera fue derrotada, Neurath fue encarcelado, pero regresó a Austria tras la intervención del gobierno austríaco. Mientras estaba en prisión, escribió Anti-Spengler , un ataque crítico a La decadencia de Occidente de Oswald Spengler .
En la Viena roja , se unió a los socialdemócratas y se convirtió en secretario de la Asociación Austriaca de Asentamientos y Pequeños Jardines (Verband für Siedlungs-und Kleingartenwesen), una colección de grupos de autoayuda que se propusieron proporcionar viviendas y parcelas de jardín a sus miembros. En 1923, fundó un nuevo museo para la vivienda y la planificación urbana llamado Siedlungsmuseum. En 1925 lo rebautizó como Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum in Wien (Museo de Sociedad y Economía de Viena) [6] y fundó una asociación para él, en la que se convirtieron en miembros la administración de la ciudad de Viena, los sindicatos, la Cámara de Trabajadores y el Banco de Trabajadores. El entonces alcalde Karl Seitz actuó como primer defensor de la asociación. Julius Tandler , concejal de bienestar y salud de la ciudad, sirvió en la primera junta del museo junto con otros destacados políticos socialdemócratas. El museo contó con salas de exposiciones en los edificios de la administración municipal, siendo la más destacada la Sala del Pueblo del Ayuntamiento de Viena .
Para que el museo fuera comprensible para los visitantes de todo el políglota Imperio austrohúngaro , Neurath trabajó en diseño gráfico y educación visual, creyendo que "las palabras dividen, las imágenes unen", una frase acuñada por él mismo que exhibió en la pared de su oficina allí. [7] A fines de la década de 1920, el diseñador gráfico y teórico de las comunicaciones Rudolf Modley trabajó como asistente de Neurath, contribuyendo a un nuevo medio de comunicación: un "lenguaje" visual. [8] Con el ilustrador Gerd Arntz y con Marie Reidemeister (con quien se casaría en 1941), Neurath desarrolló formas novedosas de representar información cuantitativa a través de íconos fácilmente interpretables. Precursor de la infografía contemporánea , inicialmente lo llamó el Método de Viena de Estadísticas Pictóricas. A medida que sus ambiciones para el proyecto se expandieron más allá de los datos sociales y económicos relacionados con Viena, renombró el proyecto " Isotipo ", un apodo acrónimo para el título completo del proyecto: Sistema Internacional de Educación de Imágenes Tipográficas. [9] En las convenciones internacionales de urbanistas, Neurath presentó y promovió sus herramientas de comunicación. Durante la década de 1930, también comenzó a promover Isotype como un lenguaje pictórico internacional, conectándolo tanto con el movimiento de educación de adultos como con la pasión internacionalista por los idiomas nuevos y artificiales como el esperanto , aunque enfatizó en charlas y correspondencia que Isotype no estaba destinado a ser un idioma independiente y estaba limitado en lo que podía comunicar.
En la década de 1920, Neurath también se convirtió en un ardiente positivista lógico y fue el principal autor del manifiesto del Círculo de Viena . Fue la fuerza impulsora detrás del movimiento de la Unidad de la Ciencia y la Enciclopedia Internacional de la Ciencia Unificada . [10]
Durante la Guerra Civil Austriaca en 1934, Neurath había estado trabajando en Moscú. Anticipándose a los problemas, había pedido recibir un mensaje codificado en caso de que fuera peligroso para él regresar a Austria. Como Marie Reidemeister informó más tarde, después de recibir el telegrama " Carnap te espera", Neurath decidió viajar a La Haya , Países Bajos , en lugar de Viena, para poder continuar con su trabajo internacional. Arntz se unió a él después de que los asuntos en Viena se resolvieran lo mejor posible. Su esposa también huyó a los Países Bajos, donde murió en 1937.
Después de que la Luftwaffe bombardeara Rotterdam , él y Marie Reidemeister huyeron a Gran Bretaña, cruzando el Canal con otros refugiados en un bote abierto. Él y Reidemeister se casaron en 1941 después de un período de internamiento en la Isla de Man (Neurath estaba en el campo de Onchan ). En Gran Bretaña, él y su esposa establecieron el Instituto Isotipo en Oxford y se le pidió que asesorara y diseñara gráficos Isotipo para la reurbanización prevista de los barrios marginales de Bilston , cerca de Wolverhampton .
Neurath murió de un derrame cerebral, repentina e inesperadamente, en diciembre de 1945. Después de su muerte, Marie Neurath continuó el trabajo del Instituto Isotipo, publicando los escritos de Neurath póstumamente, completando proyectos que había comenzado y escribiendo muchos libros infantiles utilizando el sistema Isotipo, hasta su muerte en la década de 1980.
El trabajo de Neurath sobre los enunciados protocolarios intentó reconciliar la preocupación empirista por la fundamentación del conocimiento en la experiencia con la publicidad esencial de la ciencia. Neurath sugirió que los informes de la experiencia deberían entenderse como si tuvieran un carácter en tercera persona y, por lo tanto, público e impersonal, en lugar de ser pronunciamientos subjetivos en primera persona. [1] Bertrand Russell cuestionó la explicación de Neurath sobre los enunciados protocolarios en su libro An Inquiry Into Meaning and Truth (p. 139ff), con el argumento de que cortaba la conexión con la experiencia que es esencial para una explicación empirista de la verdad, los hechos y el conocimiento.
Una de las últimas y más importantes obras de Neurath , El fisicalismo , transformó por completo la naturaleza de la discusión positivista lógica del programa de unificación de las ciencias. Neurath delinea y explica sus puntos de acuerdo con los principios generales del programa positivista y sus bases conceptuales:
Luego rechaza el tratamiento positivista del lenguaje en general y, en particular, algunas de las primeras ideas fundamentales de Wittgenstein .
En primer lugar, Neurath rechaza el isomorfismo entre lenguaje y realidad como una especulación metafísica inútil, que exigiría explicar cómo las palabras y las oraciones podrían representar cosas en el mundo externo. En cambio, Neurath propuso que el lenguaje y la realidad coinciden: que la realidad consiste simplemente en la totalidad de oraciones previamente verificadas en el lenguaje, y la "verdad" de una oración tiene que ver con su relación con la totalidad de oraciones ya verificadas. Si una oración no logra "concordar" (o ser coherente) con la totalidad de oraciones ya verificadas, entonces debe considerarse falsa, o algunas de las proposiciones de esa totalidad deben modificarse de alguna manera. Por lo tanto, ve la verdad como la coherencia interna de las afirmaciones lingüísticas, en lugar de algo que tenga que ver con hechos u otras entidades en el mundo. Además, el criterio de verificación debe aplicarse al sistema en su conjunto (véase holismo semántico ) y no a oraciones individuales. Tales ideas dieron forma profundamente al verificacionismo holístico de Willard Van Orman Quine . El libro de Quine Palabra y objeto (p. 3f) hizo famosa la analogía de Neurath que compara la naturaleza holística del lenguaje y, en consecuencia, la verificación científica con la construcción de un barco que ya está en el mar (cf. La nave de Teseo ):
Somos como los marineros que, en alta mar, tienen que reconstruir su barco, pero nunca pueden empezar de cero desde cero. Donde se quita una viga, hay que poner inmediatamente otra nueva, y para ello se utiliza el resto del barco como soporte. De este modo, utilizando las vigas viejas y la madera de deriva, el barco puede ser remodelado completamente de nuevo, pero sólo mediante una reconstrucción gradual.
Keith Stanovich analiza esta metáfora en el contexto de los memes y los memeplexes y se refiere a esta metáfora como un " arranque neurático ". [11]
Neurath también rechazó la idea de que la ciencia debiera ser reconstruida en términos de datos sensoriales, porque las experiencias perceptivas son demasiado subjetivas para constituir una base válida para la reconstrucción formal de la ciencia. Así, el lenguaje fenomenológico que la mayoría de los positivistas aún enfatizaban debía ser reemplazado por el lenguaje de la física matemática. Esto permitiría las formulaciones objetivas requeridas porque se basa en coordenadas espacio-temporales. Este enfoque fisicalista de las ciencias facilitaría la eliminación de todo elemento residual de metafísica porque permitiría reducirlas a un sistema de afirmaciones relativas a hechos físicos.
"Finalmente, Neurath sugirió que, dado que el lenguaje en sí mismo es un sistema físico, al estar compuesto de una sucesión ordenada de sonidos o símbolos, es capaz de describir su propia estructura sin contradicción". [ cita requerida ]
Estas ideas ayudaron a formar la base del tipo de fisicalismo que sigue siendo la posición dominante [ palabras equívocas ] en la metafísica y especialmente en la filosofía de la mente . [ cita requerida ]
En economía, Neurath se destacó por su defensa de ideas como la contabilidad económica " en especie " en lugar de la contabilidad monetaria. En la década de 1920, también abogó por la Vollsozialisierung , es decir, la " socialización " "completa" en lugar de meramente parcial . [12] Por lo tanto, abogó por cambios en el sistema económico que eran más radicales que los de los principales partidos socialdemócratas de Alemania y Austria. En la década de 1920, Neurath debatió estos asuntos con los principales teóricos socialdemócratas (como Karl Kautsky , quien insistió en que el dinero es necesario en una economía socialista). Mientras se desempeñaba como economista del gobierno durante la guerra, Neurath había observado que "Como resultado de la guerra, el cálculo en especie se aplicó con más frecuencia y de manera más sistemática que antes ... la guerra se libró con municiones y con el suministro de alimentos, no con dinero", es decir, que los bienes eran inconmensurables . Esto convenció a Neurath de la viabilidad de la planificación económica en términos de cantidades de bienes y servicios, sin uso de dinero. [13] [14] En respuesta a estas ideas, Ludwig von Mises escribió su famoso ensayo de 1920, " El cálculo económico en la Commonwealth socialista ". [15] [16]
Otto Neurath creía que el "socialismo de guerra" sería el que entraría en vigor después del capitalismo. [17] Para Neurath, las economías de guerra mostraban ventajas en la velocidad de decisión y ejecución, la distribución óptima de los medios en relación con los objetivos (militares) y la evaluación y utilización sensatas de la inventiva. Dos desventajas que percibía como resultado de la toma de decisiones centralizada eran una reducción de la productividad y una pérdida de los beneficios de los intercambios económicos simples; pero pensaba que la reducción de la productividad podría mitigarse mediante técnicas "científicas" basadas en el análisis de los flujos de trabajo, etc., como las que propugnaba Frederick Winslow Taylor . Neurath creía que la teoría socioeconómica y los métodos científicos podían aplicarse juntos en la práctica contemporánea.
La visión de Neurath sobre el desarrollo socioeconómico era similar a la concepción materialista de la historia elaborada por primera vez en el marxismo clásico , en la que la tecnología y el estado de la epistemología entran en conflicto con la organización social. En particular, Neurath, influenciado también por James George Frazer , asoció el surgimiento del pensamiento científico y el empirismo/positivismo con el surgimiento del socialismo, los cuales entraban en conflicto con modos más antiguos de epistemología como la teología (que estaba aliada con la filosofía idealista ), la última de las cuales servía a propósitos reaccionarios. Sin embargo, Neurath siguió a Frazer al afirmar que la magia primitiva se parecía mucho a la tecnología moderna, lo que implica una interpretación instrumentalista de ambas. [18] Neurath afirmó que la magia era infalsable y, por lo tanto, el desencanto nunca podría ser completo en una era científica. [19] Los partidarios de la visión científica del mundo no reconocen otra autoridad que la ciencia y rechazan todas las formas de metafísica. Bajo la fase socialista de la historia, Neurath predijo que la cosmovisión científica se convertiría en el modo dominante de pensamiento. [20]
La mayoría de las publicaciones de Neurath y sobre él todavía están disponibles sólo en alemán. Sin embargo, también escribió en inglés, utilizando el Ogden's Basic English . Sus artículos científicos se conservan en el Noord-Hollands Archichief en Haarlem; la Colección de Isotipos Otto y Marie Neurath se conserva en el Departamento de Tipografía y Comunicación Gráfica de la Universidad de Reading en Inglaterra.
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