Las assizes ( / əˈs aɪ z ɪ z / ) , o tribunales de assize , eran tribunales periódicos celebrados en Inglaterra y Gales hasta 1972 , cuando junto con las sesiones trimestrales fueron abolidas por la Ley de Tribunales de 1971 y reemplazadas por un único Tribunal de la Corona permanente . Las assizes ejercían tanto la jurisdicción civil como la penal , aunque la mayor parte de su trabajo era en el lado penal. [1] Las assizes escuchaban los casos más graves, sobre todo los sujetos a la pena capital o, más tarde, a la cadena perpetua . Otros casos graves eran tratados por las sesiones trimestrales (tribunales de condado locales celebrados cuatro veces al año), mientras que los delitos más menores eran tratados sumariamente por los jueces de paz en sesiones menores (también conocidas como tribunales de magistrados ).
La palabra assize se refiere a las sesiones o reuniones ( del francés antiguo assises ) de los jueces, conocidos como "justices of assize", que eran jueces que viajaban por los siete circuitos de Inglaterra y Gales en comisiones de " oyer and terminer ", estableciendo tribunales y convocando jurados en las distintas ciudades de assize.
Los tribunales de lo penal eran el equivalente inglés de los aún existentes tribunales franceses de lo penal . El término deriva del inglés medio assise < francés antiguo assise ("sesión, acción legal" – participio pasado de asseoir , "sentarse") < latín vulgar * assedēre < latín assidēre ("sentarse al lado, al lado, en otro lugar") < ad + sedēre ("sentarse"). [2]
En la Ordenanza de Clarendon de 1166, el rey Enrique II estableció el juicio por jurado en una gran ordenanza de doce caballeros en disputas de tierras, y jueces itinerantes para establecer tribunales de condado . [3] Antes de que se aprobara (promulgara) la Carta Magna en 1215, los recursos de ordenanza tenían que juzgarse en Westminster o esperar a ser juzgados en el circuito septenario de jueces en Eyre . La gran carta preveía que las disputas de tierras se juzgaran en asambleas anuales en lugares más convenientes. Esta labor pronto se expandió y se convirtió en cinco comisiones. En 1293, se promulgó un estatuto que definía formalmente cuatro circuitos de ordenanzas. [4]
Durante siglos, muchos jueces del Tribunal del Banco del Rey , los del Tribunal de Causas Comunes y barones del Tesoro de Causas en algunas estaciones del año viajaban por el país contribuyendo a cinco comisiones: sus comisiones civiles eran las de assize y de nisi prius ; sus comisiones de derecho penal eran las de paz, de oyer y terminer y de (o para) entrega en prisión.
La segunda comisión escuchó casos que los demandantes buscaban que se les diera prioridad. Según una ley aprobada durante el reinado del rey Eduardo I, los demandantes podían presentar alegatos en Westminster para que el tribunal emitiera un auto para convocar a un jurado a Westminster y fijar una fecha y lugar para escuchar las causas allí, indicando el condado de origen. Dichos autos usaban las palabras y la forma de nisi prius (del latín: "a menos que antes"). El auto convocaba a las partes a Westminster (en una fecha límite) a menos que los jueces del rey hubieran reunido un tribunal en el condado para tratar el caso de antemano.
La comisión de oyer y terminer era una comisión general para escuchar y decidir casos. La comisión de entrega de prisiones exigía a los jueces que juzgaran a todos los prisioneros que aún no habían sido juzgados por los jueces que se encontraban en las cárceles.
Históricamente, todos los jueces que visitaban Cornualles eran también miembros permanentes del Consejo del Príncipe, que supervisa el Ducado y asesora al Duque. [5] Antes de la creación del Ducado, los condes de Cornualles tenían el control de las sesiones de lo civil. En el siglo XIII, Ricardo, primer conde de Cornualles , aclamado como el «rey de los romanos», trasladó las sesiones de lo civil al nuevo complejo del palacio administrativo en Lostwithiel, pero más tarde regresaron a Launceston . [6]
Hasta el siglo XIX se produjeron pocos cambios sustanciales. A partir de 1832, Gales y el condado palatino de Chester , atendidos por el Tribunal de Grandes Sesiones , se fusionaron en el sistema de circuito. Las comisiones de (la ciudad de) Londres y Middlesex fueron reemplazadas por un Tribunal Penal Central , que atendía a la metrópolis ampliada de Londres, y se establecieron tribunales de condado para conocer de muchos casos civiles que habían adoptado la forma de acción judicial de nisi prius .
La Ley de la Corte Suprema de Justicia de 1873 , que fusionó a los jueces de equidad y de sistemas competitivos de derecho consuetudinario en la Corte Suprema de Justicia , transfirió la jurisdicción de las comisiones de lo civil (por ejemplo, las comisiones de lo civil posesorias que escuchaban acciones relacionadas con la desposesión de tierras) al Tribunal Superior de Justicia , y estableció registros de distrito del Tribunal Superior en todo el país, dejando una jurisdicción civil mínima a las comisiones de lo civil (itinerantes).
En 1956, se establecieron tribunales de la corona en Liverpool y Manchester , en sustitución de las sesiones de lo civil y de los tribunales de primera instancia. En 1972, esta práctica se extendió a todo el país siguiendo las recomendaciones de una comisión real .
A partir de 1293, los grupos de jueces recorrieron cuatro circuitos ; a partir de 1328, seis circuitos que cambiaron de contenido hasta que se añadió uno extra en 1876. [7] En 1831 eran:
Yorkshire fue retirado por un tiempo del Circuito Norte y colocado en el Circuito Midland.
El Circuito del Noreste se formó en 1876 y comprendía Yorkshire, Durham y Northumberland. [9] En 1960, estos siete circuitos ya no contaban con un circuito de Home ni un circuito de Norfolk, sino con un circuito del Sudeste y un circuito de Gales y Chester. [10] En 1972, el Circuito de Midland y el Circuito de Oxford se combinaron y se convirtieron en el Circuito de Midland y Oxford . [11] [12]
Cada uno tenía su propio bar y comedor (también llamado comedor de circuito o comedor de bar). El comedor era una sociedad de aquellos juristas que ejercían en el circuito. El bar era su subconjunto de abogados. [13] [14] [15] [16] [17]
Los circuitos continúan hoy con funciones similares a las de las asociaciones profesionales para los abogados y las divisiones administrativas para los jueces. [18]
Los Archivos Nacionales conservan la mayoría de los registros históricos sobrevivientes de las sesiones judiciales. [19]
