El Crown Estate es una colección de tierras y propiedades en el Reino Unido que pertenecen al monarca británico como corporación única , lo que lo convierte en "el patrimonio público del soberano", que no es propiedad del gobierno ni parte del patrimonio privado del monarca. [3] [4] [5] [6] El Crown Estate en Inglaterra , Gales e Irlanda del Norte es administrado por Crown Estate Commissioners , que opera como The Crown Estate. En Escocia , el Crown Estate es administrado por Crown Estate Scotland , desde que el patrimonio escocés fue transferido en 2017. [7]
El soberano tiene la propiedad oficial del patrimonio, pero no está involucrado en su gestión o administración; tampoco tiene control personal sobre sus asuntos. A todos los efectos prácticos, los Comisionados del Patrimonio ejercerán "todos los actos que pertenecen a los derechos de propiedad de la Corona" para el Patrimonio "en nombre de la Corona". [8] Los ingresos del Patrimonio, en parte, financian a la monarquía. La extensa cartera del patrimonio está supervisada por un organismo público incorporado semi-independiente encabezado por los Comisionados del Patrimonio de la Corona, quienes ejercen "los poderes de propiedad" del patrimonio, aunque no son "propietarios por derecho propio". [3] Los ingresos de estas posesiones hereditarias han sido puestos por el monarca a disposición del Gobierno de Su Majestad a cambio de un alivio de la responsabilidad de financiar al Gobierno Civil. [9] Estos ingresos van directamente al Tesoro de Su Majestad , para el beneficio de la nación británica; un porcentaje de ellos se distribuye luego de nuevo al monarca. [3] [10] [11] La Corona rinde cuentas formalmente al Parlamento del Reino Unido , [12] donde tiene el mandato legal de proporcionar un informe anual al soberano, del cual se envía una copia a la Cámara de los Comunes . [8]
El Crown Estate es uno de los administradores de propiedades más grandes del Reino Unido, administrando propiedades por un valor de £15.6 mil millones, [1] con propiedades urbanas, valoradas en £9.1 mil millones, [13] que representan la mayoría del patrimonio por valor. Estas incluyen muchas propiedades en el centro de Londres, pero el patrimonio también controla 7,920 km2 ( 3,060 millas cuadradas) de tierras agrícolas y bosques y más de la mitad de la costa del Reino Unido , y conserva varias otras propiedades y derechos tradicionales, incluido el hipódromo de Ascot y Windsor Great Park . [14] Si bien Windsor Home Park también es parte del Crown Estate, los palacios reales ocupados, como el propio Castillo de Windsor , no son parte del Crown Estate, sino que son administrados a través de la Casa Real . [15] El oro y la plata naturales en el Reino Unido, conocidos colectivamente como "Minas Reales", son administrados por el Crown Estate y arrendados a operadores mineros. [16] [17]
Históricamente, las propiedades de la Corona eran administradas por el monarca reinante para ayudar a financiar la actividad de gobernar el país. Sin embargo, en 1760 , Jorge III entregó el control de los ingresos de la finca al Tesoro, [6] liberándose así de la responsabilidad de pagar los costos del servicio civil, los costos de defensa, la deuda nacional y sus propias deudas personales. A cambio, recibía una subvención anual conocida como la Lista Civil .
Según la tradición, cada monarca posterior aceptó este acuerdo al momento de su ascenso al trono. El 1 de abril de 2012, según los términos de la Ley de Subvenciones Soberanas de 2011 (SSG), se abolió la Lista Civil y desde entonces se le ha proporcionado al monarca una fuente estable de ingresos indexada a un porcentaje de los ingresos netos anuales del Patrimonio de la Corona. [18] Esto tenía como objetivo proporcionar una solución a largo plazo y eliminar la cuestión políticamente delicada de que el Parlamento tenga que debatir la asignación de la Lista Civil cada diez años. Posteriormente, la Ley de Subvenciones Soberanas permite a todos los futuros monarcas simplemente extender estas disposiciones para sus reinados mediante Orden en Consejo . [4] La ley no implica ningún cambio legal en la naturaleza de la propiedad del patrimonio, sino que es simplemente un punto de referencia por el cual la subvención soberana se establece como una subvención por parte del Parlamento.
El Consejo de Adhesión del Rey Carlos III del 10 de septiembre de 2022 "fue el primero en incluir disposiciones para las finanzas reales", y en una de sus primeras Órdenes en Consejo firmadas, confirmó su voluntad de ceder el control de los ingresos hereditarios de la Corona procedentes del Patrimonio de la Corona a cambio de la Concesión Soberana. [19]
La historia de las tierras de la Corona en Inglaterra y Gales comienza con la conquista normanda en 1066. [20] Por derecho de conquista , Guillermo I ( r. 1066-1087) poseía toda la tierra de Inglaterra y podía redistribuirla basándose en principios feudales . Los arrendatarios jefes recibían tierras directamente del rey a cambio de servicio militar.La tierra que el rey conservaba para sí se llamaba dominio real y se dividía en señoríos reales . [21]
Cuando se completó la encuesta del Domesday en 1086, el rey todavía era el mayor terrateniente individual, con más del 18 por ciento de las propiedades territoriales de Inglaterra. Entre el 10 y el 30 por ciento de cada condado pertenecía a la heredad real. El rey delegaba la gestión de las tierras reales a sus alguaciles . Cada año, el alguacil pagaba al rey una suma fija llamada " granja del condado " y se le permitía quedarse con cualquier excedente. [22] Las granjas del condado eran la mayor fuente de ingresos reales, con un total de más de 10.000 libras anuales. [23]
El tamaño de las tierras reales fluctuó con el tiempo. Los 70 años posteriores a la muerte de Guillermo I fueron testigos de una enajenación sustancial de tierras, especialmente durante la Anarquía , cuando el rey Esteban y la emperatriz Matilde intentaron comprar apoyo con concesiones de tierras. [24] Las tierras de la Corona se utilizaban a menudo como mecenazgo para recompensar a la familia, los amigos y los sirvientes del rey. Al mismo tiempo, las tierras de la Corona también crecieron a través de confiscaciones y reversiones . [23]
Las tierras de la Corona se fueron ampliando y reduciendo a lo largo de los siglos: Eduardo I extendió sus posesiones a Gales , y Jacobo (VI y I) tenía sus propias tierras de la Corona en Escocia, que finalmente se combinaron con las tierras de la Corona de Inglaterra y Gales. [25] Las ventas superaron a las adquisiciones: en el momento de la Restauración en 1660, los ingresos totales derivados de las tierras de la Corona se estimaron en £ 263,598 (equivalentes a £ 49,987,935 en la actualidad). [26] [27] Al final del reinado de Guillermo III (1689-1702) se redujo a unas £ 6,000 (equivalentes a £ 1,240,996 en la actualidad). [26] [28]
Antes del reinado de Guillermo III, todos los ingresos del reino se destinaban al monarca para los gastos generales del gobierno. Estos ingresos eran de dos tipos: [29]
Después de la Revolución Gloriosa , el Parlamento retuvo bajo su propio control la mayor parte de los ingresos temporales y alivió al soberano del costo de los servicios navales y militares y de la carga de la deuda nacional . Durante los reinados de Guillermo III, Ana, Jorge I y Jorge II, el soberano siguió siendo responsable del mantenimiento del gobierno civil y del apoyo de la casa real y de su dignidad, y se le permitieron para estos fines los ingresos hereditarios y ciertos impuestos. [29]
A medida que la maquinaria estatal se expandió, el costo del gobierno civil excedió los ingresos provenientes de las tierras de la Corona y los derechos feudales; esto creó una deuda personal para el monarca.
Al acceder al trono, Jorge III entregó al Parlamento los ingresos procedentes de las tierras de la Corona y se desentendió de la responsabilidad por los gastos del gobierno civil y la liquidación de las deudas asociadas. Como resultado, y para evitar problemas económicos, se le concedió un pago fijo de la lista civil y se le retuvieron los ingresos del ducado de Lancaster . [30] El rey entregó al control parlamentario los impuestos especiales hereditarios, los ingresos de correos y "las pequeñas ramas" de los ingresos hereditarios, incluidas las rentas de las tierras de la Corona en Inglaterra (que ascendían a unas 11.000 libras esterlinas, o 2.100.767 libras esterlinas actuales), [26] y se le concedió una anualidad de la lista civil de 800.000 libras esterlinas (equivalentes a 152.783.019 libras esterlinas actuales) [26] para el sustento de su casa, sujeta al pago de ciertas anualidades a los miembros de la familia real. [30]
Aunque el rey había conservado grandes ingresos hereditarios, sus ingresos resultaron insuficientes para sus gastos debido a que utilizó el privilegio para recompensar a sus partidarios con sobornos y regalos. [31] Las deudas que ascendían a más de £3 millones (equivalentes a £302,899,002 en la actualidad) [26] a lo largo del reinado de Jorge fueron pagadas por el Parlamento, y la anualidad de la lista civil se incrementó de vez en cuando. [32]
Todos los soberanos sucesivos, hasta Carlos III inclusive , renovaron el acuerdo celebrado entre Jorge III y el Parlamento. [33] [34] En el siglo XIX, la práctica fue reconocida como "una parte integral de la Constitución [que] sería difícil de abandonar". [29] [35] Sin embargo, una revisión de los acuerdos de financiación para la monarquía condujo a la aprobación de la Ley de Subvenciones Soberanas de 2011 , que según el Tesoro de Su Majestad, es: [36]
Una nueva subvención consolidada que redondea las subvenciones de la Lista Civil, los Palacios Reales y los Viajes Reales. Se pretende que la financiación futura se fije como una fracción de los ingresos del Patrimonio de la Corona y se pague a través del proceso anual de Estimaciones del Tesoro, y esté sujeta a una auditoría completa de la Oficina Nacional de Auditoría.
La subvención tiene por objeto permitir a la Reina desempeñar sus funciones como Jefa de Estado, es decir, cubrir los gastos de personal central y los gastos corrientes de la Casa oficial de Su Majestad, como recepciones oficiales, investiduras, fiestas en los jardines, etc. También cubrirá el mantenimiento de los Palacios Reales de Inglaterra y los gastos de viaje para cumplir compromisos reales, como la inauguración de edificios y otras visitas reales.
Si bien el monto de la subvención estará vinculado a los beneficios del patrimonio de la Corona, dichos beneficios seguirán pagándose al Tesoro Público; no podrán ser objeto de hipoteca. Fijar la subvención en un porcentaje de los beneficios del patrimonio de la Corona ayudará a establecer un marco duradero y transparente.
En abril de 2014 se informó que Crown Estate se proponía vender alrededor de 200 de sus 750 casas rurales en el Reino Unido y que estaba desalojando a los inquilinos como preparación. [37] [38]
El Crown Estate en Gales incluye el lecho marino costero hasta 12 millas náuticas, aproximadamente el 65% de la zona costera, así como el lecho del río galés y los puertos y marinas. [39] El patrimonio también posee más de 50.000 acres de tierras altas y tierras comunales galesas, principalmente tierras de pastoreo accidentadas, [40] y 250.000 acres de depósitos minerales y los derechos sobre el oro y la plata. [41] Varios proyectos eólicos marinos forman parte del Crown Estate en Gales, incluido el propuesto Awel y Môr, [42] el proyecto de prueba y demostración Erebus de 100 MW y tres proyectos de 100 M (en su etapa de evaluación). [42] El Crown Estate anunció que se invertirían £1,2 millones en la zona de demostración de corrientes de marea de Morlais, desarrollada por Menter Môn . [43]
El valor del Patrimonio de la Corona de Gales ha aumentado de £49,2 millones en 2020 a £549,1 millones en 2021, y luego a £603 millones en 2022. Los ingresos del Patrimonio de la Corona de Gales en 2021 fueron de £8,7 millones. [44] De los ingresos del Patrimonio de la Corona, el 75% va al Tesoro del Reino Unido, mientras que el 25% se entrega al monarca. [45]
En Gales, ha habido múltiples llamados para que se descentralice el patrimonio de la Corona en Gales , incluso por parte de Plaid Cymru, el Partido Laborista galés y los Demócratas Liberales galeses. [46] [47] [48] Una encuesta de opinión realizada en mayo de 2023 también mostró un fuerte apoyo a la descentralización del patrimonio en Gales, con una mayoría del 58% de los ciudadanos de Gales apoyando la descentralización del patrimonio de la Corona en comparación con el 19% que se opone y el 23% que no sabe. El desglose de la encuesta mostró que todos los votantes de los principales partidos políticos apoyaron la descentralización del patrimonio en Gales. [49]
En 1793, Jorge III entregó los ingresos hereditarios del Reino de Irlanda y se le concedió una anualidad de lista civil para ciertos gastos del gobierno civil irlandés. [30] [50] [51] La mayor parte de las tierras de la Corona en ese momento provenían de confiscaciones después de la rebelión de 1641 o la revolución de 1688-91 , con algunas parcelas más pequeñas y antiguas que quedaban de rebeliones anteriores, la disolución de los monasterios y el período normando . [52] [53] La mayoría de las tierras confiscadas habían sido concedidas nuevamente, como en la Ley de Aventureros de 1642, la Ley de Asentamiento de 1662 y la Ley de Reanudación de 1700. [52] [53]
El saldo que quedó en manos de la Corona incluía las "tierras no enajenadas" del asentamiento de 1662 (que valían menos que la pequeña renta que un cesionario habría tenido que pagar) y el saldo no vendido por los fideicomisarios bajo la ley de 1700 en su límite de tiempo de 1703. [52] Las tierras dispersas de la Corona fueron cultivadas en arrendamientos largos con poca consideración por la recaudación de rentas. [52] La responsabilidad recaía en la Oficina de Rentas de Quit, que fue absorbida en 1827 por los Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos de Tierras . [50] La propiedad más grande de la Corona en la década de 1820 fue Pobble O'Keefe en Sliabh Luachra con 5.000 acres (2.000 ha). [52] [53]
En 1828, el contrato de arrendamiento expiró y Richard Griffith fue designado para supervisar su mejora, incluida la fundación del pueblo modelo de Kingwilliamstown . [54] A principios de la década de 1830, la Crown Estate recuperó la posesión de tierras en Ballykilcline después de la locura del arrendatario principal. Los subarrendatarios ocupacionales tenían siete años de atraso con su alquiler y el resultado fueron las "mudanzas" de Ballykilcline: emigración gratuita al nuevo mundo en 1846. Hubo más emigración asistida por el estado desde las superpobladas propiedades de la Corona durante la Gran Hambruna . [55] Hay evidencia de planes de obras públicas de Crown Estate para emplear a los más necesitados en la mejora del drenaje, etc. [56] En 1854, un comité selecto de la Cámara de los Lores concluyó que las pequeñas propiedades en Irlanda debían venderse. [57] Posteriormente se vendieron 7.000 acres (2.800 ha) por alrededor de £25.000 (equivalentes a £2,96 millones actuales) en una subasta y £10.000 (equivalentes a £1,19 millones actuales) mediante un tratado privado: una desinversión importante , con reinversión en Gran Bretaña . [28]
El artículo 11 de la Constitución de 1922 del Estado Libre Irlandés disponía que las tierras de la Corona dentro del Estado Libre Irlandés pertenecerían al estado, [58] que asumió las responsabilidades administrativas el 1 de abril de 1923. En el momento de la entrega, las rentas de abandono ascendían a 23.418 libras esterlinas (equivalentes a 2 millones de libras esterlinas en la actualidad) y las rentas de la propiedad a 1.191 libras esterlinas (equivalentes a 86.000 libras esterlinas en la actualidad). [28] Las propiedades entregadas comprendían principalmente zonas costeras. [59]
En 1960, el Crown Estate en Irlanda del Norte comprendía "unas pocas rentas desocupadas... que producían anualmente solo £38". [59] En 2016, tenía un ingreso de £1,4 millones, proveniente de cables, tuberías y parques eólicos en la zona costera, y de la minería de oro en el condado de Tyrone . [60] [61] El desarrollo del lecho marino por debajo de la marea baja se ve obstaculizado por una disputa de soberanía con la República de Irlanda . [62]
No fue hasta 1830 que el rey Guillermo IV revocó los ingresos de las propiedades de la Corona en Escocia . [63] Los ingresos de tierras hereditarias de la Corona en Escocia, anteriormente bajo la administración de los barones del Exchequer , fueron transferidos a los Comisionados de Bosques, Ingresos de Tierras, Obras y Edificios y sus sucesores bajo las Leyes de Tierras de la Corona (Escocia) de 1832, 1833 y 1835. [64] Estas propiedades comprendían principalmente antiguas tierras eclesiásticas (tras la abolición del episcopado en 1689) en Caithness y Orkney , y antiguas posesiones reales en Stirling y Edimburgo, y cuotas feudales. [59]
Prácticamente no había propiedades urbanas. La mayor parte del patrimonio escocés actual, con excepción de la zona costera y la pesca del salmón, se debe a la inversión extranjera, incluida la finca Glenlivet , la mayor superficie de tierra administrada por la Corona en Escocia, adquirida en 1937, [65] las fincas Applegirth, Fochabers y Whitehill, adquiridas en 1963, 1937 y 1969 respectivamente. [66]
Tras ganar las elecciones escocesas de 2011 , el Partido Nacional Escocés (SNP) pidió la devolución de los ingresos del Patrimonio de la Corona a Escocia. [67] En respuesta a esta demanda, la Oficina de Escocia decidió no dividir los Patrimonios de la Corona. Sin embargo, se desarrollaron planes para asignar parte de los ingresos del Patrimonio de la Corona al Big Lottery Fund , que luego distribuiría los fondos a las comunidades costeras. [67] Estos planes fueron criticados por el SNP. [67]
La Ley de Escocia de 2016 permitió al Gobierno escocés tomar el control de una cartera de activos por un total de 272 millones de libras esterlinas (339,6 millones de dólares) después de que se estableciera un patrimonio de la Corona escocesa descentralizado, incluidos los derechos para desarrollar proyectos de energía marina en el país. Se creó un nuevo organismo público, Crown Estate Scotland (CES), para gestionar estos activos. [68] La Ley de Escocia de 2016 permitió un plan de transferencia para la devolución de poderes sobre la gestión de la gestión de los ingresos de los activos escoceses el 1 de abril de 2017. [69]
Antes de la cesión, Crown Estate poseía una participación multimillonaria en el parque comercial Fort Kinnaird en Edimburgo, que representaba aproximadamente el 60% del valor de todos los activos de la Corona en Escocia. Esta participación no pasó a manos de Crown Estates Scotland junto con otras propiedades escocesas en 2016. Dos años después, Crown Estate vendió su participación y utilizó los fondos para asumir la propiedad total del parque comercial Gallagher en Cheltenham . [70]
En la actualidad, el Crown Estate es una corporación legal dirigida con fines comerciales por los Crown Estate Commissioners de conformidad con las disposiciones de la Crown Estate Act 1961 ( 9 & 10 Eliz. 2 . c. 55). En virtud de esa ley, los Crown Estate Commissioners tienen el deber de "mantener el Crown Estate como un patrimonio en tierra [...] de mantener y mejorar su valor y el rendimiento obtenido de él, pero teniendo debidamente en cuenta los requisitos de una buena gestión". [71]
La ley establece, entre otras cosas, que (artículo 1(5)) "La validez de las transacciones realizadas por los Comisionados no será cuestionada por ninguna sugerencia de que no hayan actuado de conformidad con las disposiciones de esta Ley que regulan el ejercicio de sus poderes, o de que hayan actuado de otro modo en exceso de su autoridad, ni ninguna persona que trate con los Comisionados deberá preocuparse por indagar sobre el alcance de su autoridad o la observancia de cualquier restricción al ejercicio de sus poderes".
La ley incluye lo siguiente: [72]
En 2010, un informe del Comité del Tesoro del Parlamento del Reino Unido sobre el Patrimonio de la Corona, el primero en veinte años, informó que
El director ejecutivo de Crown Estate, Roger Bright, dijo: "Agradecemos el reconocimiento del Comité de que llevamos adelante una operación comercial exitosa". [73]
Esto incluye la totalidad de Regent Street y alrededor de la mitad de St James's en el West End de Londres, así como propiedades minoristas en todo el Reino Unido en lugares como Oxford , Exeter , Nottingham , Newcastle , Harlow y Swansea . [74]
En 2002, Crown Estate comenzó a implementar un programa de inversión de 1.000 millones de libras para mejorar las instalaciones comerciales, minoristas y para visitantes y el espacio público de Regent Street. Además, está invirtiendo 500 millones de libras en St James's, incluidas varias renovaciones importantes.
Las propiedades consisten en alrededor de 116.000 hectáreas (287.000 acres) de tierras agrícolas y bosques, junto con minerales y propiedades residenciales y comerciales. [75]
La finca de Windsor cubre aproximadamente 6.300 hectáreas e incluye el Gran Parque de Windsor , el Parque Nacional del Castillo de Windsor , extensos bosques, propiedades residenciales y comerciales, campos de golf, un hipódromo y granjas alquiladas.
Las propiedades marinas de Crown Estate consisten en:
El Crown Estate desempeña un papel importante en el desarrollo de la industria de la energía eólica marina en el Reino Unido. Otras actividades comerciales gestionadas por el Crown Estate en el lecho marino incluyen la energía de las olas y las mareas, la captura y almacenamiento de carbono , los agregados, los cables y tuberías submarinos y la minería de potasa . En cuanto a la zona costera, el Crown Estate emite licencias o arrendamientos para alrededor de 850 sitios de acuicultura y posee espacio en el puerto deportivo para aproximadamente 18.000 amarres. En 2020 [actualizar], las propiedades marinas tenían un valor de 4.100 millones de libras esterlinas. [80]
Otros derechos e intereses incluyen:
En el año fiscal 2021/2022, la evaluación de la propiedad de Crown Estate fue de £ 15,6 mil millones con un beneficio neto de £ 312,7 millones, que se paga al Fondo Consolidado del gobierno del Reino Unido .
Los funcionarios anteriores responsables de administrar lo que ahora es el Patrimonio de la Corona fueron: [82]
Presidentes (Primer Comisionado)
Jefes ejecutivos (Segundo Comisionado)
El presidente (formalmente denominado "primer comisionado") trabaja a tiempo parcial. El director ejecutivo (el "segundo comisionado") es el único miembro ejecutivo a tiempo completo del directorio de Crown Estate. [83]
es un Palacio Real ocupado y, por tanto, no forma parte del Patrimonio de la Corona.
Jorge III, deudas de la corona.
Al aprobar una de sus primeras órdenes en Consejo, el monarca confirmó su voluntad de entregar los ingresos hereditarios de la Corona a cambio de la Subvención Soberana, que se establece anualmente como una proporción de los ingresos netos del Patrimonio de la Corona.
La Oficina de alquileres desembolsados se ocupa en general de la gestión de todas las formas de propiedad de la Corona, incluidas las rentas desembolsadas, que se transfirieron a Saorstát Eireann en virtud del artículo 11 de la Constitución.