La zona intermareal o playa es el área sobre el nivel del agua durante la marea baja y bajo el agua durante la marea alta: es decir, la parte de la zona litoral dentro del rango de marea . Esta área puede incluir varios tipos de hábitats con diversas especies de vida , como estrellas de mar , erizos de mar y muchas especies de coral con diferencias regionales en biodiversidad. En ocasiones se la denomina zona litoral o ribera del mar , aunque aquellas pueden definirse como una región más amplia.
La zona conocida también incluye escarpados acantilados rocosos , playas de arena , pantanos o humedales (p. ej., vastas marismas ). El área puede ser una franja estrecha, como en las islas del Pacífico que tienen sólo un rango de marea estrecho, o puede incluir muchos metros de costa donde las pendientes de playa poco profundas interactúan con la marea alta. La zona peritidal es similar pero algo más ancha y se extiende desde encima del nivel de marea más alto hasta debajo del más bajo. Los organismos en la zona intermareal están adaptados a un ambiente de extremos severos, viviendo en una presión de agua con el potencial de alcanzar 5,580 libras por pulgada cuadrada. [1] La zona intermareal también alberga varias especies de diferentes filos ( Porifera , Annelida , Coelenterata , Mollusca , Arthropoda , etc.).
El agua está disponible regularmente con las mareas que pueden variar desde aguas salobres , frescas con la lluvia , hasta salinas muy salinas y secas , con secado entre inundaciones de marea. El chapoteo de las olas puede desalojar a los residentes de la zona litoral. Con la alta exposición a la luz solar de la zona intermareal , la temperatura puede variar desde muy alta con pleno sol hasta casi helada en climas más fríos. Algunos microclimas en la zona litoral están moderados por características locales y plantas más grandes como los manglares . La adaptación en la zona litoral permite el uso de nutrientes suministrados en grandes volúmenes de forma regular desde el mar , que es transportado activamente a la zona por las mareas. Los límites de los hábitats, en este caso la tierra y el mar, suelen ser en sí mismos ecologías importantes , y la zona litoral es un excelente ejemplo.
Una costa rocosa típica se puede dividir en una zona de rociado o zona de salpicadura (también conocida como zona supramareal ), que está por encima de la línea de marea alta de primavera y está cubierta por agua solo durante las tormentas, y una zona intermareal, que se encuentra entre la mareas extremas altas y bajas. A lo largo de la mayoría de las costas , la zona intermareal se puede separar claramente en las siguientes subzonas: zona de marea alta, zona de marea media y zona de marea baja. La zona intermareal es uno de varios biomas o hábitats marinos , incluidas zonas de estuario , neríticas , superficiales y profundas .
Los biólogos marinos dividen la región intermareal en tres zonas (baja, media y alta), según la exposición promedio general de la zona. [2] La zona intermareal baja, que limita con la zona submareal poco profunda, solo está expuesta al aire en las mareas bajas más bajas y es principalmente de carácter marino. La zona intermareal media está regularmente expuesta y sumergida por mareas medias. La zona intermareal alta sólo está cubierta por las mareas altas más altas y pasa gran parte de su tiempo como hábitat terrestre. La zona intermareal alta limita con la zona de chapoteo (la región por encima del nivel más alto de marea quieta, pero que recibe el chapoteo de las olas). En las costas expuestas a la fuerte acción de las olas , la zona intermareal se verá influenciada por las olas, ya que el rocío de las olas rompientes extenderá la zona intermareal.
Dependiendo del sustrato y la topografía de la costa, se pueden notar características adicionales. En las costas rocosas , las pozas de marea se forman en depresiones que se llenan de agua a medida que sube la marea. Bajo ciertas condiciones, como las de la Bahía de Morecambe , se pueden formar arenas movedizas . [3]
Esta subregión está mayormente sumergida: solo queda expuesta en el momento de la marea baja y durante un período más prolongado durante las mareas extremadamente bajas. Esta zona está llena de vida; [2] la diferencia más notable entre esta subregión y las otras tres es que hay mucha más vegetación marina, especialmente algas . También hay una gran biodiversidad. Los organismos de esta zona generalmente no están bien adaptados a períodos de sequedad y temperaturas extremas. Algunos de los organismos de esta zona son abulones , anémonas de mar , algas pardas , quitones , cangrejos , algas verdes , hidroides , isópodos, lapas, mejillones , nudibranquios , esculpidas , pepinos de mar , lechugas de mar , palmeras de mar, estrellas de mar , erizos de mar , camarones . , caracoles , esponjas , pastos marinos , gusanos tubulares y caracoles . Las criaturas en esta área pueden crecer hasta alcanzar tamaños mayores porque hay más energía disponible en el ecosistema localizado. Además, la vegetación marina puede crecer a tamaños mucho mayores que en las otras tres subregiones intermareales debido a la mejor cobertura de agua. El agua es lo suficientemente poco profunda como para permitir que mucha luz solar llegue a la vegetación para permitir una actividad fotosintética sustancial , y la salinidad se encuentra en niveles casi normales. Esta zona también está protegida de grandes depredadores como los peces debido a la acción de las olas y al agua relativamente poco profunda.
La región intermareal es un sistema modelo importante para el estudio de la ecología , especialmente en costas rocosas azotadas por las olas. La región contiene una gran diversidad de especies y la zonación creada por las mareas hace que los rangos de especies se compriman en bandas muy estrechas. Esto hace que sea relativamente sencillo estudiar las especies en toda su distribución a través de la costa, algo que puede resultar extremadamente difícil, por ejemplo, en hábitats terrestres que pueden extenderse miles de kilómetros. Las comunidades en costas azotadas por las olas también tienen una alta rotación debido a las perturbaciones, por lo que es posible observar la sucesión ecológica a lo largo de años en lugar de décadas.
Se sabe que los invertebrados excavadores que constituyen grandes porciones de los ecosistemas de playas arenosas viajan distancias relativamente grandes en dirección a través de la costa a medida que las playas cambian en el orden de días, ciclos semilunares, estaciones o años. Se ha descubierto que la distribución de algunas especies se correlaciona fuertemente con datos geomórficos como la franja de marea alta y el afloramiento del nivel freático.
Dado que la zona costera está alternativamente cubierta por el mar y expuesta al aire, los organismos que viven en este entorno deben adaptarse a condiciones tanto húmedas como secas. La biomasa de la zona intermareal reduce el riesgo de erosión costera debido a olas de alta intensidad. [4] Los habitantes típicos de la costa rocosa intermareal incluyen erizos de mar , anémonas de mar , percebes , quitones , cangrejos, isópodos , mejillones, estrellas de mar y muchos moluscos gasterópodos marinos como lapas y buccinos . La reproducción sexual y asexual varía según los habitantes de las zonas intermareales. [5]
Históricamente, los seres humanos han utilizado las zonas intermareales como fuente de alimento durante la marea baja. Las aves migratorias también dependen de las especies intermareales para alimentarse debido a los hábitats de aguas bajas que consisten en una abundancia de moluscos y otras especies marinas. [4]
Al igual que ocurre con la parte de arena seca de una playa, pueden surgir disputas legales y políticas sobre la propiedad y el uso de la playa. Un ejemplo reciente es la controversia sobre la costa y el fondo marino de Nueva Zelanda . En los debates jurídicos, la zona costera suele denominarse zona de arena húmeda .
Para las playas de propiedad privada en los Estados Unidos , algunos estados como Massachusetts utilizan la marca de bajamar como línea divisoria entre la propiedad del Estado y la del propietario de la playa; sin embargo, el público todavía tiene derechos de pesca, caza y navegación en la zona entre aguas bajas y altas. Otros estados, como California, utilizan la marca máxima.
En el Reino Unido , generalmente se considera que la zona costera es propiedad de la Corona , con excepciones para lo que se denominan varias pesquerías , que pueden ser títulos de propiedad históricos, que se remontan a la época del rey Juan o antes, y la Ley Udal . lo cual se aplica generalmente en Orkney y Shetland .
En Grecia , según la L. 2971/01, la zona costera se define como la zona de la costa que puede ser alcanzada por el máximo ascenso de las olas en la costa (máximo avance de las olas en la costa) en su máxima capacidad (máxima en referencia a las "olas invernales normalmente máximas" y por supuesto no a casos excepcionales, como los tsunamis ). La zona costera, como parte de las excepciones de la ley, es pública y no se permiten construcciones permanentes en ella.
En África Oriental y el Océano Índico Occidental, la gestión de las zonas intermareales a menudo no se considera una prioridad debido a que no existe ninguna intención de lograr una productividad económica colectiva. [6] Según los talleres que realizaron cuestionarios, se afirma que el ochenta y seis por ciento de los encuestados cree que el mal manejo de los manglares y los ecosistemas costeros se debe a la falta de conocimiento para administrar los ecosistemas, sin embargo, el cuarenta y cuatro por ciento de los encuestados afirma que existe una solución justa. cantidad de conocimientos utilizados en esas regiones para la pesca. [ cita necesaria ]
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Las zonas intermareales son hábitats sensibles con abundancia de especies marinas, que pueden experimentar peligros ecológicos asociados con el turismo y los impactos ambientales inducidos por el hombre . Una variedad de otras amenazas que han sido resumidas por los científicos incluyen la contaminación nutricional, la sobreexplotación, la destrucción del hábitat y el cambio climático. [7] La destrucción del hábitat se promueve mediante actividades que incluyen la captura de pesquerías con redes de arrastre y el descuido de la sensibilidad de las mismas. [8]
