El condado de Columbia es un condado ubicado en la parte central este del estado estadounidense de Georgia . Según el censo de 2020 , la población era de 156.010. [2] La sede legal del condado es Appling , [3] pero la sede de facto del gobierno del condado es Evans . [1]
El condado de Columbia está incluido en el área estadística metropolitana del condado de Augusta-Richmond , GA- SC . Se encuentra a lo largo del río Savannah .
El condado de Columbia, el duodécimo condado formado en Georgia, fue creado por una ley de la Legislatura de Georgia el 10 de diciembre de 1790, a partir del condado de Richmond . [4]
Esta zona a lo largo del río Savannah había estado habitada durante miles de años por diversas culturas de pueblos indígenas . El área había sido el hogar del histórico Creek de habla muscogee ; Yuchi , gente que habla una lengua aislada; y cherokee de habla iroquesa durante años antes de la colonización europea. Los Yuchi se habían mudado al sur desde Tennessee debido a la presión de los Cherokee, quienes continuaron avanzando hacia el Piamonte y pronto dominaron a las tribus nativas americanas. Uno de los sitios arqueológicos más antiguos del país que contiene cerámica se puede encontrar en la isla Stallings .
Durante la era colonial, el asentamiento de lo que se convertiría en el condado de Columbia se produjo principalmente debido a que los colonos se establecieron en la segunda ciudad de Georgia, Augusta , ubicada en Fall Line . Cuando la provincia británica de Georgia se convirtió en colonia de la corona en 1755 y se dividió en parroquias, el área alrededor de Augusta se convirtió en la parroquia de St. Paul. Las principales áreas de asentamiento fueron Augusta; Wrightsboro (un asentamiento cuáquero llamado así por James Wright , el gobernador real); y Brownsborough, que estaba cerca de la ubicación actual de la escuela primaria North Columbia.
Debido a que la Iglesia de Inglaterra era la iglesia establecida en la provincia, era ilegal que alguien predicara en contra de sus doctrinas. Influenciado por el Gran Despertar en Nueva Inglaterra , en 1772 Daniel Marshall estableció la Iglesia Bautista Kiokee , la primera iglesia bautista en Georgia. La iglesia estaba ubicada debajo de Brownsborough a lo largo de Kiokee Creek en la actual Appling. Nacido en Connecticut , Marshall había sido criado como presbiteriano . Se hizo bautista y predicó en las Carolinas antes de llegar a Georgia, donde fue arrestado. Los predicadores bautistas y sus conversos continuaron floreciendo, y en Virginia su influencia ayudó a dar forma a las ideas del joven James Madison sobre la libertad religiosa, que incorporó a la nueva Constitución. Marshall sirvió más tarde en la milicia durante la Guerra Revolucionaria Americana . Durante el siglo XIX y el Segundo Gran Despertar , los bautistas se establecieron bien en Georgia y otros estados del sur. Los bautistas ofrecieron participación congregacional a los esclavos y los aprobaron a ellos y a los negros libres como predicadores, lo que llevó al crecimiento de la membresía negra en la iglesia.
Dos pequeñas batallas ocurrieron en lo que se convertiría en el condado durante la Guerra Revolucionaria entre la Milicia Patriota y los Tories ; La zona era entonces principalmente fronteriza y las lealtades estaban muy divididas. Cuenta la leyenda que un pequeño grupo de patriotas buscó refugio de los merodeadores conservadores en el accidente geológico más espectacular del condado, Heggie's Rock . Una de estas peleas ocurrió el 11 de septiembre de 1781, entre las fuerzas de Elijah Clarke y un grupo de conservadores y soldados regulares británicos.
George Walton , el estadista nacido en Virginia que firmó la Declaración de Independencia , residía en lo que se convertiría en el condado de Columbia, al igual que William Few y Abraham Baldwin . Fueron delegados a la Convención Federal que redactó la Constitución de los Estados Unidos .
Justo antes e inmediatamente después de la Revolución , numerosos virginianos y carolinos del norte emigraron a la frontera de Georgia sobre Augusta, incluida la zona alrededor de Brownsborough. Después de la Revolución, los residentes no estuvieron de acuerdo sobre si Augusta o Brownsborough deberían ser la sede del condado de Richmond. Ante la insistencia de William Few, el condado fue dividido. El nuevo condado formado a partir de Richmond se llamó "Columbia" (para conocer el origen del nombre, consulte Columbia ); Esto no puso fin a la controversia sobre la ubicación de la sede del condado. Los ciudadanos del condado de Columbia empezaron a discutir entre ellos. Los partidarios construyeron un palacio de justicia en Brownsborough y los de Cobbham construyeron otro. Se utilizó el palacio de justicia de Cobbham; y Brownsborough en poco tiempo dejó de existir. En 1793, se tomó parte del condado, se combinó con parte del condado de Wilkes y se formó el condado de Warren .
Alrededor de 1799, William Appling traspasó un terreno al condado con el fin de construir un palacio de justicia. Estaba cerca de Kiokee Creek y de la Iglesia Bautista que había fundado Marshall. Se construyó un palacio de justicia que sirvió al condado hasta alrededor de 1808. La pequeña ciudad que existía alrededor de la iglesia y el palacio de justicia llegó a ser conocida como "Palacio de Justicia de Columbia". En 1809, la congregación bautista abandonó la ciudad y construyó una nueva casa de reuniones (un edificio que sobrevive) a varias millas de distancia, cerca del cruce de los arroyos Kiokee y Greenbrier. Ese mismo año, comenzó la construcción de un nuevo palacio de justicia, que se completó en 1812. En 1816, el Palacio de Justicia de Columbia fue constituído como la ciudad de Appling , llamado así por la familia Appling que había donado el terreno al condado, y por el coronel John Appling. un residente local que murió en una campaña contra los Seminole .
Appling era el centro político, educativo, social y religioso del condado. Cerca de Appling se ubicaron la Academia Mt. Carmel y el Instituto Columbia. La Academia Mt. Carmel estaba dirigida por el famoso educador sureño, Moses Waddel ; Fue aquí donde se educaron John C. Calhoun y William H. Crawford . El Instituto Columbia fue fundado por cierto caballero de apellido Bush; no era otro que el famoso submarinista Bushnell de la Guerra Revolucionaria . [ cita necesaria ] Durante la fiebre del oro de Georgia de la década de 1820, se produjeron algunas prospecciones y minas exitosas en el condado de Columbia.
La década de 1830 fue un período de importantes proyectos de infraestructura y la llegada del ferrocarril. Cuando se estableció el Ferrocarril de Georgia , los jueces determinaron que el paso de trenes cerca de Appling perturbaría sus procedimientos; Insistieron en que la línea ferroviaria que se construyó en el condado desde Atlanta hasta Augusta pasara muy por debajo de Appling. La construcción del Canal de Augusta en la década de 1830 requirió la cooperación del condado de Columbia, ya que el comienzo del canal y las esclusas estaban dentro del condado.
En 1855, el Palacio de Justicia de Appling recibió una importante reforma y, una vez finalizada la remodelación, el edificio quedó más o menos en su forma actual. A pesar del extenso proyecto, los constructores conservaron la estructura del edificio de 1809-1812.
La agricultura de plantación basada en mano de obra esclava era la fuerza principal de la economía del condado antes de la Guerra Civil estadounidense . La producción de algodón se había expandido dramáticamente después de la invención de la desmotadora de algodón, que permitió el cultivo de algodón de fibra corta en las zonas altas. Existieron numerosas y extensas plantaciones, de las cuales algunas de las casas centrales aún existen. Miles de esclavos fueron traídos al condado para trabajar. En ocasiones, la población esclava superaba en número a la población blanca libre.
Cuando Georgia se separó de los Estados Unidos, George Walker Crawford , hijo nativo del condado de Columbia, presidió la Convención de Secesión . Anteriormente había sido elegido como el único gobernador Whig del estado. Los hombres del condado sirvieron en varias compañías , entre ellas los Hamilton Rangers y los Ramsey Guards, algunos en el 48.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Georgia y otros en el 22.º; casi todos en la Brigada de Wright. Las tropas se reunieron frente al palacio de justicia y luego abordaron trenes en las estaciones: Berzelia, Sawdust, Dearing y Thomson. No se produjeron enfrentamientos en el condado durante la guerra; ni estaba directamente en el camino del general Sherman . Según algunas historias familiares, algunos exploradores o fastidiosos de la caballería de la Unión entraron en el condado. Cerca del final de la guerra, los restos del tesoro confederado fueron llevados a través del condado de Columbia desde Augusta hasta donde ocurrió la incursión de Chennault en el vecino condado de Lincoln .
La guerra cobró un alto precio entre la población masculina blanca del condado; una placa detrás del banco en la sala principal del tribunal lleva los nombres de los confederados muertos del condado de Columbia. Durante la Reconstrucción , el condado estuvo sujeto a ocupación militar. Debido a la importante violencia del Ku Klux Klan a finales de la década de 1860, se adjuntó a un distrito especial que incluía los condados de Warren, Wilkes y Oglethorpe . Se enviaron allí fuerzas adicionales de la Unión para tratar de reprimir a los insurgentes y sus crímenes de vigilancia contra los libertos . Habían sido informados constantemente por la Oficina de Libertos , cuyos informes incluían el linchamiento de un liberto por parte de una turba en Appling en julio de 1866.
El ferrocarril trajo un aumento del comercio y la población a Thomson. En 1870, la parte del condado de Columbia que incluía Thomson , Dearing yWrightsboro , el asentamiento de 12.000 acres establecido en 1768 por el gobernador colonial James Wright como un asentamiento para los cuáqueros desplazados de Carolina del Norte , [5] se combinó con partes del condado de Warren para formar el condado de McDuffie , que lleva el nombre del senador estadounidense de Carolina del Sur : George McDuffie. . Thomson se convirtió en la sede del condado recién formado.
El 20 de marzo de 1875 , Appling sufrió graves daños durante un tornado. Nunca recuperó su riqueza y posición anteriores en el condado antes de la Guerra Civil.
Durante la Reconstrucción, la legislatura aprobó una ley para establecer por primera vez un sistema de escuelas públicas. Como el resto del estado, el condado desarrolló escuelas segregadas. Las nuevas comunidades de Harlem y Grovetown crecieron. Harlem surgió en la década de 1880 cuando un empleado ferroviario descontento llamado Hicks, enojado por las tabernas y la irrupción del Sabbath en Sawdust, se trasladó a lo largo de las vías una milla al este y estableció una ciudad rival, con su propio depósito. [ cita necesaria ] Harlem eclipsó a Sawdust, perdió su depósito y fue absorbido por la ciudad más nueva en la década de 1920. La ciudad lleva el nombre de Harlem, Nueva York . Grovetown, llamada así por la Iglesia Bautista Grove, se desarrolló como lugar de veraneo en la década de 1880 para los habitantes adinerados de Augusta.
El siglo XX trajo muchos cambios al condado, con nuevas tecnologías y modernización. En 1917, Harlem sufrió graves daños por un incendio. Se inició el suministro de electricidad al condado. Los hombres del condado de Columbia respondieron al llamado del deber y sirvieron en ambas Guerras Mundiales . Antes de la Segunda Guerra Mundial, el condado todavía era principalmente agrícola; había escapado de la plaga del picudo del algodón que destruyó los cultivos de algodón en Mississippi y otras partes del sur. El ejército de los EE. UU. construyó el Campamento (más tarde Fuerte) Gordon , apoderándose de una gran parte del condado de Richmond y partes de Columbia, McDuffie y Jefferson. El hecho de que el ejército mantuviera el fuerte después de la Segunda Guerra Mundial creó una nueva población y un centro económico para el condado. Durante la década de 1950, se construyó la presa Clarks Hill , sumergiendo una cantidad considerable de terreno en el norte del condado de Columbia bajo el nuevo embalse. Impulsó un nuevo desarrollo residencial alrededor del lago.
Entre 1950 y 1990, la población aumentó dramáticamente. La agricultura decayó a medida que las tierras de cultivo se reconstruyeron como viviendas suburbanas y centros comunitarios para las personas empleadas en Augusta. Numeroso personal estacionado en Fort Gordon finalmente se estableció en el condado de Columbia. Durante la década de 1960, las escuelas se integraron en gran medida sin incidentes bajo el liderazgo del superintendente John Pierce Blanchard. Las comunidades no incorporadas de Martínez (anteriormente Lulaville, llamada así por un médico cubano) y Evans (posiblemente llamada así por el general confederado Clement A. Evans [1] ) se convirtieron en los centros de población del condado, ya que estaban ubicadas más cerca de Augusta.
Durante las décadas de 1980 y 1990 y los cambios demográficos, Evans se convirtió gradualmente en la sede del condado de facto , ya que allí se construyeron el Centro de Gobierno del Condado de Columbia y la Ampliación del Complejo Gubernamental para atender a la creciente población en las áreas orientales del condado. Las funciones del tribunal permanecieron en Appling ya que la ley del estado de Georgia exigía que las sesiones del tribunal superior se llevaran a cabo en la sede del condado y en el tribunal de cada condado al menos dos veces al año. En 1998, la legislatura cambió la ley para permitir que los condados con sedes no incorporadas celebraran sesiones judiciales en anexos o tribunales satélites. [1] Con la aprobación de la legislación de 1993 que exige que las ciudades incorporadas proporcionen al menos tres servicios municipales, Appling no pudo mantener su estatus como ciudad incorporada. (Hubo dudas sobre si alguna vez se incorporó. [6] [7] ) Appling fue una de las 187 ciudades inactivas en Georgia que perdió su estatuto el 1 de junio de 1995. Hoy es casi una ciudad muerta. [1] Después de estos cambios, el condado procedió a construir un amplio anexo del Palacio de Justicia en Evans, terminado en 2001. Appling conserva su condición de sede del condado de jure , pero todas las funciones gubernamentales se llevan a cabo en Evans. [1]
Los sitios históricos en Appling incluyen el Palacio de Justicia y la Cárcel, el Monumento Marshall y varios lugares asociados con la Iglesia Bautista Kiokee. Otros sitios en el condado incluyen la presa Stevens Creek y las esclusas del canal, el lugar de nacimiento del comediante Oliver Hardy en Harlem y varios cementerios.
Según la Oficina del Censo de EE. UU ., el condado tiene una superficie total de 308 millas cuadradas (800 km 2 ), de las cuales 290 millas cuadradas (750 km 2 ) son tierra y 18 millas cuadradas (47 km 2 ) (5,7%) son agua. . [8] El condado está ubicado en la región de Piamonte del estado, justo encima de la línea de caída del este de los Estados Unidos .
Las tres cuartas partes del sur del condado de Columbia están ubicadas en la subcuenca del río Middle Savannah de la cuenca del río Savannah . Un rincón muy pequeño en el noreste del condado, al oeste de Clarks Hill , está ubicado en la subcuenca del río Upper Savannah de la cuenca más grande del río Savannah. La parte norte del condado de Columbia, al norte de Appling , está ubicada en la subcuenca de Little River de la misma cuenca del río Savannah, mientras que la esquina suroeste del condado, al sur de Harlem , está ubicada en la subcuenca de Brier Creek del Cuenca del río Savannah. [9]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 156.010 personas, 46.890 hogares y 33.620 familias que residían en el condado. La población del condado aumentó un 26% en la década anterior.
Antes de 1948, el condado de Columbia era fuertemente demócrata en las elecciones presidenciales como parte del Sur Sólido . A partir de las elecciones de 1948, comenzó a separarse del Partido Demócrata a medida que el partido apoyaba más los derechos civiles. Votó en línea con el estado en su conjunto de 1952 a 1976, pero fue uno de los pocos condados que ganó Ronald Reagan en todo el estado en 1980. Desde entonces, se ha convertido en un bastión del Partido Republicano. Lo que subraya esto es que Jimmy Carter es el último demócrata en lograr siquiera el 40 por ciento de los votos del condado.
Durante más de una década, los funcionarios del condado han debatido la posibilidad de incorporar el condado a una ciudad. Esta cuestión se volvió discutible por primera vez en 1996, cuando la ciudad de Augusta y el condado de Richmond consolidaron sus gobiernos. Una ley estatal que exigía zonas de amortiguamiento de tres millas entre ciudades detuvo efectivamente cualquier esfuerzo de incorporación del condado de Columbia, ya que era contiguo al condado de Augusta-Richmond .
En 2005, las conversaciones sobre la incorporación del condado a una ciudad resurgieron cuando la legislatura del estado de Georgia abolió la zona de amortiguamiento de tres millas, permitiendo así que Sandy Springs en el condado de North Fulton (contiguo a Atlanta ) se convirtiera en una ciudad. El presidente de la Comisión del Condado de Columbia, Ron Cross, dirigió una campaña para revivir la idea de la incorporación del condado. Sin embargo, se lo denominó "consolidación", ya que los condados de Georgia por sí solos no pueden incorporarse, sino que pueden consolidarse con un municipio existente dentro del condado. El plan era celebrar un referéndum para incorporar la sede del condado de facto, Evans (actualmente un lugar designado por el censo ), como ciudad y luego consolidarla simultáneamente con el condado de Columbia.
La iniciativa generó una fuerte oposición de funcionarios de Harlem y Grovetown , los únicos municipios del condado, alegando que impediría que sus ciudades crecieran. La palabra "consolidación" también tuvo una connotación negativa inmediata para muchos residentes del condado de Columbia, viendo el ejemplo del condado de Augusta-Richmond plagado de consecuencias no deseadas . Una encuesta informal realizada durante las elecciones primarias del Partido Republicano del condado mostró una fuerte oposición a la idea en todo el condado. El presidente de la Comisión del Condado, Ron Cross, ha prometido mantener viva la cuestión, pero basándose en el sentimiento negativo de los votantes, parece que, al menos por ahora, la idea de incorporación está nuevamente en hibernación.
El condado de Columbia cuenta con el distrito escolar del condado de Columbia , así como con las escuelas cristianas de Augusta , la escuela diurna episcopal y la escuela diurna preparatoria de Augusta , ambas en Martínez .
Interestatal 20
Ruta estadounidense 78
Ruta estadounidense 221
Ruta estadounidense 278
Ruta estatal 10
Ruta estatal 28
Ruta estatal 47
Ruta estatal 104
Ruta estatal 150
Ruta estatal 223
Ruta estatal 232
Ruta estatal 383
Ruta estatal 388
Ruta estatal 402 (designación sin firmar para la I-20)La empresa BCicle ha introducido el primer programa de bicicletas compartidas en el condado de Columbia.
El condado de Columbia está hermanado con:
Nowy Sącz , Polonia [23]33°33'N 82°16'W / 33,55°N 82,26°W / 33,55; -82,26
