Edward Colston (2 de noviembre de 1636 - 11 de octubre de 1721) fue un comerciante, traficante de esclavos , filántropo y miembro conservador del Parlamento inglés.
Colston siguió a su padre en el negocio familiar y se convirtió en comerciante marítimo, inicialmente comerciando con vino, frutas y textiles, principalmente en España, Portugal y otros puertos europeos. De 1680 a 1692 fue miembro de la Royal African Company , que tenía el monopolio del comercio inglés a lo largo de la costa occidental de África de esclavos, oro, plata y marfil. Fue vicegobernador [a] de la compañía desde 1689 hasta 1690.
Colston apoyó y donó escuelas y otras instituciones públicas en Bristol, Londres y otros lugares. Su nombre fue ampliamente conmemorado en los lugares emblemáticos de Bristol y en 1895 se erigió una estatua de él .
Con una creciente conciencia y desaprobación a finales del siglo XX de su participación en la trata de esclavos en Gran Bretaña , hubo protestas y peticiones para que se cambiara el nombre de los monumentos que llevaban su nombre, lo que culminó en junio de 2020, cuando su estatua fue derribada y empujada al puerto de Bristol durante las protestas en apoyo de Black Lives Matter . La sala de conciertos de la ciudad, Colston Hall, pasó a llamarse Bristol Beacon junto con varios otros lugares que llevaban su nombre.
Colston nació el 2 de noviembre de 1636 en Temple Street, Bristol , y fue bautizado en la Temple Church, Bristol . [1] Sus padres fueron William Colston (1608-1681), un próspero comerciante realista que fue Alto Sheriff de Bristol en 1643, y su esposa Sarah Batten (m. 1701), hija de Edward Batten; era el mayor de al menos 11 y posiblemente hasta 15 hijos. La familia Colston vivía en la ciudad desde finales del siglo XIII. [2] Colston se crió en Bristol hasta la época de la Guerra Civil Inglesa , cuando probablemente vivió durante un tiempo en la finca de su padre en Winterbourne , justo al norte de la ciudad. Luego, la familia se mudó a Londres y Colston se educó en la escuela del Christ's Hospital . [3] La Guerra Civil Inglesa moldeó el apoyo de toda la vida de Colston al orden y la estabilidad en forma de monarquía y alto anglicanismo. [4]
En 1654, Colston fue aprendiz de Mercers Company durante ocho años y en 1673 se inscribió en ella. [3] En 1672, se había convertido en comerciante en Londres. [2] Al igual que su padre, Colston exportaba textiles desde Londres e importaba aceites, vino y jerez de España y Portugal. También comerciaba con seda con Virginia y era un comerciante habitual de bacalao de Terranova a Nápoles. [5] Había desarrollado un exitoso negocio comercial con España, Portugal, Italia y África. [3]
En 1680, Colston se convirtió en miembro de la Royal African Company , que había tenido el monopolio en Inglaterra del comercio de oro, plata, marfil y esclavos a lo largo de la costa occidental de África desde 1662. [3] Colston fue vicegobernador de la compañía desde 1662. 1689 a 1690. [2] Su asociación con la empresa terminó en 1692. [2] La empresa fue establecida por el rey Carlos II , junto con su hermano el duque de York (más tarde el rey Jaime II) como gobernador de la empresa, Ciudad de comerciantes londinenses y otros inversores. [6] [7]
Durante la participación de Colston en la Royal African Company de 1680 a 1692, se estima que la compañía transportó a más de 84.000 hombres, mujeres y niños africanos al Caribe y al resto de América, de los cuales hasta 19.000 pueden haber muerto en el viaje. . [8] Los esclavos fueron vendidos para trabajar en el tabaco y (cada vez más) en las plantaciones de azúcar . [9]
Probablemente en 1681 comenzó a interesarse activamente por los asuntos de Bristol, donde por esa época se embarcó en una refinería de azúcar. [10] En 1682, hizo un préstamo de 1.800 libras esterlinas a la Bristol Corporation y al año siguiente se convirtió en miembro de la Sociedad de Comerciantes Aventureros . [11] En 1685 aparece como acreedor de la ciudad por unas 2.000 libras esterlinas. [10]
Aunque era un miembro de la Iglesia conservadora y a menudo estaba en conflicto con la corporación Whig de Bristol, Colston transfirió un gran segmento de su participación original a Guillermo III a principios de 1689, asegurando el favor del nuevo régimen para la Compañía Africana. El valor de las acciones de Colston aumentó y, al no tener herederos, comenzó a donar grandes sumas a organizaciones benéficas (ver más abajo).
Colston usó su dinero y poder para promover el orden en forma de alto anglicanismo en la Iglesia de Inglaterra y oponerse a los anglicanos latitudinarios , los católicos romanos y los protestantes disidentes . [12] Se retiró de la Compañía Africana en 1692, pero continuó trabajando en sus negocios privados hasta que se jubiló en 1708. Colston fue entonces diputado por Bristol de 1710 a 1713. [13]
Colston murió de vejez el 11 de octubre de 1721, a la edad de 84 años, en su casa, Cromwell House (demolida en 1857), en Mortlake , al suroeste de Londres, donde había vivido desde aproximadamente 1689. [14] Su testamento decía que deseaba ser enterrado simplemente sin pompa, pero esta instrucción fue ignorada. [15] Su cuerpo fue llevado a Bristol y enterrado en la Iglesia de Todos los Santos . Su monumento fue diseñado por James Gibbs , con una efigie tallada por John Michael Rysbrack . [dieciséis]
Colston nunca se casó y dejó una "considerable fortuna en tierras" a su sobrino Edward Colston (diputado por Wells) , cuando Edward se casó en 1704. [17]
Colston apoyó y donó escuelas, casas para los pobres, asilos, hospitales e iglesias anglicanas en Bristol, Londres y otros lugares. Su nombre aparece ampliamente en los edificios y lugares emblemáticos de Bristol. [8] [18]
En 1681, fecha de la muerte de su padre, aparece como gobernador del Hospital de Cristo, al que posteriormente dio con frecuencia. Durante el resto de su vida parece haber dividido su atención de manera bastante equitativa entre la ciudad de su nacimiento y la de su adopción. [10]
En 1691, en St Michael's Hill, Bristol, con un coste de 8.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.500.000 dólares en 2021), fundó Colstons Almshouses para acoger a 24 hombres y mujeres pobres, y dotó de alojamiento a "Six Saylors", en un Costo de £ 600, las casas de beneficencia del comerciante en King Street . También donó la escuela del Queen Elizabeth's Hospital . En 1696, a un costo de £ 8.000, donó una fundación para vestir y enseñar a 40 niños (los libros empleados no debían tener "ningún tinte de whiggismo"); y seis años después gastó una suma adicional de 1.500 libras esterlinas en la reconstrucción de la escuela. En 1708, a un costo de £41,200 (equivalente a $7,000,000 en 2021), construyó y dotó su gran fundación en Saint Augustine's Back, para la instrucción, vestimenta, mantenimiento y aprendizaje de 100 niños; y en tiempos de escasez, durante este año y el próximo, transmitió unas 20.000 libras esterlinas (equivalentes a 2.900.000 dólares en 2021) al comité de Londres, [10] para que las gestionara la Society of Merchant Venturers para su mantenimiento. [3] Dio dinero a escuelas en Temple (una de las cuales se convirtió en St Mary Redcliffe y Temple School ) y otras partes de Bristol, y a varias iglesias y la catedral . [3] [19]
La Sociedad Colston, que había funcionado durante 275 años en conmemoración de Colston, últimamente como una organización benéfica, decidió disolverse en 2020. [20]
Los edificios en Bristol anteriormente nombrados en memoria de Colston incluían Colston Tower y Colston Hall (ahora Beacon Tower y Bristol Beacon , respectivamente). Colston Avenue y Colston Street llevan su nombre, al igual que un panecillo regional, el pan Colston . [3] [21] Hay una estatua de Colston en el exterior del Bristol Guildhall , construido entre 1843 y 1846. [22] Había una vidriera de 1870 del Buen Samaritano de Clayton y Bell dedicada a la memoria de Colston en el crucero norte de St Mary Redcliffe , [23] que fue retirada en junio de 2020, tras el derrocamiento de su estatua al aire libre. [24] La ventana más grande de la catedral de Bristol también está dedicada a la memoria de Colston; El obispo de Bristol anunció en junio de 2020 que la Diócesis Anglicana de Bristol eliminaría de la ventana las referencias destacadas a Colston. [25] [26] [27] [28]
En 1895, 174 años después de la muerte de Colston, se erigió una estatua diseñada por John Cassidy en el centro de Bristol para conmemorar la filantropía de Colston. [29] Las actividades de comercio de esclavos de Colston fueron descubiertas posteriormente en una biografía de su vida y obra escrita por HJ Wilkins en 1920, [30] y desde la década de 1990 en adelante, hubo crecientes llamados para que la estatua fuera marcada con una placa que dijera que era un traficante de esclavos o estaba abatido. [31]
En julio de 2018, el Ayuntamiento de Bristol , responsable de la estatua, presentó una solicitud de planificación para agregar una segunda placa que "aumentaría el conocimiento público sobre Colston", incluida su filantropía y su participación en el comercio de esclavos, aunque la redacción inicial sugería recibió importantes críticas por parte del público y de un concejal conservador de Bristol , con el resultado de que se reformuló la placa. [32] [33] Esta redacción fue editada por un ex curador del Museo y Galería de Arte de Bristol , creando una tercera propuesta que fue respaldada por otros miembros del público, aunque fue criticada por el académico detrás de las dos primeras versiones, quien afirmó que "desinfectaba" la historia, minimizando el papel de Colston, omitiendo el número de niños esclavos y centrándose en los africanos occidentales como los esclavizadores originales. [8] Sin embargo, posteriormente se acordó un texto y se fundió la placa de bronce. [34] Después de que la placa fuera producida físicamente, su instalación fue vetada en marzo de 2019 por el alcalde de Bristol , Marvin Rees , quien criticó a la Society of Merchant Venturers por la nueva redacción. Un comunicado de la alcaldía lo calificó de "inaceptable", afirmó que no se había consultado a Rees y prometió continuar trabajando en una segunda placa. [34]
El 7 de junio de 2020, manifestantes derribaron la estatua y la empujaron hacia el puerto de Bristol durante las protestas de George Floyd ; Se mostró a un manifestante arrodillado sobre el cuello de la estatua, haciendo referencia a la forma en que murió Floyd. [35] [36] La estatua fue recuperada del puerto cuatro días después por el Ayuntamiento de Bristol y llevada a un lugar seguro. [37] Después de que la estatua fue derribada, los Merchant Venturers dijeron que había sido "inapropiado" que se hubieran involucrado en la reformulación de la placa en 2018, y que la eliminación de la estatua era "correcta para Bristol". [38]
A partir del 4 de junio de 2021, la estatua fue exhibida en su estado dañado por el museo M Shed de Bristol , [39] que declaró que "esta exhibición temporal es el comienzo de una conversación, no una exposición completa". [40]
En la biografía de Colston escrita por HJ Wilkins en 1920, el autor comentó que "no podemos imaginarlo con justicia excepto en su contexto histórico". [41] La participación de Colston en la trata de esclavos es anterior al movimiento abolicionista en Gran Bretaña , y fue durante la época en que "la esclavitud era generalmente tolerada en Inglaterra—de hecho, en toda Europa—por los eclesiásticos, los intelectuales y las clases educadas". [42]
Al menos desde la década de 1990, con el creciente reconocimiento del papel de Colston en la trata de esclavos, ha habido crecientes críticas a su conmemoración. [43] La Dolphin Society, que se formó para continuar la filantropía de Colston, en 2015 se refirió a "los males de la esclavitud" y reconoció que "los ciudadanos negros en Bristol hoy pueden sufrir desventajas en términos de educación, empleo y vivienda por razones que conectan a los días de la trata transatlántica de esclavos". [18]
Se desconoce la proporción de la riqueza de Colston que provino de su participación en la trata de esclavos y el azúcar producido por esclavos, y sólo puede ser objeto de conjeturas. También ganó dinero con el comercio de materias primas e intereses con los préstamos de dinero . [44] [45] [46]
En abril de 2017, la organización benéfica que administra el lugar conocido en ese momento como "Colston Hall", el Bristol Music Trust, [47] anunció que eliminaría el nombre de Colston cuando reabriera sus puertas después de una remodelación en 2020. Hubo protestas y peticiones pidiendo un cambio de nombre y algunos asistentes al concierto y artistas habían boicoteado el lugar debido al nombre de Colston. [48] Tras la decisión, las peticiones para conservar el nombre de Colston alcanzaron casi 10.000 firmas, aunque la organización benéfica confirmó que el cambio de nombre seguiría adelante. [49] La sala pasó a llamarse Bristol Beacon en septiembre de 2020, después de tres años de consultas. [50]
En noviembre de 2017, la entonces Escuela de Niñas de Colston, financiada por la Sociedad de Comerciantes Aventureros, anunció que no eliminaría el nombre de Colston porque "no era beneficioso" para la escuela hacerlo. [51] Consultas posteriores en 2020 con el personal y los alumnos dieron como resultado que la escuela cambiara su nombre a Montpelier High School .
En el verano de 2018, la escuela primaria Colston pasó a llamarse escuela primaria Cotham Gardens después de consultar con alumnos y padres. [52]
En febrero de 2019, St Mary Redcliffe y Temple School anunciaron que cambiarían el nombre de su antigua escuela Colston en honor a la matemática estadounidense Katherine Johnson . [53]
En junio de 2020, el pub anteriormente conocido como Colston Arms cambió temporalmente su nombre a Ye Olde Pubby Mcdrunkface (una referencia al nombre elegido por el público durante una encuesta para nombrar un nuevo buque de investigación en 2016), invitando a sugerencias del público para un nuevo nombre. [54] En diciembre de 2021, el pub pasó a llamarse Open Arms. [55]
En abril de 2018, el alcalde de Bristol ordenó que se retirara un retrato de Colston de su oficina, diciendo que "no se sentiría cómoda compartiéndolo con el retrato". Dijo que está previsto que el retrato se cuelgue en el propuesto Museo de la Abolición de la ciudad en una fecha futura. [56]
En 2020, al ver el derrocamiento de la estatua de Edward Colston en Bristol, un miembro del equipo organizador del evento "se mantuvo firme en que las obras de caridad de Colston no compensaban en modo alguno el transporte de miles de africanos a la esclavitud". La estatua glorificaba los actos de un traficante de esclavos. Dio algo de dinero a escuelas y buenas causas, pero era dinero de sangre", dijo". [57]
