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La Sociedad Misionera de Londres fue una sociedad misionera evangélica interdenominacional formada en Inglaterra en 1795 por instigación del ministro congregacionalista galés Edward Williams. Tenía una perspectiva en gran medida reformada , con misiones congregacionales en Oceanía, África y las Américas, aunque también había presbiterianos (notables por su trabajo en China), metodistas , bautistas y varios otros protestantes involucrados. Ahora forma parte del Consejo para la Misión Mundial .
En 1793, Edward Williams , entonces ministro en Carr's Lane, Birmingham, escribió una carta a las iglesias de Midlands, expresando la necesidad de una evangelización mundial interdenominacional y misiones extranjeras. [1] [2] Fue eficaz y Williams comenzó a desempeñar un papel activo en los planes para una sociedad misionera. Dejó Birmingham en 1795 y se convirtió en pastor de Masbrough , Rotherham, y tutor de la recién formada academia de Masbrough . [3] También en 1793, el clérigo anglicano John Eyre de Hackney fundó la Revista Evangélica . Contó con el apoyo del presbiteriano John Love y de los congregacionalistas Edward Parsons y John Townshend (1757–1826). [4]
Las propuestas para la Sociedad Misionera comenzaron en 1794 después de que un ministro bautista , John Ryland , recibiera noticias de William Carey , el pionero misionero bautista británico que se había mudado recientemente a Calcuta , sobre la necesidad de difundir el cristianismo . Carey sugirió que Ryland uniera fuerzas con otros a lo largo de las líneas no confesionales de la Sociedad para Efectuar la Abolición de la Trata de Esclavos , para diseñar una sociedad que pudiera prevalecer contra las dificultades que los evangélicos a menudo enfrentaban al difundir la Palabra. Esto tenía como objetivo superar las dificultades que había enfrentado el establecimiento de misiones en el extranjero. Con frecuencia había resultado difícil conseguir financiación porque los evangélicos pertenecían a muchas denominaciones e iglesias; Con demasiada frecuencia, sus misiones sólo llegaban a un pequeño grupo de personas y eran difíciles de sostener. [ cita necesaria ] Edward Williams continuó su participación y, en julio de 1796, dio el cargo a los primeros misioneros enviados por la Sociedad. [2] [5]
La Sociedad tenía como objetivo crear un foro donde los evangélicos pudieran trabajar juntos, brindar apoyo financiero y coordinación a las misiones en el extranjero. También abogó contra los opositores que querían relaciones comerciales y militares sin restricciones con los pueblos nativos de todo el mundo. [ cita necesaria ]
Después de que Ryland mostró la carta de Carey a Henry Overton Wills , un activista contra la esclavitud en Bristol , rápidamente obtuvo apoyo. Los ministros escoceses del área de Londres , David Bogue y James Steven, así como otros evangélicos como John Hey, unieron fuerzas para organizar una nueva sociedad. Bogue escribió un influyente llamamiento en la Revista Evangélica de septiembre de 1794: [6] [7]
Una vez fuisteis paganos y vivisteis en una idolatría cruel y abominable. Los siervos de Jesús vinieron de otras tierras y predicaron su evangelio entre vosotros. De ahí vuestro conocimiento de la salvación. ¿Y no deberíais, como compensación equitativa por su bondad, enviar mensajeros a las naciones que están en la misma condición que vosotros en la antigüedad, para rogarles que se conviertan de su ídolo mudo al Dios vivo y esperen a su Hijo? ¿del cielo? En verdad sois sus deudores.
John Eyre respondió invitando a un evangélico destacado e influyente, el reverendo Thomas Haweis , a escribir una respuesta al llamamiento de Bogue. El hombre de Cornualles se puso firmemente del lado de Bogue e inmediatamente identificó dos donantes, uno de 500 libras esterlinas y otro de 100 libras esterlinas. A partir de este comienzo, se desarrolló una campaña para recaudar fondos para la sociedad propuesta, y su primera reunión se organizó en Baker's Coffee House en Change Alley en la ciudad de Londres. Dieciocho partidarios se presentaron y ayudaron a acordar los objetivos de la sociedad misionera propuesta: difundir el conocimiento de Cristo entre los paganos y otras naciones no ilustradas . En Navidad, más de treinta hombres se comprometieron a formar la sociedad. [ cita necesaria ]
Al año siguiente, 1795, se pidió permiso a Spa Fields Chapel para predicar un sermón a los distintos ministros y a otras personas que ahora estaban muy asociadas con el plan de enviar misioneros al extranjero. Esto se organizó para el martes 22 de septiembre de 1795, y la capilla anfitriona insistió en que no se debía hacer ninguna colecta para la sociedad propuesta durante el evento fundacional que sería más solemne y marcaría formalmente el origen de la Sociedad Misionera . Asistieron cientos de evangélicos y la sociedad recién lanzada rápidamente comenzó a recibir cartas de apoyo financiero e interés de posibles misioneros. [ cita necesaria ]
Joseph Hardcastle de Hatcham House, Deptford se convirtió en el primer tesorero, y el reverendo John Eyre de Hackney (editor de la Revista Evangélica ) se convirtió en el primer secretario de la Sociedad Misionera; este último nombramiento le proporcionó un "periódico" eficaz para promover su causa. La junta directiva de la Sociedad Misionera rápidamente comenzó a entrevistar a posibles candidatos. En 1800, la Sociedad colocó misioneros con el Reverendo David Bogue de Gosport para que los preparara para sus ministerios. [8]
Un tal capitán James Wilson se ofreció a llevar a los misioneros a su destino sin recibir pago. La Sociedad pudo costearse el pequeño barco Duff , de 267 toneladas ( bm ). Podría transportar a 18 tripulantes y 30 misioneros. Siete meses después de que la tripulación abandonara el puerto desde los muelles de Woolwich a finales de 1796, llegaron a Tahití , de donde partieron diecisiete misioneros. Luego, los misioneros recibieron instrucciones de hacerse amigos de los nativos, construir una casa misional para dormir y adorar, y aprender el idioma nativo. Los misioneros enfrentaron problemas imprevistos. Los nativos tenían armas de fuego y estaban ansiosos por apoderarse de sus posesiones. Los tahitianos también habían enfrentado dificultades con enfermedades transmitidas por las tripulaciones de los barcos que anteriormente habían atracado allí. Los nativos vieron esto como una retribución de los dioses y sospechaban mucho de la tripulación. De los diecisiete misioneros que llegaron a Tahití, ocho pronto partieron en el primer barco británico que llegó a Tahití.
Cuando Duff regresó a Gran Bretaña, fue enviado inmediatamente de regreso a Tahití con treinta misioneros más. Este viaje fue desastroso. Un corsario francés capturó a Duff , desembarcó a sus prisioneros en Montevideo y la vendió. Los gastos del viaje le costaron a 'La Sociedad Misionera' diez mil libras , lo que inicialmente fue devastador para la Sociedad. Sin embargo, poco a poco se recuperó y en 1807 pudo establecer una misión en Guangzhou (Cantón), China , bajo el mando de Robert Morrison .
Otro misionero que sirvió en China fue John Kenneth Mackenzie. Originario de Yarmouth en Inglaterra, sirvió en Hankow y Tientsin .
A partir de 1815, contrataron a Abdullah bin Abdul Kadir como traductor para trabajar en muchos textos, incluidos los evangelios . [9]
Después de asistir a Homerton College , entonces en Hampstead, William Ellis fue ordenado sacerdote en 1815. Poco después de casarse con Mary Mercy Moor el 9 de noviembre de 1815, fueron destinados a las Islas del Mar del Sur y regresaron en 1824. Más tarde se convirtió en Secretario Jefe de Relaciones Exteriores. [10]
En septiembre de 1816, Robert Moffat (1795-1883) recibió el encargo en la Capilla de Surrey, Southwark , el mismo día que John Williams . Moffat sirvió en Sudáfrica hasta 1870. Mary Moffat se unió a él y se casaron en 1819. La LMS sólo empleaba misioneros varones y prefería que se casaran. Los Moffat iban a tener varios hijos que también se convirtieron en misioneros y/o se casaron. [11]
En 1817, Edward Stallybrass fue enviado a Rusia para iniciar una misión entre el pueblo buriato de Siberia. La misión recibió la bendición de Alejandro I de Rusia , pero fue suprimida en 1840 bajo su sucesor Nicolás I. Junto a Stallybrass trabajaron Cornelius Rahmn de Suecia, William Swan y Robert Yuille de Escocia.
En 1818, la Sociedad pasó a llamarse Sociedad Misionera de Londres .
En 1822, John Philip fue nombrado superintendente de las estaciones de la Sociedad Misionera de Londres en Sudáfrica, donde luchó por los derechos de los pueblos indígenas.
1821: John Williams es el primer reverendo registrado de la Iglesia Cristiana de las Islas Cook (CICC) en Arutanga, Aitutaki, Islas Cook. Es aquí donde se estableció por primera vez la obra misional. En años posteriores, John Williams visitó Rarotonga y se llevó consigo a dos tahitianos que recogió en Tahití. Uno de los tahitianos, llamado Papehia, fue utilizado como intermediario para convencer a los jefes locales de que se unieran al nuevo evangelio.
1830: John Williams avistó la costa de Savai'i en Samoa y desembarcó el 24 de agosto de 1830 en la aldea de Sapapali'i en busca de Malietoa Vai'inupo , un jefe supremo de Samoa. John Williams fue recibido por su hermano Taimalelagi. Al conocer a Malietoa en una gran reunión en Sapapali'i, la misión LMS fue aceptada y creció rápidamente en todas las islas de Samoa. El extremo oriental del archipiélago de Samoa era el reino de Manu'a. El jefe supremo, Tui-Manu'a, abrazó el cristianismo y Manu'a también se convirtió en un reino insular LMS.
1832: John Williams desembarcó en Leone Bay, en lo que más tarde se convertiría en Samoa Americana . (Tala faasolopito o le Ekalesia Samoa) Se le informó que los hombres de su aldea habían aceptado el 'lotu' traído por Ioane Viliamu en Savai'i; Sin saberlo, John Williams estaba ahora frente a ellos. Frente a la gran Capilla Siona (ahora CCCAS en Leona, Samoa Americana) hay un monumento en honor a John Williams.
En 1839, la obra misional de John Williams mientras visitaba las Nuevas Hébridas llegó a un abrupto final, cuando fue asesinado y devorado por caníbales en la isla de Erromango mientras les predicaba. En ese momento viajaba en el barco misionero Camden comandado por el capitán Robert Clark Morgan (1798–1864). En 1839 se erigió una piedra conmemorativa en la isla de Rarotonga y todavía está allí hoy. Su viuda está enterrada con su hijo, Samuel Tamatoa Williams, en el antiguo Cedar Circle del cementerio Abney Park de Londres ; el nombre de su marido y el registro de su muerte se describen primero en la piedra. Los restos de John Williams fueron buscados por un grupo de Samoa y sus huesos fueron traídos de regreso a Samoa, donde multitudes de la misión LMS asistieron a un funeral al que asistieron la realeza samoana, jefes de alto rango y los misioneros LMS. Sus restos fueron enterrados en la iglesia local LMS en Apia. Un monumento se encuentra en su memoria frente a la capilla de la Iglesia Cristiana Congregacional de Apia.
El reverendo Alexander MacDonald y su esposa Selina ( de soltera Blomfield ) llegaron a Rarotonga en mayo de 1836, luego a Samoa en abril de 1837 y se establecieron en Safune en la costa norte central de la isla Savai'i en Samoa en agosto de 1837. Dejó el LMS en 1850 cuando aceptó un puesto en la iglesia congregacional de Auckland, Nueva Zelanda. [12]
1839–1879: el reverendo George Pratt sirvió como misionero en Samoa durante muchos años, en la estación de Matautu en la isla Savai'i. [13] Pratt fue lingüista y autor de la primera gramática y diccionario sobre el idioma samoano , publicado por primera vez en 1862 en Samoa Mission Press.
En 1840, el médico misionero y explorador David Livingstone (1813–1873) partió hacia Sudáfrica, llegó en 1841 y sirvió en el LMS hasta 1857. Moffat y Livingstone se conocieron alrededor de 1841. En 1845, Livingstone se casó con Mary, la hija de Robert y Mary Moffat. (1821–1862).
Alrededor de 1842, fundó la Escuela para Hijos y Huérfanos de Misioneros de la Sociedad Misionera de Londres, ahora conocida como Eltham College . David Livingstone envió a su hijo Robert a la escuela durante la década de 1850. Eric Liddell , atleta olímpico y misionero, también asistió a la escuela.
1844 – La Sociedad Misionera de Londres estableció el Malua Theological College en la aldea de Malua en Upolu para educar a los hombres locales para que se conviertan en clérigos de la aldea para la misión en rápido crecimiento con más de 250 aldeas y 25.000 miembros.
1844 – La Sociedad Misionera de Londres envió misioneros samoanos a las islas circundantes; Rotuma , Niue , Tokelau , Islas Ellice , Papúa , Vanuatu . Más de 300 sirvieron sólo en Papúa .
1871 – La Sociedad Misionera de Londres llega a las Islas del Estrecho de Torres (ahora en Queensland , Australia). El evento es conmemorado hasta el día de hoy por los isleños del Estrecho de Torres en el Festival anual La Venida de la Luz . [14]
La Sociedad pronto envió misioneros por todo el mundo, especialmente a India, China, Australia, Madagascar y África. Los misioneros famosos de LMS incluyeron:
La Sociedad Misionera de Londres se fusionó con la Sociedad Misionera de la Commonwealth (anteriormente Sociedad Misionera Colonial ) en 1966 para formar el Consejo Congregacional para la Misión Mundial (CCWM). [18] Cuando se formó la Iglesia Reformada Unida en 1972, sufrió otro cambio de nombre, convirtiéndose en el Consejo para la Misión Mundial (Congregacional y Reformada) . El CWM (Congregacional y Reformado) fue nuevamente reestructurado en 1977 para crear un organismo más internacionalista y global, el Consejo para la Misión Mundial .
Los registros de la Sociedad Misionera de Londres se conservan en la biblioteca de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres.
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