El Los Angeles Free Press , también llamado " Freep ", es citado a menudo como el primero, y ciertamente fue el más grande, de los periódicos underground de la década de 1960. [2] El Freep fue fundado en 1964 por Art Kunkin , quien se desempeñó como su editor hasta 1971 y continuó como su editor en jefe hasta junio de 1973. El periódico cerró en 1978. Fue revivido sin éxito varias veces después.
Desde sus inicios, el LA Free Press se consideró un defensor de la libertad personal. El periódico se destacó por su política radical cuando, a mediados de la década de 1960, tales opiniones rara vez se publicaban. El Freep escribió sobre los principales problemas históricos de las décadas de 1960 y 1970 y a menudo participó directamente en ellos, y con las personas que los moldearon, incluidos los Siete de Chicago , Timothy Leary , Allen Ginsberg y Abbie Hoffman . Tanto los famosos como los infames se abrirían a Los Angeles Free Press , desde Bob Dylan hasta los Black Panthers , Jim Morrison [3] e Iceberg Slim .
El periódico informaba regularmente sobre la brutalidad policial y en contra de ella , [4] cubriendo temas como la muerte del periodista Rubén Salazar , e incluso publicando los nombres de agentes encubiertos encargados de combatir las drogas. [5]
Como dijo Greg Williams, de los Archivos Gerth: "Fue la primera publicación que empezó a presentar puntos de vista que el LA Times no hubiera tocado ni con un palo de tres metros. No sólo tenían su propia inclinación política, sino que también apoyaban a la comunidad negra, a la comunidad chicana y a la comunidad LGBTQ de diversas maneras". [6]
Debido a su cobertura de la Guerra de Vietnam y cómo se convirtió en una piedra de toque para el movimiento contra la guerra , a Los Angeles Free Press se le otorgan grados de crédito por el final de la guerra. [ cita requerida ] El periódico creció con el movimiento y en su apogeo vendió más de 100.000 copias, con distribución nacional.
A medida que el periódico ganaba influencia, sufrió el rechazo de las autoridades y la intimidación de aquellos decididos a defender el status quo. Los periodistas de Free Press fueron arrestados por cubrir manifestaciones. [7] Las oficinas del periódico fueron bombardeadas tres veces, y la policía no investigó los crímenes. [4] [8] [7] En otro momento, el FBI "convenció" al impresor del periódico para que se negara a trabajar con ellos. [7] Y, después de que Free Press publicara los nombres y direcciones de los agentes antinarcóticos, el editor Kunkin y el escritor de Free Press Jerry Applebaum fueron llevados a los tribunales por el Fiscal General de California , multados con 10.000 dólares y "condenados por recibir propiedad robada, es decir, información". [7] (La condena fue revocada más tarde en apelación.) [9]
Una de las mayores fortalezas de Los Angeles Free Press era su cobertura musical. Entre los escritores cuyos artículos aparecían figuraban el editor musical John Carpenter, Tim Devine , Jerry Hopkins , Harvey Kubernik , John Mendelsohn , Anne Moore, Tom Nolan, Steven Rosen, Greg Shaw , John Sinclair , Chris Van Ness, Bill Wasserzieher y el trío formado por Pete Johnson, Richard Cromelin y Don Snowden, los tres también escribieron para Los Angeles Times .
El periódico también fue pionero en el campo emergente de los cómics underground . Antes de convertirse en una estrella del cómic underground, Gilbert Shelton trabajó para el Freep ; [10] su tira The Fabulous Furry Freak Brothers comenzó a aparecer como una característica habitual en 1970. Las caricaturas políticas underground de Ron Cobb eran una característica habitual; en noviembre de 1969, creó un símbolo ecológico (una combinación de las letras "E" y "O" tomadas de las palabras "Environment" y "Organism", respectivamente) y lo publicó en el Freep , y luego lo colocó en el dominio público . La revista Look incorporó el símbolo en una bandera en su número del 21 de abril de 1970; se conoció como Ecology Flag . La tira cómica Dirty Duck de Bobby London se publicó en el Freep a principios de la primavera de 1971, debajo de la tira Fat Freddy's Cat de Shelton . [11]
De 1967 a 1970, Gene Youngblood fue editor asociado y columnista del Free Press , donde escribió la columna " Intermedia ". Jerry Hopkins escribió la popular columna "Making It" para el periódico a fines de los años 60.
La columna de Harlan Ellison sobre televisión, "The Glass Teat", se publicó entre 1968 y 1970 y examinaba el impacto de la televisión en la política y la cultura de la época, incluidas sus presentaciones del sexo, la política, la raza, la guerra de Vietnam y la violencia. Estos artículos se recopilaron más tarde en dos libros, The Glass Teat ( Ace Books , 1970) y The Other Glass Teat ( Ace Books , 1971). Ellison contribuyó con otras columnas al periódico después de 1970.
La columna del autor Charles Bukowski en Open City, " Notas de un viejo sucio ", fue retomada por Los Angeles Free Press a partir de 1969, cuando el periódico underground de Los Ángeles, Open City, cerró. La columna de Bukowski continuó hasta al menos 1973.
William S. Burroughs , quien incursionó brevemente en la Cienciología y escribió extensamente sobre ella a fines de la década de 1960, finalmente la abandonó y la evitó públicamente en un editorial para el Free Press en 1970. [12]
Otros colaboradores notables:
Art Kunkin , oriundo de Nueva York y fundador del Los Angeles Free Press , era un fabricante de herramientas y troqueles desempleado de 36 años . Había sido organizador del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP), donde había trabajado como director comercial del periódico del SWP, The Militant . Como le dijo al Los Angeles Times en 1966, "quería hacer un semanario en Los Ángeles que fuera como el Village Voice de Nueva York". [14]
En la primavera de 1964, Kunkin tenía un programa de radio de comentarios políticos en la estación de radio no comercial patrocinada por los oyentes de Los Ángeles KPFK [9] (la segunda de cinco estaciones en la red de la Fundación Pacifica ). The Free Press apareció inicialmente como un tabloide de ocho páginas , con fecha del 23 de mayo de 1964, vendido en la Feria Anual de Placer del Renacimiento de Los Ángeles y en el Mercado de Mayo , un evento de recaudación de fondos para KPFK. [4]
Este primer número se tituló The Faire Free Press [15] , y en una página interior aparecía el logotipo de " Los Angeles Free Press " . Mientras que las páginas exteriores eran una parodia del tema renacentista de la Feria, con historias simpáticas como una sobre una manifestación para "prohibir la ballesta ", las páginas interiores contenían noticias y reseñas legítimas de la comunidad clandestina. Se imprimieron cinco mil ejemplares, de los cuales 1200 se vendieron a un precio de 25 centavos. [ cita requerida ]
Una vez finalizada la Feria, Kunkin hizo circular un folleto entre los potenciales inversores y encontró suficiente [ cita requerida ] respaldo para empezar a publicar el periódico de forma regular semanalmente en julio de 1964.
Los primeros números de Los Angeles Free Press fueron producidos principalmente por voluntarios no remunerados. Al principio, muchos de ellos eran las mismas personas que colaboraban voluntariamente en KPFK.
Durante sus primeros dos años, el periódico funcionó en un espacio de oficina gratuito en el sótano de una cafetería de Sunset Boulevard llamada The Fifth Estate, que era una sede informal para los hippies que se reunieron y luego se amotinaron en Sunset Strip en 1966. [16] El periódico creció lentamente al principio; en octubre de 1966, Kunkin informó a un periodista del LA Times que el Free Press tenía 9.000 lectores y estaba operando con un presupuesto limitado. [14]
Harlan Ellison y Lawrence Lipton fueron los primeros columnistas habituales del periódico.
Gracias a las reglas de libertad de expresión , los editores de periódicos podían comprar máquinas expendedoras , montarlas en las esquinas de las calles encadenadas a postes y vender sus ejemplares directamente al público. Don Campbell, editor de Free Press , compró tres máquinas expendedoras por 125 dólares y las llenó de periódicos. Con las ganancias, compró tres máquinas más. [17] Pat Woolley, que más tarde operaría Sawyer Press y el sindicato que manejaba a Ron Cobb , llevaba los periódicos a sus clientes de la tienda de artículos para fumadores y los vendía a mano a los conductores que recorrían Sunset Strip . [ cita requerida ]
La gente estaba dispuesta a pagar 25 centavos por el Free Press , aunque en aquel entonces los lectores podían conseguir diarios convencionales como Los Angeles Times por diez centavos. El grito en la esquina era : "¡No seas un cretino, compra un Freep!" [17] Randy Meisner , que más tarde sería miembro fundador de los Eagles , vendía ejemplares del periódico en la calle y ganaba unos cinco dólares al día. [18]
En 1966, el Free Press se convirtió en uno de los cinco miembros fundadores del Underground Press Syndicate , [19] lo que eventualmente se convirtió en una red de 600 periódicos comunitarios, estudiantiles y alternativos en todo Estados Unidos. [20] El ensayo incendiario de Jerry Farber sobre el estado de los estudiantes en la Universidad Estatal de California , " El estudiante como negro ", fue publicado en el Free Press en 1967; gracias al Underground Press Syndicate, fue posteriormente reimpreso en más de 500 periódicos underground y fue publicado en forma de libro en 1969. [21]
En el verano de 1967, el Free Press publicó un número especial dedicado exclusivamente a la cobertura de la manifestación de Century City de 1967 , también conocida como los "disturbios policiales de Century City de 1967", incluyendo fotografías y testimonios de testigos. [5] [4]
El periódico Free Press alcanzó cierta notoriedad dentro y fuera de la clandestinidad con su cobertura del caso de Charles Manson . Al igual que su publicación rival de contracultura Rolling Stone , el periódico Free Press inicialmente apoyó a Manson en su cobertura del infame caso de asesinato , sosteniendo que se trataba de un caso en el que las autoridades de mentalidad conservadora tendían una trampa a "un pobre gurú hippie ". [22] El periódico Free Press puso a Manson en la portada durante tres semanas consecutivas a principios de 1970, y el propio Manson escribió más tarde una columna semanal para el periódico desde la cárcel. [23] (Más tarde, Ed Sanders cubrió el juicio de Manson para el periódico Free Press , cuyos artículos formaron la base de su libro The Family .) [9]
En ese momento, el Los Angeles Free Press parecía estar en su apogeo, con Kunkin controlando un pequeño imperio editorial, que incluía tres librerías Free Press en Los Ángeles, una planta de composición tipográfica, una imprenta y una editorial. [17] Tenía 150 empleados y unos ingresos anuales de dos millones de dólares. [24]
Sin embargo, a pesar de su aparente ascenso, el negocio estaba inundado de números rojos. El periódico había comenzado a depender cada vez más de los anuncios sexuales para obtener sus ingresos y se endeudó después de que Kunkin comprara dos costosas imprentas Mergenthaler . [25]
En noviembre de 1969, el reportero de Free Press Jerry Applebaum y un grupo de empleados, incluido Alex Apostolides, abandonaron el periódico en masa después de desacuerdos con Kunkin, para fundar su propio periódico, llamado Tuesday's Child . [26] [27] Poco después, después de que Kunkin no pudiera realizar un pago de impuestos a los empleados en 1970, el Servicio de Impuestos Internos confiscó el periódico y lo cerró temporalmente. [28] En este punto, gran parte del personal restante del periódico y el entonces editor Brian Kirby dejaron el periódico y comenzaron otro periódico competidor, llamado The Staff . [28]
La división del personal inició una espiral descendente para el Free Press . Kunkin pidió prestados 60.000 dólares, poniendo el nombre y el logotipo del periódico como garantía. [25] [29] La nota fue firmada por Marvin Miller, un importante editor de la industria del sexo del condado de Los Ángeles que se anunciaba en el periódico y permitió a Kunkin utilizar sus prensas después de que perdiera sus impresoras originales. En 1971, Kunkin incurrió en impago y el préstamo fue ejecutado, y Miller se convirtió en el nuevo propietario del periódico. [29] Él, a su vez, vendió el periódico a Troy Boal y Don Partrick de San Diego , quienes formaron New Way Enterprises, Ltd. para publicar el Free Press . [30]
Kunkin permaneció como editor hasta que fue despedido en agosto de 1973. [31] En este punto, entre los colaboradores y columnistas se encontraban Jay Robert Nash , Chuck Stone , Nicholas von Hoffman , Ralph Nader , Charles Bukowski , Alicia Sandoval e IF Stone . [13]
Después de perder el Free Press , Kunkin comenzó otro periódico competidor llamado Los Angeles Weekly News , con un tono muy similar al del Free Press original , y con muchos colaboradores originales, entre ellos Harlan Ellison , Ron Cobb y la tira The Fabulous Furry Freak Brothers de Gilbert Shelton . [a] Sin embargo, el LA Weekly News no duró y cerró después de solo tres o cuatro números. [28]
Los nuevos propietarios del periódico, New Way Enterprises, decidieron reformar el Free Press para "reflejar [su] orientación comunitaria original". [32] Después de Kunkin, varios otros asumieron sucesivamente el papel de editor jefe. En ese momento, el personal editorial y de producción del periódico estaba compuesto por 15 personas, con un grupo de colaboradores independientes de 25. [32] La editora ejecutiva Penelope Grenoble, que también se desempeñó como editora jefe en 1974-1975, también escribió una columna semanal sobre libros. La activista LGBT Jeanne Córdova fue editora de derechos humanos del Free Press de 1973 a 1976. Durante este período, el periódico ganó dos premios del Club de Prensa de Los Ángeles por periodismo de investigación. [32]
Sin embargo, con el tiempo, Los Angeles Free Press se convirtió en poco más que un medio de difusión de anuncios de sexo y salones de masajes . En el verano de 1976, los editores separaron la sección de sexo y la vendieron como una publicación independiente llamada Freep. Sin embargo, este experimento no duró mucho, ya que el periódico se vendió nuevamente en julio de 1976 a HAJ, Inc., y un ex actor de películas para adultos sin experiencia editorial se convirtió en editor jefe. [33]
El Free Press sobrevivió hasta finales de los años 1970, cuando fue adquirido por el editor de la revista Hustler , Larry Flynt , [34] quien lo encontró poco rentable y pronto lo cerró. El último editor del periódico fue Jay Levin , más tarde fundador de LA Weekly . [35] El último número del Free Press fue el 3 de abril de 1978. [36]
En 1989, un residente del condado de Los Ángeles llamado José B. Viloria, Jr., MD, registró Los Angeles Free Press como una Sociedad Anónima de California ante el Secretario de Estado de California , indicando que la dirección principal de la empresa estaba en San Dimas . Sin embargo, el permiso expiró en 1992 y no parece que se haya obtenido ningún resultado de esta operación. [37]
"En 1998, impulsado por las elecciones de noviembre , Kunkin resucitó Free Press . El resurgimiento duró poco." [28]
En 2005, Kunkin encabezó un exitoso resurgimiento del Los Angeles Free Press , aunque con un personal completamente nuevo. El 13 de septiembre de 2005, se publicó y distribuyó el primer número del revivido Freep ; el eslogan de la publicación revivida era "Estamos de vuelta. La verdadera alternativa a los medios controlados por las corporaciones". [ cita requerida ] La versión impresa se publicó en el formato original de cinco columnas con los titulares "gritadores" de antaño. Incluía contenido actual y antiguo tanto en los artículos como en los anuncios. El aspecto del periódico era fiel a su formato original.
La nueva versión de Freep se materializó con una presencia constante en línea [38] y con sitios separados para política y música, así como "ventanas emergentes" de ediciones impresas (como cuando se distribuyó sin previo aviso en casi 100 lugares en Los Ángeles), así como en Nueva York, Washington, DC y Atlanta. [ cita requerida ]
El nuevo Free Press encarnaba muchos de los mismos ideales y creencias independientes del periódico original. Abarcaba temas de política , salud (incluida la natural y/o holística ), espiritualidad , literatura , medios de comunicación , alimentación y asuntos comunitarios. El Los Angeles Free Press siempre tuvo la intención de ser un catalizador para el cambio social . El periódico se posicionó en contra de la guerra de Irak . La base de las creencias del periódico era que los nombres y las ubicaciones podían haber cambiado, pero las cuestiones relativas a los derechos personales y la acción de una guerra injusta eran las mismas que durante la era de la guerra de Vietnam .
Más tarde, el Free Press le otorgó a Tom Hayden un premio a la trayectoria por sus esfuerzos como activista , tanto en su vida privada como durante sus 18 años en política. [ cita requerida ]
Steven M. Finger se convirtió en editor de The Los Angeles Free Press a fines de 2006 y principios de 2007. Finger también era propietario y administrador de AP&G, la división de marketing del periódico. [ cita requerida ]
El revivido Los Angeles Free Press cerró en 2007, [39] aunque Finger mantuvo activo el sitio web LosAngelesFreePress.com, con archivos de ediciones pasadas disponibles para consultar como referencia histórica y/o investigación.
Art Kunkin murió en Joshua Tree, California, el 30 de abril de 2019, a la edad de 91 años. [40]
En 2020, Steven M. Finger y el fotógrafo Zach Lowry intentaron una vez más revivir una edición impresa de Los Angeles Free Press ; [41] a fines de 2022, ese esfuerzo también había fracasado.
La película de comedia de 1968 Te amo, Alice B. Toklas presenta a Peter Sellers como un abogado serio que cambia sus costumbres y se convierte en un hippie que vende copias del Free Press .
El último número de Los Angeles Free Press aparece en la película de Paul Schrader de 1979, Hardcore , donde el personaje de Jake Van Dorn, interpretado por George C. Scott, coloca un anuncio de sí mismo como productor de pornografía para encontrar a su hija desaparecida.
Los archivos de Los Angeles Free Press se encuentran en los fondos de la Universidad Estatal de California, la Biblioteca Leo F. Cain de Dominguez Hills y los Archivos Gerth. [6]
Se puede decir sucintamente: el antiguo Los Angeles Free Press , el periódico "underground" pionero y en su día vehículo para espíritus alternativos, agitadores y hacedores de milagros como Ed Badajos, Ron Cobb , Earl Ofari , Anne Draper , Tim Leary , Allen Ginsberg , Harlan Ellison , Liza Williams, Ed Sanders , Jerry Rubin y Paul Krassner , está MUERTO. Para aclarar: todavía se publica semanalmente. Pero no es lo mismo. Inflamado con una sección intermedia de anuncios clasificados sexistas y que ahora incluye columnas sindicadas cuasi "aceptables" de Jay Robert Nash , Chuck Stone , Nicholas von Hoffman y Ralph Nader , el tabloide se ha convertido en un rival avaro y casi incoloro del LA Times . Además, los editores despidieron al fundador y editor Art Kunkin, quien, por muy "extraño" y voluble que sea, es un tipo que sabe escribir y que definitivamente tiene lo que podría llamarse "alma alternativa". Su reemplazo: un escritorzuelo prosaico y sin imaginación llamado Jerry Goldberg, que obviamente y por completo adula a sus jefes obsesionados con las ganancias, New Way Enterprises. Sin embargo, hay un aspecto redentor en esta escena por lo demás sombría, ya que Kunkin no se limitó a tambalearse y a quejarse. En cambio, con gran parte del personal original de Freep , comenzó una nueva publicación, LOS ANGELES WEEKLY NEWS, que publica listados de televisión en lugar de promociones de salones de masajes, continúa la tradición de denuncia de escándalos de Freep y publica caricaturas de Cobb, "The Fabulous Furry Freak Brothers", "Hornbook" de Harlan Ellison (una columna de escritura siempre atractiva y valiente) y excelentes críticas de libros, discos, teatro y películas. Así que el antiguo Freep está "muerto", pero recientemente ha renacido como el WEEKLY NEWS, que sigue en pie. El "mensaje" que se quiere dar a las bibliotecas es que si se han suscrito diligentemente al Free Press como un ejemplo genuino de periodismo de contracultura, harían bien en dejar esa suscripción y reemplazarla por el WEEKLY NEWS (8 dólares al año desde 5401 Santa Monica Blvd., Los Ángeles, CA 90029). Si surgen dudas sobre este desprecio, ciertamente severo, por el Freep (incluso admitiendo que las " Notas de un viejo sucio " de Bukowski siguen estando disponibles y que las columnas de Nader, Sandoval y Stone a menudo son una buena lectura), consideren el hecho adicional de que el periódico de New Way proclama con franqueza que "las noticias nacionales e internacionales son proporcionadas por el Capitol Hill News Service y el London Express,"Mientras que el WEEKLY NEWS anuncia con orgullo su membresía en el Alternative Press Syndicate ,Liberation News Service , Zodiac News Service , New York News Service e Intergalactic World Brain. Sí, por sus complementos de servicio de noticias y sindicatos los reconoceréis...
— S. Berman [13]