El Ejército Republicano Irlandés (IRA), un grupo paramilitar que buscaba separar a Irlanda del Norte del Reino Unido y unificar Irlanda , compartió inteligencia con la Abwehr , el servicio de inteligencia militar de la Alemania nazi , durante la Segunda Guerra Mundial .
La conquista de Irlanda no era un objetivo estratégico para la Alemania nazi antes o durante la Segunda Guerra Mundial . Existía un plan para una posible invasión de Irlanda, la Operación Verde , pero era más una táctica de distracción que un complot real para apoderarse del territorio.
Lo que la Alemania nazi esperaba era que Irlanda permaneciera neutral .
Cuando los intentos alemanes de ganar superioridad aérea sobre Gran Bretaña como parte de la Batalla de Inglaterra , vista como un precursor potencial de la Operación León Marino , fueron rechazados, Irlanda dejó de ser en gran medida de mucho interés.
La participación del IRA y la Abwehr durante este período se puede dividir en tres fases:
Cada fase tuvo características similares: falta de planificación y falta de capacidades de todas las organizaciones implicadas. Los esfuerzos alemanes por cultivar una relación de trabajo con el IRA formaron la base de dos misiones en tiempos de guerra: la de Ernst Weber-Drohl y la de Hermann Görtz , pero la Abwehr decidió posteriormente confiar en mecanismos de apoyo exclusivos del IRA. Ninguna de las dos estrategias resultó viable y todo el proceso fue un desastre tras otro. Las misiones de la primera fase se describen en detalle a continuación, seguidas de una lista de misiones que abarcan las dos fases restantes.
En ese momento, la Abwehr tenía agentes alemanes en Irlanda. Joseph Hoven era un estudiante de antropología que pasó gran parte de 1938 y 1939 en Irlanda del Norte y en la provincia de Connacht . Hoven se había hecho amigo de Tom Barry , un miembro del IRA que había luchado durante la guerra angloirlandesa y todavía estaba activo dentro de la organización. Se reunían con frecuencia con el objetivo de fomentar los vínculos entre el IRA y Alemania. [1]
En esa época Barry había asumido el cargo de Jefe de Estado Mayor del IRA y fue en esa capacidad que visitó Alemania en 1937 acompañado por Hoven, con vistas a desarrollar las relaciones entre el IRA y Alemania. [ cita requerida ]
A su regreso a Irlanda, Barry presentó sus hallazgos a la Convención General del Ejército (GAC) del IRA en abril de 1938 bajo el disfraz del "Plan Barry", una campaña centrada en objetivos en la región fronteriza de Irlanda del Norte. Este plan fue rechazado por la GAC en favor de un plan alternativo para atacar únicamente objetivos en Gran Bretaña: el Plan S, aprobado por Seán Russell .
También se sabe que Seán MacBride , hijo de John MacBride y Director de Inteligencia de Barry, manejó un contacto con un ex oficial del ejército alemán llamado Bismarck, que estaba en Irlanda intentando vender vehículos blindados al ejército irlandés en 1937. [2] También se dice que el director de inteligencia de la Brigada de Dublín del IRA, Con Lehane, ayudó a MacBride a manejar propuestas sobre la absorción del IRA en el ejército irlandés. [3]
En diciembre de 1938, la Abwehr II. Ast., con sede en Knochenhauerstraße, Hamburgo , contrató a un agente de habla inglesa en calidad de préstamo de la sección inglesa de la sede central del Deutscher Fichte-Bund en Hamburgo. Este agente era Oscar C. Pfaus . En esa época, el IRA, independientemente de la inteligencia alemana, inició una serie de ataques contra objetivos en Gran Bretaña tras una declaración de guerra al Estado británico. Pfaus estaba familiarizado con los informes de los medios sobre esta campaña y se le asignó una misión:
"Buscar a los dirigentes del IRA; establecer contacto; preguntarles si estarían interesados en cooperar con Alemania; y, de ser así, enviar un enlace a Alemania para discutir planes específicos y una coordinación futura". [4]
La misión de Pfaus no incluía un componente militar y no se le dio autorización para discutir temas de naturaleza de inteligencia. En preparación para su misión, Pfaus se reuniría más tarde con el oficial a cargo de la Oficina 1 Oeste, Abwehr II HQ- Hauptmann Friedrich Carl Marwede, con nombre en código "Dr. Pfalzgraf". Al llegar a Irlanda, el contacto que se le había dado a Pfaus era un ex miembro del 3er Batallón del IRA, Liam Walsh, que era amigo y confidente de Eoin O'Duffy , y entonces empleado en la Legación italiana. Pfaus no sabía en el momento de la reunión que los fascistas Camisas Azules habían sido ideológicamente hostiles al IRA, pero consiguió de Walsh una reunión con un contacto del IRA. Una reunión entre Pfaus y representantes del IRA tuvo lugar el 13 de febrero de 1939. Pfaus informó que entre los incluidos en la reunión se encontraba Moss Twomey , el nuevo CS. Sean Russell y Seamus (Jim) O'Donovan . Pfaus se encontró incapaz o no autorizado para responder a todas las preguntas del IRA, por lo que se llegó a un acuerdo para enviar un representante del IRA a Alemania para mantener conversaciones sustanciales. Después de esta reunión, Russell decidió enviar a O'Donovan, en el plazo de una semana, como representante del IRA. Bowyer Bell lo expresa así:
"Russell, entusiasmado por la perspectiva de recibir armas, municiones y dinero alemanes para complementar el escaso flujo de ayuda del Clan na Gael, decidió confiar la misión a Seamus O'Donovan". [5]
Entre los implicados se encontraban Eduard Hempel y "tres miembros del partido nazi" en Dublín. La reunión tuvo lugar en el condado de Donegal y, según se informa, el general Eoin O'Duffy, Seamus Burke y Theodor Kordt (destinado a la embajada alemana en Londres) fueron los responsables de organizarla. Se dice que en agosto de 1939 se celebró otra reunión en Louisburgh , condado de Mayo, entre Hempel, O'Duffy y miembros del IRA. [6]
O'Donovan, que hablaba alemán, hizo tres viajes a Alemania en 1939. En la primera reunión, en febrero, O'Donovan mantuvo conversaciones con el jefe de la Oficina 1 Oeste del Cuartel General de la Abwehr , Friedrich Carl Marwede, cuyo nombre en código era "Dr. Pfalzgraf".
O'Donovan y Marwede discutieron el papel apropiado del IRA en tiempos de guerra en relación con el gobierno alemán. Los alemanes insistían en que no podían proporcionar ayuda inmediata al IRA en su campaña del Plan S en Gran Bretaña. Otras áreas de preocupación para los alemanes eran que no estaban seguros de cómo el IRA pretendía atacar objetivos en Irlanda del Norte y cómo suministrar armas al grupo. O'Donovan regresó a Irlanda con estas preocupaciones después de que le dieran el nombre en clave "V-Held" (Agente Héroe en alemán). Regresó a Alemania el 26 de abril de 1939 para más reuniones con Marwede, esta vez para discutir el contacto por radio, una ruta de mensajería para mensajes y armamento, y la ubicación de una casa segura en Londres para usar en la ruta de mensajería. Cuando O'Donovan regresó a Irlanda el 15 de mayo, Russell había partido hacia los Estados Unidos como parte del brazo propagandístico del Plan S e instaló a Stephen Hayes como CS interino. La última reunión en la que participó O'Donovan fue en agosto de 1939, cuando lo acompañó su esposa. A esta serie de reuniones también asistieron Joseph McGarrity , el líder del Clan na Gael y Monty Barry, su esposa y hermana del fallecido Kevin Barry . Según los diarios de O'Donovan, un representante del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán lo acompañó a las reuniones. Los temas que se discutieron fueron:
O'Donovan anota en su diario que sus anfitriones le dijeron que habría una guerra "probablemente dentro de una semana". Unos días después, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia.
El transmisor de radio que Joseph McGarrity le había proporcionado al IRA no tenía el alcance suficiente para llegar a Alemania, por lo que el IRA comenzó a utilizarlo para transmisiones de propaganda, lo que llevó a que las autoridades irlandesas lo capturaran rápidamente el 29 de diciembre de 1939. Durante la captura, también encontraron evidencia de intentos de transmisiones codificadas a la Alemania nazi. Aunque el transmisor había sido capturado, O'Donovan, hasta su internamiento en septiembre de 1941, siguió monitoreando y transcribiendo transmisiones codificadas desde Alemania. En muchos casos, la recepción era débil o estaba bloqueada. Los registros existentes muestran un período casi continuo de monitoreo desde enero hasta septiembre de 1940.
En ese momento de los acontecimientos, cada jefe de Estado Mayor del IRA , desde 1937 en adelante, había estado involucrado en enlaces con los alemanes en un grado u otro. Esos enlaces continuarían durante el mandato de Stephen Hayes y su apertura a la Alemania nazi a través del " Plan Kathleen " en 1940. Una vez que Hayes fue expuesto como un traidor al IRA, hubo un cambio de poder dentro de la organización, que condujo a la inútil Campaña del Norte en 1942. El Comando Norte del IRA fue informado sobre los enlaces anteriores con los alemanes, pero parece que no se dieron cuenta de lo frágiles y escasos que eran. Ese cambio de poder, las restricciones impuestas al IRA durante " La Emergencia " y el cambio de suerte para las fuerzas alemanas en la Segunda Guerra Mundial, terminaron efectivamente con el enlace entre el IRA y la Abwehr . La Abwehr siguió intentando realizar operaciones en Irlanda, pero la mayoría de esas operaciones nacieron muertas y nunca se llevaron a cabo, o fueron fiascos totales. Sin embargo, esos intentos se hicieron sin el conocimiento del IRA, que estaba desmoralizado y militarmente moribundo, y hasta había perdido la capacidad de reunir información útil.
Los contactos previos a 1940 habían expresado la intención del IRA de ayudar en la campaña alemana contra Gran Bretaña. Desde el punto de vista del IRA, ese era un medio para lograr una Irlanda unida; no sentían ningún aprecio por las políticas de Éamon de Valera , Winston Churchill , Adolf Hitler o Joseph Stalin . La toma de poder en 1938 por parte de Russell y la reafirmación de la " mentalidad del Segundo Dáil " con su sucesión colocaron a la organización en un camino desde el cual consideraba que su único recurso era la "lucha violenta contra las fuerzas de ocupación extranjera". El IRA deseaba ver la derrota de Gran Bretaña a manos de Alemania, percibiendo que ello conduciría a un fin inmediato del control británico sobre Irlanda del Norte. La Abwehr, como lo hizo en otras naciones, hizo mucho por alentar ese estado de ánimo dentro del IRA. Eso incluyó intentos, a través de agentes alemanes, de mantener vivos los tenues vínculos, formados principalmente por O'Donovan. [ cita requerida ]
Lo que consolidó esa política alemana fue el asalto de armas del IRA en 1940 al Magazine Fort , en Dublín . El evento dio una impresión positiva totalmente engañosa a las autoridades nazis sobre las capacidades del IRA. Otro factor fue el fracaso del incompetente agente alemán, Hermann Görtz, a la hora de transmitir detalles completos sobre su reunión con el jefe del IRA, Stephen Hayes, después de discutir el Plan Kathleen. Debido a esos factores, las autoridades alemanas tuvieron que aprender de la manera más dura, a través de misiones fallidas, que el IRA en ese momento era mucho menos capaz militarmente de lo que habían esperado. [7]