La Operación Langosta I ( Unternehmen Hummer I en alemán ) fue un plan de la Abwehr para infiltrar tres agentes alemanes en Irlanda , en julio de 1940. Fue parte de una serie más amplia de misiones llevadas a cabo en el marco de la Operación Langosta durante la Segunda Guerra Mundial .
El primer agente reclutado para la misión fue Christian Nissen , también conocido como Hein Mueck. En junio de 1940 lo habían llamado a la Escuela de Sabotaje de Brandeburgo y le habían pedido que encontrara un barco adecuado para transportar a tres agentes a Irlanda. Nissen había servido en la Primera Guerra Mundial a bordo del buque de aparejo completo de la Armada Imperial Alemana Melpomene . Melpomene había sido capturado por la Marina Real a 100 millas (160 km) al oeste del puerto de Queenstown, ahora Cobh , en el condado de Cork . Fue internado primero en Templemore , luego en Oldcastle, condado de Meath , y finalmente en la Isla de Man , por lo que Nissen estaba familiarizado con el área.
Nissen seleccionó para el viaje el Soizic , un lujoso yate de 11 metros de eslora procedente del puerto de la bahía de Brest . El barco estaba equipado como un barco pesquero francés y había pertenecido anteriormente al agregado militar francés en Berna . Al Soizic le faltaba la hélice , pero Nissen decidió que el barco podría llegar a Irlanda navegando solo.
Los tres hombres seleccionados para la misión eran dos alemanes sudafricanos , Herbert Tributh y Dieter Gärtner, y el ciudadano indio Henry Obéd. Su misión era llegar a Inglaterra para participar en actividades de espionaje . Tributh y Gärtner eran estudiantes y ninguno hablaba bien inglés . Obéd debía actuar como su guía e intérprete. Obéd odiaba apasionadamente a los británicos y había trabajado para la Abwehr antes de la invasión de Bélgica después de ser reclutado por Kurt Haller. No había actuado como se esperaba en una misión abortada para sabotear los barcos de la Marina Real estacionados en Bélgica . Se produjo una incorporación tardía a la tripulación el día de la partida cuando un pescador bretón apareció para ayudar a Nissen en la navegación.
El Soizic partió el 3 de julio de 1940 con destino a Fastnet Rock , en la bahía de Baltimore , en el condado de Cork . El barco ondeaba la bandera tricolor francesa. Al tercer día, a 72 km al oeste de Fastnet Rock, se avistaron en el horizonte dos cruceros de la clase Town de la Marina Real Británica . Un hidroavión británico que patrullaba la zona sobrevoló el yate, pero el Soizic continuó sin ser molestado hasta la bahía de Baltimore, donde el Nissen esperaba el anochecer.
Los tres agentes subieron a bordo de un bote y desembarcaron en la costa el 7 de julio de 1940 sin que nadie les hiciera caso. El desembarco tuvo lugar en la zona de Traspaleen Sound, Castletownshend . Llevaban maletas llenas de equipo suministrado por la Abwehr y se esperaba que se separaran de inmediato e intentaran infiltrarse en Gran Bretaña. No recibieron órdenes de ponerse en contacto con el enlace alemán residente en el IRA, el capitán Hermann Görtz , ni con la legación alemana en Dublín.
Más tarde ese día, los tres hombres, que todavía viajaban juntos, preguntaron a algunos lugareños cuál era la forma más rápida de llegar a Dublín. Cuando les indicaron que fueran a Skibbereen , tomaron un autobús y luego hicieron autostop hasta Drimoleague . Luego fueron detenidos por la Garda Síochána (policía irlandesa) cuando intentaban tomar un autobús a Cork . Se les pidió que permitieran que se inspeccionara su equipaje y se les informara quiénes eran. Los agentes afirmaron que eran estudiantes que estaban haciendo turismo, pero no pudieron verificar más sus declaraciones. Fueron arrestados y los oficiales que los arrestaron llamaron a Dublín para pedir ayuda. Los oficiales de la División Especial , enviados para entrevistar a los hombres, establecieron rápidamente que eran agentes extranjeros. Lo hicieron, muy probablemente, revisando su equipaje, que contenía:
Cada uno de los hombres fue condenado a siete años de trabajos forzados.
La entrada del diario de la Abwehr II del 18 de julio de 1940 registraba:
Se recibió un mensaje del Dr. Hempel [jefe de la Legación alemana en Dublín, Eduard Hempel ] en el que se informaba de que los agentes que desembarcaron en la operación Langosta I habían sido arrestados. El equipo proporcionó pruebas incriminatorias. Por decisión del director, los actos de sabotaje contra Inglaterra no se realizarán a través de Irlanda, sino directamente contra Inglaterra.
Hempel se quejó amargamente a sus superiores por el fracaso de la operación. En primer lugar, no tenía ni idea de ello. En segundo lugar, le preocupaba cómo podría afectar a las frágiles relaciones germano-irlandesas. Hempel tenía razón en estar preocupado: la operación había aumentado los temores de la División G2 de Inteligencia Militar irlandesa y supuso el comienzo de la cooperación entre ellos y el MI5 durante el resto de la guerra.
A su regreso a Francia, Nissen informó a la oficina regional de la Abwehr (Amt) de Brest que había completado con éxito su misión. Luego se dirigió al noroeste de Bretaña , donde esperaría hasta que lo llamaran para su siguiente misión en Irlanda, la Operación Langosta II.
No se tenía conocimiento de ninguna participación del IRA en la Operación Langosta I en el momento de la misión.