La Operación Gaviota I ( en alemán , "Unternehmen Möwe I" o "Seemöwe" ) fue una misión autorizada por la Abwehr II y concebida en mayo de 1942. El plan fue idea de Kurt Haller y un experto de la Abwehr I-Wi (económica). El plan preveía el uso de un agente de la Abwehr para sabotear la central eléctrica de Fort William, en el norte de Escocia .
El agente elegido por Haller para la Seagull I era un prisionero de guerra irlandés , lo que ayudó a dar forma a los detalles de la misión. En detalle: el agente se lanzaría en paracaídas en las cercanías de Glasgow , Escocia , donde formaría un grupo de sabotaje operativo de tres hombres con sus amigos irlandeses basados en el área. El objetivo sería la central eléctrica de Fort William y la instalación de producción hidroeléctrica de Kinlochleven . La Seagull I se perfeccionó más tarde en junio de 1942 para operar en tándem con la Operación Seagull II y ambas operaciones se controlarían por radio. También se planeó que cada equipo de sabotaje en Irlanda y Escocia se comunicara entre sí a través de contacto por radio.
La planificación de la Operación Gaviota I comenzó tras el fracaso de la Operación Innkeeper ( Unternehmen Gastwirt en alemán ). Parece que la Abwehr esperaba que el entrenamiento de prisioneros de guerra irlandeses aparentemente obedientes que tenían experiencia militar previa con el ejército británico condujera al éxito.
La Operación Gaviota I se planeó en conjunto con la Operación Gaviota II ; su génesis se puede ver en el contexto de los logros de la Abwehr en 1940-1941 en el reclutamiento de agentes de los prisioneros de guerra irlandeses retenidos en el Stalag XX A (301), también conocido como " Campamento Friesack ". Si bien el enfoque general de la Abwehr era la recopilación de información, había una gran libertad a nivel de planificación regional en la estructura de la Abwehr. Esto condujo a una serie de misiones, como la serie Gaviota, que con el beneficio de la retrospectiva parecen ser completamente defectuosas.
El agente seleccionado para la misión Seagull I fue Andrew Walsh, también conocido como "Agente Vickers". Walsh era oriundo de Fethard, en el condado de Tipperary , Irlanda . Había sido capturado por el ejército alemán en algún momento entre 1940 y abril de 1941, probablemente como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica activa en Francia, y había estado detenido en el Stalag XX A (301). En este campo entró en contacto con otros irlandeses, posiblemente incluido el voluntario del IRA Frank Ryan durante sus esfuerzos de reclutamiento para la Abwehr. Walsh fue reclutado por la Abwehr a principios de 1941 para su entrenamiento y preparación para la misión Seagull I. Su entrenamiento para esta misión incluyó un curso avanzado de radio en la escuela de la Abwehr en Stettin , Alemania.
Tras completar su entrenamiento, ambos agentes (Walsh para el Seagull I y James Brady para el Seagull II) debían volar a la Noruega ocupada y prepararse para su vuelo a la zona de salto a bordo de un Focke-Wulf Fw 200 "Condor". [1] Poco antes del despegue de Alemania a Noruega, Haller recibió una llamada del cuartel general de la Abwehr II en Berlín y se le ordenó regresar a Berlín con ambos agentes de inmediato. A su llegada, se le explicó que antes de su despegue a Noruega, Walsh le había confiado a su compañero prisionero de guerra Thomas Cushing que planeaba entregarse a la policía al aterrizar en Gran Bretaña. Tanto Walsh como Cushing fueron arrestados por la Gestapo . [2] Después de esto, la Operación Seagull I fue cancelada permanentemente.
No hubo participación ni conocimiento previo de la Operación Gaviota por parte del IRA en Irlanda, aunque es posible que Frank Ryan, un voluntario del IRA ubicado/varado en Alemania, estuviera al tanto de la misión.