Un coche fúnebre es un vehículo grande, originalmente un carruaje de caballos , pero más tarde con la introducción de los vehículos de motor, un automóvil, que se utiliza para transportar el cuerpo de una persona fallecida en un ataúd en un funeral, velorio o servicio conmemorativo. Van desde vehículos deliberadamente anónimos hasta vehículos muy decorados.
En el comercio funerario de algunos países los coches fúnebres se llaman coches funerarios o coches funerarios .
El nombre se deriva, a través del francés herse, del latín herpex , que significa grada . El coche fúnebre era originalmente una estructura de madera o metal que se colocaba sobre el féretro o el ataúd y sostenía el mortaja . Estaba provisto de numerosas púas para sostener velas encendidas y, debido al parecido de estas púas con los dientes de una grada, se le llamaba coche fúnebre. Más tarde, la palabra se aplicó, no sólo a la construcción sobre el ataúd, sino a cualquier receptáculo en el que se colocara el ataúd. Así [1] aproximadamente desde 1650 [2] pasó a designar el vehículo en el que se lleva a los muertos a la tumba. [1]
Los coches fúnebres originalmente eran tirados a mano y luego tirados por caballos después de que aumentaron la decoración y el peso del coche fúnebre. Los primeros coches fúnebres con motor eléctrico se introdujeron en los Estados Unidos a principios del siglo XX. [3] Los coches fúnebres de gasolina comenzaron a producirse a partir de 1907 y, después de una lenta aceptación inicial debido a su alto costo, obtuvieron amplia aceptación en la década de 1920. [3] La gran mayoría de los coches fúnebres desde entonces se han basado en chasis de automóviles más grandes y potentes , [4] generalmente conservando la parte delantera hasta las puertas delanteras y posiblemente incluyéndolas, pero con una carrocería personalizada en la parte trasera para contener el ataúd.
Un vehículo de primera llamada se utiliza para recoger los restos de una persona recientemente fallecida, y transportarlos a un tanatorio o morgue .
Algunas grandes ciudades proporcionaron líneas ferroviarias especiales y/o tranvías funerarios y/o vagones de metro para transportar los cuerpos y los dolientes a cementerios remotos, como en Sydney, Nueva Gales del Sur y Londres , y los servicios de tranvía eran comunes. Chicago, Illinois, operó 3 tranvías funerarios diferentes sobre las vías elevadas en el centro de Chicago hasta los cementerios periféricos en los suburbios del oeste. Una oficina funeraria especial se encargaba de los trenes funerarios, que a veces operaban entre 3 y 4 trenes funerarios por semana sobre la "L" .
Se puede utilizar un coche fúnebre de motocicleta durante el funeral de un entusiasta de las motocicletas. [5] Es una motocicleta con un sidecar construido para llevar un ataúd o una urna al lado del conductor, o un triciclo que lleva el ataúd detrás del conductor.
Son comunes dos estilos de carrocería formal de coche fúnebre. Un estilo tiene paneles traseros opacos por lo que apenas se vislumbra el ataúd. Este estilo americano está equipado con un techo de cuero o vinilo muy acolchado y cada lado está decorado con grandes barras landau simuladas que se asemejan a los tirantes utilizados para las capotas de cuero plegables de algunos carruajes tirados por caballos. El otro tiene pilares estrechos y grandes ventanales que dejan ver el ataúd.
Dado que la vida útil de un coche fúnebre es generalmente de trabajo liviano y viajes cortos y tranquilos, los coches fúnebres a menudo permanecen en servicio durante mucho tiempo y los coches fúnebres de 30 años o más pueden seguir en servicio. [6] [¿ fuente autoeditada? ] Debido a los costos de poseer un costoso vehículo personalizado que permanece inactivo "entre el 80 y el 90 por ciento de la semana", las funerarias individuales reducen los costos alquilando o utilizando un grupo de vehículos compartido. [7] [8]
Quizás debido a las asociaciones morbosas del coche fúnebre, sus lujosas instalaciones para el conductor, o ambas cosas, el coche fúnebre tiene varios entusiastas que poseen y conducen coches fúnebres retirados. Hay varios clubes de coches fúnebres. [9]
Por lo general, las marcas de automóviles más lujosas se utilizan como base para los vagones funerarios; Desde la década de 1930, la gran mayoría de los coches fúnebres en Estados Unidos y Canadá han sido Cadillacs y, con menor frecuencia, Lincolns .
El Cadillac Commercial Chassis era una versión más larga y reforzada del bastidor de limusina Fleetwood de batalla larga para soportar el peso adicional de la carrocería, la plataforma trasera y la carga. La parte trasera del chasis comercial de Cadillac era considerablemente más baja que el bastidor del automóvil de pasajeros, lo que también reducía la altura de la plataforma trasera para facilitar la carga y descarga. Los coches fúnebres Cadillac se enviaron como automóviles incompletos a los carroceros para su montaje final. Desde finales de la década de 1990, la mayoría de los coches funerarios basados en Cadillac se han construido a partir de sedanes Cadillac modificados, hasta finales de 2019; El chasis XTS fue descontinuado de General Motors y, como tal, cualquier coche fúnebre Cadillac nuevo se construirá sobre el chasis SUV XT5, y S&S Coach Company ahora construye ciertos modelos de coche fúnebre sobre la plataforma XT6.
La división de flotas de Ford Motor Company vende un Lincoln Town Car con un "paquete de coche fúnebre" especial estrictamente a los carroceros. El paquete de coche fúnebre, que se envía sin asiento trasero, moldura interior trasera, ventana trasera ni tapa del maletero, también cuenta con suspensión, frenos, sistema de carga y neumáticos mejorados. Este fue reemplazado por el Lincoln MKT, que también fue descontinuado, seguido por el Continental, que también fue descontinuado después de un corto período.
El estilo limusina de coche fúnebre es más popular en los Estados Unidos. Es una práctica común en los EE. UU. que las ventanas tengan cortinas, mientras que en otros países las ventanas normalmente no se oscurecen.
Hasta los años 1970, era habitual que muchos coches fúnebres se utilizaran también como ambulancias , debido a la gran capacidad de carga en la parte trasera del vehículo. [10] [11] Estos vehículos se denominaban " coches combinados " y se utilizaban especialmente en pueblos pequeños y zonas rurales. Las ambulancias basadas en automóviles y los autocares combinados no pudieron cumplir con las especificaciones federales más estrictas para dichos vehículos y se suspendieron después de 1979.
Los carroceros modifican los productos Mercedes-Benz , Jaguar , Opel , Ford , Vauxhall Motors y Volvo para convertirlos en coches fúnebres. Algunos coches Rolls-Royce de segunda mano se han utilizado tradicionalmente como coches fúnebres, aunque el alto coste de los modelos más nuevos se considera generalmente prohibitivo.
En el Reino Unido es posible alquilar coches fúnebres "no tradicionales" que normalmente han sido convertidos a partir de varios vehículos de producción, como furgonetas o coches de estilo "familiar", que pueden haber tenido un recuerdo particular para el difunto. Un ejemplo de esto es el Morris Minor Traveler , un automóvil popular y querido en el Reino Unido.
En Japón, los coches fúnebres, llamados reikyūsha (霊柩車) , pueden venir en dos estilos: estilo "extranjero", que es similar en construcción y estilo a un coche fúnebre estadounidense, o estilo "japonés", en el que la zona trasera del vehículo es modificado para parecerse a un pequeño y ornamentado templo budista. [4]
El coche fúnebre de estilo japonés generalmente requiere que se modifique ampliamente la parte trasera del vehículo; Por lo general, el techo trasero se corta de las ventanas delanteras y todas las partes interiores también se quitan de la parte trasera. La zona trasera ornamentada de estilo budista, generalmente construida de madera y en la que se coloca el ataúd o urna , se construye encima de esta cavidad vacía y la mayoría de las veces es más ancha que la base del vehículo, de modo que sobresale por los lados. , sobre los paneles traseros de la carrocería. Las bases populares para estos coches fúnebres son sedanes grandes, minivans y camionetas.
Los adornos de un coche fúnebre de estilo japonés varían según la región. El estilo Nagoya decora tanto la mitad superior como la inferior de la carrocería. [12] El estilo Kansai tiene decoraciones relativamente modestas sin pintar. [13] El estilo Kanazawa es conocido por tener un cuerpo rojo (otros estilos en su mayoría tienen cuerpos negros) con adornos dorados. [4] [14] El estilo de Tokio, que se encuentra en cualquier otro lugar de Japón, presenta adornos pintados/dorados en la mitad superior del cuerpo. [15]
Los coches fúnebres de estilo "extranjero" son en su mayoría similares en apariencia a sus homólogos estadounidenses, aunque sus dimensiones exteriores e interiores reflejan la preferencia japonesa por ataúdes más pequeños y menos ornamentados (esto a la luz de la preferencia nacional por la cremación). Esto significa que, a diferencia de los coches fúnebres americanos, los paneles traseros requieren menos modificaciones, y a veces ninguna. Generalmente se construyen a partir de camionetas como el Nissan Stagea o de sedanes ejecutivos como el Toyota Celsior ( Lexus LS en EE. UU.) y el Nissan Cima ( Infiniti Q45 en EE. UU.). Los vehículos del mercado estadounidense, como el Lincoln Town Car y el Cadillac DeVille , que por lo demás son bastante poco comunes en Japón, a menudo se convierten en coches fúnebres en ambos estilos. [ cita necesaria ]
En Hong Kong, la mayoría de las funerarias privadas utilizan vehículos ligeros de Isuzu, Volkswagen y Ford como coches fúnebres. [16] [17] [18]
En Singapur, la mayoría de los coches fúnebres estándar se construyen sobre un chasis de furgoneta comercial, como el Toyota Hiace , el Nissan Urvan y el Mercedes-Benz Vito , mientras que los grandes y tradicionales coches fúnebres chinos/indios se construyen sobre un chasis de camión como el Mitsubishi Fuso Canter. y el Isuzu Elfo . También hay algunos coches fúnebres de limusina en Singapur, en su mayoría construidos sobre chasis de automóviles Mercedes-Benz .
Entre los entusiastas de los coches fúnebres, el coche fúnebre Cadillac Miller-Meteor de 1959 se considera uno de los más deseables, debido a su estilo especialmente ornamentado y a sus apariciones en varias películas, en particular una versión en ambulancia ( Ecto-1 ) en la película Ghostbusters de 1984 . En el reinicio de Los Cazafantasmas de 2016, el Ecto-1 es un coche fúnebre Cadillac Superior de 1984 .
Los Pícaros merodean en un Cadillac Hearse de 1955 con graffiti en la película The Warriors . [19]
El primer coche del músico Neil Young fue un coche fúnebre, que se utilizaba para transportar el equipo de la banda. [20]
Entre los entusiastas famosos de los coches fúnebres se encuentran el cantante de rock Neil Young y el tres veces campeón de la Copa Sprint de NASCAR Tony Stewart , a quien personalizaron su coche fúnebre para un programa de televisión. [21] Sam el farsa de los faraones (conocido por Wooly Bully y Lil' Red Riding Hood ) era conocido por transportar todo su equipo en un coche fúnebre Packard de 1952 .
En abril de 2021, tras la muerte del príncipe Felipe, duque de Edimburgo , se reveló que el príncipe había ayudado a diseñar un Land Rover Defender verde militar hecho a medida que se utilizaría para transportar su ataúd en su procesión fúnebre en el Castillo de Windsor. . [22]
Una o más de las oraciones anteriores incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Coche fúnebre Tenebrae". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
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