Un despertador o alarma es un reloj que está diseñado para alertar a una persona o grupo de personas a una hora determinada. La función principal de estos relojes es despertar a las personas de su sueño nocturno o de sus siestas cortas; a veces también se pueden utilizar para otros recordatorios. La mayoría de los despertadores emiten sonidos; algunos emiten luz o vibración. Algunos tienen sensores para identificar cuándo una persona está en una etapa de sueño ligero, con el fin de evitar despertar a alguien que está profundamente dormido, lo que provoca cansancio, incluso si la persona ha dormido lo suficiente. Para apagar el sonido o la luz, se presiona un botón o manija en el reloj; la mayoría de los relojes apagan automáticamente la alarma si se deja desatendido el tiempo suficiente. Un despertador analógico clásico tiene una manecilla adicional o un dial insertado que se utiliza para mostrar la hora a la que sonará la alarma. Las funciones de despertador también se utilizan en teléfonos móviles, relojes y computadoras.
Muchos despertadores tienen receptores de radio que se pueden programar para que empiecen a sonar a horas específicas, y se conocen como radiodespertadores . Además, algunos despertadores pueden programar varias alarmas. Un despertador progresivo puede tener diferentes alarmas para diferentes horas (ver alarmas de última generación) y reproducir música a elección del usuario. La mayoría de los televisores, ordenadores, teléfonos móviles y relojes digitales modernos tienen funciones de alarma que se activan automáticamente o emiten alertas sonoras a una hora específica.
Los despertadores mecánicos tradicionales tienen una o dos campanas que suenan por medio de un resorte que acciona un engranaje para mover rápidamente un martillo de un lado a otro entre las dos campanas, o entre los lados internos de una sola campana. En algunos modelos, la cubierta de metal en la parte posterior del reloj también funciona como campana. En un despertador de campana operado electrónicamente, la campana suena mediante un circuito electromagnético con una armadura que enciende y apaga el circuito repetidamente. [1] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
Los despertadores digitales pueden hacer otros ruidos. Los despertadores sencillos que funcionan con pilas emiten un zumbido, un timbre o un pitido fuerte para despertar a la persona que duerme, mientras que los despertadores novedosos pueden hablar, reír, cantar o reproducir sonidos de la naturaleza. [1]
Se decía que el antiguo filósofo griego Platón (428-348 a. C.) poseía un gran reloj de agua con una señal de alarma no especificada similar al sonido de un órgano de agua ; lo usaba por la noche, posiblemente para señalar el comienzo de sus conferencias al amanecer ( Ateneo 4.174c). [2] El ingeniero e inventor helenístico Ctesibio ( fl. 285-222 a. C.) equipó sus clepsidras con un dial y un puntero para indicar la hora, y agregó elaborados "sistemas de alarma, que podían hacerse caer guijarros en un gong o tocar trompetas (forzando campanas de cristal hacia el agua y haciendo pasar el aire comprimido a través de una lengüeta) a horas preestablecidas" ( Vitruvio 11.11). [3]
El estadista romano Casiodoro (c. 485-585) defendió en su reglamento para la vida monástica el reloj de agua como una alarma útil para los "soldados de Cristo " (Cassiod. Inst. 30.4 f.). [4] El retórico cristiano Procopio describió en detalle antes de 529 un complejo reloj público de sonería en su ciudad natal, Gaza, que presentaba un gong horario y figuras que se movían mecánicamente día y noche. [4]
En China, el monje budista e inventor Yi Xing (683-727) ideó un reloj sonoro . [5] Los ingenieros chinos Zhang Sixun y Su Song integraron mecanismos de reloj sonoro en relojes astronómicos en los siglos X y XI, respectivamente. [6] Un reloj sonoro fuera de China era la torre del reloj accionada por agua cerca de la mezquita de los Omeyas en Damasco , Siria , que sonaba una vez cada hora. Es el tema de un libro, Sobre la construcción de relojes y su uso (1203), de Riḍwān ibn al-Sāʿātī , el hijo del relojero. En 1235, se completó un antiguo reloj despertador monumental accionado por agua que "anunciaba las horas señaladas de oración y la hora tanto de día como de noche" en el vestíbulo de entrada de la Madrasa Mustansiriya en Bagdad . [7]
A partir del siglo XIV, algunas torres de reloj en Europa occidental también fueron capaces de sonar a una hora fija todos los días; la más antigua de ellas fue descrita por el escritor florentino Dante Alighieri en 1319. [8] La torre de relojería original más famosa que aún sigue en pie es posiblemente la de la Torre del Reloj de San Marcos en la Plaza de San Marcos , Venecia . El Reloj de San Marcos fue ensamblado en 1493, por el famoso relojero Gian Carlo Rainieri de Reggio Emilia , donde su padre Gian Paolo Rainieri ya había construido otro famoso dispositivo en 1481. En 1497, Simone Campanato moldeó la gran campana (h. 1,56 m., diámetro m. 1,27), que fue colocada en la parte superior de la torre donde era golpeada alternativamente por los Due Mori ( Dos moros ), dos estatuas de bronce (h. 2,60) que manejaban un martillo. [ cita requerida ]
Los despertadores mecánicos programables por el usuario datan al menos del siglo XV en Europa. Estos primeros despertadores tenían un anillo de agujeros en la esfera del reloj y se programaban colocando un alfiler en el agujero correspondiente. [9] [10]
El primer despertador americano fue creado en 1787 por Levi Hutchins en Concord, New Hampshire . Sin embargo, este dispositivo lo fabricó solo para él y solo sonaba a las 4 a. m. para despertarlo y llevarlo a su trabajo. [11] El inventor francés Antoine Redier fue el primero en patentar un despertador mecánico ajustable, en 1847. [12]
Los despertadores, como casi todos los demás bienes de consumo en los Estados Unidos, cesaron su producción en la primavera de 1942, ya que las fábricas que los fabricaban se reconvirtieron para trabajos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial , pero fueron uno de los primeros artículos de consumo en reanudarse la fabricación para uso civil, en noviembre de 1944. [13] [14] En ese momento, se había desarrollado una escasez crítica de despertadores debido al desgaste o rotura de los relojes más antiguos. Los trabajadores llegaban tarde o perdían por completo sus turnos programados en trabajos críticos para el esfuerzo bélico. [14] En un acuerdo de agrupación supervisado por la Oficina de Administración de Precios , se permitió a varias empresas de relojes comenzar a producir nuevos relojes, algunos de los cuales eran continuaciones de diseños anteriores a la guerra y algunos de los cuales eran diseños nuevos, convirtiéndose así en uno de los primeros bienes de consumo de "posguerra" en fabricarse, antes de que la guerra hubiera terminado. [15] [16] Sin embargo, el precio de estos relojes de "emergencia" todavía estaba estrictamente regulado por la Oficina de Administración de Precios. [14]
El primer despertador con radio fue inventado por James F. Reynolds, en la década de 1940 y otro diseño también fue inventado por Paul L. Schroth Sr. [17]
Un radio reloj es un despertador y un receptor de radio integrados en un solo dispositivo. [18] El reloj puede encender la radio a una hora determinada para despertar al usuario y, por lo general, incluye una alarma sonora. Por lo general, los radio reloj se colocan en la mesilla de noche. Algunos modelos ofrecen una alarma dual para despertarse a diferentes horas y una función de "posponer", que generalmente es un botón grande en la parte superior que silencia la alarma y la configura para que vuelva a sonar unos minutos más tarde. [19] Algunos radio reloj también tienen un temporizador de "dormir", que enciende la radio durante un período de tiempo determinado (generalmente alrededor de una hora). Esto es útil para las personas a las que les gusta quedarse dormidas mientras escuchan la radio.
Los radiodespertadores más nuevos están disponibles con otras fuentes de música, como iPod , iPhone o CD de audio . Cuando se activa la alarma, puede reproducir una estación de radio establecida o la música de una fuente de música seleccionada para despertar al durmiente. Algunos modelos vienen con una base para iPod/iPhone que también carga el dispositivo mientras está acoplado. También pueden reproducir radio AM/FM, iPod/iPhone o CD como un reproductor de música típico (sin que se activen con la función de alarma). Algunos modelos populares ofrecen "sonidos de la naturaleza" como lluvia, bosque, viento, mar, cascada, etc., en lugar del timbre.
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Los relojes despertadores funcionan con corriente alterna que se alimenta desde el enchufe de la pared. En caso de interrupción del suministro eléctrico, los modelos electrónicos digitales más antiguos solían restablecer la hora a la medianoche (00:00) y perder la configuración de la alarma. Esto provocaría que la alarma no se activara incluso si se restableciera el suministro eléctrico, como en el caso de un corte de energía . Muchos relojes despertadores más nuevos cuentan con una batería de respaldo para mantener la hora y la configuración de la alarma. Algunos relojes despertadores avanzados (que no deben confundirse con los relojes con radio AM/FM) tienen una función que establece la hora automáticamente utilizando señales de estaciones de radio con señales horarias sincronizadas con relojes atómicos , como WWV , lo que hace que el reloj sea preciso e inmune al restablecimiento de la hora debido a interrupciones del suministro eléctrico.
Se han desarrollado programas de software de despertador para ordenadores personales . Hay despertadores basados en la Web , algunos de los cuales pueden permitir un número prácticamente ilimitado de horas de alarma (por ejemplo, el gestor de información personal ) y tonos personalizados. [20] Sin embargo, a diferencia de las alarmas de los teléfonos móviles, los despertadores en línea tienen algunas limitaciones. No funcionan cuando el ordenador está apagado o en modo de suspensión . [21] Sin embargo, las aplicaciones nativas pueden despertar al ordenador del modo de suspensión utilizando el chip de alarma del reloj en tiempo real integrado o incluso volver a encenderlo después de haberlo apagado.
Muchos teléfonos móviles modernos cuentan con despertadores incorporados que no necesitan que el teléfono esté encendido para que suene la alarma. [22] Algunos de estos teléfonos móviles tienen la capacidad de que el usuario configure el tono de llamada de la alarma y, en algunos casos, se puede descargar música al teléfono y luego elegirla para reproducirla al despertarse. [23]
Los estudios científicos sobre el sueño han demostrado que la fase del sueño al despertar es un factor importante en la amplificación de la inercia del sueño . Los despertadores que incluyen un control de la fase del sueño aparecieron en el mercado en 2005. [24] Los despertadores utilizan tecnologías de detección como electrodos de EEG y acelerómetros para despertar a las personas del sueño. [25] [26] Los simuladores del amanecer son otra tecnología destinada a mediar estos efectos. [27]
Las personas que duermen pueden acostumbrarse al sonido de su despertador si lo han usado durante un período de tiempo, lo que lo hace menos efectivo. [28] [29] Debido al complejo procedimiento de despertar de los despertadores progresivos, pueden impedir esta adaptación debido a que el cuerpo necesita adaptarse a más estímulos que una simple alerta sonora. [30] [31]
Las personas sordas o con problemas de audición a menudo no pueden percibir las alarmas auditivas cuando duermen. Pueden utilizar alarmas especializadas, incluidas alarmas con luces intermitentes en lugar de ruido o además de él. También existen alarmas que se pueden conectar a dispositivos vibratorios (pequeños que se insertan en las almohadas o más grandes que se colocan debajo de los postes de la cama para sacudirla). [32] [33]
Los interruptores horarios se pueden utilizar para encender cualquier cosa que despierte a la persona que duerme y, por lo tanto, se pueden utilizar como alarmas. Se pueden utilizar fácilmente luces, timbres, radios y televisores. [34] También se han utilizado dispositivos más elaborados, como máquinas que preparan automáticamente té o café. Se produce un sonido cuando la bebida está lista, por lo que la persona que duerme se despierta y encuentra la bebida recién hecha esperándola. [35]
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