La simulación del amanecer es una técnica que implica programar una luz, a menudo llamada luz de despertador , despertador de amanecer o despertador de luz natural , en el dormitorio para que se encienda gradualmente, durante un período de 30 minutos a 2 horas, antes de despertar para simular el amanecer .
El concepto de simulación del amanecer fue patentado por primera vez en 1890 [1] como "amanecer mecánico". Las unidades electrónicas modernas fueron patentadas en 1973 [2] . Parece que cada pocos años se patentan variaciones y mejoras. David Avery, MD, [3] realizó ensayos clínicos en la década de 1980 en la Universidad de Columbia después de una larga línea de investigación básica de laboratorio que demostró que los ritmos circadianos de los animales son exquisitamente sensibles a la tenue señal del amanecer que aumenta gradualmente al final de la noche.
Existen dos tipos de amanecer que se han utilizado con eficacia en el ámbito clínico: un amanecer naturalista que imita el amanecer de primavera (pero que se utiliza en pleno invierno, cuando todavía está oscuro en el exterior) y un amanecer con forma sigmoidea (de 30 minutos a 2 horas). Cuando se utiliza con éxito, los pacientes pueden dormir durante el amanecer y despertarse fácilmente cuando se simula el amanecer, tras lo cual finaliza el tratamiento del día. La teoría que sustenta la simulación del amanecer se basa en el hecho de que las señales luminosas de las primeras horas de la mañana son mucho más eficaces para adelantar el reloj biológico que las señales luminosas que se dan en otros momentos del día (véase la curva de respuesta de fase ).
La simulación del amanecer generalmente utiliza fuentes de luz que varían en iluminancia de 100 a 300 lux , mientras que las cajas de luz brillante suelen estar en el rango de 10.000 lux. Aproximadamente el 19% [4] de los pacientes interrumpen la terapia de luz brillante después del despertar debido a la incomodidad. Debido a que todo el tratamiento se completa antes de despertar, la simulación del amanecer puede ser una alternativa más conveniente a la terapia de luz brillante después del despertar. En términos de eficacia, algunos estudios han demostrado que la simulación del amanecer es más efectiva que la terapia de luz brillante estándar, mientras que otros no han mostrado diferencias o han demostrado que la terapia de luz brillante es superior. [5] [6] Algunos pacientes con trastorno afectivo estacional utilizan tanto la simulación del amanecer como la terapia de luz brillante para proporcionar el máximo efecto al comienzo del día. [ cita requerida ]
En una elaboración del método, también se ha presentado a los pacientes una señal tenue del anochecer a la hora de acostarse, con indicios de que facilita el inicio del sueño. Además, la técnica se ha utilizado clínicamente [ cita requerida ] con pacientes que sufren el síndrome de la fase de sueño retrasada , ayudándolos a despertarse antes en pasos graduales, a medida que el amanecer simulado se adelanta.
Un simulador de amanecer puede utilizarse como despertador. La luz entra por los párpados y activa el ciclo de despertar del cuerpo, que incluye la liberación de cortisol , de modo que cuando la luz alcanza su máximo brillo, las personas que duermen se despiertan solas, sin necesidad de una alarma. La mayoría de los despertadores comerciales también incluyen un modo "atardecer" para la hora de acostarse.
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