Los acorazados de la clase Imperatritsa Mariya ( en ruso : Императрица Мария ) fueron los primeros acorazados construidos para la Flota del Mar Negro de la Armada Imperial Rusa . Los tres barcos se construyeron en Nikolayev durante la Primera Guerra Mundial ; dos de los barcos fueron construidos por el Astillero Rossud y el tercero fue construido por las Fábricas y Astilleros Asociados de Nikolayev ( en ruso : ONZiV ). Dos barcos fueron entregados en 1915 y vieron algún combate contra antiguos buques de guerra alemanes que habían sido "regalados" al Imperio Otomano , pero el tercero no se completó hasta 1917 y no vio combate debido al desorden en la marina después de la Revolución de Febrero a principios de ese año.
El Imperatritsa Mariya se hundió por la explosión de un depósito de combustible en el puerto de Sebastopol en 1916. El Imperatritsa Ekaterina Velikaya , que había sido rebautizado como Svobodnaya Rossiya en 1917, fue hundido en el puerto de Novorossiysk en 1918 para evitar que fuera entregado a los alemanes como lo exigía el Tratado de Brest-Litovsk . La tripulación del Volia , como se había rebautizado al Imperator Aleksandr III en 1917, votó por entregarlo a los alemanes. Solo pudieron realizar un crucero de entrenamiento antes de tener que entregarlo a los victoriosos aliados en 1918 como parte de los términos del armisticio. Los británicos tomaron el control de ella, pero la entregaron a los rusos blancos en 1920, quienes la rebautizaron como General Alekseyev . En ese momento, solo tenía una torreta operativa y proporcionó algo de apoyo de fuego a los blancos, pero no fue suficiente. Se vieron obligados a evacuar Crimea más tarde ese año y navegaron con la flota de Wrangel a Bizerta ( Túnez ), donde fue internado por los franceses . Finalmente, fue desguazado allí durante la década de 1930 para pagar sus tarifas de atraque.
El Ministerio Naval comenzó a planificar una clase de acorazados para la Flota del Mar Negro en 1910 cuando se enteraron de que los otomanos estaban a punto de encargar acorazados propios a los británicos. Este rumor resultó ser falso, pero los rusos habían decidido que debían continuar el proceso de diseño hasta que los otomanos adquirieran acorazados propios. Las especificaciones preliminares se emitieron el 12 de agosto de 1910 [Nota 1] para un diseño basado en el de los acorazados de la clase Gangut que se estaban construyendo entonces para la Flota del Báltico . Se pensó que 23 nudos (43 km/h; 26 mph) eran excesivos en los confinados alrededores del Mar Negro , por lo que el nuevo diseño era capaz de alcanzar solo 21 nudos (39 km/h; 24 mph), lo que permitía dedicar más peso a más cañones o blindaje más pesado. Se especificó un armamento principal de una docena de cañones de 12 pulgadas (305 mm) en cuatro torretas triples en las mismas configuraciones "lineales" no superfuertes que los Gangut . Los dieciséis cañones antitorpederos de 120 milímetros (4,7 pulgadas) de los Gangut fueron reemplazados por veinte cañones de 130 milímetros (5,1 pulgadas) /55 B7 Pattern 1913 para contrarrestar el tamaño cada vez mayor de los torpederos. La elevación máxima de los cañones de 12 pulgadas se aumentaría a 35°, 10° más que en los buques de la clase Gangut , y el blindaje de la torreta se aumentaría de 200 mm (7,9 pulgadas) a 250 mm (9,8 pulgadas). [1]
En julio de 1911 se anunció un concurso de diseño, pero no hubo muchos contendientes. El Ministerio de Marina favoreció el diseño de Russud Works y dio pedidos preliminares para tres barcos el 2 de septiembre, incluso antes de que el concurso concluyera en noviembre. Como era de esperar, el diseño de Russud fue seleccionado y el gobierno transfirió a los diseñadores de Baltic Works, propiedad del gobierno , así como un juego completo de dibujos para la clase Gangut para acelerar el proceso de diseño detallado. [2]
Los buques de la clase Imperatritsa Mariya tenían 168 metros (551 pies 2 pulgadas) de largo total , una manga de 27,43 metros (90 pies 0 pulgadas) y a plena carga un calado de 8,36 metros (27 pies 5 pulgadas). Desplazaban 23.413 toneladas largas (23.789 t ) a ( estándar ). Se utilizó acero de alta resistencia en todo el casco y acero dulce solo en áreas que no contribuían a la resistencia estructural. El casco estaba subdividido por 18 mamparos transversales estancos. La sala de máquinas estaba dividida por dos mamparos longitudinales y se proporcionó un doble fondo . Su altura metacéntrica diseñada era de 1,76 metros (5 pies 9 pulgadas). [3]
El Imperatritsa Ekaterina Velikaya era ligeramente más grande que sus hermanas gemelas porque ONZiV lo agrandó en un esfuerzo por contrarrestar el problema habitual que tenían los acorazados rusos con el peso. Tenía 168 metros (551 pies 2 pulgadas) de largo en la línea de flotación y una manga de 28,07 metros (92 pies 1 pulgada); 4 pies 10 pulgadas (1,47 m) más largo y 2 pies (0,61 m) más ancho que sus hermanas gemelas. Su calado exacto no se conoce, pero tenía un calado de 8,7 metros (28 pies 7 pulgadas) en las pruebas. Su desplazamiento era de 24.644 toneladas largas (25.039 t) con carga, más de 900 toneladas largas (914 t) más que su desplazamiento diseñado de 23.783 toneladas largas (24.165 t). [4]
El Imperatritsa Mariya demostró ser muy pesado en la proa durante el servicio y tendía a enviar grandes cantidades de agua a través de sus casamatas delanteras. [5] La munición para los cañones delanteros de 12 pulgadas se redujo de 100 a 70 balas cada uno, mientras que la munición de 130 mm se redujo de 245 a 100 balas por cañón en un intento de compensar su ajuste. Esto no solucionó por completo el problema, pero el Imperatritsa Mariya se perdió antes de que se pudieran implementar otros cambios. Esto no solucionó por completo el problema, por lo que el par de cañones delanteros de 130 mm del Volia , como se lo conocía en ese momento, se eliminaron mientras se estaba equipando. El Imperatritsa Ekaterina Velikaya no sufrió el mismo grado de ajuste en la proa en virtud de su mayor tamaño y mantuvo sus cañones delanteros. [6]
Los dos barcos construidos por Russud estaban equipados con cuatro turbinas de vapor tipo Parsons importadas de John Brown & Company del Reino Unido , mientras que las turbinas de Imperatritsa Ekaterina Velikaya fueron construidas por ONZiV con asistencia técnica de Vickers Limited . Fueron diseñadas para un total de 26.000 caballos de fuerza en el eje (19.388 kW ) (27.000 shp (20.134 kW) en Imperatritsa Ekaterina Velikaya ), pero produjeron más de 33.000 shp (24.608 kW) en pruebas. 20 calderas acuotubulares triangulares Yarrow de combustión mixta impulsaban las turbinas a una presión de trabajo de 17,5 atm (1.773 kPa ; 257 psi ). Su velocidad de diseño era de 21 nudos. Su capacidad máxima de carbón oscilaba entre 1.700 y 2.300 toneladas largas (1.727 a 2.337 t) más 420 a 630 toneladas largas (427 a 640 t) de fueloil, lo que les daba una autonomía de aproximadamente 1.640 millas náuticas (3.037 km; 1.887 mi) a plena velocidad o 2.960 millas náuticas (5.482 km; 3.406 mi) a velocidad económica. Toda su energía eléctrica era generada por tres turbogeneradores principales Curtis de 360 kilovatios y dos unidades auxiliares de 200 kilovatios. [7]
El armamento principal de la clase Imperatritsa Mariya consistía en una docena de cañones Obukhovskii de 12 pulgadas (305 mm) Modelo 1907 calibre 52 montados en cuatro torretas triples distribuidas por la longitud del barco. Los cañones eran idénticos a los utilizados en los barcos de la clase Gangut , pero las torretas eran de un diseño nuevo y más espacioso. Las torretas de proa y popa podían recorrer un total de 310°, mientras que las torretas centrales cubrían un arco de 130° a cada lado. [8] Los cañones podían bajarse a -5° y elevarse a 25° y podían cargarse en cualquier ángulo entre -5° y +15°; su cadencia de fuego se suponía que era de tres disparos por minuto hasta 15° de elevación. Las torretas podían elevarse a 3-4° por segundo y moverse a una velocidad de 3,2° por segundo. Se transportaban 100 disparos por cañón a plena carga. Los cañones disparaban proyectiles de 470,9 kilogramos (1038 lb) a una velocidad inicial de 762 m/s (2500 ft/s); esto proporcionaba un alcance máximo de 23 230 metros (25 400 yd). [9]
El armamento secundario consistía en veinte cañones B7 Pattern 1913 de 130 milímetros (5,1 pulgadas) / 55 calibres montados en casamatas . Estaban dispuestos en dos grupos, seis cañones por lado desde la torreta delantera hasta la chimenea trasera y los cuatro restantes agrupados alrededor de la torreta trasera. Tres cañones por lado estaban situados para disparar hacia adelante, ya que esa era la dirección más probable de ataque de los torpederos, como lo anticipó el Estado Mayor Naval. [10] Su cadencia de fuego oscilaba entre cinco y ocho disparos por minuto y estaban provistos de 245 disparos por cañón. Tenían un alcance máximo de aproximadamente 15.364 metros (16.802 yardas) con un proyectil de 36,86 kilogramos (81,3 libras) a una velocidad inicial de 823 m/s (2.700 pies/s). [11]
En un principio no se había previsto ningún armamento antiaéreo . En octubre de 1916, el Ministerio de Marina especificó que se instalarían cuatro cañones de 102 mm y 37 calibres de un nuevo diseño, pero nunca entraron en servicio. Los dos buques más antiguos tenían tres o cuatro cañones de 75 milímetros y 3 pulgadas, modelo 1892, montados en los techos de las torretas. [12] El cañón de 75 mm tenía una elevación máxima de 50°. Disparaba un proyectil de 5,73 kg a una velocidad inicial de 750 m/s y una cadencia de fuego de entre 12 y 15 disparos por minuto. Tenía un techo máximo de menos de 4900 m. [13] El Volia utilizaba cuatro de los nuevos cañones antiaéreos Lender de 76,2 milímetros (3 pulgadas) y calibre 30 , montados en las torretas de proa y popa. Tenía una depresión máxima de 5° y una elevación máxima de 65°. Disparaba un proyectil de 14,33 libras (6,50 kg) a una velocidad inicial de 1929 pies/s (588 m/s). Tenía una cadencia de fuego de 10 a 12 disparos por minuto y un techo máximo de 19 000 pies (5800 m). [14]
También se instalaron cuatro tubos lanzatorpedos submarinos de 450 mm (17,7 pulgadas) , dos en cada costado en un compartimento inmediatamente a popa del depósito de proa . [12] Las pruebas del Imperatritsa Mariya revelaron problemas con los sistemas de refrigeración de su depósito, donde el calor generado por el sistema de ventilación anuló en gran medida los efectos de enfriamiento del sistema de refrigeración. Sus hermanas compartían este problema, lo que puede haber contribuido al incendio del depósito sufrido por el Imperatritsa Mariya que condujo a su pérdida en 1916. [15]
Los dos barcos más antiguos montaron telémetros Zeiss de 5 metros (16 pies 5 pulgadas) en cada torre de mando, pero al Volia se le dieron cuatro telémetros Barr y Stroud de 18 pies (5,5 m) , uno para cada torreta. [12] Estos proporcionarían datos para que el puesto de artillería central los calculara, utilizando la computadora mecánica estándar de Geisler, y luego los transmitirían a los cañones para que los siguiera la tripulación de los cañones. [16]
Las pruebas de blindaje a escala real con el casco del antiguo acorazado pre-dreadnought Chesma afectaron en gran medida a la protección del blindaje de los buques de la clase Imperatritsa Mariya . Las placas de blindaje cementadas Krupp se dimensionaron para que coincidieran con las cuadernas para proporcionar soporte a sus juntas y se unieron mediante un tipo de unión de mortaja y espiga para distribuir mejor el impacto de un proyectil. El cinturón de la línea de flotación tenía un grosor máximo de 262,5 milímetros (10,33 pulgadas). Se continuaba hacia delante y hacia atrás de la ciudadela con placas de 217 milímetros (8,5 pulgadas) y 175 milímetros (6,9 pulgadas) de grosor. Estas se redujeron a 125 milímetros (4,9 pulgadas) y luego a 75 milímetros justo antes de la proa. A popa, el cinturón se adelgazó a 125 milímetros hasta la popa. Tenía una altura total de 5,25 metros (17,2 pies), de los cuales 3,5 metros (11 pies) estaban por encima de la línea de flotación de diseño y 1,75 metros (5 pies 9 pulgadas) por debajo. Estaba respaldado por 75 milímetros de madera para lograr un mejor ajuste entre el casco y el blindaje. El extremo delantero de la ciudadela estaba protegido por otro blindaje y, por lo tanto, el mamparo transversal tenía solo 25,4 milímetros (1,00 pulgadas) de espesor, apenas lo suficiente para considerarlo como protección contra astillas. Sin embargo, el mamparo trasero no tenía otra protección y tenía 100 milímetros (3,9 pulgadas) de espesor. Estos mamparos delgados dejaban a los polvorines de los extremos muy vulnerables a los proyectiles disparados desde cojinetes delante o detrás del barco. El cinturón superior tenía 100 milímetros (3,9 pulgadas) de espesor y una altura de 2,7 milímetros (0,11 pulgadas). Se adelgazaba a 75 mm por delante de las casamatas hasta la proa. Las casamatas también estaban protegidas por un mamparo transversal de 25 milímetros (0,98 pulgadas) contra el fuego axial, así como por una pantalla de 25 mm entre cada casamata. Detrás del blindaje lateral había un mamparo longitudinal interior antiesquirlas de 50 milímetros (2,0 pulgadas) de espesor, pero las casamatas tenían su propio mamparo antiesquirlas independiente de 25 mm. [17]
Las torretas de los cañones principales tenían lados de 250 milímetros (9,8 pulgadas) de espesor con techos de 125 mm. Placas de 50 mm protegían las troneras de los cañones y mamparos de 25 milímetros (0,98 pulgadas) separaban cada cañón. Las barbetas tenían 250 mm de espesor, pero se redujeron a 125 mm por debajo de la cubierta superior, excepto en las torretas delantera y trasera, que se adelgazaron solo a 150 milímetros (5,9 pulgadas). Los lados de la torre de mando delantera tenían 300 milímetros (11,8 pulgadas) de espesor con un techo de 200 milímetros (7,9 pulgadas) y un tubo de soporte de 250 mm que se reducía a 100 mm por debajo de la cubierta superior. La torre de mando trasera también tenía lados de 300 mm y un tubo de soporte de 250 mm, pero el techo tenía solo 100 mm de espesor. Las entradas de la chimenea estaban protegidas por 75 mm de blindaje por encima de la cubierta superior, pero este se reducía a 19 milímetros (0,75 pulgadas) por debajo de ella. La cubierta superior tenía un espesor de 37,5 milímetros (1,48 pulgadas), mientras que la cubierta intermedia tenía un espesor de 25 mm sobre la ciudadela blindada. Fuera de la ciudadela, la cubierta intermedia tenía un espesor de 37,5 mm y la cubierta inferior tenía un espesor de 25 mm. La protección submarina era mínima, ya que solo había un mamparo estanco sin blindaje detrás de la extensión hacia arriba del doble fondo. [17]
Los tres barcos fueron puestos en grada el 30 de octubre de 1911, pero esto fue sólo un evento ceremonial ya que el diseño aún no había sido finalizado ni los contratos firmados. Un contrato fue finalmente firmado el 13 de abril de 1912 con Russud que especificaba las fechas de entrega del 2 de septiembre de 1915 para el Imperatritsa Mariya y el Imperator Aleksander III . El Imperatritsa Ekaterina Velikaya fue construido con un diseño más grande que añadió más de dos millones de rublos oro a su costo y retrasó el inicio de su construcción tres meses después de sus medio hermanas. A pesar del exigente cronograma, los barcos sufrieron una serie de retrasos durante la construcción. El 10 de febrero de 1914 el Ministerio Naval ordenó cambios para incorporar las lecciones aprendidas de las pruebas de blindaje a escala real realizadas con el Chesma . Esto añadió casi 500 toneladas largas (508 t) de peso a los barcos y aumentó su costo en 220.000-250.000 rublos. Después de que comenzara la guerra se produjeron otros retrasos, ya que los componentes importados tardaban más en llegar a los astilleros y las fábricas se dedicaron a la producción bélica. La construcción del Imperator Aleksander III se retrasó deliberadamente para acelerar la finalización de sus dos buques gemelos y algunas de sus torretas también se transfirieron a Imperatritsa Mariya . [18]
El Imperatritsa Mariya (en ruso: Императрица Мария , «Emperatriz María») fue botado el 19 de octubre de 1913 y llegó a Sebastopol el 13 de julio de 1915, donde completó su equipamiento durante los siguientes meses y realizó pruebas en el mar . Proporcionó cobertura mientras los acorazados pre-dreadnought realizaban misiones de bombardeo costero en octubre de 1915. Se encontró con el excrucero ligero alemán Midilli dos veces durante 1916, pero el crucero escapó con nada más que daños por astillas. [19] El 20 de octubre de 1916, volcó y se hundió en el puerto de Sebastopol después de un incendio en el polvorín y la posterior explosión. Tras una compleja operación de salvamento, finalmente fue rescatada y colocada en dique seco en mayo de 1918. Sin embargo, en el caos de la Revolución rusa y la posterior Guerra Civil , no se realizaron más trabajos de reparación y el barco fue desguazado a principios de 1926. [20] Sus cañones y sus torretas, que se habían caído del barco cuando volcó, fueron rescatados más tarde entre 1931 y 1933. Dos de los cañones se utilizaron en la 30.ª Batería de Defensa Costera que defendía Sebastopol durante la Segunda Guerra Mundial , también conocida como Maksim Gor'kii I por los alemanes. [21]
La Imperatritsa Ekaterina Velikaya (en ruso: Императрица Екатерина Великая , «Emperatriz Catalina la Grande») fue botada el 6 de junio de 1914 y completada el 18 de octubre de 1915. Originalmente se la llamó Ekaterina II hasta el 27 de junio de 1915 y fue rebautizada como Svobodnaya Rossiya ( en ruso : Rusia Libre ) en 1917. Se enfrentó al crucero de batalla alemán SMS Goeben mientras este último estaba en servicio en Turquía como Yavuz Sultan Selim solo una vez, pero no logró infligir nada más grave que daños por metralla. También se encontró con Midilli el 16 de abril de 1916, pero el crucero utilizó su mayor velocidad para escapar. Fue hundido el 18 de junio de 1918 en Novorossiysk para evitar que fuera entregado a los alemanes como lo exigía el Tratado de Brest-Litovsk . No se intentó rescatarlo durante la década de 1920, pero los proyectiles de 12 pulgadas se recuperaron de su naufragio hasta que en 1930 se desencadenó una explosión en el depósito por las cargas explosivas utilizadas para acceder a los proyectiles. [22]
El Imperator Aleksander III (en ruso: Император Александр Третий , Emperador Alejandro III) fue botado el 2 de abril de 1914, rebautizado Volya (en ucraniano: Воля — Libertad ) en 1917 y luego General Alekseyev (en ruso: Генерал Алексеев ) en 1920. El barco no participó en las operaciones durante la Primera Guerra Mundial debido a los largos retrasos en la entrega de su maquinaria desde Gran Bretaña, pero pudo hacerse a la mar en 1917 y realizar una serie de pruebas. El 1 de mayo de 1918 navegó desde Sebastopol a Novorossiysk para evitar ser capturado por las tropas alemanas que avanzaban. Mientras estaba en Novorossiysk recibió una orden de hundirse el 19 de junio de 1918, pero la mayoría de la tripulación se negó a hacerlo y decidió regresar a Sebastopol. A su llegada fue desarmada y solo quedaron guardias a bordo, pero los alemanes tomaron el control el 1 de octubre. Hizo un breve crucero con una tripulación alemana el 15 de octubre, pero sus armas seguían inoperantes. Después de la rendición de Alemania, fue entregada a los británicos, quienes la trasladaron a İzmit en Turquía . En 1919, los británicos la llevaron de regreso al mar Negro y la entregaron a las fuerzas rusas blancas , donde luchó en la Guerra Civil rusa contra el Ejército Rojo , principalmente realizando bombardeos costeros. Con el colapso de los ejércitos rusos blancos en el sur de Rusia en 1920, el acorazado ayudó en su evacuación a Túnez , propiedad de Francia , donde fue internado en Bizerta . Finalmente fue desguazado allí para pagar sus tarifas de atraque. [23]
Los franceses almacenaron sus cañones y más tarde los donaron a los finlandeses durante la Guerra de Invierno , aunque no llegaron hasta después del final de la guerra. Los alemanes capturaron cuatro de estos cañones de 12 pulgadas y algunos de 130 mm en tránsito en el puerto de Narvik cuando invadieron Noruega en abril de 1940. Tanto los finlandeses como los alemanes utilizaron estos cañones como artillería costera . Los alemanes emplazaron los cuatro cañones, después de reconstruirlos para aceptar munición alemana, en torretas blindadas en la 'Batterie Mirus' en Guernsey . Los finlandeses utilizaron tres de los cañones de 12 pulgadas para reparar los cañones ferroviarios que habían caído en sus manos en 1941. Se utilizaron durante toda la Guerra de Continuación y los finlandeses se vieron obligados en 1944 a entregarlos a los soviéticos que los utilizaron hasta la década de 1990. [24]
