Clarence Anicholas Clemons Jr. (11 de enero de 1942 – 18 de junio de 2011), también conocido como The Big Man , fue un saxofonista estadounidense. Desde 1972 hasta su muerte en 2011, fue el saxofonista de Bruce Springsteen y The E Street Band .
Clemons lanzó varios álbumes en solitario. En 1985, tuvo un sencillo de éxito con " You're a Friend of Mine ", un dueto con Jackson Browne . Como músico invitado, participó en la canción de Aretha Franklin " Freeway of Love ". Como actor, Clemons apareció en varias películas, incluidas New York, New York y Bill & Ted's Excellent Adventure . También hizo apariciones especiales en varias series de televisión, incluidas Diff'rent Strokes , Nash Bridges , Los Simpson , My Wife and Kids y The Wire . Clemons publicó Big Man: Real Life & Tall Tales (2009) con su amigo Don Reo . El libro es una autobiografía semificticia contada en tercera persona.
Clemons murió en 2011 a la edad de 69 años. En 2014, fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de la E Street Band .
Clarence Anicholas Clemons Jr. nació el 11 de enero de 1942 en el condado de Norfolk, Virginia (más tarde la ciudad de Chesapeake ), [1] hijo del dueño del mercado de pescado Clarence Clemons, Sr., y su esposa Thelma. [2] [3] [4] Era el mayor de sus tres hijos. Su abuelo era un predicador bautista y, como resultado, el joven Clemons creció en un ambiente muy religioso escuchando música gospel . [ cita requerida ] Cuando tenía nueve años, su padre le dio un saxofón alto como regalo de Navidad y pagó lecciones de música. Más tarde cambió al saxofón tenor [2] y tocó en una banda de jazz de la escuela secundaria . Su tío también influyó en su desarrollo musical temprano cuando le compró su primer álbum de King Curtis . Curtis, y su trabajo con los Coasters en particular, se convertiría en una gran influencia en Clemons y lo llevaría a cambiar al saxofón tenor . [5]
En su juventud, Clemons también mostró potencial como jugador de fútbol americano , y se graduó de Crestwood High School (ahora Crestwood Middle) antes de asistir a Maryland State College [2] con becas de música y fútbol americano . Con 6' 4" y 240 libras, [5] jugó como liniero en el mismo equipo que Art Shell y Emerson Boozer y atrajo la atención de los Cleveland Browns , quienes le ofrecieron una prueba. Clemons también hizo una prueba para los Dallas Cowboys . [6] Sin embargo, el día anterior, estuvo involucrado en un grave accidente automovilístico que terminó efectivamente con cualquier plan de una carrera en la Liga Nacional de Fútbol Americano . [7] [8] [9] [10] Finalmente, sería incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Atletismo de la universidad el 24 de febrero de 2012. [11]
A los 18 años, Clemons tuvo una de sus primeras experiencias de estudio, sesiones de grabación con Funky Music Machine de Tyrone Ashley, una banda de Plainfield, Nueva Jersey , que incluía a Ray Davis , Eddie Hazel y Billy Bass Nelson , todos los cuales tocaron más tarde con Parliament-Funkadelic . También actuó con Daniel Petraitis, una leyenda de Nueva Jersey y Nashville. Estas sesiones fueron finalmente lanzadas en 2007 por Truth and Soul Records como Let Me Be Your Man . [12] [13] Mientras estaba en Maryland State College , Clemons también se unió a su primera banda, los Vibratones, que tocaban versiones de James Brown y permanecieron juntos durante unos cuatro años entre 1961 y 1965. Mientras todavía tocaba con esta banda, se mudó a Somerset, Nueva Jersey , donde trabajó como consejero para niños con discapacidades emocionales en la Jamesburg Training School for Boys entre 1962 y 1970. [14]
La historia de cómo Clemons conoció a Bruce Springsteen ha entrado en la mitología de la E Street Band . "The E Street Shuffle" contiene un monólogo sobre cómo se conocieron, y el evento también fue inmortalizado en " Tenth Avenue Freeze-Out ". Supuestamente se conocieron por primera vez en septiembre de 1971. En ese momento, Clemons estaba tocando con Norman Seldin & the Joyful Noyze en The Wonder Bar en Asbury Park, Nueva Jersey . Seldin era un músico y empresario de Jersey Shore que, además de tocar el piano y liderar varias bandas, tenía su propio sello discográfico, Selsom Records. En 1969, Clemons había grabado un álbum homónimo con esta banda. En 2008, las pistas de este álbum fueron reeditadas en una antología, Asbury Park — Then and Now , recopilada por Seldin. Fue Karen Cassidy, vocalista principal de Joyful Noyze, quien animó a Clemons a ir a ver a Springsteen, que estaba tocando con la Bruce Springsteen Band en el cercano Student Prince. [15] [16] [17] Clemons recordó su encuentro en varias entrevistas:
Una noche estábamos tocando en Asbury Park. Había oído que The Bruce Springsteen Band estaba cerca, en un club llamado The Student Prince, y en un descanso entre actuaciones me acerqué hasta allí. En el escenario, Bruce solía contar diferentes versiones de esta historia, pero yo soy baptista , ¿recuerdas?, así que esta es la verdad. Era una noche lluviosa y ventosa, y cuando abrí la puerta, todo se salió de sus goznes y se fue volando por la calle. La banda estaba en el escenario, pero me miraban fijamente desde el marco de la puerta. Y tal vez eso puso un poco nervioso a Bruce porque simplemente le dije: "Quiero tocar con tu banda", y él dijo: "Claro, haz lo que quieras". La primera canción que tocamos fue una versión temprana de " Spirit in the Night ". Bruce y yo nos miramos y no dijimos nada, simplemente lo sabíamos. Sabíamos que éramos los eslabones perdidos en la vida del otro. Él era lo que yo había estado buscando. En cierto modo, era solo un niño pequeño y flacucho. Pero era un visionario. Él quería seguir su sueño, así que desde entonces fui parte de la historia. [18]
Sin embargo, mucho antes de este encuentro, Clemons y Springsteen se habían movido dentro del mismo círculo de conocidos musicales. Norman Seldin había manejado y promovido varias bandas locales, incluyendo The Motifs [19] que incluía a Vinnie Roslin , que luego tocaría con Springsteen en Steel Mill . El 22 de abril de 1966, Seldin también había organizado una competencia de Batalla de Bandas en el Matawan-Keyport Roller Drome en Matawan, Nueva Jersey . Springsteen estaba entre los participantes que tocaban con su banda de entonces, The Castiles. [20] Billy Ryan, que tocaba la guitarra principal con The Joyful Noyze, [21] también tocó en The Jaywalkers con Garry Tallent y Steve Van Zandt . El propio Clemons también había tocado con Tallent en Little Melvin & The Invaders. [22]
En julio de 1972, Springsteen comenzó a grabar su álbum debut Greetings from Asbury Park, NJ y durante los descansos de la grabación, tocó con Clemons y The Joyful Noyze en al menos dos ocasiones en The Shipbottom Lounge en Point Pleasant, Nueva Jersey . Cuando Springsteen decidió usar un saxofón tenor en las canciones " Blinded by the Light " y " Spirit in the Night ", llamó a Clemons. En octubre, Springsteen estaba listo para hacer una gira y promocionar Greetings... y armó una banda con Clemons, Tallent, Danny Federici y Vini Lopez . Clemons tocó su último concierto con Norman Seldin & The Joyful Noyze en el Club Plaza en Bayville, Nueva Jersey , el 21 de octubre de 1972. Cuatro días después, Clemons hizo su debut con la E Street Band en una actuación improvisada no anunciada en The Shipbottom Lounge. [23] [24]
A lo largo de los años 1970 y 1980, Clemons tuvo una destacada participación en los álbumes de Springsteen. [25] En Born to Run proporcionó solos de saxofón memorables en la canción principal , " Thunder Road ", " She's the One ", " Night " y " Jungleland ". Darkness on the Edge of Town presentó solos notables de Clemons en " Badlands " y " The Promised Land ". The River vio a Clemons aparecer en canciones como " The Ties That Bind ", "Sherry Darling", "I Wanna Marry You", "Drive All Night" y " Independence Day ", mientras que Born in the USA vio solos en " Bobby Jean " y " I'm Goin' Down ". [26] [27]
Springsteen y otros miembros de la banda se referían a Clemons como "El Gran Hombre". [28] Al final de los shows, mientras reconocía a los miembros de la E Street Band, Springsteen se refería a Clemons como "El Hombre Más Grande Que Jamás Has Visto". [29] A veces cambiaba esto dependiendo de dónde se presentaba la E Street Band: en su concierto de 2009 en Glasgow presentó a Clemons como "el escocés más grande que jamás hayas visto". [30]
En abril de 2014, la E Street Band fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll. La viuda de Clemons aceptó en su nombre. [31]
Además de su trabajo con la E Street Band, Clemons grabó con muchos otros artistas y tuvo varios proyectos musicales por su cuenta. Los más conocidos de ellos son su dueto vocal de 1985 con Jackson Browne en el sencillo Top-20 " You're a Friend of Mine ", y su trabajo de saxofón en el sencillo Top-10 de Aretha Franklin de 1985 " Freeway of Love ". Fue representado brevemente en la década de 1980 por el ex editor de Crawdaddy Peter Knobler , en cuya boda Clemons tocó con su banda, Clarence Clemons & the Red Bank Rockers. Durante la década de 1980, Clemons también fue dueño de un club nocturno en Red Bank, Nueva Jersey , llamado Big Man's West . Estuvo de gira con la primera encarnación de Ringo Starr & The All-Starr Band en 1989, cantando "You're a Friend of Mine" (a dúo con Billy Preston ) y un arreglo de rap actualizado de " Quarter to Three ".
A fines de la década de 1980, desarrolló una amistad con Jerry García y tocó en varios conciertos con Grateful Dead , incluidas apariciones notables durante su concierto de Nochevieja en 1988, un concierto benéfico contra el SIDA en mayo de 1989 y una transmisión en vivo de pago por visión de su concierto del solsticio de verano el 21 de junio de 1989. Clemons también hizo una gira con Jerry Garcia Band . Una de estas presentaciones, del 16 de septiembre de 1989, se lanzó oficialmente en 2020 como Garcia Live Volume 13 .
A mediados de los años 90, grabó un CD que se lanzó solo en Japón llamado Aja and the Big Man "Get It On" con la cantante y compositora de Los Ángeles Aja Kim . En 1992, participó en las sesiones de grabación del álbum Zoom de Alvin Lee . En esa época también grabó un disco instrumental con Alan Niven como productor, Peacemaker .
En la década de 2000, Clemons, junto con el productor Narada Michael Walden, formó un grupo llamado The Temple of Soul, lanzando un sencillo llamado "Anna". También grabó con la banda adolescente filantrópica Creation . Clemons colaboró con Lady Gaga en las canciones " Hair " y " The Edge of Glory " de su álbum Born This Way , proporcionando una pista de saxofón y un solo. [32] En abril de 2011, Clemons participó en varias melodías con la banda "spinoff" de Grateful Dead Furthur durante un concierto en Boca Raton , Florida. Apenas unos días antes de sufrir un derrame cerebral importante, filmó un video musical con Lady Gaga para " The Edge of Glory ".
Clemons apareció en varias películas y en televisión, haciendo su debut en la pantalla en la película musical de Martin Scorsese de 1977 New York, New York , en la que interpretó a un trompetista. [33] Interpretó a una de las "Tres personas más importantes del mundo" en la película de comedia de 1989 Bill & Ted's Excellent Adventure . [33] En 1985, Clemons fue una estrella invitada especial en el episodio de Diff'rent Strokes "So You Want to Be a Rock Star", en el que interpretó el papel del Sr. Kingsley, un joven saxofonista que ayuda a Arnold Jackson a aprender a tocar su saxo. [33]
En 1990, coprotagonizó el episodio piloto de Human Target , una serie de acción de Rick Springfield destinada a ABC. [34] Interpretó el papel de Jack en Swing, protagonizada por Lisa Stansfield y Hugo Speer , dirigida por Nick Mead. Apareció junto a Michael McKean y David Bowe como minero en un episodio del programa de televisión infantil del músico "Weird Al" Yankovic , The Weird Al Show . [33] Clemons es una voz invitada en " Grift of the Magi ", un episodio de 1999 de Los Simpson . Hizo un cameo en la secuela de The Blues Brothers , Blues Brothers 2000 (1999), como parte de la sección de metal de la banda de superblues The Louisiana Gator Boys. Apareció en el episodio "Michael's Band" del programa de televisión de Damon Wayans My Wife and Kids como músico, e interpretó "One Shadow In The Sun", una composición original coescrita con el bajista Lynn Woolever. [33]
Clemons apareció dos veces como organizador de un programa juvenil de Baltimore en el drama criminal de HBO The Wire . [35] [36] Apareció en un episodio de Brothers y en el episodio "Eddie's Book" de 'Til Death como él mismo. [33]
Clemons publicó Big Man: Real Life & Tall Tales (2009) con su amigo Don Reo . Se trata de una autobiografía semificticia contada en tercera persona. [37]
Clarence Clemons se casó cinco veces. Fue padre de cuatro hijos: Charles, Christopher, Jarod y Clarence III (conocido como Nick ). [38] Su sobrino, Jake Clemons , fue presentado como el nuevo saxofonista de la E Street Band en 2012 después de la muerte de Clemons. [39]
Clemons residió en Florida, donde se involucró con organizaciones benéficas. [40] Aunque se consideraba bautista , [18] Clemons también estaba asociado con el gurú espiritual Sri Chinmoy , [41] quien le dio el nombre espiritual Mokshagun. [42] Su composición e interpretación se atribuyen a Mokshagun Clarence Clemons en su álbum de 1985 Hero .
Clemons se sometió a una operación de reemplazo de rodillas y caderas. [43] También se operó desprendimiento de retina y sufría de dolor crónico. [44] Clemons describió su última gira con la E Street Band como "un infierno" debido a sus problemas de salud. Después de esa gira, se reemplazó las rodillas por segunda vez y también se sometió a una cirugía de fusión espinal. [43] En el verano de 2011, Clemons se operó de síndrome del túnel carpiano. [44]
Clemons sufrió un derrame cerebral masivo en su casa en Florida, el 12 de junio de 2011. [45] Si bien los signos iniciales habían sido esperanzadores después de su hospitalización y dos cirugías cerebrales posteriores, su condición empeoró más tarde en la semana y murió el 18 de junio [46] [47] a los 69 años. [48] Tras el anuncio de su muerte, el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, ordenó que las banderas estatales se bajaran a media asta en su honor. [49] Le sobrevivieron sus cuatro hijos, Nick, Charles, Christopher, Jarod; su hermano menor William Melvon Clemons, Sr. (1946-2014); y su quinta esposa, Victoria, con quien se había casado en 2008. [50]
Después de su muerte, la familia de Clemons demandó a sus médicos por mala praxis médica, alegando que la mala gestión de sus medicamentos provocó su derrame cerebral. [44]
Springsteen dijo de Clemons: "Llevaba dentro de sí un amor por la gente que hacía que lo amaran... con Clarence a mi lado, mi banda y yo pudimos contar una historia mucho más profunda que aquellas simplemente contenidas en nuestra música". [51]
En su concierto en Portsmouth, Virginia , el 19 de junio de 2011, Phish versionó « Thunder Road » como tributo a Clemons. [52] En un concierto de Eddie Vedder en Hartford, Connecticut , el 18 de junio de 2011, al enterarse de los problemas de salud de Clemons, Vedder le deseó lo mejor, y Vedder pronto fue notificado por un técnico de sonido que Clemons había muerto. Vedder más tarde tocó un tributo a Clemons durante la canción de Pearl Jam « Better Man », cambiando la letra para incluir «Can't find a Bigger Man» (rindiendo homenaje al apodo de Clemons «The Big Man»). Durante una actuación posterior en el Late Show with David Letterman , Vedder tocó un ukelele con la palabra «Clarence» escrita en el frente. [53] Antes de cantar « Moment of Surrender » en el concierto de U2 en Anaheim el 18 de junio de 2011, Bono rindió homenaje a Clemons. Leyó la letra de " Jungleland " de Springsteen cerca del final de la canción y la repitió al concluir la canción. [54] Bono repitió esta dedicatoria y homenaje durante "Moment of Surrender" en el concierto de U2 en Nueva Jersey el 21 de junio [55] y nuevamente en Baltimore el 22 de junio. [56] Bon Jovi interpretó " Tenth Avenue Freeze-Out " como primer bis durante su concierto en Horsens el 19 de junio de 2011. Mientras tocaban esa canción, se mostraron fotos de Clemons en la pantalla de video gigante detrás de la banda. [57] [58] Jimmy Buffett agregó versos que incluían a Clemons en "The Stories We Could Tell" durante su bis final durante su concierto el 21 de junio de 2011. El resto de la banda abandonó el escenario y fue Buffett quien tocó y cantó solo. [59] Durante la presentación de Gaslight Anthem en el Festival de Glastonbury de 2011 , el líder Brian Fallon dedicó su canción « The '59 Sound » a Clemons. [60] En octubre de 2011, Lady Gaga le rindió homenaje cuando aceptó el premio «Big Man of the Year» de Little Kids Rock . [61] En un concierto del 21 de junio de 2012 en Sídney , Gaga dedicó su canción « The Edge of Glory » en la que Clemons había contribuido. [62]
El 17 de julio de 2011, se celebró un concierto homenaje en el Wonder Bar en Asbury Park, Nueva Jersey . Springsteen realizó un set de 45 minutos tocando algunas de las canciones de Clemons. El hijo de Clemons, Clarence III, (conocido como Nick ), abrió el espectáculo con su banda, The Nick Clemons Band. [63] El 1 de octubre de 2011, se llevó a cabo un homenaje a Clemons en el Seminole Hard Rock Hotel and Casino en Hollywood, Florida . Tradicionalmente un evento benéfico anual organizado por Clemons llamado The Classic Rock & Roll Party, el evento rindió homenaje a la vida de Clemons y todo lo que hizo por Home Safe, una organización sin fines de lucro que ayuda a las víctimas de abuso infantil y violencia doméstica. [64] [65]
En enero de 2012, la ciudad natal de Clemons le rindió homenaje con conciertos conmemorativos en los que participaron miembros de la E Street Band. El concierto tuvo lugar en la sala de conciertos NorVa . [66] El 28 de julio de 2012, en Gotemburgo , Springsteen y la E Street Band interpretaron "Jungleland" por primera vez en el Wrecking Ball World Tour , con el sobrino de Clemons, Jake Clemons, tocando el solo de saxofón y la canción dedicada a Clemons. [67]
En agosto de 2019 se estrenó un documental sobre su vida dirigido por Nick Mead, titulado Clarence Clemons: Who Do I Think I Am?. [68]
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