Douglas Clare Fischer (22 de octubre de 1928 - 26 de enero de 2012) [1] fue un tecladista, compositor, arreglista y director de banda estadounidense. [3] Después de graduarse de la Universidad Estatal de Michigan (de la que, cinco décadas después, recibiría un doctorado honorario), se convirtió en el pianista y arreglista del grupo vocal Hi-Lo's a fines de la década de 1950. [4]
Fischer trabajó con Donald Byrd y Dizzy Gillespie , y se hizo conocido por sus grabaciones de bossa nova y latín en la década de 1960. Compuso el estándar de jazz latino " Morning " y el estándar de jazz " Pensativa ". Citado constantemente por el pianista y compositor de jazz Herbie Hancock como una gran influencia ("No sería yo sin Clare Fischer" [5] ), fue nominado a once premios Grammy durante su vida, ganando por su álbum emblemático, 2+2 (1981), el primero de los discos de Fischer en incorporar la escritura de conjuntos vocales desarrollada durante sus días de Hi-Lo en su ya considerable discografía de jazz latino; también fue la primera entrega grabada en la colaboración de tres décadas de Fischer con su hijo Brent . Fischer también fue ganador póstumo del Grammy por ¡Ritmo! (2012) y por Music for Strings, Percussion and the Rest (2013). [6]
A principios de la década de 1970, Fischer se embarcó en una carrera paralela (y mucho más lucrativa), convirtiéndose finalmente en un arreglista muy solicitado, [1] proporcionando "edulcorantes" orquestales para artistas pop y R&B como Rufus (con Chaka Khan ), Prince (un cliente habitual desde 1984 en adelante, y por lejos el más frecuente de Fischer en la música pop), Robert Palmer , Paul McCartney , Michael Jackson y muchos otros. [7]
Fischer fue el tercero de los cuatro hijos de Cecil y Louella (Roussin) Fischer de Durand, Michigan , Estados Unidos. [8] Sus padres eran de ascendencia alemana, francesa, escocesa-irlandesa e inglesa. En la escuela primaria comenzó su estudio general de música con el violín y el piano como sus primeros instrumentos. A la edad de siete años, comenzó a tocar armonías de cuatro partes en el piano. Después de dos años de lecciones de piano, la familia se mudó a Grand Rapids, Michigan , donde Fischer comenzó a componer música clásica y hacer arreglos instrumentales para bandas de baile.
En la South High School, Fischer aprendió violonchelo, clarinete y saxofón. Su profesor de secundaria, Glenn Litton, se interesó por el chico y, como la familia no podía permitírselo, le dio lecciones gratuitas de teoría musical, armonía y orquestación. Fischer le devolvió el favor orquestando y copiando música para él. Siempre que la banda de conciertos necesitaba un instrumento, Fischer contaba con él y con la tabla de digitación para tocarlo en concierto. Esto le proporcionó una formación personal en orquestación que resultó inestimable. [3]
Fischer comenzó su propia banda a los 15 años, para la que escribió todos los arreglos. [2] Después de graduarse en 1946, comenzó sus estudios universitarios en 1947 en la Universidad Estatal de Michigan , especializándose en composición y teoría musical, y estudiando con H. Owen Reed . Durante su adolescencia no había fondos para que estudiara piano, por lo que fue en gran parte autodidacta. Por lo tanto, su instrumento principal en la universidad fue el violonchelo y el piano como instrumento menor. Más tarde cambió su especialidad a piano y su especialidad menor en clarinete. [3]
Los compañeros de cuarto de Fischer en la Universidad Estatal de Michigan eran latinoamericanos, al igual que la mayoría de sus amigos fuera del departamento de música. Conoció la música de Tito Puente , Tito Rodríguez , Machito y otros. A través de sus amigos se interesó en el idioma español y lo cursó como asignatura secundaria en su maestría. La pasión de Fischer por la música siempre estuvo acompañada por su amor por los idiomas.
La persona promedio tiene un conocimiento de un idioma extranjero de aproximadamente un quince por ciento. Sabe qué idioma es y está familiarizada con una o dos palabras. Con la música no es diferente. La mayoría de la gente sólo escucha la letra de una canción o siente el ritmo. Siempre he hecho música para buenos oyentes, con un conocimiento musical de entre el sesenta y cinco y el ochenta por ciento. Por eso, con mi sexteto vocal todas las piezas se cantan en el idioma original, ya sea alemán, español o japonés. [9]
Fischer se graduó en 1951 con una licenciatura cum laude y comenzó su primer año de estudios de posgrado en composición. El ejército de los EE. UU. lo reclutó al año siguiente y lo envió a Fort Leonard Wood, Missouri , para recibir entrenamiento básico. Allí tocó el saxofón alto en la banda y terminó su servicio como arreglista en la Banda de la Academia Militar de los EE. UU. en West Point, Nueva York . Después del ejército, Fischer regresó a Michigan State. En 1955, recibió su Maestría en Música. [1]
Fischer vivió después en Detroit, Michigan , donde, tras escuchar por primera vez al cuarteto vocal The Hi-Lo's en una actuación en directo, ofreció inmediatamente sus servicios. Durante los cinco años siguientes, Fischer grabó varios álbumes con el grupo, trabajando como pianista y, en ocasiones, como arreglista. [10] Además, contribuyó con varios arreglos vocales, haciendo su debut en esa capacidad; fueron estos arreglos los que Herbie Hancock señalaría más tarde como una influencia importante:
[E]se fue el momento en el que realmente aprendí a hacer voces mucho más amplias, como las armonías que utilicé en Speak Like a Child , y a poder hacerlas. Eso lo aprendí de los arreglos de Clare Fischer para los Hi-Lo. Clare Fischer fue una gran influencia en mi concepto armónico... [11] Escuché algunos de sus últimos discos y todavía hacía cosas armónicas increíbles. Y, por supuesto, también era un pianista maravilloso. Pero lo primero que escuché fueron esas armonías vocales. Estaba asombrado por él. [5]
Cuando Fischer se mudó a Hollywood en 1958, se fue al este de Los Ángeles para tocar y aprender más sobre el jazz latino. Comenzó en un grupo de charanga con Modesto Durán como líder y tocó con muchos grupos diferentes. El 2 de noviembre de 1959, hizo una conexión particularmente fructífera dentro de este género cuando apareció con los Hi-lo's en el Primer Festival Anual de Jazz de Los Ángeles en el mismo cartel que el ya popular grupo de jazz latino dirigido por el vibrafonista Cal Tjader . Tanto su forma de tocar como de hacer arreglos causaron una impresión inmediata en Tjader, [12] quien luego contrató a Fischer en ambas capacidades en varias grabaciones durante los siguientes tres años; los dos se reunirían a mediados de la década de 1970, lo que eventualmente llevó a la formación de la propia unidad de jazz latino de Fischer, Salsa Picante.
En 1961, Fischer se interesó por la música brasileña a través de las grabaciones de Elizete Cardoso y Joao Gilberto . Este descubrimiento, junto con su introducción a la música del compositor mexicano Mario Ruiz Armengol , condujo a la posterior colaboración de Fischer con Cal Tjader, un LP de 1962 dedicado conjuntamente a la música de Armengol y la de varios compositores brasileños contemporáneos. [13] Durante el año siguiente, Fischer colaboró en dos LP con temática de bossa nova con el saxofonista Bud Shank y arregló otro para el pianista George Shearing .
Mientras estaba con The Hi-Lo's, Fischer arregló un disco del trompetista Donald Byrd , que, en virtud del uso de cuerdas y arpas por parte de Fischer, imbuyó a los estándares conocidos de una calidad melancólica poco habitual. Aunque pasarían veinticinco años antes de que el álbum finalmente se lanzara, September Afternoon pagó dividendos inmediatos cuando Byrd tocó una copia para Dizzy Gillespie . A su vez, Gillespie contrató a Fischer para escribir arreglos para un pequeño conjunto con instrumentos de viento de metal y madera para su propio álbum, A Portrait of Duke Ellington , [10] que fue bien recibido. En 1960, siguieron álbumes para el vibrafonista Cal Tjader y el pianista George Shearing , al igual que una carrera de ocho años de escribir música para comerciales, así como la firma del primer contrato discográfico de Fischer.
La primera grabación bajo su propio nombre comenzó en 1961 con un noneto bajo el nombre del álbum Jazz. Más tarde grabó estos para Pacific Jazz Records: First Time Out , Surging Ahead , Manteca! y Extension , además de grabaciones con Bud Shank y Joe Pass . Estos primeros discos son estudios meticulosos de jazz, bossa nova y mambo , con la profundidad armónica de Bach , Shostakovich y Stravinsky . Fueron bien recibidos por la crítica, pero comercialmente no tuvieron mucho éxito. Fischer se presentó como pianista y arreglista y compuso sus piezas más famosas, " Pensativa " y "Morning" . Sin embargo, sus muchos talentos resultaron ser una desventaja.
Siempre que tocaba con un trío, la gente decía: «Fischer le debe mucho a Bill Evans», a quien nunca había oído tocar. Mi gran ejemplo musical en aquella época era Lee Konitz . Y cuando orquestaba un disco, era Gil Evans , el arreglista, a quien copiaba. A esto lo llamaba mi «síndrome de los hermanos Evans». [9]
A continuación, realizó arreglos para Sérgio Mendes , Willy Ruff y otros. En los años 60, Fischer comenzó a tocar el órgano de nuevo, tras haber estudiado órgano de tubos a los dieciséis años. Comenzó a grabar en un Hammond B-3 para Pacific y en un álbum de Cal Tjader, Soña Libre. Años más tarde, Fischer grabaría T'DAAA (1972), que mostró su habilidad con la Yamaha EX-42, y Clare Declares (1977), que una vez más contó con el órgano de tubos.
En 1975, después de diez años de trabajo en el estudio y de discos solistas artísticamente exitosos pero poco conocidos, Fischer encontró un nuevo rumbo. Al igual que Hancock y Chick Corea, fue un pionero en el teclado eléctrico y, como tal, se unió al grupo del vibrafonista Cal Tjader. La reunión con Tjader dio un nuevo impulso al amor de Fischer por la música latinoamericana. Fundó su propio grupo con músicos latinos, "Salsa Picante", que mostró un gran eclecticismo en estilos musicales. Más tarde, se amplió para incluir a cuatro vocalistas, que se anunciaban por separado como "2 + 2".
El álbum 2+2 ganó un Grammy en 1981. Después grabó And Sometimes Voices y Free Fall con el grupo vocal. Free Fall fue nominado en tres categorías para los premios Grammy y ganó en la categoría de "Mejor álbum de jazz de un dúo o grupo vocal". Crazy Bird fue con el grupo instrumental y Alone Together , un álbum de piano solo grabado en un Steinway de Hamburgo . Fue grabado para Hans Georg Brunner-Schwer y la compañía alemana MPS Records.
En la década de 1970, Fischer comenzó a hacer arreglos orquestales para grupos de R&B. Su sobrino, André Fischer, era el baterista de la banda Rufus , en la que aparecía Chaka Khan . "Aparentemente, los arreglos que hice para sus primeros discos fueron apreciados, ya que en los años siguientes fui contratado casi exclusivamente por artistas negros". [9] Entre los artistas para los que trabajó Fischer se encuentran The Jacksons , Earl Klugh , Switch , Debarge , Shotgun (una rama de finales de los 70 de 24-Carat Black ) y Atlantic Starr . Sus paredes ahora están cubiertas de discos de oro y platino de estas grabaciones, nominaciones al premio Grammy y varios premios NARAS MVP, que culminaron con un MVP emérito en 1985.
Una vez consolidada su fama como arreglista, Fischer también trabajó con músicos pop como Paul McCartney , Prince , Céline Dion y Robert Palmer . "Me sorprende que mis arreglos se consideren ahora uno de los requisitos previos para un álbum de éxito. La gente siente que hacen que una canción suene casi clásica". [9]
En 1983, el concertista clásico Richard Stoltzman le encargó que escribiera una obra sinfónica con temas de Duke Ellington y Billy Strayhorn . El resultado, "The Duke, Swee'pea and Me", una obra orquestal de once minutos y medio, fue interpretada con una orquesta sinfónica y Stoltzman al clarinete en todo el mundo. [14]
A partir de 1984, Fischer escribió arreglos orquestales para el artista pop Prince . [15] Los arreglos de Fischer aparecieron tanto en los álbumes de Prince como en la banda sonora de las películas de Prince para Under the Cherry Moon (el primer crédito cinematográfico de Fischer), Graffiti Bridge , Batman y Girl 6. El sencillo de Prince de 2005 " Te amo corazón ", una pista de jazz latino de medio tiempo, es un ejemplo de su colaboración con Fischer.
Como educador de jazz, Fischer realizó conciertos de piano solo y dirigió clínicas y clases magistrales en universidades y conservatorios de música en Europa y en todo Estados Unidos. [16] En 1995, Fischer lanzó el álbum de piano de jazz solo, Just Me , en el sello Concord Jazz . En 1997, su grupo de jazz latino, que incluía a seis cantantes, lanzó el álbum Rockin' In Rhythm en el sello JVC Music.
En 1993, los pianistas de jazz holandeses Cor Bakker y Bert van den Brink grabaron juntos un álbum de composiciones de Fischer titulado DeClared . En 1998, el álbum The Latin Side , que también incluía composiciones de Fischer, fue lanzado por la Netherlands Metropole Orchestra (dirigida por Rob Pronk y Vince Mendoza ). Otro CD reciente notable con Clare es una reedición de Tokyo Debut de Art Pepper en Galaxy (1995).
Además de su trabajo con Prince, Fischer hizo arreglos para Michael Jackson , Amy Grant , João Gilberto , Paula Abdul , Natalie Cole , Chaka Khan y Branford Marsalis . Este trabajo le permitió a Fischer grabar su propia música con una banda de veinte instrumentos de viento metal llamada "Clare Fischer's Jazz Corps". Las grabaciones de esta banda contienen un arreglo de " Corcovado " de Antonio Carlos Jobim . Fischer dijo de Jobim que "la muerte de mi amigo Tom Jobim me ha afectado profundamente. Como yo, él tenía 68 años y yo todavía estoy vivo. Después de su muerte tuve un sueño en el que estaba dirigiendo su 'Corcovado'. Solo que no era una versión normal, había estas contramelodías armónicas en el bajo. Cuando desperté, escribí lo que había soñado. Se convirtió en In Memoriam de Jobim, una pieza que llamé 'Corcovado Fúnebre'". [9]
Uno de los últimos proyectos de Fischer bajo su propio nombre fue una grabación con el guitarrista brasileño Hélio Delmiro llamada "Symbiosis", que ha sido publicada en una grabación de "Clare Fischer Productions", al igual que su grabación de Clare Fischer's Jazz Corps.
En diciembre de 1999, la Escuela de Música de la Universidad Estatal de Michigan otorgó a Fischer un Doctorado Honoris Causa en Bellas Artes en reconocimiento a su "creatividad y excelencia como compositor, arreglista e intérprete de jazz".
El 22 de octubre de 2009, la Concert Jazz Band de la Manhattan School of Music , bajo la dirección de Justin DiCoccio, conmemoró dos aniversarios de Clare Fischer (su 81.º cumpleaños y el 40.º aniversario del lanzamiento de su apreciado LP de big band, Thesaurus ) con un concierto cuyo programa concluyó con cinco arreglos consecutivos seleccionados de ese álbum. Oportunamente, la secuencia de cinco melodías comenzó y terminó, al igual que el propio álbum, con "The Duke" y "Upper Manhattan Medical Group", respectivamente, [a] [17] los tributos de Fischer a sus inspiraciones gemelas del jazz, Duke Ellington y Billy Strayhorn . [b] Fischer no pudo asistir al tributo; después de una emergencia médica en el vuelo de regreso a casa desde una reunión familiar en Michigan el año anterior, la familia había decidido que viajar en avión era "demasiado estresante". [19]
El 8 de enero de 2012, Fischer sufrió un paro cardíaco en Los Ángeles, tras una cirugía menor unos días antes. Su esposa de 18 años, Donna, estaba a su lado y le realizó RCP. [20] Permaneció en la UCI con soporte vital y murió el 26 de enero de 2012. Le sobrevivieron su esposa; tres hijos, Lee, Brent y Tahlia; y dos hijastros, Lisa y Bill Bachman. [21]
