Clarissa Harlowe Barton (25 de diciembre de 1821 - 12 de abril de 1912) fue una enfermera estadounidense que fundó la Cruz Roja Estadounidense . Fue enfermera de hospital durante la Guerra Civil estadounidense , maestra y empleada de patentes . Dado que la educación de enfermería no estaba muy formalizada en ese entonces y ella no asistió a la escuela de enfermería, brindó cuidados de enfermería de forma autodidacta. [1] Barton se destaca por realizar trabajo humanitario y defensa de los derechos civiles en una época antes de que las mujeres tuvieran derecho al voto. [2] Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 1973. [3]
Clarissa Harlowe Barton nació el 25 de diciembre de 1821 en North Oxford, Massachusetts , una pequeña comunidad agrícola. [4] Lleva el nombre del personaje principal de la novela Clarissa de Samuel Richardson . Su padre era el capitán Stephen Barton, miembro de la milicia local y concejal que influyó en el patriotismo y el humanitarismo de su hija. [2] Era un soldado bajo el mando del general Anthony Wayne en su expulsión violenta de los pueblos indígenas del noroeste. También fue el líder del pensamiento progresista en la zona del pueblo de Oxford. [5] La madre de Barton era Sarah Stone Barton.
En 1825, cuando tenía tres años, enviaron a Barton a la escuela con su hermano Stephen, donde, según se dice, sobresalió en lectura y ortografía. En la escuela, se hizo amiga cercana de Nancy Fitts. Barton era muy tímida cuando era niña y Fitts era su única amiga conocida de la infancia. [6]
A partir de 1832, cuando Barton tenía diez años, trabajó como enfermera para su hermano David durante dos años después de que éste se cayera del techo de un granero y sufriera una grave lesión en la cabeza. Mientras amamantaba a su hermano, aprendió a administrar medicamentos recetados y a realizar la práctica de la sangría , en la que la sangre se extraía del paciente mediante sanguijuelas adheridas a la piel. David finalmente se recuperó por completo. [6]
Los padres de Barton intentaron animarla a ser más extrovertida inscribiéndola en la escuela secundaria Colonel Stones, pero Barton se volvió más tímido y deprimido y no quería comer. La llevaron de regreso a casa para recuperar su salud. [7]
A su regreso, la familia de Barton se mudó para ayudar a la viuda del primo de Barton, quien se había quedado a cargo de cuatro hijos y una granja después de la muerte de su marido. Barton ayudó a realizar trabajos de mantenimiento y reparación en la casa en la que viviría su familia. [6] Después de terminar el trabajo, supuestamente le preocupaba convertirse en una carga para su familia. [7] Por lo tanto, comenzó a jugar con sus primos varones, participando en sus actividades, como montar a caballo. Cuando Barton se lastimó, su madre decidió que debería concentrarse en desarrollar habilidades más tradicionalmente femeninas e invitó a una prima para ayudar a desarrollar la feminidad de Barton. [8]
Para ayudar a Barton a superar su timidez, sus padres la persuadieron para que se convirtiera en maestra de escuela. [9] Estudió en el Instituto Liberal Clinton en Clinton, Nueva York . Obtuvo su primer título de maestra en 1839, a los 17 años. Barton dirigió una eficaz campaña de redistribución de distritos que permitió que los hijos de los trabajadores recibieran una educación.
Barton se convirtió en educador en 1838 y trabajó durante 11 años en escuelas de Canadá y Georgia Occidental. A Barton le fue bien como profesor; sabía cómo tratar a los niños, especialmente a los niños, ya que desde niña disfrutaba de la compañía de sus primos y hermanos. Aprendió a actuar como ellos, lo que le facilitó relacionarse y controlar a los niños bajo su cuidado. [7] Después de la muerte de su madre en 1851, la casa familiar cerró. Barton decidió ampliar su educación estudiando escritura e idiomas en el Instituto Liberal Clinton en Nueva York. En este colegio desarrolló muchas amistades que ampliaron su punto de vista sobre muchos temas concurrentes en la época. El director del instituto reconoció sus tremendas habilidades y admiró su trabajo. Esta amistad duró muchos años y finalmente se convirtió en un romance. [5] Como escritora, su terminología era impecable y fácil de entender. Sus escritos y obras podrían instruir a los estadistas locales. [5]
Mientras enseñaba en Hightstown, Barton se enteró de la falta de escuelas públicas en Bordentown, la ciudad vecina. [5] En 1852, fue contratada para abrir una escuela gratuita en Bordentown, que fue la primera escuela gratuita en Nueva Jersey. [10] Tuvo éxito y después de un año contrató a otra mujer para ayudar a enseñar a más de 600 personas. Ambas mujeres ganaban 250 dólares al año. Este logro obligó a la ciudad a recaudar casi $4,000 para un nuevo edificio escolar. Una vez completado, Barton fue reemplazado como director por un hombre elegido por la junta escolar. Consideraron que el puesto de directora de una gran institución no era adecuado para una mujer. Fue degradada a "asistente femenina" y trabajó en un ambiente hostil hasta que sufrió un ataque de nervios junto con otras dolencias de salud y renunció. [11]
En 1855, se mudó a Washington, DC y comenzó a trabajar como empleada en la Oficina de Patentes de Estados Unidos ; [12] esta era la primera vez que una mujer recibía un puesto sustancial en el gobierno federal y con un salario igual al de un hombre. Durante tres años, recibió muchos abusos y calumnias por parte de empleados varones. [13] Posteriormente, bajo la oposición política a las mujeres que trabajaban en oficinas gubernamentales, su puesto se redujo al de copista, y en 1858, bajo la administración de James Buchanan , fue despedida debido a su "republicanismo negro". [13] Después de la elección de Abraham Lincoln , después de haber vivido con familiares y amigos en Massachusetts durante tres años, regresó a la oficina de patentes en el otoño de 1860, ahora como copista temporal, con la esperanza de poder dar paso a más mujeres en servicio gubernamental.
El 19 de abril de 1861, los disturbios de Baltimore provocaron el primer derramamiento de sangre de la Guerra Civil estadounidense. Las víctimas, miembros de la 6.ª Milicia de Massachusetts , fueron transportadas después de la violencia al inacabado edificio del Capitolio en Washington, DC, donde vivía Barton en ese momento. Queriendo servir a su país, Barton fue a la estación de ferrocarril cuando llegaron las víctimas y cuidó a 40 hombres. [13] Barton brindó asistencia personal crucial a los hombres uniformados, muchos de los cuales estaban heridos, hambrientos y sin más suministros que los que llevaban a la espalda. Ella personalmente llevó suministros al edificio para ayudar a los soldados.
Barton los reconoció rápidamente, ya que había crecido con algunos de ellos e incluso les había enseñado a algunos. Barton, junto con varias otras mujeres, proporcionó personalmente ropa, alimentos y suministros a los soldados enfermos y heridos. Aprendió a almacenar y distribuir suministros médicos y ofreció apoyo emocional a los soldados manteniéndolos en alto. Les leía libros, les escribía cartas a sus familias, les hablaba y los apoyaba. [14]
Fue ese día que se identificó con el trabajo militar y comenzó sus esfuerzos por recolectar suministros médicos para los soldados de la Unión. Antes de distribuir provisiones directamente en el campo de batalla y obtener más apoyo, Barton utilizó su propia vivienda como almacén y distribuyó suministros con la ayuda de algunos amigos a principios de 1862, a pesar de la oposición en el Departamento de Guerra y entre los cirujanos de campo. [2] Ladies' Aid Society ayudó a enviar vendas, alimentos y ropa que luego se distribuirían durante la Guerra Civil. En agosto de 1862, Barton finalmente obtuvo el permiso del intendente Daniel Rucker para trabajar en el frente. Obtuvo el apoyo de otras personas que creían en su causa. Estas personas se convirtieron en sus patrocinadores, siendo su mayor apoyo el senador Henry Wilson de Massachusetts. [15]
Después de la Primera Batalla de Bull Run , Barton colocó un anuncio en un periódico de Massachusetts pidiendo suministros; la respuesta fue una profunda afluencia de suministros. [16] Trabajó para distribuir tiendas, limpiar hospitales de campaña, aplicar vendajes y servir comida a los soldados heridos en las proximidades de varias batallas, incluidas Cedar Mountain , Second Bull Run , Antietam y Fredericksburg . [17] Barton ayudó tanto a los soldados de la Unión como a los confederados. [16] Sin embargo, los suministros no siempre estaban disponibles. En la batalla de Antietam, por ejemplo, Barton utilizó hojas de maíz en lugar de vendajes. [18] Hablando de su compromiso de ser enfermera en la guerra después de vivir la batalla, Clara decía: “Me quedaré aquí mientras quede alguien, y haré lo que esté a mi alcance. Puede que me vea obligado a enfrentar el peligro, pero nunca lo tema, y mientras nuestros soldados pueden mantenerse en pie y luchar, yo puedo permanecer en pie y alimentarlos y cuidarlos”. [19]
En 1863 inició una relación romántica con un oficial, el coronel John J. Elwell. [20]
En 1864, el general de la Unión Benjamin Butler la nombró "dama a cargo" de los hospitales en el frente del Ejército de James . Entre sus experiencias más desgarradoras estuvo un incidente en el que una bala atravesó la manga de su vestido sin alcanzarla y mató a un hombre a quien estaba atendiendo. Era conocida como la " Florence Nightingale de América". [21] También era conocida como el "Ángel del campo de batalla" [14] [22] después de que acudió en ayuda del abrumado cirujano de turno después de la batalla de Cedar Mountain en el norte de Virginia en agosto de 1862. Llegó a un hospital de campaña a medianoche con una gran cantidad de suministros para ayudar a los soldados gravemente heridos. Este nombre provino de su frecuente asistencia oportuna mientras sirvió a las tropas en las batallas de Fairfax Station, Chantilly, Harpers Ferry, South Mountain, Antietam, Fredericksburg, Charleston, Petersburgo y Cold Harbor. [10] [23]
Después del final de la Guerra Civil estadounidense, Barton descubrió que miles de cartas de familiares angustiados al Departamento de Guerra quedaban sin respuesta porque los soldados por los que preguntaban estaban enterrados en tumbas anónimas. Muchos de los soldados fueron etiquetados como "desaparecidos". Motivada a hacer más sobre la situación, Barton se puso en contacto con el presidente Lincoln con la esperanza de que se le permitiera responder oficialmente a las preguntas sin respuesta. Se le dio permiso y comenzó "La búsqueda de los hombres desaparecidos". [24]
Después de la guerra, dirigió la Oficina de Soldados Desaparecidos, en 437 ½ Seventh Street, Northwest, Washington, DC , en el vecindario Gallery Place . [25] El propósito de la oficina era encontrar o identificar soldados muertos o desaparecidos en acción . [26] Barton y sus asistentes escribieron 41.855 respuestas a consultas y ayudaron a localizar a más de 22.000 hombres desaparecidos. Barton pasó el verano de 1865 ayudando a encontrar, identificar y enterrar adecuadamente a 13.000 personas que murieron en el campo de prisioneros de Andersonville , un campo de prisioneros de guerra confederado en Georgia . [27] Continuó esta tarea durante los siguientes cuatro años, enterrando a 20.000 soldados más de la Unión y marcando sus tumbas. [24] El Congreso finalmente asignó 15.000 dólares para su proyecto. [28]
Barton logró un amplio reconocimiento al dar conferencias en todo el país sobre sus experiencias de guerra de 1865 a 1868. Durante este tiempo conoció a Susan B. Anthony y comenzó una asociación con el movimiento por el sufragio femenino . También conoció a Frederick Douglass y se convirtió en activista por los derechos civiles . Después de su gira por todo el país, estaba mental y físicamente agotada y bajo órdenes del médico de ir a algún lugar que la alejara de su trabajo actual. Cerró la Oficina de Soldados Desaparecidos en 1868 y viajó a Europa. En 1869, durante su viaje a Ginebra , Suiza , Barton conoció a la Cruz Roja y al Dr. Appia ; Más tarde la invitaría a ser representante de la rama estadounidense de la Cruz Roja y la ayudaría a encontrar benefactores financieros para el inicio de la Cruz Roja Estadounidense. También conoció el libro de Henry Dunant Una memoria de Solferino , que pedía la formación de sociedades nacionales para proporcionar ayuda voluntariamente sobre una base neutral.
Al comienzo de la guerra franco-prusiana , en 1870, ayudó a la gran duquesa de Baden en la preparación de hospitales militares y brindó mucha ayuda a la Cruz Roja durante la guerra. A petición conjunta de las autoridades alemanas y del Comité de Secours de Estrasburgo , supervisó el suministro de trabajo a los pobres de Estrasburgo en 1871, después del asedio de París , y en 1871 se encargó de la distribución pública de suministros a los indigentes. de París. Al final de la guerra, recibió las honorables condecoraciones de la Cruz de Oro de Baden y la Cruz de Hierro de Prusia . [29]
Cuando Barton regresó a los Estados Unidos, inauguró un movimiento para lograr el reconocimiento del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) por parte del gobierno de los Estados Unidos. [30] En 1873, comenzó a trabajar en este proyecto. En 1878, se reunió con el presidente Rutherford B. Hayes , quien expresó la opinión de la mayoría de los estadounidenses en ese momento de que Estados Unidos nunca volvería a enfrentar una calamidad como la Guerra Civil. Barton finalmente tuvo éxito durante la administración del presidente Chester Arthur , utilizando el argumento de que la nueva Cruz Roja Estadounidense podría responder a crisis distintas a la guerra, como desastres naturales como terremotos, incendios forestales y huracanes.
Barton se convirtió en presidenta de la rama estadounidense de la sociedad, que celebró su primera reunión oficial en su apartamento en Washington, DC, el 21 de mayo de 1881. [31] La primera sociedad local se fundó el 22 de agosto de 1881 en Dansville, condado de Livingston, Nueva York. York , donde mantuvo una casa de campo. [32] [33]
El papel de la sociedad cambió con el advenimiento de la Guerra Hispanoamericana durante la cual ayudó a refugiados y prisioneros de la guerra civil. Una vez terminada la Guerra Hispanoamericana, el agradecido pueblo de Santiago construyó una estatua en honor a Barton en la plaza del pueblo, que todavía se encuentra allí hoy. En Estados Unidos, Barton fue elogiado en numerosos periódicos e informó personalmente sobre las operaciones de la Cruz Roja. [34]
A nivel nacional, en 1884 ayudó en las inundaciones del río Ohio, proporcionó a Texas alimentos y suministros durante la hambruna de 1887, llevó trabajadores a Illinois en 1888 después de un tornado y ese mismo año llevó trabajadores a Florida para la epidemia de fiebre amarilla. [35] Pocos días después de la inundación de Johnstown en 1889, encabezó su delegación de 50 médicos y enfermeras en respuesta, [35] fundando lo que se convertiría en Conemaugh Health System . En 1896, en respuesta a la crisis humanitaria en el Imperio Otomano por las masacres hamidianas , Barton llegó a Constantinopla el 15 de febrero. Barton, junto con el ministro Terrell, hablaron con Tewfik Pasha, el ministro turco de Asuntos Exteriores, para conseguir el derecho de entrar al interior. La propia Barton se quedó en Constantinopla para dirigir los asuntos de la expedición. Su agente de campo general, JB Hubbell, MD; dos agentes de campo especiales, EM Wistar y CK Wood; e Ira Harris MD, médico a cargo de la asistencia médica en Zeitoun y Marash, viajaron a las provincias armenias en la primavera de 1896, brindando socorro y ayuda humanitaria a la población armenia que fue víctima de las masacres cometidas en 1894-1896 por el Imperio Otomano. . Barton también trabajó en hospitales en Cuba en 1898 a la edad de 77 años. [36] La última operación de campo de Barton como presidente de la Cruz Roja Estadounidense fue ayudar a las víctimas del huracán de Galveston en 1900. La operación estableció un orfanato para niños.
Cuando surgieron críticas por su combinación de recursos profesionales y personales, Barton se vio obligada a dimitir como presidenta de la Cruz Roja Estadounidense en 1904 a la edad de 83 años porque su estilo de liderazgo egocéntrico no encajaba bien en la estructura formal de una organización benéfica. [10] Había sido obligada a dejar su cargo por una nueva generación de expertos científicos exclusivamente hombres que reflejaban la eficiencia realista de la Era Progresista en lugar de su humanitarismo idealista. [37] En memoria de las valientes mujeres de la guerra civil, se fundó la Sede de la Cruz Roja. Durante la dedicación nadie dijo una palabra. Esto se hizo para honrar a las mujeres y sus servicios. [38] Después de dimitir, Barton fundó la Sociedad Nacional de Primeros Auxilios .
Continuó viviendo en su casa de Glen Echo, Maryland, que también sirvió como sede de la Cruz Roja a su llegada a la casa en 1897. Barton publicó su autobiografía en 1908, titulada La historia de mi infancia . [23] El 12 de abril de 1912 falleció en su casa a la edad de 90 años. La causa de la muerte fue neumonía .
Aunque no es formalmente miembro de la Iglesia Universalista de América , [39] en una carta de 1905 a la viuda de Carl Norman Thrasher, se identificó con la iglesia de sus padres como una "universalista". [40]
Mi querida amiga y hermana:
Su creencia de que soy un universalista es tan correcta como su creencia mayor de que usted mismo lo es, una creencia de la que se regocijan todos los que tienen el privilegio de poseerla. En mi caso fue un gran regalo, como San Pablo, “nací libre”, y me salvé del dolor de alcanzarlo a través de años de lucha y dudas.
Mi padre fue líder en la construcción de la iglesia en la que Oseas Ballow predicó su primer sermón de dedicación. Sus registros históricos mostrarán que la antigua ciudad hugonota de Oxford, Massachusetts, erigió una de las, si no la primera, Iglesia Universalista en Estados Unidos. En este pueblo nací; En esta iglesia fui criado. He tomado parte en todas sus reconstrucciones y remodelaciones, y espero ansiosamente un momento en el futuro cercano en que el mundo ocupado me permita una vez más ser parte viva de su pueblo, alabando a Dios por el avance en la fe liberal de las religiones del mundo actual, en gran medida debido a las enseñanzas de esta creencia.
Te lo ruego, querida hermana, mis más cordiales felicitaciones a los miembros de tu sociedad. Mis mejores deseos para el éxito de su reunión anual y acepte mi más sincero agradecimiento por haberme escrito.
Fraternalmente suyo, (Firmado) Clara Barton.
Si bien no era miembro activo de la iglesia de sus padres, Barton escribió sobre lo conocida que era su familia en su ciudad natal y cuántas relaciones formó su padre con otras personas en su ciudad a través de su iglesia y religión. [7]
En 1975, el Sitio Histórico Nacional Clara Barton , ubicado en 5801 Oxford Road, Glen Echo, Maryland , se estableció como una unidad del Servicio de Parques Nacionales en la casa de Barton, donde pasó los últimos 15 años de su vida. Como el primer sitio histórico nacional dedicado a los logros de una mujer, conserva la historia temprana de la Cruz Roja Estadounidense, ya que la casa también sirvió como una de las primeras oficinas centrales de la organización.
El Servicio de Parques Nacionales restauró once habitaciones, incluidas las oficinas de la Cruz Roja, los salones y el dormitorio de Barton. Los visitantes de la casa pudieron hacerse una idea de cómo vivía y trabajaba Barton. Los guías condujeron a los turistas a través de los tres niveles, enfatizando el uso que Barton hacía de su inusual hogar. En octubre de 2015, el sitio se cerró por reparaciones [41] y permaneció cerrado, debido a la pandemia de COVID-19 , hasta 2021. [42] [43] La casa reabrió al público en 2022, aunque el segundo y tercer piso del La casa permanece cerrada debido a "preocupaciones estructurales". [44]
En 1869, Barton cerró la Oficina de Soldados Desaparecidos y se dirigió a Europa. [45] El tercer piso de su antigua pensión fue tapiado en 1913 y el sitio olvidado. El sitio se "perdió" en parte porque Washington, DC realineó su sistema de direcciones en la década de 1870. La pensión se convirtió en 437 ½ Seventh Street Northwest (anteriormente 488-1/2 Seventh Street West).
En 1997, se contrató al carpintero de la Administración de Servicios Generales, Richard Lyons, para inspeccionar el edificio antes de su demolición. Encontró un tesoro escondido de artículos de Barton en el ático, incluidos letreros, ropa, calcetines de soldados de la Guerra Civil, una tienda de campaña del ejército, periódicos de la época de la Guerra Civil y muchos documentos relacionados con la Oficina de Soldados Desaparecidos. [46] Este descubrimiento llevó al NPS a salvar el edificio de la demolición. Sin embargo, se necesitaron años para restaurar el sitio. [47] El Museo de la Oficina de Soldados Desaparecidos de Clara Barton, dirigido por el Museo Nacional de Medicina de la Guerra Civil , abrió sus puertas en 2015. [48] [49]
Hay 25 escuelas que llevan el nombre de Clara Barton
Clara Barton Homestead , donde nació Barton en Massachusetts , está abierta al público como museo.
En 1948 se emitió un sello con un retrato de Barton y una imagen del símbolo de la Cruz Roja Estadounidense.
Barton fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 1973. [3]
Barton apareció en 1995 en una serie de sellos estadounidenses que conmemoran la Guerra Civil. [57] [58]
En 2019, Barton fue anunciado como uno de los miembros de la promoción inaugural del Salón de la Fama del Gobierno de la revista Government Executive . [59]
Las exhibiciones en el ala este del tercer piso, 3 Este, del Museo Nacional de Historia Estadounidense se centran en los Estados Unidos en guerra. La ambulancia de la Cruz Roja Clara Barton fue en un momento el artefacto distintivo allí, pero ya no está en exhibición.
La escuela en el programa de Disney Sydney to the Max se llama Escuela Intermedia Clara Barton.
Clara Barton fue incluida en el Salón de la Fama de Nueva Jersey en 2008.
Aunque no era formalmente universalista por membresía de la iglesia, provenía de una familia universalista, simpatizaba con los principios de la denominación y siempre ha sido reclamada por ella.
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