El cierre patronal de Dublín fue un importante conflicto laboral entre aproximadamente 20.000 trabajadores y 300 empleadores que tuvo lugar en Dublín , Irlanda. La disputa, que duró del 26 de agosto de 1913 al 18 de enero de 1914, se considera a menudo como la disputa industrial más grave y significativa de la historia de Irlanda . Un elemento central de la disputa fue el derecho de los trabajadores a sindicalizarse .
Muchos de los trabajadores de Dublín vivían en condiciones terribles en viviendas de alquiler . Por ejemplo, más de 830 personas vivían en sólo 15 casas en las viviendas georgianas de Henrietta Street . En el número 10 de Henrietta Street, las Hermanas de la Caridad irlandesas regentaban una lavandería Magdalena habitada por más de 50 mujeres solteras. [1] Se calcula que cada año se realizan cuatro millones de promesas en casas de empeño. La tasa de mortalidad infantil entre los pobres fue de 142 por cada 1.000 nacimientos, extraordinariamente alta para una ciudad europea. La situación empeoró considerablemente por la alta tasa de enfermedades en los barrios marginales, que se vio agravada por la falta de atención médica y las condiciones de vida hacinadas. La enfermedad más frecuente en los barrios marginales de Dublín en ese momento era la tuberculosis (TB), que se propagó muy rápidamente por las viviendas y causó muchas muertes entre los pobres. Un informe, publicado en 1912, encontró que las muertes relacionadas con la tuberculosis en Irlanda eran un 50% más altas que en Inglaterra o Escocia . La gran mayoría de las muertes relacionadas con la tuberculosis en Irlanda se produjeron entre las clases más pobres. El informe actualizó un estudio de 1903 realizado por el Dr. John Lumsden .
La pobreza se perpetuó en Dublín por la falta de trabajo para los trabajadores no cualificados, que no tenían ningún tipo de representación antes de que se fundaran los sindicatos. Los trabajadores no calificados a menudo tenían que competir entre sí por el trabajo todos los días, y el trabajo generalmente correspondía a quien aceptaba trabajar por los salarios más bajos.
James Larkin , el principal protagonista del lado de los trabajadores en el conflicto, era un estibador en Liverpool y un organizador sindical. En 1907, fue enviado a Belfast como organizador local del Sindicato Nacional de Trabajadores Portuarios (NUDL), con sede en Gran Bretaña. En Belfast, Larkin organizó una huelga de trabajadores portuarios y del transporte . También fue en Belfast donde Larkin comenzó a utilizar la táctica de la huelga de solidaridad, en la que los trabajadores que no estaban directamente involucrados en un conflicto laboral con los empleadores iban a la huelga en apoyo de otros trabajadores que estaban en huelga. La huelga de Belfast tuvo un éxito moderado e impulsó la posición de Larkin entre los trabajadores irlandeses. Sin embargo, sus tácticas fueron muy controvertidas y por eso Larkin fue trasladado a Dublín.
Los trabajadores no cualificados de Dublín estaban en gran medida a merced de sus empleadores. Los empleadores que sospecharan que los trabajadores estaban tratando de organizarse podrían incluirlos en una lista negra para destruirles cualquier posibilidad de empleo en el futuro. Larkin se dedicó a organizar a los trabajadores no calificados de Dublín, lo que fue motivo de preocupación para el NUDL, que se mostró reacio a entablar un conflicto industrial a gran escala con los poderosos empleadores de Dublín. Suspendió a Larkin de la NUDL en 1908. Luego, Larkin abandonó la NUDL y creó un sindicato irlandés, el Irish Transport and General Workers' Union (ITGWU).
El ITGWU fue el primer sindicato irlandés que atendió tanto a trabajadores calificados como a no calificados. En sus primeros meses, rápidamente ganó popularidad y pronto se extendió a otras ciudades irlandesas. El ITGWU fue utilizado como vehículo para las opiniones sindicalistas de Larkin . Creía en lograr una revolución socialista mediante el establecimiento de sindicatos y convocando huelgas generales .
El ITGWU inicialmente perdió varias huelgas entre 1908 y 1910, pero después de 1913 ganó huelgas que involucraban a carreteros y trabajadores ferroviarios, como la huelga del muelle de Sligo de 1913 . Entre 1911 y 1913, el número de miembros del ITGWU aumentó de 4.000 a 10.000, para alarma de los empleadores.
Larkin había aprendido de los métodos de los disturbios de Tonypandy de 1910 y de la huelga general de transporte de Liverpool de 1911 .
Otra figura importante en el surgimiento de un movimiento obrero organizado en Irlanda en ese momento fue James Connolly , un marxista de ascendencia irlandesa nacido en Edimburgo . Connolly era un orador talentoso y un excelente escritor. Se hizo conocido por sus discursos en las calles de Dublín en apoyo del socialismo y el nacionalismo irlandés. En 1896, Connolly fundó el Partido Republicano Socialista Irlandés y el periódico The Workers' Republic . En 1911, Connolly fue nombrado organizador del ITGWU en Belfast. En 1912, Connolly y Larkin formaron el Partido Laborista Irlandés para representar a los trabajadores en el inminente debate sobre el proyecto de ley de autonomía en el Parlamento británico . El gobierno autónomo, aunque aprobado en la Cámara de los Comunes, fue pospuesto al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Luego, el plan fue suspendido durante un año, luego indefinidamente, tras el ascenso del nacionalismo militante tras el Levantamiento de 1916 .
Entre los empleadores en Irlanda que se oponían a sindicatos como el ITGWU de Larkin estaba William Martin Murphy , el capitalista más destacado de Irlanda, nacido en Castletownbere, condado de Cork. En 1913, Murphy era presidente de Dublin United Tramway Company y era propietario de los grandes almacenes Clery y del Hotel Imperial . Controlaba los periódicos Irish Independent , Evening Herald y Irish Catholic y era un importante accionista de B&I Line . Murphy también fue un destacado nacionalista irlandés y ex diputado autónomo en el Parlamento.
Incluso hoy, sus defensores insisten en que era un hombre caritativo y un buen empleador y que sus trabajadores recibían salarios justos. Sin embargo, las condiciones en sus muchas empresas eran a menudo malas o peores: los empleados sólo recibían un día libre de cada 10 y eran obligados a trabajar hasta 17 horas al día. Los trabajadores del tranvía de Dublín cobraban sustancialmente menos que sus homólogos de Belfast y Liverpool y estaban sujetos a un régimen de multas punitivas, períodos de prueba que se extendían hasta seis años y una cultura de vigilancia empresarial que implicaba el uso generalizado de informantes. [2]
Murphy no se oponía en principio a los sindicatos, en particular a los sindicatos artesanales, pero se oponía vehementemente al ITGWU y veía a su líder, Larkin, como un revolucionario peligroso. [3] En julio de 1913, Murphy presidió una reunión de 300 empleadores durante la cual se acordó una respuesta colectiva al ascenso del sindicalismo. Murphy y los empleadores estaban decididos a no permitir que el ITGWU sindicara a la fuerza laboral de Dublín. El 15 de agosto, Murphy despidió a 40 trabajadores de los que sospechaba que eran miembros del ITGWU, seguido por otros 300 durante la semana siguiente.
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El conflicto laboral resultante fue el más grave de la historia de Irlanda . Los empleadores en Dublín cerraron sus puertas a sus trabajadores y emplearon mano de obra negra de Gran Bretaña y otras partes de Irlanda. Los trabajadores de Dublín, a pesar de ser algunos de los más pobres del Reino Unido en ese momento, solicitaron ayuda y el Congreso de Sindicatos Británicos (TUC) y otras fuentes en Irlanda les enviaron 150.000 libras esterlinas, repartidas diligentemente por el ITGWU. [4] [5]
El "Plan Kiddies" para que los niños hambrientos de los huelguistas irlandeses fueran atendidos temporalmente por sindicalistas británicos fue bloqueado por la Iglesia Católica Romana y especialmente por la Antigua Orden de Hibernians , que afirmaba que los niños católicos estarían sujetos a influencias protestantes o ateas. cuando en Gran Bretaña. La Iglesia apoyó a los empresarios durante el conflicto y condenó a Larkin como un revolucionario socialista . [6]
En particular, Guinness , el mayor empleador y exportador de Dublín, se negó a bloquear a su fuerza laboral. Se negó a unirse al grupo de Murphy, pero envió 500 libras esterlinas al fondo de los empleadores. Tenía una política contra las huelgas de solidaridad y esperaba que sus trabajadores, cuyas condiciones eran mucho mejores que las normales en Irlanda, no hicieran huelgas de solidaridad; seis que lo habían hecho fueron despedidos. Tenía 400 empleados que ya eran miembros del ITGWU y por eso tenía una relación de trabajo con el sindicato. Larkin apeló para que se reintegrara a los seis, pero sin éxito. [7]
El líder de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), Bill Haywood , estaba en París cuando se enteró del cierre patronal. Recaudó 1.000 francos para ayudar a los huelguistas y viajó a Dublín, donde se dirigió a una multitud frente al Ayuntamiento. [8] [9]
Los huelguistas utilizaron piquetes masivos e intimidación contra los rompehuelgas, que también se mostraron violentos con los huelguistas. La Policía Metropolitana de Dublín atacó con porras las manifestaciones de trabajadores. El 31 de agosto de 1913, el DMP atacó una reunión en Sackville Street (ahora conocida como O'Connell Street ) que había sido prohibida públicamente. Provocó la muerte de dos trabajadores: James Nolan y John Byrne. Más de 300 personas más resultaron heridas.
La carga con porra fue una respuesta a la aparición de James Larkin, a quien se le había prohibido celebrar una reunión, para hablar en nombre de los trabajadores. Nellie Gifford , la cuñada de Thomas MacDonagh , lo había introducido clandestinamente en el Hotel Imperial de William Martin Murphy , y habló desde un balcón. El evento se recuerda como Domingo Sangriento, término utilizado para dos días posteriores en la Irlanda del siglo XX y para la carga asesina contra la policía en la huelga general de Liverpool. Otra trabajadora, Alice Brady , fue asesinada a tiros por un rompehuelgas cuando traía a casa un paquete de alimentos de la oficina del sindicato. Michael Byrne, un funcionario del ITGWU de Kingstown , murió después de haber sido torturado en una celda de la policía. [10]
Connolly, Larkin y el ex capitán del ejército británico Jack White formaron una milicia de trabajadores, el Ejército Ciudadano Irlandés , para proteger las manifestaciones de los trabajadores.
Durante siete meses, el cierre patronal afectó a decenas de miles de familias de Dublín. Los tres periódicos principales de Murphy, el Irish Independent , el Sunday Independent y el Evening Herald , retrataron a Larkin como el villano. Figuras influyentes como Patrick Pearse , la condesa Markievicz y William Butler Yeats apoyaron a los trabajadores en los medios de comunicación.
El cierre patronal finalmente concluyó a principios de 1914, cuando el TUC en Gran Bretaña rechazó la solicitud de Larkin y Connolly de una huelga de solidaridad. La mayoría de los trabajadores, muchos de los cuales estaban al borde de la inanición, volvieron a trabajar y firmaron compromisos de no unirse al ITGWU. Fue gravemente dañado por su derrota en el Lockout y aún más golpeado por la partida de Larkin a los Estados Unidos en 1914 y la ejecución de Connolly, uno de los líderes del Levantamiento de Pascua en 1916.
La unión fue reconstruida por William O'Brien y Thomas Johnson . En 1919, su número de miembros había superado al de 1913.
Muchos de los trabajadores incluidos en la lista negra se unieron al ejército británico porque no tenían otra fuente de salario para mantener a sus familias, y al año siguiente se encontraron en las trincheras de la Primera Guerra Mundial .
Aunque las acciones del ITGWU y la UBLU, más pequeña, no habían logrado mejorar sustancialmente los salarios y las condiciones para los trabajadores, marcaron un hito en la historia laboral irlandesa. Se había establecido firmemente el principio de acción sindical y solidaridad de los trabajadores. Ningún futuro empleador intentaría jamás "romper" un sindicato como lo había intentado Murphy con el ITGWU. El cierre patronal había dañado las empresas comerciales en Dublín, y muchas se vieron obligadas a declararse en quiebra.
Septiembre de 1913 , uno de los poemas más famosos de WB Yeats , se publicó en The Irish Times durante el cierre patronal. Aunque el motivo del poema fue la decisión de Dublin Corporation de no construir una galería para albergar la colección de pinturas de Hugh Lane (William Martin Murphy fue uno de los opositores más acérrimos del plan), a veces los estudiosos lo han visto como una comentario sobre el cierre patronal. [11] En el poema, Yeats escribió burlonamente sobre los comerciantes que "buscan a tientas en una caja grasienta y añaden medio penique a penique" y pregunta:
¿Fue por esto que los gansos salvajes extendieron
sus alas grises en cada marea?
¿Por esto se derramó toda esa sangre,
Por esto murió Edward Fitzgerald ,
Y Robert Emmet y Wolfe Tone ,
¿Todo ese delirio de los valientes?
La Irlanda romántica está muerta y desaparecida,
está con O'Leary en la tumba.
