Steven Chu [3] FREng ForMemRS HonFInstP (chino: 朱棣文; nacido el 28 de febrero de 1948) [4] es un físico estadounidense y ex funcionario del gobierno. Es premio Nobel y fue el duodécimo secretario de energía de Estados Unidos . Actualmente es profesor de Física William R. Kenan Jr. y profesor de Fisiología Molecular y Celular en la Universidad de Stanford . Es conocido por su investigación en la Universidad de California, Berkeley , y su investigación en Bell Laboratories y la Universidad de Stanford sobre el enfriamiento y atrapamiento de átomos con luz láser , por la que compartió el Premio Nobel de Física de 1997 con Claude Cohen-Tannoudji y William Daniel Phillips . [5] [ ambiguo ]
Chu se desempeñó como Secretario de Energía de los EE. UU. bajo la administración del presidente Barack Obama de 2009 a 2013. En el momento de su nombramiento como Secretario de Energía, Chu era profesor de física y biología molecular y celular en la Universidad de California, Berkeley, y director del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley , donde su investigación [6] [7] [8] se centró principalmente en el estudio de los sistemas biológicos a nivel de molécula individual . [9] Chu renunció como secretario de energía el 22 de abril de 2013. [10] [11] [12] [13] [14] Regresó a Stanford como profesor de Física y profesor de Fisiología Molecular y Celular. [ cita requerida ]
Chu es un firme defensor de una mayor investigación sobre energía renovable y energía nuclear , argumentando que un alejamiento de los combustibles fósiles es esencial para combatir el cambio climático . [15] [16] [17] Ha concebido una "economía de la glucosa" global, una forma de economía baja en carbono , en la que la glucosa de las plantas tropicales se envía como el petróleo en la actualidad. [18] El 22 de febrero de 2019, Chu comenzó un mandato de un año como presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [19]
Chu nació el 28 de febrero de 1948 en St. Louis , Missouri , [20] con ascendencia china de Liuhe , Taicang , China. [21] Asistió a Garden City High School en Garden City, Nueva York . [22] Recibió una licenciatura en matemáticas y una licenciatura en física en 1970 de la Universidad de Rochester [23] y obtuvo su doctorado en física de la Universidad de California, Berkeley , bajo la dirección de Eugene D. Commins , en 1976, [24] durante el cual recibió el apoyo de una beca de investigación de posgrado de la National Science Foundation . [25]
Chu proviene de una familia de profesionales y académicos de cuello blanco altamente educados . Su padre, Ju-Chin Chu , obtuvo un doctorado en ingeniería química del MIT y enseñó en la Universidad de Washington en St. Louis y el Instituto Politécnico de Brooklyn , y su madre estudió economía en el MIT. Su abuelo materno, Shu-tian Li , era un ingeniero hidráulico que obtuvo un doctorado de la Universidad de Cornell y fue profesor y presidente de la Universidad de Tianjin. El tío de su madre, Li Shu-hua , biofísico , asistió a la Universidad de París antes de regresar a China. [5]
El hermano mayor de Chu, Gilbert Chu , es profesor de bioquímica y medicina en la Universidad de Stanford . Su hermano menor, Morgan Chu , es un abogado de patentes que es el ex socio gerente del bufete de abogados Irell & Manella . [26] Según Chu, sus dos hermanos y cuatro primos tienen cuatro doctorados, tres doctorados en medicina y un doctorado en derecho entre ellos.
Después de obtener su doctorado, permaneció en Berkeley como investigador postdoctoral durante dos años antes de unirse a Bell Labs , donde él y sus varios compañeros de trabajo llevaron a cabo su trabajo de enfriamiento láser ganador del Premio Nobel . Dejó Bell Labs y se convirtió en profesor de física en la Universidad de Stanford en 1987, [5] sirviendo como presidente de su departamento de física de 1990 a 1993 y de 1999 a 2001. En Stanford, Chu y otros tres iniciaron el programa Bio-X, que se centra en la investigación interdisciplinaria en biología y medicina, [27] y jugó un papel clave en la obtención de fondos para el Instituto Kavli de Astrofísica de Partículas y Cosmología . [28] En agosto de 2004, Chu fue nombrado director del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, un Laboratorio Nacional del Departamento de Energía de EE. UU. , y se unió al departamento de física y al departamento de biología molecular y celular de UC Berkeley. [29] Bajo el liderazgo de Chu, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley fue un centro de investigación sobre biocombustibles y energía solar . [15] Encabezó el proyecto Helios del laboratorio, una iniciativa para desarrollar métodos de aprovechamiento de la energía solar como fuente de energía renovable para el transporte. [29]
Las primeras investigaciones de Chu se centraron en la física atómica mediante el desarrollo de técnicas de enfriamiento por láser y el atrapamiento magneto-óptico de átomos mediante láseres . Él y sus colaboradores de Bell Labs desarrollaron una forma de enfriar átomos empleando seis rayos láser opuestos en pares y dispuestos en tres direcciones en ángulos rectos entre sí. Atrapar átomos con este método permite a los científicos estudiar átomos individuales con gran precisión. Además, la técnica se puede utilizar para construir un reloj atómico con gran precisión. [30]
En Stanford, los intereses de investigación de Chu se expandieron a la física biológica y la física de polímeros a nivel de molécula única . Estudió la actividad enzimática y el plegamiento de proteínas y ARN utilizando técnicas como la transferencia de energía por resonancia de fluorescencia , la microscopía de fuerza atómica y las pinzas ópticas . Su investigación en física de polímeros utilizó moléculas de ADN individuales para estudiar la dinámica de los polímeros y sus transiciones de fase . También continuó investigando la física atómica y desarrolló nuevos métodos de enfriamiento y atrapamiento láser. [31] A partir de 2022 [actualizar], es el presidente del Comité Científico de ESPCI Paris . [32]
Steven Chu fue galardonado con el Premio Nobel de Física en 1997 por el "desarrollo de métodos para enfriar y atrapar átomos con luz láser", junto con Claude Cohen-Tannoudji y William Daniel Phillips . [33]
Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos , [34] de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , [35] de la Sociedad Filosófica Estadounidense , [36] de la Academia Pontificia de Ciencias y de la Academia Sínica de Taiwán , y es miembro extranjero de la Academia China de Ciencias y de la Academia Coreana de Ciencias e Ingeniería . [37] En 1994, la Sociedad Óptica reconoció a Chu con el Premio William F. Meggers . Posteriormente, la Sociedad lo eligió Miembro Honorario. [38] También recibió el Premio Humboldt de la Fundación Alexander von Humboldt en 1995. En 1998, Chu recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [39]
Chu recibió un doctorado honorario de la Universidad de Boston cuando fue el orador principal en la ceremonia de graduación de 2007. [40] Es miembro senior del Design Futures Council . [41] La revista Diablo le otorgó un premio Eco en su edición de abril de 2009, [42] poco después de que fuera nominado para Secretario de Energía.
La Universidad de Washington en St. Louis y la Universidad de Harvard le otorgaron doctorados honorarios durante sus ejercicios de graduación de 2010 y 2009, respectivamente. [43] [44] Se le otorgó un título honorario de la Universidad de Yale durante su graduación de 2010. [45] También se le otorgó un título honorario del Instituto Politécnico de la Universidad de Nueva York , la misma institución en la que su padre enseñó durante varios años, durante su graduación de 2011. [46] La Universidad Estatal de Pensilvania le otorgó un doctorado honorario durante sus ejercicios de graduación de 2012. [47] En 2014, Chu recibió un doctorado honorario del Williams College , durante el cual dio una charla moderada por el profesor del Williams College Protik Majumder. [48] Se le otorgó un doctorado honorario del Dartmouth College durante su graduación de 2015. [49] Chu también recibió un doctorado honorario del Amherst College en 2017, donde más tarde dio una conferencia titulada "Cambio climático y soluciones técnicas necesarias para un futuro sostenible" en marzo de 2018. [50] [51]
Chu fue elegido miembro internacional de la Real Academia de Ingeniería del Reino Unido en 2011 y miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 2014. [ 52] Su nominación dice:
El desarrollo de métodos de Steven Chu para enfriar y atrapar átomos con láser fue reconocido con el Premio Nobel de Física en 1997. También fue pionero en el desarrollo de la interferometría atómica para la medición de precisión, e introdujo métodos para visualizar y manipular biomoléculas individuales simultáneamente con pinzas ópticas . A lo largo de su carrera, ha buscado nuevas soluciones a los desafíos energéticos y climáticos. De enero de 2009 a abril de 2013, fue el duodécimo Secretario de Energía de los EE. UU. bajo la presidencia de Barack Obama, e inició la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada - Energía, los Centros de Innovación Energética y las reuniones ministeriales de Energía Limpia . [53]
La nominación de Chu para ser Secretario de Energía fue confirmada por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos el 20 de enero de 2009. [54] El 21 de enero de 2009, Chu juró como Secretario de Energía en la administración de Barack Obama . Chu es la primera persona designada para el Gabinete de los Estados Unidos después de haber ganado un Premio Nobel. [55] También es el segundo chino-estadounidense en ser miembro del Gabinete de los Estados Unidos , después del ex Secretario de Comercio Gary Locke . [56]
En febrero de 2009, Chu visitó China, donde él y el Ministro de Ciencia y Tecnología chino, Wan Gang, anunciaron el Centro de Investigación de Energía Limpia entre Estados Unidos y China (CERC). [57] : 119, 122
Sin embargo, el trabajo científico de Chu continuó e incluso publicó un artículo sobre el corrimiento al rojo gravitacional en Nature en febrero de 2010 [58] y otro del que fue coautor en julio de 2010. [59] [60]
En marzo de 2011, Chu dijo que los reguladores de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos no deberían retrasar la aprobación de las licencias de construcción para las plantas de energía nuclear planificadas en Estados Unidos tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en Japón . [61]
En agosto de 2011, Chu elogió un informe de un grupo asesor sobre la reducción de los riesgos ambientales de la explotación de gas natural . Chu respondió al informe del grupo sobre la fracturación hidráulica , el controvertido método de perforación que está permitiendo un auge del gas en Estados Unidos y al mismo tiempo genera temores de contaminación de las aguas subterráneas. El informe pedía una mejor recopilación de datos sobre el aire y el agua, así como normas "rigurosas" sobre contaminación del aire y la divulgación obligatoria de los productos químicos utilizados en el proceso de fracturación hidráulica. Chu dijo que "trabajaría estrechamente con mis colegas de la Administración para revisar las recomendaciones y trazar un camino para el desarrollo continuo de este recurso energético vital de manera segura". [62]
Chu enfrentó una controversia por una declaración que hizo antes de ser nombrado, afirmando en una entrevista de septiembre de 2008 con el Wall Street Journal que "de alguna manera tenemos que encontrar la manera de aumentar el precio de la gasolina a los niveles de Europa". [63] Sin embargo, en marzo de 2012, se retractó de este comentario, diciendo que "desde que entré por la puerta como secretario de Energía he estado haciendo todo lo que está a mi alcance para hacer lo que podamos para ... reducir esos precios" y que "ya no comparte la opinión [de que necesitamos encontrar la manera de aumentar los precios de la gasolina en Estados Unidos]". [64]
El 12 de febrero de 2013, Chu fue designado superviviente durante el discurso sobre el Estado de la Unión . [65]
El 1 de febrero de 2013, Chu anunció su intención de dimitir. [12] [66] En su anuncio de dimisión, advirtió de los riesgos del cambio climático por la continua dependencia de los combustibles fósiles y escribió: "la Edad de Piedra no terminó porque nos quedamos sin piedras; hicimos la transición a mejores soluciones". [67] Renunció el 22 de abril de 2013.
Chu ha sido un firme defensor de una mayor investigación sobre energía renovable y energía nuclear , argumentando que un abandono de los combustibles fósiles es esencial para combatir el cambio climático y el calentamiento global . [15] [16] [17] También habló en el National Science Bowl de 2009 y 2011 sobre la importancia de los estudiantes de ciencias de Estados Unidos, enfatizando su futuro papel en la planificación ambiental y la iniciativa global. Chu dijo que una planta de energía de carbón típica emite 100 veces más radiación que una planta de energía nuclear. [68]
Chu ha advertido que el calentamiento global podría acabar con las granjas de California dentro de un siglo. [69]
Chu se unió al Consejo Climático de Copenhague , una colaboración internacional entre empresas y ciencia establecida para crear impulso para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2009 en Copenhague , Dinamarca . [70]
En 2015, Chu firmó la Declaración de Mainau 2015 sobre el cambio climático el último día de la 65.ª reunión de premios Nobel de Lindau . La declaración fue firmada por un total de 76 premios Nobel y entregada al entonces presidente de la República Francesa, François Hollande , como parte de la exitosa cumbre climática COP21 en París. [71]
Chu fue fundamental en la presentación de una oferta ganadora para el Instituto de Biociencias Energéticas , una colaboración multidisciplinaria de 500 millones de dólares financiada por BP entre la UC Berkeley, el Laboratorio Lawrence Berkeley y la Universidad de Illinois . Esto desató una controversia en el campus de Berkeley, donde algunos temen que la alianza pueda dañar la reputación de la escuela en cuanto a integridad académica. [72] [73] [74] [75]
Basándose parcialmente en sus investigaciones en la Universidad de California en Berkeley, Chu ha especulado que una "economía de la glucosa" global, una forma de economía baja en carbono , podría reemplazar al sistema actual. En el futuro, se cultivarían variedades especiales de plantas con alto contenido de glucosa en los trópicos , se procesarían y luego el producto químico se transportaría como se hace hoy con el petróleo a otros países. El St. Petersburg Times ha declarado que el concepto de Chu "muestra una visión de la escala necesaria para abordar el calentamiento global". [18]
Chu también ha abogado por hacer que los techos de los edificios y las partes superiores de las carreteras de todo el mundo sean de color blanco u otros colores claros, que pueden reflejar la luz solar hacia el espacio y mitigar el calentamiento global . El efecto sería, según Chu, similar a sacar todos los automóviles del mundo de las carreteras durante unos 11 años. [18] Samuel Thernstrom, miembro residente del American Enterprise Institute y codirector de su Proyecto de Geoingeniería , expresó su apoyo a la idea en The American , elogiando a Chu por "hacerle un servicio a la nación" con el concepto. [76] Chu es miembro de la junta directiva de Xyleco , una empresa que desarrolla energía alternativa. [77]
En 1997 se casó con Jean Fetter, una física británico-estadounidense formada en Oxford . [20] Tiene dos hijos, Geoffrey y Michael, de un matrimonio anterior con Lisa Chu-Thielbar. [5]
Chu está interesado en deportes como el béisbol , la natación y el ciclismo . Aprendió a jugar al tenis por su cuenta (leyendo un libro) en octavo grado y fue suplente de segunda fila del equipo escolar durante tres años. También aprendió por su cuenta a saltar con pértiga usando palos de bambú obtenidos en la tienda de alfombras local . [5] Chu dijo que nunca aprendió a hablar chino porque sus padres siempre hablaban con sus hijos en inglés . [20]
