La plataforma K-car fue una plataforma clave de diseño automotriz introducida por Chrysler Corporation para el año modelo 1981, con un motor transversal , tracción delantera , configuración de suspensión delantera independiente y trasera semiindependiente , una marcada desviación de la dependencia anterior de la compañía en Configuraciones unibody de eje sólido y tracción trasera durante la década de 1970. Derivada de los autos L de Chrysler, el Plymouth Horizon y el Dodge Omni , la plataforma se desarrolló justo cuando la compañía flaqueaba en el mercado, al principio sustentando una modesta gama de sedanes y camionetas compactos y medianos, y finalmente sustentando a casi cincuenta modelos diferentes. , incluidas variantes de tracción total , y desempeñando un papel vital en el posterior resurgimiento de la empresa.
El uso de una plataforma común es una práctica ampliamente utilizada para reducir la cantidad de piezas y el tiempo de ingeniería. Antes de crear la plataforma K, Chrysler fabricaba vehículos sobre un pequeño número de plataformas comunes (por ejemplo, F/L/J/M y R); sin embargo, había muy pocas piezas comunes entre los diferentes modelos. [1] El director ejecutivo de Chrysler, Lee Iacocca, afirmó que la gran cantidad de piezas en inventario y la complejidad de construir muchas versiones completamente diferentes de vehículos era una de las razones por las que Chrysler estaba perdiendo dinero y ordenó a los ingenieros que se concentraran en fabricar una mayor cantidad de piezas comunes donde pudieran. no sería visible para los clientes; esto ya era una práctica común en Japón y Alemania y ayudaría a que los coches K fueran rentables incluso a precios bajos. [2]
Al llegar al borde del casi seguro colapso financiero de Chrysler, la nueva plataforma tuvo un efecto dramático, ayudando a Chrysler a reportar una ganancia en octubre de 1980 de $10 millones ($35,5 millones en 2022 [3] ), su primera ganancia en dos años. [4] Una gran cantidad de estilos de carrocería con plataforma K y variantes diseñadas con insignias siguieron a la gama original, incluidas las minivans de la compañía y los modelos exclusivos de la división Chrysler . La intercambiabilidad de la plataforma ahorró costos de producción y compra, y su desarrollo inicialmente le costó a Chrysler mil millones de dólares en tres años ($3,55 mil millones en 2022 [3] ), pero solo le costó $50 millones ($178 millones en 2022 [3] ) para generar el segundo grupo de insignias. -variantes diseñadas, LeBaron y Dodge 400. [4] En dos años, los vehículos de plataforma K representaron aproximadamente el 50% de las ganancias operativas de Chrysler. [4]
En 1984, The New York Times dijo: "No sólo [los autos K] salvaron casi por sí solos a Chrysler de una muerte segura, sino que también proporcionaron a la compañía un vehículo que podía estirarse, alisarse, pincharse, cortarse y recortarse para crear casi una docena de modelos diferentes." [4]
En 1984, David Lewis, historiador de la industria automotriz y profesor de historia empresarial en la Universidad de Michigan, dijo que ninguna plataforma "en la historia de la industria automotriz ha permitido de manera tan dramática que una empresa sobreviva de una manera tan sustancial. Ninguna empresa ha caído". tan bajo, en una situación tan difícil, y luego dependía prácticamente de un solo producto para recuperarlo". [4]
Hablamos de que todos estos autos son derivados de autos K, lo cual es correcto, pero eso no significa que todos tengan que tener características de autos K.
A través de diferentes selecciones de resortes, amortiguadores, neumáticos, mayor aislamiento acústico y mejoras en los casquillos de goma, el carácter del automóvil se puede cambiar de manera bastante dramática. Ése ha sido el secreto para poder llevar un coche de la clase compacta con carrocería K hasta la clase de lujo del New Yorker.
L. Donald Gschwind
Vicepresidente de Gestión de ProgramasChrysler, 1984 [4]
Después de la crisis del petróleo de 1973 , agravada por la crisis energética de 1979 , los consumidores estadounidenses comenzaron a comprar automóviles de bajo costo y de bajo consumo de combustible fabricados en Japón . Con el mercado de automóviles grandes con motor V-8 en declive, los fabricantes de automóviles nacionales estadounidenses se encontraron tratando de desarrollar vehículos compactos que pudieran competir con las importaciones japonesas de Toyota , Honda y Nissan en precio y acabado. La respuesta de Chrysler Corporation a la presión de las importaciones fue la plataforma K, que presentaba un económico motor de 4 cilindros, tracción delantera y utilizaba muchas medidas modernas para reducir el peso, como la sustitución de piezas metálicas por componentes interiores y exteriores de plástico.
Los autos K ( Dodge Aries , Plymouth Reliant , Chrysler LeBaron , Dodge 400 y, en México, Dodge Dart ) vendieron más de 2 millones de vehículos de 1981 a 1988, y alrededor de 100,000 en su último año, 1989.
La transmisión manual proporcionó una aceleración de 0 a 60 mph (0 a 97 km/h) en 10 segundos, mientras que la automática fue de entre 13 y 14 segundos, similar o mejor que la mayoría de los competidores, mientras que la EPA calificó la economía de combustible en 26. mpg -EE.UU. (9,0 L/100 km; 31 mpg -imp ) en ciudad y 41 mpg -EE.UU. (5,7 L/100 km; 49 mpg -imp ) en carretera con transmisión manual. Todos tenían una distancia entre ejes de 100,1 pulgadas (2540 mm). La longitud total de los modelos de dos y cuatro puertas era de 176 pulgadas (4500 mm). La camioneta era 5,1 mm (0,2 pulgadas) más larga. Los vehículos tenían un tanque de combustible de aproximadamente 14 galones estadounidenses (53 L; 12 imp gal). El cupé y el sedán tenían aproximadamente 15 pies cúbicos (0,42 m 3 ) de espacio para equipaje; las camionetas, 35 pies cúbicos (0,99 m 3 ) con el asiento trasero en posición vertical y aproximadamente 70 pies cúbicos (2,0 m 3 ) cuando está abatido.
Se realizaron numerosas mejoras en el aislamiento acústico y la sensación general para el año modelo 1983. En 1985, Reliant, Aries y LeBaron recibieron un lavado de cara, con una fascia delantera redondeada, un capó más liso y luces traseras más grandes. En 1986, los automóviles comenzaron a utilizar inyección de combustible en el motor de 2,2 litros y un motor de 2,5 litros reemplazó al posiblemente poco confiable motor Mitsubishi de 2,6 litros. [5] [6]
Inicialmente fueron muy rentables e Iacocca les atribuyó el mérito de haber permitido a la empresa liquidar anticipadamente sus préstamos por quiebra. [2]
Los derivados K ofrecían una gran variedad de motores, según el año y el modelo. Los motores de cuatro cilindros inicialmente estaban equipados con carburadores; La inyección de combustible se introdujo gradualmente a partir de 1986. La potencia del motor osciló entre 86 hp (64 kW) y 224 hp (167 kW). La mayoría de los vehículos tenían el motor Chrysler de cuatro cilindros de 2,2 L o 2,5 L ; sin embargo, de 1981 a 1985 se ofreció un motor 2,6 L cuatro y de 1987 a 1995 un 3,0 L V6 , ambos fabricados por Mitsubishi .
