El capitán Sir Christopher Cole KCB (10 de junio de 1770 - 24 de agosto de 1836) fue un oficial de la Marina Real Británica que sirvió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las Guerras de la Independencia de Francia y las Guerras Napoleónicas . Aunque prestó un servicio distinguido en los tres conflictos, es más conocido por sus hazañas en las Indias Orientales Holandesas en 1810 y 1811, en las que fue fundamental en la captura de las islas de Amboyna y Java . La carrera temprana de Cole implicó un extenso servicio en el mar Caribe , operando contra los franceses durante los últimos años de las Guerras de la Independencia de los Estados Unidos y sirviendo en varias batallas importantes. Durante la paz que siguió, Cole permaneció en la Marina y forjó una relación de trabajo con el capitán Edward Pellew que duraría dos décadas.
Durante su carrera posterior, Cole fue elogiado por su servicio en las operaciones en Surinam , y fue elogiado en 1808 por su participación en una exitosa misión diplomática ante Fath Ali Shah , el gobernante de Persia , aunque las consecuencias de la misión conducirían a una ruptura en su relación con Pellew, en ese momento el comandante británico en el Océano Índico. En 1810, Cole fue enviado a las Indias Orientales Holandesas durante una campaña para apoderarse de las Islas de las Especias y lanzó un ataque a la isla bien fortificada de Banda Neira . A pesar de un comienzo desastroso de la operación, Cole dirigió personalmente una pequeña fuerza de hombres a la fortaleza principal de la isla y la capturó, lo que provocó una rendición total. Esto fue seguido en 1811 con una invasión de Java , que Cole planeó y ejecutó con éxito. Muy elogiado y bien recompensado por su servicio, Cole entró en la política al final de la guerra y se sentó dos veces como miembro del parlamento antes de su muerte en 1836.
Christopher Cole nació el 10 de junio de 1770, hijo de Humphrey y Phillis Cole, en Marazion , Cornualles. En mayo de 1780, a la edad de nueve años, Cole fue enviado al mar para acompañar a su hermano John, capellán del buque de línea de la Marina Real HMS Royal Oak bajo el mando del capitán Sir Digby Dent . El Royal Oak estaba estacionado frente a América del Norte en ese momento, participando en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y Cole posteriormente acompañó a Dent al HMS Raisonnable y luego al HMS Russell , el buque insignia del comodoro Sir Samuel Drake en las Indias Occidentales . Mientras servía en el Russell , Cole participó en la batalla de Fort Royal en abril de 1781. En junio de 1781, Cole cambió de barco nuevamente, uniéndose al HMS Princessa con Drake. El Princessa sirvió en numerosas acciones durante el año siguiente, incluida la batalla de Chesapeake en septiembre de 1781, la batalla de San Cristóbal en enero de 1782 y la batalla de Saintes en abril de 1782. [1]
Tras el Tratado de Versalles que puso fin a la guerra, Cole permaneció en servicio a bordo del bergantín-balandra de 14 cañones de su hermano, el comandante Francis Cole, el HMS Trepassey, en Halifax . En mayo de 1783, Cole se trasladó al HMS Atalanta bajo el mando del capitán Thomas Foley y permaneció a bordo hasta febrero de 1785, cuando se trasladó a la fragata HMS Winchelsea bajo el mando del capitán Edward Pellew . Pellew y Cole iban a tener una larga y estrecha relación de trabajo durante los siguientes veinte años. Cole estuvo en Winchelsea durante tres años antes de trasladarse al HMS Crown por recomendación de Drake. Crown fue enviado a las Indias Orientales bajo el mando del comodoro William Cornwallis más tarde en 1789, y Cole, que había aprobado su examen de teniente en enero, se sintió frustrado por la larga demora en su ascenso, ocasionada por la distancia y la muerte de Drake en noviembre. [1]
Cole permaneció en las Indias Orientales durante los siguientes cuatro años, pasando de la Corona al HMS Minerva bajo el mando de Cornwallis y en junio de 1793 convirtiéndose en teniente interino a bordo del HMS Bien Aime bajo el mando del capitán Richard King . En septiembre de 1793, más de cuatro años después de aprobar sus exámenes, Cole fue finalmente ascendido a teniente y al año siguiente se unió al HMS Cerberus frente a Irlanda bajo el mando del capitán John Drew, por orden directa de Lord Chatham , quien se aseguró de que Cole fuera el teniente de mayor rango a bordo a pesar de su reciente ascenso. En junio de 1795, Cole se trasladó al HMS Sans Pareil en las Indias Occidentales bajo el mando del capitán Lord Hugh Seymour y en 1799 participó en la invasión de Surinam , por cuyo servicio Seymour le otorgó el ascenso a comandante del buque de premios HMS Surinam . [1]
Durante su tiempo al mando de Surinam , Cole logró una serie de cruceros exitosos, incluyendo la captura de dos corsarios y la recaptura de una goleta mercante en marzo de 1800, [2] e introdujo nuevas regulaciones a bordo de su barco que mantuvieron a sus hombres con buena salud en el mar Caribe . En 1801, Seymour murió de fiebre, pero las actividades de Cole ya habían sido notadas por Sir John Thomas Duckworth, quien reemplazó a Seymour y Cole fue nombrado capitán de puesto el 30 de junio de 1801 en el buque insignia de Duckworth, el HMS Leviathan , seguido por el mando de la fragata HMS Southampton al año siguiente. Poco después de tomar el mando de Southampton, la Paz de Amiens puso fin a las Guerras Revolucionarias y la fragata fue pagada. [3]
En menos de un año, las guerras napoleónicas habían comenzado y Cole regresó al servicio activo, elegido por Pellew, ahora contraalmirante, para comandar su buque insignia, el HMS Culloden . Pellew fue enviado al océano Índico en 1804, y Cole permaneció con él allí durante tres años, participando en la campaña de Java de 1806-1807 . El estrés del servicio en el Lejano Oriente hizo que la relación entre los dos hombres se rompiera, y en marzo de 1807 Cole tomó el mando de la nueva fragata HMS Doris . En 1808, Doris fue separada del mando de Pellew para escoltar una misión diplomática bajo el mando de John Malcolm a Fath Ali Shah , el gobernante de Persia . A lo largo de la misión, Cole permaneció en Bushire en el golfo Pérsico y fue recompensado por su servicio con el agradecimiento del gobernador general de la India y un premio de 500 libras, pero su conducta fue criticada públicamente por Pellew. [3]
Tras el reemplazo de Pellew por el contraalmirante William O'Bryen Drury , Doris fue enviado a servir en el estrecho de Malaca , en una misión para obtener una relación de trabajo con el gobierno español en Filipinas . Por sus exitosos esfuerzos, se le dio el mando de la fragata HMS Caroline en 1809 y al año siguiente se le dio el mando de un escuadrón con el que atacar las islas Molucas en una comisión gratuita.
Navegando hacia la bien defendida isla de Banda Neira , Cole planeó un audaz ataque el 10 de agosto de 1810, sus tropas asaltaron la fortaleza y la capturaron con éxito. Al año siguiente, asumió un papel destacado en la planificación de la invasión de Java , que se completó con éxito bajo el mando del contralmirante Robert Stopford . Por sus servicios, fue nombrado caballero en mayo de 1812, se le concedió una medalla especialmente acuñada y se le concedió un doctorado honorario por la Universidad de Oxford . [3]
En 1813, Cole regresó a Europa y tomó el mando del navío de línea HMS Rippon en la Flota del Canal . En octubre de 1813 capturó la fragata francesa dañada Weser, y en febrero de 1814 recuperó un barco de tesoro español extremadamente valioso que había sido capturado previamente por un buque de guerra francés. El 1 de septiembre de 1814, el Rippon fue dado de baja y la carrera de Cole en el mar llegó a su fin después de 34 años de servicio continuo. [4]
Como recompensa por sus servicios, Cole fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1815 y, al concluir las Guerras Napoleónicas en el mismo año, recibió la Orden de María Teresa del Imperio Austriaco y la Orden de San Jorge del Imperio Ruso .
Se casó con Mary Lucy, hija de Lord Ilchester y viuda del terrateniente galés Thomas Mansel Talbot, con quien había estado relacionado durante mucho tiempo. La pareja no tuvo hijos, aunque Mary tuvo seis hijos supervivientes de su primer matrimonio. Su fama en Gran Bretaña por la operación Banda Neira fue suficiente para que fuera elegido miembro del parlamento en 1817 por el escaño de Glamorganshire , aunque perdió el escaño al año siguiente. En 1820 fue elegido de nuevo, conservando el escaño hasta 1830, cuando dejó su puesto a su hijastro Christopher Rice Mansel Talbot . La Armada honró su servicio con el mando del yate real HMY Royal Sovereign en 1828 y un puesto como coronel de los Royal Marines en 1830.
Murió en agosto de 1836 en su casa de Lanelay Hall, Pontyclun, cerca de Cardiff , Gales. Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Andrés, Penrice , en la península de Gower , junto a la anterior casa familiar de su esposa, el castillo de Penrice . [5] Su esposa sobrevivió hasta 1855, y su hijastro pasó sesenta años en el parlamento. [4]