Christian Klien (nacido el 7 de febrero de 1983) es un ex piloto de carreras de Fórmula Uno austríaco . En total ha sumado 14 puntos en la Fórmula Uno. Actualmente, Klien compite a tiempo completo en el GT World Challenge Europe para JP Motorsport.
Nacido en Hohenems , Klien comenzó su carrera en el automovilismo cuando era un adolescente. Corrió en campeonatos de karting tanto en Austria como en Suiza , antes de pasar a la Fórmula BMW . Después de ganar varios títulos en Fórmulas inferiores, Klien pasó a la Fórmula Uno , conduciendo para el equipo Jaguar Racing , junto a Mark Webber . Sin embargo, a finales de 2004, Jaguar vendió su equipo de Fórmula Uno a Red Bull , que lo rebautizó como Red Bull Racing . En una disposición inusual, Klien compartió asiento de carrera con el italiano Vitantonio Liuzzi . Permaneció en Red Bull durante 2006 , mientras que Liuzzi se mudó al equipo junior de Red Bull, la Scuderia Toro Rosso .
Después de un 2006 fallido, el antiguo compañero de equipo de Klien, Mark Webber, lo reemplazó para la temporada 2007 , según supo Klien por medio del propio Webber. A Klien le ofrecieron alternativas a la Fórmula Uno para 2007, incluida la conducción en la serie ChampCar , pero él se negó y apuntó a un asiento en la Fórmula Uno. [1] Consiguió el asiento del piloto de pruebas en Honda , a pesar de la competencia de otros conductores, incluido Gary Paffett .
El 2 de febrero de 2008, Klien firmó como reserva y piloto de pruebas de BMW Sauber para la temporada 2008 de Fórmula Uno , junto al estonio Marko Asmer .
Klien se entusiasmó con las carreras cuando su padre lo llevó a ver una carrera de karts . Este entusiasmo por el deporte sólo aumentó después de conocer al piloto brasileño de Fórmula Uno Ayrton Senna . [2] El austriaco comenzó su carrera a la edad de 13 años. [3] De 1996 a 1998, Klien ganó varias carreras de karts tanto en Suiza como en su Austria natal , convirtiéndose en el campeón suizo en su primer año.
En 1999, Klien pasó a competir en la Copa Junior ADAC de Fórmula BMW , ganando cuatro carreras y terminando cuarto en la serie. [3] Al año siguiente, pasó al campeonato principal de Fórmula BMW ADAC con el equipo Rosberg , terminando la serie en el décimo puesto general y tercero en la clasificación de novatos. [3] Continuando en la serie en 2001, Klien logró ganar cinco carreras y terminó tercero en la serie. [3] Al unirse a JD Motorsport para la serie italiana de invierno de Fórmula Renault , ganó un evento, lo que lo llevó a competir para el equipo en la Fórmula Renault alemana en 2002. [3]
Klien ganó cuatro carreras, ganó el título alemán y terminó quinto en la serie europea. A partir de ahí, Klien pasó a la Fórmula Tres Euroseries , con Mücke Motorsport , ganando cuatro carreras y terminando en segundo lugar detrás de Ryan Briscoe . Klien también ganó el evento Marlboro Masters 2003 en Zandvoort . [3]
En diciembre de 2003, Klien fue contratado como piloto de carreras para el equipo Jaguar de Fórmula Uno para la temporada 2004 , [4] reemplazando a Justin Wilson , quien había reemplazado a Antônio Pizzonia para los últimos cinco Grandes Premios de la temporada 2003 . [5] Tuvo una presión significativa sobre él como segundo piloto detrás de su compañero de equipo más experimentado, Mark Webber , pero fue el primer piloto en superar a Webber del mismo equipo.
Klien demostró ser considerablemente confiable a lo largo de la temporada, retirándose sólo en cuatro ocasiones de las 18 posibles. El único punto de Klien en su temporada de debut fue en Bélgica , donde Klien terminó sexto; Anotando tres puntos de campeonato. Terminó junto a Cristiano da Matta y Nick Heidfeld en el puesto 16 en el Campeonato de Pilotos.
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Jaguar fue comprada en noviembre de 2004 por la empresa austriaca de bebidas energéticas Red Bull y pasó a llamarse Red Bull Racing . [6] Durante las pruebas de invierno de 2005, Klien probó varias veces para Red Bull Racing junto a Vitantonio Liuzzi y David Coulthard . Klien consiguió el segundo asiento en Red Bull, junto a Coulthard. Klien comenzó el año con puntos en las dos primeras carreras antes de retirarse en Bahrein antes de que comenzara la carrera debido a un problema eléctrico.
Con Klien y Liuzzi firmados para competir con el equipo Red Bull en 2005, Red Bull anunció que Liuzzi correría en las próximas cuatro rondas en San Marino , España , Mónaco y los Grandes Premios de Europa en lugar de Klien. [7] Originalmente, Klien no era elegible para ser un tercer piloto en estos Grandes Premios, ya que había competido en más de seis Grandes Premios el año anterior, pero después de que la mayoría de los equipos pidieron a la FIA que eliminara esta decisión, a Klien se le permitió tomar este papel en Imola. [8]
El austriaco regresó al asiento de carrera para el Gran Premio de Canadá y lo mantuvo gracias a sus buenas actuaciones y al mayor número de asientos de Red Bull tras la compra del equipo Minardi (que pasó a llamarse Scuderia Toro Rosso , en italiano "Team Red Bull"). ") en 2006. [9] Klien terminó su segundo año en la Fórmula Uno con dos puntos más: un octavo puesto en Turquía y un quinto en la final de temporada en China . Después de una actuación prometedora en China, en diciembre de 2005 se confirmó que Klien conduciría para el equipo Red Bull Racing junto a David Coulthard durante la temporada 2006.
Klien comenzó 2006 con fuerza, clasificándose entre los diez primeros en las dos primeras carreras de la temporada. En Bahréin acabó octavo, sumando un punto. Sin embargo, en Malasia chocó con Kimi Räikkönen en la primera vuelta y tuvo que entrar en boxes por daños en la suspensión, antes de abandonar finalmente por un fallo hidráulico.
En 2006, Klien no tuvo éxito en comparación con su compañero de equipo más experimentado David Coulthard, ya que el británico logró el primer podio del equipo y fue más consistente que Klien durante toda la temporada. En agosto de 2006, se confirmó que Klien no permanecería con el equipo Red Bull para la próxima temporada 2007 , o al menos como piloto de carreras, debido al fichaje de Mark Webber por parte de Red Bull . [10] Después de los dos puntos en Bahrein y Alemania , había cierta incertidumbre sobre dónde iría Klien a continuación en su carrera como piloto, la especulación sugirió a Estados Unidos como una opción lógica para Klien, pero rechazó un asiento en ChampCar en un Rojo. Equipo respaldado por Bull para 2007, prefiriendo perseguir una carrera de Fórmula Uno con otro equipo. [11] Como resultado, el equipo anunció que Klien había sido descartado para las últimas tres carreras de la temporada en favor del piloto de pruebas Robert Doornbos . [12]
El 15 de noviembre de 2006, Honda Racing anunció el fichaje de Klien como piloto de pruebas y reserva para la temporada 2007. [13] El austriaco hizo su debut para el equipo japonés en el Circuito de Cataluña , durante las primeras pruebas de pretemporada a finales de noviembre de 2006. En el Gran Premio de Gran Bretaña de 2007 , reemplazó al lesionado Jenson Button para la segunda sesión de entrenamientos libres. el viernes. [14] El 11 de julio de 2007, Klien fue liberado por Honda F1 para realizar pruebas con Spyker con miras a reemplazar a Christijan Albers , quien fue liberado debido a problemas de patrocinio. [15] Sin embargo, el asiento fue para el piloto japonés Sakon Yamamoto .
En 2008, Klien firmó como piloto de pruebas y reserva de BMW Sauber para la temporada 2008 de Fórmula Uno . También firmó con Peugeot para correr las 24 Horas de Le Mans . Al volante del Peugeot 908 HDi FAP acabó tercero en la general con Ricardo Zonta y Franck Montagny . En octubre participó en Petit Le Mans de la American Le Mans Series , conduciendo con los pilotos oficiales de Peugeot Marc Gené y Nicolas Minassian .
Klien permaneció en el puesto de piloto de pruebas y reserva de BMW Sauber para 2009 . [16] También regresó a Le Mans con Peugeot, terminando sexto en la general con un 908 compartido con Pedro Lamy y Minassian.
Para 2010 , se entendió que Klien era una opción para Sauber antes de que el asiento pasara a manos de Pedro de la Rosa .
Luego se propuso que Klien se convirtiera en el piloto reserva de Hispania Racing a pesar de ser el segundo favorito detrás del ex piloto estadounidense de F1 José María López, pero ni Klien ni López consiguieron el asiento. Fue para el ex piloto de Super Aguri F1 y Spyker F1 , Sakon Yamamoto . Sin embargo, más tarde fue fichado por Hispania y Yamamoto. [17] Participó en su primer fin de semana de Gran Premio en tres años en el Gran Premio de España , donde condujo en la primera sesión de entrenamientos en lugar de Karun Chandhok . Reemplazó nuevamente a Chandhok en el Gran Premio de Europa , donde su sesión se vio dificultada por problemas con su coche. En el Gran Premio de Singapur fue confirmado como sustituto del enfermo Sakon Yamamoto , marcando su primer gran premio desde el Gran Premio de Italia de 2006 . [18] Se clasificó en el puesto 22, más de un segundo por delante de su compañero de equipo Bruno Senna , y corrió justo delante de él en la carrera hasta que un problema mecánico le obligó a retirarse. Reemplazó a Yamamoto para las dos últimas carreras de la temporada en Brasil y Abu Dhabi , [19] [20] pero el equipo no retuvo sus servicios en la temporada 2011 .
Después de la Fórmula Uno, Klien comenzó a competir en varias categorías, incluidas carreras de resistencia, autos deportivos y superdeportivos V8. Estuvo cerca de llegar a un acuerdo con Peugeot para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia en 2012 antes de que la compañía francesa se retirara de las carreras. [1]
Klien ha participado en varias carreras de superdeportivos V8, incluida la Bathurst 1000, donde formó equipo con Russell Ingall .
Desde finales de 2012, Klien escribe una columna mensual para el sitio web Pitpass.com. [21]
En 2014, Klien firmó un acuerdo con NewBlood By Morand Racing para competir en su campaña ELMS 2014. [22]
En 2017, Klien se unió al Bundesheer ( Fuerzas Armadas de Austria ) y continuará su carrera deportiva además del servicio militar. [23]
Klien compitió a tiempo parcial en el Deutsche Tourenwagen Masters 2021 conduciendo un McLaren para el equipo polaco JP Motorsport en un total de tres rondas de dos carreras. Después de debutar en la tercera ronda en Zolder , regresó a la parrilla en la siguiente ronda en Nürburgring y en la sexta ronda en Assen . [24] Su quinto puesto en la primera carrera en Assen fue su único top 10 en seis carreras.
En 2022, Klien continuó compitiendo con maquinarias GT3 para JP Motorsport, y pasó a la GT World Challenge Europe Endurance Cup y a la GT World Challenge Europe Sprint Cup .
† Como Klien era conductor invitado, no era elegible para sumar puntos.
* Temporada aún en curso.
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1 piloto disputado para la Copa Intercontinental Le Mans , no se otorgan puntos para las Le Mans Series .
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† El piloto no terminó la carrera, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
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† Como Klien era conductor invitado, no era elegible para sumar puntos.
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