Donald Christopher Barber OBE (17 de abril de 1930 - 2 de marzo de 2021) fue un músico de jazz inglés, más conocido como director de banda y trombonista . Ayudó a muchos músicos con sus carreras y tuvo un éxito de jazz tradicional entre los veinte mejores del Reino Unido con " Petite Fleur " en 1959. Estos músicos incluyeron a la cantante de blues Ottilie Patterson , quien en un momento fue su esposa, y Lonnie Donegan , cuyas apariciones con Barber desencadenaron la locura del skiffle de mediados de la década de 1950 y que tuvo su primer éxito transatlántico, " Rock Island Line ", mientras estaba con la banda de Barber. Proporcionó audiencia a Donegan y, más tarde, a Alexis Korner , y patrocinó a músicos de blues afroamericanos para que visitaran Gran Bretaña, lo que convirtió a Barber en una figura importante en el lanzamiento del rhythm and blues británico y el " boom del beat " de la década de 1960.
Barber nació en Welwyn Garden City , Hertfordshire, el 17 de abril de 1930. [1]
Su padre, Donald Barber, era un estadístico de seguros que unos años más tarde se convirtió en secretario de la Liga Socialista , [2] mientras que su madre era directora de una escuela. [3] Sus padres eran de tendencia izquierdista, su padre había sido alumno de John Maynard Keynes , mientras que su madre se convirtió, en palabras de Barber, en "la única alcaldesa socialista de Canterbury". [4] Barber comenzó a aprender a tocar el violín cuando tenía siete años. [1] Fue educado en la Hanley Castle Grammar School , cerca de Malvern , Worcestershire, hasta la edad de 15 años, y comenzó a desarrollar un interés por el jazz. [2]
Tras el fin de la guerra, asistió a la St Paul's School de Londres y comenzó a visitar clubes para escuchar grupos de jazz. Luego pasó tres años en la Guildhall School of Music , [1] [3] y comenzó a tocar música con amigos que conoció allí, entre ellos Alexis Korner . [2]
En 1950, Barber formó la New Orleans Jazz Band, un grupo no profesional de hasta ocho músicos, entre ellos Korner en la guitarra y Barber en el contrabajo , para tocar tanto jazz tradicional como melodías de blues. Se había formado como actuario , pero decidió dejar su trabajo en una oficina de seguros en 1951, [5] y al año siguiente se convirtió en músico profesional. [6]
Barber y el clarinetista Monty Sunshine formaron una banda a finales de 1952, con el trompetista Pat Halcox entre otros, comenzaron a tocar en clubes de Londres y aceptaron una oferta para tocar en Dinamarca a principios de 1953. Simultáneamente, se descubrió que Halcox no podría viajar pero que Ken Colyer , que había estado visitando Nueva Orleans , estaba disponible. Colyer se unió a la banda, que luego tomó el nombre de Ken Colyer's Jazzmen. [7] El grupo también incluía a Donegan, Jim Bray (bajo), Ron Bowden (batería) y Barber en el trombón. En abril de 1953, la banda hizo su debut en Copenhague , Dinamarca.
Allí Chris Albertson grabó varias partes para el nuevo sello danés Storyville , incluyendo algunas en las que solo aparecían Sunshine (clarinete), Donegan (banjo) y Barber (bajo) como Monty Sunshine Trio. [8] Las bandas tocaban jazz Dixieland y, más tarde, ragtime , swing , blues y R&B . Pat Halcox volvió a tocar la trompeta en 1954 cuando Colyer se marchó tras diferencias musicales y personales con Barber y Donegan, [9] y la banda se convirtió en "The Chris Barber Band". [1]
La primera sesión de grabación de la banda en 1954 produjo el LP New Orleans Joys , que incluía " Rock Island Line ", interpretada por Donegan. Cuando se lanzó como sencillo bajo el nombre de Donegan, se convirtió en un éxito, lanzando la carrera en solitario de Donegan y el auge del skiffle británico. [10] La banda Barber grabó varios LP In Concert durante la década de 1950, considerados por el crítico Richie Unterberger como "capturando a la primera banda Barber en su mejor momento... [H]ay una cierta nitidez y vivacidad tanto en la acústica como en las interpretaciones que hacen que esto, en algunos sentidos, sea preferible a sus grabaciones de estudio más rígidas de la misma época". [11]
El cortometraje documental Momma Don't Allow , realizado en 1956, muestra a la Chris Barber Band en vivo con la cantante de blues irlandesa Ottilie Patterson en un club de jazz tradicional del norte de Londres. Capta la "cultura juvenil" emergente de ese período. [12] Barber se casó con Patterson en 1959.
En 1959, la grabación de octubre de 1956 de la banda de " Petite Fleur " de Sidney Bechet , un solo de clarinete de Monty Sunshine con Dick Smith en el bajo, Ron Bowden en la batería y Dick Bishop en la guitarra, [13] pasó veinticuatro semanas en las listas de singles del Reino Unido , llegando al número 3 y vendiendo más de un millón de copias, y fue galardonado con un disco de oro . [14] Después de 1959, Barber realizó varias giras por los Estados Unidos [15] (donde "Petite Fleur" se ubicó en el número 5). [15] [16]
A finales de los años 50 y principios de los 60, Barber fue el principal responsable de organizar las primeras giras por el Reino Unido de los artistas de blues Big Bill Broonzy , Sonny Terry y Brownie McGhee y Muddy Waters . Esto, con el estímulo de entusiastas locales como Alexis Korner y John Mayall , encendió a jóvenes músicos como Peter Green , Eric Clapton y los Rolling Stones . El rhythm and blues británico impulsó la invasión británica de las listas de éxitos de Estados Unidos en los años 60.
En enero de 1963, la revista musical británica NME informó sobre el mayor evento de jazz tradicional de Gran Bretaña en el Alexandra Palace . Incluía a George Melly , Diz Disley , Acker Bilk , Alex Welsh , Kenny Ball , Ken Colyer, Sunshine, Bob Wallis , Bruce Turner , Mick Mulligan y Barber. [17]
Barber sorprendió a los tradicionalistas en 1964 al introducir en la formación al guitarrista de blues John Slaughter, quien (a excepción de una pausa entre abril de 1978 y agosto de 1986, cuando Roger Hill tomó el relevo) tocó en la banda hasta poco antes de su muerte en 2010. Barber añadió después un segundo clarinete/saxofón y esta formación continuó hasta 2000. [ cita requerida ]
Se puede escuchar una grabación de la composición de Lennon-McCartney «Catswalk», retitulada «Cat Call», en The Songs Lennon and McCartney Gave Away . [18] Escrita por Paul McCartney , la canción fue grabada a fines de julio de 1967 y lanzada como sencillo en el Reino Unido el 20 de octubre de 1967. [19]
En 1969, Barber firmó con el sello progresivo Marmalade Records y lanzó el álbum Battersea Rain Dance , en el que participaron McCartney y Brian Auger . A lo largo de la década de 1960, The Chris Barber Band fue muy popular en Alemania, incluidas partes de la Europa del Este comunista. En 1968 lanzaron el álbum Live in East Berlin . [ cita requerida ]
Con el guitarrista Rory Gallagher , Barber y su banda grabaron en 1972 el álbum Drat That Fratle Rat , descrito por Bob Stanley como un «improbable pero fantástico álbum de fusión de jazz tradicional y blues rock». [20] [21] La banda realizó una gira con el clarinetista estadounidense Russell Procope en 1976 y con Dr. John en 1981. Incursionando en la música clásica, Barber encargó y coescribió un Concierto para trombón de jazz en 1986 con Richard Hill , que se estrenó detrás del Muro de Berlín en el Palast der Republik el 2 de octubre de 1986. [22] También grabó el álbum Under the Influence of Jazz con The London Gabrieli Brass Ensemble en 1991. [23]
En 1998, Barber comenzó a ampliar su banda, en parte para poder tocar la música de la primera banda de Duke Ellington, una de sus favoritas. Se le unió su compañero trombonista/arreglista Bob Hunt y añadió otro clarinete/saxo y trompeta. Después de su única gira "Down Under Tour" por Australia y Nueva Zelanda en 2000, hizo crecer permanentemente la banda hasta 11 miembros, y finalmente la rebautizó como The Big Chris Barber Band en 2001. [24] Esto abrió la banda a una gama más amplia de música, aunque todavía había un lugar reservado en el programa para la formación tradicional de seis hombres de Nueva Orleans. [25] [26]
Barber publicó su autobiografía Jazz Me Blues en 2014, con la coautora Alyn Shipton . [27] Anunció su decisión de retirarse el 12 de agosto de 2019, después de unos 70 años de actuaciones. La banda continuó bajo la dirección musical de Bob Hunt. [28] La formación de la Big Chris Barber Band en septiembre de 2019, que continuó con el apoyo total de Barber, fue: Bob Hunt (trombón/arreglista), Mike Henry y Gabriel Garrick (trompetas), Nick White, Trevor Whiting e Ian Killoran (cañas), John Watson (batería), John Day (contrabajo), Joe Farler (banjo y guitarra). [29]
Barber recibió la Orden del Imperio Británico en 1991 por sus servicios a la música. [18] En junio de 2006 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Durham, y en septiembre de 2013 recibió el "Blues Louis" por sus servicios a la popularización del blues en Europa en el "Lahnstein Blues Festival" (Alemania), donde se le honra con el premio anual. En 2014, fue honrado por su trabajo de toda la vida con el Trofeo Alemán de Jazz. [30]
Pat Halcox, trompetista de la Chris Barber Band desde el 31 de mayo de 1954, se retiró después de tocar su último concierto con la Big Chris Barber Band el 16 de julio de 2008. Halcox y Barber estuvieron juntos en la banda durante 54 años, la asociación continua más larga en la historia del jazz, superando incluso a la de Duke Ellington y Harry Carney (48 años entre 1926 y 1974). [31] [32] Tony Carter (cañas) también dejó la banda en esta época. [33]
John Crocker (cañas) se retiró de la banda en 2003 después de 30 años de trabajo. [34] [35] Vic Pitt (contrabajo) se retiró en enero de 2007 después de 30 años de trabajo con la banda. [36] Su dúo con los bateristas de la época, "Big Noise From Winnetka", no solo fue una característica de los conciertos de Barber, [37] [38] sino también de su tiempo con la banda de Kenny Ball inmediatamente anterior. [39]
Barber se casó cuatro veces: con la bailarina y cantante Naida Lane; con la cantante de blues y miembro de la banda Ottilie Patterson (desde 1959 hasta su divorcio en 1983); con Renate Hilbich, con quien tuvo dos hijos; y finalmente con Kate Gray, quien lo sobrevivió. [18]
Además de su vida musical, Barber era un entusiasta de las carreras de coches. Su primera carrera fue en Brands Hatch en 1957, conduciendo un Lotus Mark IX . También poseía varios Lagondas antiguos . Entre sus amigos cercanos se encontraban el fundador de Lotus, Colin Chapman , y Ken Tyrrell . [40]
Murió el 2 de marzo de 2021, a los 90 años, a causa de demencia. [1] [18]
