El emperador Chongzhen ( chino simplificado :崇祯帝; chino tradicional :崇禎帝; pinyin : Chóngzhēn Dì ; 6 de febrero de 1611 - 25 de abril de 1644), nombre personal Zhu Youjian ( chino :朱由檢; pinyin : Zhū Yóujiǎn ), nombre de cortesía Deyue (德約), [1] fue el decimoséptimo y último emperador de la dinastía Ming . Reinó desde 1627 hasta 1644. « Chongzhen », el nombre de la era de su reinado, significa «honorable y auspicioso».
Zhu Youjian era hijo del emperador Taichang y hermano menor del emperador Tianqi , a quien sucedió en el trono en 1627. Luchó contra las rebeliones campesinas y no pudo defender la frontera norte contra los manchúes . Cuando los rebeldes bajo el mando de Li Zicheng llegaron a la capital, Pekín, en 1644, se suicidó, poniendo fin a la dinastía Ming . Los manchúes formaron la dinastía Qing que le sucedió .
En 1645, Zhu Yousong , que se había proclamado emperador Hongguang de la dinastía Ming del Sur , dio al emperador Chongzhen el nombre de templo "Sizong". En los textos históricos, "Sizong" es el nombre de templo más común del emperador Chongzhen, a pesar de que los gobernantes Ming del Sur habían cambiado "Sizong" a "Yizong" (毅宗) y luego a "Weizong" (威宗). La dinastía Qing dio al emperador Chongzhen el nombre de templo "Huaizong" (懷宗), pero el nombre del templo fue revocado más tarde.
Zhu Youjian fue el quinto hijo de Zhu Changluo, el emperador Taichang , y una de sus concubinas de bajo rango, Lady Liu . Cuando Zhu Youjian tenía cuatro años, su madre fue ejecutada por su padre por razones desconocidas y fue enterrada en secreto. Zhu Youjian fue adoptado por las otras concubinas de su padre. Primero fue criado por la consorte Kang, y después de que ella adoptara a su hermano mayor Zhu Youxiao , fue criado por la consorte Zhuang.
Todos los hijos del emperador Taichang murieron antes de llegar a la edad adulta, excepto Zhu Youxiao y Zhu Youjian. Zhu Youjian creció en un entorno relativamente solitario pero tranquilo. Después de que el emperador Taichang muriera en 1620, el hermano mayor de Zhu Youjian, Zhu Youxiao, sucedió a su padre y fue entronizado como emperador Tianqi . Otorgó el título de "Príncipe de Xin" (信王) a Zhu Youjian y honró póstumamente a la madre de Zhu Youjian, Lady Liu , como "Consorte Xian" (賢妃). Temiendo al eunuco de la corte Wei Zhongxian , que controlaba al emperador Tianqi, Zhu Youjian evitó asistir a las sesiones de la corte imperial con el pretexto de estar enfermo hasta que su hermano lo convocó a la corte en 1627. En ese momento, el emperador Tianqi estaba gravemente enfermo y quería que Zhu Youjian confiara en Wei Zhongxian en el futuro. [2]
Cuando el emperador Tianqi murió en octubre de 1627, no tenía ningún heredero sobreviviente (su último hijo murió un año antes durante la misteriosa explosión de Wanggongchang ). Como hermano del emperador, Zhu Youjian, que entonces tenía unos 16 años, ascendió al trono como emperador Chongzhen. [3] Su sucesión fue ayudada por la emperatriz Zhang (viuda del emperador Tianqi), a pesar de las maniobras del eunuco jefe, Wei Zhongxian , que quería seguir dominando la corte imperial. [4] Desde el comienzo de su gobierno, el emperador Chongzhen hizo todo lo posible para frenar el declive de la dinastía Ming. Sus esfuerzos de reforma se centraron en los rangos superiores del establecimiento civil y militar. Sin embargo, años de corrupción interna y un tesoro vacío hicieron que fuera casi imposible encontrar ministros capaces para cubrir puestos gubernamentales importantes. El emperador también tendía a desconfiar de sus subordinados, y ejecutó a docenas de comandantes de campo, incluido el general Yuan Chonghuan , que había dirigido la defensa de la frontera norte contra los manchúes (más tarde conocidos como la dinastía Qing ). El reinado del emperador Chongzhen estuvo marcado por su miedo al faccionalismo entre sus funcionarios, que había sido un problema grave durante el reinado del emperador Tianqi. Después de la muerte de su hermano, el emperador Chongzhen eliminó inmediatamente a Wei Zhongxian y a Madam Ke , así como a otros funcionarios que se pensaba que estaban involucrados en la "conspiración Wei-Ke". [5]
Mientras tanto, los partidarios de la facción de la Academia Donglin , que había sido devastada bajo la influencia de Wei Zhongxian, establecieron organizaciones políticas en toda la región de Jiangnan . [6] La principal de ellas fue la Fushe , o Sociedad de la Restauración, cuyos miembros eran una nueva generación de eruditos que se identificaban con la antigua facción Donglin. [7] Consiguieron colocar a sus miembros en altos puestos gubernamentales mediante los exámenes imperiales de 1630 y 1631. La reversión de la fortuna de Wei Zhongxian resultó en una renovación de la influencia de la facción Donglin en la corte, despertando una gran sospecha por parte del emperador Chongzhen. [8] La nominación del favorito de Donglin, Qian Qianyi, para el puesto de Gran Secretario condujo a acusaciones de corrupción y faccionalismo por parte de su rival Wen Tiren. Qian Qianyi fue encarcelado por orden del emperador. Aunque pronto fue liberado, su estatus se redujo al de un plebeyo y regresó a Jiangnan. Wen Tiren se convertiría más tarde en Gran Secretario. [9]
A principios del siglo XVII, la sequía persistente y la hambruna impulsadas por la Pequeña Edad de Hielo aceleraron el colapso de la dinastía Ming. [10] Surgieron dos importantes levantamientos populares, encabezados por Zhang Xianzhong y Li Zicheng , ambos hombres pobres de Shaanxi, afectada por la hambruna , que tomaron las armas en la década de 1620. [11] Al mismo tiempo, los ejércitos Ming estaban ocupados en la defensa de la frontera norte contra el gobernante manchú Hong Taiji , cuyo padre, Nurhaci , había unido a las tribus manchúes en una fuerza cohesiva. En 1636, después de años de campañas contra las fortificaciones Ming al norte de la Gran Muralla , Hong Taiji se declaró emperador de la dinastía Qing . [12]
Durante la década de 1630, la rebelión se extendió desde Shaanxi a las cercanas Huguang y Henan . De 1633 a 1644, la Gran Plaga de Jingshi devastó el norte de China. En 1641, Xiangyang cayó ante Zhang Xianzhong y Luoyang ante Li Zicheng. Al año siguiente, Li Zicheng capturó Kaifeng . [13] El año siguiente, Zhang Xianzhong tomó Wuchang y se estableció como gobernante de su reino Xi. [11] Los funcionarios de la corte ofrecieron una serie de propuestas poco realistas para detener a los ejércitos rebeldes, incluido el establecimiento de concursos de tiro con arco, la restauración del sistema de colonias militares weisuo y la ejecución de los campesinos desleales. [14] Li Zicheng tomó Xi'an a fines de 1643 y la rebautizó como Chang'an , que había sido el nombre de la ciudad cuando era la capital de la dinastía Tang . En el Año Nuevo lunar de 1644, se proclamó rey de la dinastía Shun y se preparó para capturar Pekín . [15]
En ese momento, la situación se había vuelto crítica para el emperador Chongzhen, que rechazó las propuestas de reclutar nuevas milicias de la región de Pekín y de retirar al general Wu Sangui , el defensor del Paso de Shanhai en la Gran Muralla. El emperador Chongzhen había enviado a un nuevo comandante de campo, Yu Yinggui, que no pudo detener a los ejércitos de Li Zicheng cuando cruzaron el río Amarillo en diciembre de 1643. De vuelta en Pekín, las fuerzas de defensa de la capital estaban formadas por hombres viejos y débiles, que se morían de hambre debido a la corrupción de los eunucos responsables de aprovisionarles. Las tropas no habían recibido su salario durante casi un año. [16] Mientras tanto, la captura de Taiyuan por las fuerzas de Li Zicheng dio a su campaña un impulso adicional; las guarniciones comenzaron a rendirse ante él sin luchar. Durante febrero y marzo de 1644, el emperador Chongzhen rechazó repetidas propuestas de trasladar la corte al sur, a Nanjing , y a principios de abril, rechazó una sugerencia de trasladar al príncipe heredero al sur. [17]
En abril de 1644, la corte imperial Ming finalmente ordenó a Wu Sangui que moviera su ejército hacia el sur desde su fortaleza en Ningyuan hasta el Paso de Shanhai. [18] Sin embargo, era demasiado tarde y Wu no llegaría al Paso de Shanhai hasta el 26 de abril. [19] La noticia llegó a Pekín de que los rebeldes Shun se acercaban a la capital a través del Paso de Juyong , y el Emperador Chongzhen celebró su última audiencia con sus ministros el 23 de abril. Li Zicheng ofreció al emperador la oportunidad de rendirse, pero las negociaciones no produjeron ningún resultado. Li ordenó a sus fuerzas que atacaran el 24 de abril. En lugar de enfrentarse a la captura de los rebeldes, el Emperador Chongzhen reunió a todos los miembros de la casa imperial excepto a sus hijos. Usando su espada, mató a la Consorte Yuan y a la Princesa Zhaoren, y cortó el brazo de la Princesa Changping .
El 25 de abril, se dice que el emperador Chongzhen caminó hasta Meishan, una pequeña colina en el actual parque Jingshan . Allí, se ahorcó en un árbol [ 20] o se estranguló con una faja. Según algunos relatos, el emperador dejó una nota de suicidio que decía: "Muero incapaz de enfrentarme a mis antepasados en el inframundo, abatido y avergonzado. Que los rebeldes desmembren mi cadáver y maten a mis funcionarios, pero que no despojen las tumbas imperiales ni dañen a uno solo de nuestro pueblo". [21] Sin embargo, según un sirviente que descubrió el cuerpo del emperador debajo de un árbol , las palabras tianzi (Hijo del Cielo) fueron la única evidencia escrita que quedó después de su muerte. [22] El emperador fue enterrado en las tumbas Ming .
Los manchúes no tardaron en aprovechar la muerte del emperador Chongzhen: al afirmar que querían "vengar al emperador", consiguieron el apoyo de las fuerzas leales de la dinastía Ming y de los civiles. La dinastía Shun duró menos de un año, tras la derrota de Li Zicheng en la batalla del paso de Shanhai . Los manchúes victoriosos establecieron al emperador Shunzhi de la dinastía Qing como gobernante de toda China. Como el emperador Chongzhen se había negado a trasladar la corte al sur, a Nanjing, el nuevo gobierno Qing pudo hacerse cargo de una burocracia de Pekín prácticamente intacta, lo que contribuyó a sus esfuerzos por desplazar a los Ming. [23]
Tras la muerte del emperador Chongzhen, las fuerzas leales proclamaron una dinastía Ming del Sur en Nanjing , nombrando a Zhu Yousong (el príncipe de Fu) como emperador Hongguang. Sin embargo, en 1645, los ejércitos Qing comenzaron a avanzar contra los remanentes Ming. Los Ming del Sur, nuevamente empantanados por luchas internas entre facciones, no pudieron contener el ataque Qing, y Nanjing se rindió el 8 de junio de 1645. Zhu Yousong fue capturado el 15 de junio y llevado a Pekín, donde murió al año siguiente. Los menguantes Ming del Sur fueron continuamente empujados más al sur, y el último emperador de los Ming del Sur, Zhu Youlang , fue finalmente capturado en Birmania , transportado a Yunnan y ejecutado en 1662 por Wu Sangui.
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Aunque el emperador Chongzhen no era especialmente incompetente en comparación con los Ming posteriores, selló el destino de la dinastía Ming. En muchos sentidos, hizo todo lo posible por salvarla. Sin embargo, a pesar de su reputación de trabajador, la paranoia, la impaciencia, la terquedad y la falta de consideración del emperador por la difícil situación de su pueblo condenaron al desmoronamiento de su imperio. Sus intentos de reforma no tuvieron en cuenta el considerable declive del poder Ming, que ya estaba muy avanzado en el momento de su ascenso al trono. A lo largo de su reinado de 17 años, el emperador Chongzhen ejecutó a siete gobernadores militares y 11 comandantes regionales, reemplazó a su ministro de defensa 14 veces y nombró a 50 ministros para el Gran Secretariado (equivalente al gabinete y al canciller ), una cifra sin precedentes. [24] Aunque la dinastía Ming todavía contaba con comandantes capaces y políticos hábiles en sus últimos años, la impaciencia y la personalidad paranoica del emperador Chongzhen impidieron que cualquiera de ellos pusiera en práctica un plan real para salvar una situación peligrosa.
En particular, la ejecución de Yuan Chonghuan por parte del emperador Chongzhen, basada en argumentos extremadamente endebles, fue considerada como el golpe fatal decisivamente fatal. En el momento de su muerte, Yuan era el comandante supremo de todas las fuerzas Ming en el noreste, y acababa de salir corriendo de las fronteras para defender la capital contra una invasión manchú sorpresiva. Durante gran parte de la década anterior, Yuan había servido como baluarte del Imperio Ming en el norte, donde era responsable de asegurar las fronteras Ming en un momento en que el Imperio sufría una humillante derrota tras otra. Su muerte injusta destruyó la moral militar Ming y eliminó uno de los mayores obstáculos para la eventual conquista manchú de China .
Consortes y Descendencia: