Wei Zhongxian (1568 - 12 de diciembre de 1627), nacido Wei Si (魏四), fue un eunuco de la corte china que vivió a finales de la dinastía Ming . Como eunuco utilizó el nombre de Li Jinzhong (李进忠). La mayoría de los historiadores lo consideran el eunuco más notorio de la historia china. [1] Es más conocido por su servicio en la corte del emperador Tianqi Zhu Youjiao (r. 1620-1627), cuando su poder finalmente pareció rivalizar con el del emperador. [2]
Durante su mandato, Zhu Youjiao no se interesó en los asuntos de la corte, lo que dejó espacio para que Wei abusara de su poder y emitiera edictos para promover y degradar a cientos de oficiales. Mao Wenlong fue uno de los generales promovidos por Wei Zhongxian. Durante el reinado de Zhu Youjiao, Wei enviaba los edictos del emperador a la Guardia de Uniformes Bordados dirigida por el director de la prisión Xu Xianchun para purgar a los funcionarios corruptos y enemigos políticos. Xu luego arrestó y degradó a cientos de funcionarios y académicos del movimiento Donglin , incluidos Zhou Zongjian, Zhou Shunchang y Yang Lian. [2]
Cuando Zhu Youjian llegó al poder, recibió quejas sobre las acciones de Wei y Xu. Zhu Youjian ordenó entonces a la Guardia de Uniformes Bordados que arrestara a Wei Zhongxian. Wei se suicidó . Zhu castigó a 161 funcionarios y ejecutó a 24 de los asociados de Wei. La señora Ke , que también era cercana a Wei, fue golpeada hasta la muerte. [3] Mucha gente denunció el incidente, y el público chino escribió historias que dramatizaban el evento. Finalmente, la dinastía Ming fue destruida y derrocada por la dinastía Qing , y los ejércitos Qing purgaron y persiguieron a los emperadores Zhu y sus familias. [4] [5]
Se sabe poco de la vida de Wei antes de la corte. Wei fue analfabeto durante toda su vida, lo que puede ser una indicación de que nació en una familia de clase campesina o comerciante. Se presume que nació en 1568 en el condado de Suning (100 millas al sureste de Beijing ), que se casó con una muchacha con el apellido Fang (方) y que se castró a los 21 años (los registros de la dinastía Ming afirman que lo hizo para escapar de sus deudas de juego). [6] Debido a su fama en la cultura china durante los últimos 400 años, han aparecido otras historias de su vida temprana, muchas de las cuales lo muestran como un rufián y un jugador compulsivo.
A través de un pariente de su madre, Wei pudo entrar al servicio de la Ciudad Prohibida . Después de convertirse en eunuco imperial, utilizó el nombre de Li Jinzhong. [7] [8] Como eunuco en la corte Ming, Wei se ganó lentamente el favor de varios funcionarios del palacio mientras trabajaba en varios puestos no oficiales. En 1605, se le dio el trabajo de servir comidas a Lady Wang y a su hijo pequeño Zhu Youjiao, quien eventualmente se convertiría en el Emperador Tianqi . [6] Mientras servía en este puesto, se hizo cercano a la nodriza de Zhu Youjiao, Madame Ke . A medida que Zhu Youjiao crecía, se encariñó mucho con Madame Ke y Wei Zhongxian, tratándolos como sus padres de facto cuando su madre murió en 1619.
Cuando el emperador Wanli y su heredero, el emperador Taichang , murieron en 1620, la burocracia del palacio se vio sumida en una crisis sucesoria. La muerte del emperador Taichang puso a Madame Ke, Wei Zhongxian y Zhu Youjiao bajo la supervisión de Lady Li, la consorte del emperador Taichang. Zhu odiaba a Lady Li. [6] El activista donglin Yang Lian tampoco quería que Lady Li estuviera en el poder, ya que no quería que China cayera bajo el gobierno temporal de un regente (Zhu Youxiao todavía tenía 15 años y era menor de edad). Por lo tanto, Yang Lian invadió la Ciudad Prohibida, capturó a Zhu Youxiao y lo proclamó emperador por derecho propio. [9] Con Lady Li depuesta, a Wei y Madame Ke les resultó mucho más fácil influir en las decisiones de la corte imperial.
Poco después de que Zhu Youxiao fuera entronizado como Emperador Tianqi , se hizo evidente que estaba mucho más interesado en proyectos de carpintería y construcción que en asuntos de la corte; a menudo dejaba esos asuntos a Wei, quien luego fue ascendido a Eunuco Portacepillos de la Dirección de Ceremonial (Sili Jian Bingbi Taijian), y a los Grandes Secretarios. [10] La lealtad de Wei al Emperador Tianqi pagó dividendos rápidamente: en 1625, se había convertido en el ministro del Depósito Oriental , una fuerza de más de mil policías uniformados con sede en la Ciudad Prohibida. Como padre y protector de facto del Emperador Tianqi , Wei finalmente se convirtió en responsable de entregar edictos imperiales, [11] y cualquier orden del palacio se emitía en nombre del emperador, así como de Wei, el "Ministro del Depósito". [12] Catorce de los parientes de Wei fueron ennoblecidos o recibieron puestos militares hereditarios; algunos incluso fueron designados para altos puestos oficiales. [13] A medida que el temor al poder de Wei se hizo cada vez más frecuente en China, muchos funcionarios locales encargaron la construcción de templos en su honor, para gran disgusto de los eruditos confucianos. [1]
Después del largo y decepcionante reinado del emperador Wanli (1563-1620), la facción de eruditos activistas Donglin había esperado que los emperadores Taichang y Tianqi demostraran ser "caballeros confucianos". Cuando el emperador Tianqi demostró ser tan indiferente a sus responsabilidades imperiales como su abuelo y un eunuco analfabeto parecía ser la figura más poderosa en la Ciudad Prohibida, los eruditos Donglin decidieron que su intervención era muy necesaria. [14] El simpatizante de Donglin y censor Ming Zhou Zongjian destituyó a Wei Zhongxian en julio de 1622, implorando al emperador que lo expulsara del palacio. [15] En 1624, Yang Lian escribió un memorial a Tianqi condenando a Wei por "24 crímenes", algunos de ellos inventados. [16] Ambos intentos no tuvieron éxito y pusieron a Wei en contra del partido Donglin.
Como jefe del Depósito Oriental, el poder de Wei para arrestar y condenar a los disidentes estaba técnicamente confinado a los campesinos y comerciantes. Los arrestos e interrogatorios de los funcionarios debían realizarse a través de la Guardia Uniformada Bordada , que estaba bajo el mando del director de la prisión Xu Xianchun. Sin embargo, el verdadero poder de Wei provenía de su comisión para entregar los edictos del emperador, así como de su estrecha relación con el emperador. [17] En 1625, Xu arrestó a seis de los líderes del partido Donglin, incluido Yang Lian (detractor de Wei), a quien había acusado de malgastar el dinero público a través de sus puestos burocráticos. Luego Xu sometió a Yang y a los otros cinco líderes Donglin a largos interrogatorios y torturas. Finalmente, los seis murieron, aparentemente sin edicto imperial. Xu arrestó a otros siete eruditos Donglin, entre ellos Zhou Zongjian, y los mató en 1626. Durante el período de dos años de 1625-26, cientos de otros supuestos simpatizantes de Donglin fueron degradados o purgados del gobierno por Xu y la Guardia de Uniformes Bordados. [2] Aunque no se conoce la participación exacta de Wei en estos arrestos y asesinatos, su control general del palacio y los poderes de edicto del emperador aseguraron su participación en cierto grado. [17]
El emperador Tianqi murió en 1627 y, aunque muchos esperaban que Wei intentara apoderarse del trono, no se produjo tal golpe. Según Li Sunzhi (simpatizante de Donglin), Wei había intentado previamente convencer a la emperatriz Zhang de que adoptara a su sobrino, Wei Liangqing, para continuar con su manipulación del trono. Sin embargo, la emperatriz se negó. [18] Como ninguno de los tres hijos del emperador Tianqi llegó a la edad adulta, el emperador confirió el derecho a gobernar a su hermano menor, Zhu Youjian, que se convirtió en emperador Chongzhen el 2 de octubre de 1627.
Aunque el emperador Chongzhen tenía la intención de gobernar sin ningún sustituto que tomara decisiones, no destituyó inmediatamente a Wei. Cuando Wei ofreció dimitir sólo seis días después de que comenzara el reinado del emperador Chongzhen, el emperador se negó. Un mes después, Wei decretó que no se debían construir más templos en su honor. [19] En los meses siguientes, el emperador recibió múltiples quejas y peticiones de destitución de Wei. Tras ignorar las primeras, el emperador Chongzhen finalmente pidió a los funcionarios pruebas de las faltas de Wei. En respuesta a esto, "más de cien" funcionarios enviaron memoriales denunciando a Wei. El 8 de diciembre, el emperador Chongzhen emitió un edicto enumerando los crímenes de Wei y lo exilió al sur, a Fengyang (en la actual Anhui ). [4]
Mientras Wei viajaba a Fengyang, uno de los comisionados del emperador Chongzhen advirtió al emperador que Wei podría trabajar con otros funcionarios degradados del difunto emperador Tianqi para organizar una rebelión. Actuando en respuesta a la advertencia, el emperador Chongzhen ordenó a la Guardia del Uniforme Bordado que arrestara a Wei y lo trajera de regreso a Beijing. El 13 de diciembre, los informantes encontraron a Wei y le comunicaron el edicto. Esa noche, él y su séquito se detuvieron en una posada a 150 millas al sur de Beijing. Wei y su secretario procedieron a ahorcarse de las vigas con sus propios cinturones. Después de descubrir la muerte de Wei, el resto de su séquito logró escapar de la zona antes de que llegaran los guardias. [20]
La retribución del emperador Chongzhen a Wei y sus aliados políticos fue rápida y severa. A principios de 1628, el cadáver de Wei fue desmembrado y exhibido en su pueblo natal como advertencia al público. [21] En 1629, 161 de los asociados de Wei habían sido castigados por el emperador Chongzhen; de ellos, 24 fueron condenados a muerte. [3] La señora Ke fue golpeada hasta la muerte por un interrogador apenas 11 días después de la muerte de Wei. [3]
Desde su muerte, Wei ha sido visto por el pueblo chino y los eruditos como un instigador del abuso de poder y las atrocidades colectivas de Zhu Youjiao. Según los eruditos históricos chinos, las faltas de Wei no radican necesariamente en su persecución del partido Donglin, sino en ejercer un poder que se suponía que solo debían utilizar los propios emperadores. [22] Se escribieron historias y dramatizaciones de esta persecución solo unos meses después de su muerte y obtuvieron una gran audiencia pública. [5] En 2009, se emitió en la televisión china una serie de televisión de 42 horas en horario de máxima audiencia que dramatizaba el poder de Wei Zhongxian y la señora Ke durante el reinado del emperador Tianqi. La serie también retrataba a Wei Zhongxian y Zhu Youjiao bajo una luz negativa. [23]