La Explosión de Wanggongchang ( en chino :王恭廠大爆炸), también conocida como la Gran Explosión de Tianqi (天啟大爆炸), Calamidad de Wanggongchang (王恭廠之變) o Incidente Explosivo de Pekín a finales de la dinastía Ming (晚明北京爆炸事件), fue una explosión catastrófica que ocurrió el 30 de mayo de 1626, durante el reinado tardío del Emperador Tianqi en la densamente poblada capital china Ming de Pekín , [1] y, según se informa, mató a unas 20.000 personas. El epicentro fue un importante centro de producción de pólvora , pero no se sabe con certeza qué desencadenó exactamente la explosión.
La Armería de Wanggongchang estaba situada a unos 3 kilómetros (1,9 millas) al suroeste de la Ciudad Prohibida , en el actual distrito central de Xicheng . Era una de las seis fábricas de pólvora administradas por el Ministerio de Obras Públicas en el área de Pekín, y también una de las principales instalaciones de almacenamiento de armaduras , armas de fuego , arcos , municiones y pólvora para la Shenjiying que defendía la capital. Normalmente contaba con una dotación de personal de entre 70 y 80 personas. [ cita requerida ]
El relato más detallado de la explosión fue el de un boletín oficial contemporáneo llamado Aviso Oficial de Calamidad Celestial ( chino :天變邸抄; pinyin : Tiānbiàn Dǐchāo ). La explosión supuestamente tuvo lugar en Sì shi (entre las 9 y las 11 en punto) en la madrugada del 30 de mayo de 1626. El cielo estaba despejado, pero de repente se escuchó un fuerte estruendo "rugiente" que venía del noreste, llegando gradualmente al suroeste de la ciudad, seguido de nubes de polvo y temblores de casas. Luego siguió un destello brillante que contenía una "gran luz" y se produjo un gran estallido que "destrozó el cielo y desmoronó la tierra", el cielo se oscureció y todo dentro de los 3-4 li (aproximadamente 2 km o 1,2 millas) de proximidad y un área de 13 li cuadrados (aproximadamente 4 km 2 o 1,5 mi 2 ) quedó completamente arrasado. Las calles estaban irreconocibles, llenas de fragmentos y tejas caídas . La fuerza de la explosión fue tan grande que se arrancaron árboles grandes y se encontraron arrojados hasta la zona rural de Miyun en el lado opuesto de la ciudad, y un león de piedra de 5.000 catty (aproximadamente 3 toneladas métricas ) fue arrojado sobre la muralla de la ciudad. [2] El ruido de la explosión se escuchó hasta Tongzhou al este, Hexiwu al sur y Miyun y Changping al norte, y se sintieron temblores a más de 150 kilómetros (93 millas) de distancia en Zunhua , Xuanhua , Tianjin , Datong y Guangling . El suelo alrededor de las inmediaciones de la Armería Wanggongchang, el epicentro de la explosión, se había hundido más de 2 zhàngs (aproximadamente 6,5 m o 21 pies), pero hubo una notable falta de daños por fuego. También se informó que las nubes sobre el epicentro eran extrañas: algunas parecían hebras de seda desordenadas, algunas eran multicolores, mientras que algunas "parecían un hongo lingzhi negro ", que se elevaba hacia el cielo y no se dispersaba hasta horas después. [ cita requerida ]
Varios funcionarios del gobierno de la ciudad murieron, resultaron heridos o desaparecieron durante la explosión, y se informó que algunos fueron enterrados vivos en sus propias casas. El Ministro de Obras , Dong Kewei (董可威), se rompió ambos brazos y más tarde tuvo que retirarse de la política por completo. Los palacios de la Ciudad Prohibida estaban en renovación en ese momento, y más de 2.000 trabajadores fueron sacudidos del techo y cayeron a su muerte. El propio Emperador Tianqi estaba desayunando en el Palacio Qianqing cuando ocurrió la explosión. Después del terremoto inicial, la mayoría de los sirvientes del palacio entraron en pánico, por lo que el Emperador comenzó a correr hacia el Salón de la Unión , seguido solo por un solo guardia que permaneció tranquilo pero luego murió por la caída de una teja. El único heredero restante del Emperador Tianqi, el Príncipe Heredero Zhu Cijiong (朱慈炅), de 7 meses , murió a causa del shock. [2]
La dinastía Ming tardía ya sufría una crisis interna por corrupción política, conflictos entre facciones y repetidos desastres naturales (algunos historiadores alegan que se debieron a la Pequeña Edad de Hielo ) que llevaron a disturbios y rebeliones campesinas, que también ocurrieron en otras partes del mundo como parte de la Crisis General . Sin embargo, el horror de la Explosión de Wanggongchang empequeñeció todo eso, y las cortes imperiales criticaron al Emperador Tianqi y creyeron que el incidente fue un castigo del Cielo como advertencia para corregir los pecados de la incompetencia personal del emperador. El Emperador Tianqi se vio obligado a anunciar públicamente un edicto de arrepentimiento y emitió 20.000 taels de oro para el esfuerzo de rescate y socorro . [ cita requerida ]
La explosión de la Armería de Wanggong puede considerarse un acontecimiento crucial en la historia moderna de China por múltiples razones. La destrucción de la armería, una de las mayores reservas e instalaciones de fabricación de armas de fuego y municiones, provocó una pérdida de material del que el ejército Ming nunca se recuperó del todo. El oro emitido para las labores de socorro ejerció aún más presión sobre el presupuesto del gobierno, que ya sufría los crecientes gastos militares en Manchuria contra la rebelión de los jurchen por parte de Nurhaci , así como la desenfrenada resistencia fiscal de la clase media alta en el sur , más adinerado . La creencia de que el incidente fue un castigo divino por los fallos personales del emperador Tianqi (que estaba más interesado en la carpintería que en gobernar el país) también erosionó aún más la autoridad y el apoyo público hacia la monarquía Ming . [ cita requerida ]
La explosión de Wanggongchang también resultó en la muerte del único hijo sobreviviente del emperador Tianqi, el príncipe heredero Zhu Cijiong, dejándolo sin herederos. El propio Tianqi murió al año siguiente, y su ambicioso medio hermano menor, el príncipe Zhu Youjian, heredó el trono como emperador Chongzhen . Chongzhen, que odiaba al poderoso jefe eunuco Wei Zhongxian , pronto purgó a Wei y sus partidarios, [3] lo que irónicamente eliminó un factor estabilizador dentro de la corte Ming. Las luchas internas entre la resurgente facción Donglin (que anteriormente había sido brutalmente perseguida por Wei) y sus diversos oponentes políticos se intensificaron durante el reinado de Chongzhen, lo que, junto con la propia impaciencia y las decisiones precipitadas de Chongzhen, aceleró aún más el declive y la eventual caída de la dinastía Ming 18 años después.
La causa de la explosión nunca ha sido determinada de manera concluyente. Aunque existen múltiples fuentes de registros históricos detallados, el incidente ocurrió mucho antes de la proliferación de la ciencia moderna en China, y las interpretaciones contemporáneas se combinan con especulaciones supersticiosas . También hubo sospechas de que el relato oficial podría haber sido exagerado con tintes de periodismo amarillista . A lo largo de los siglos, se han propuesto varias teorías, incluida la explosión de pólvora , la explosión de un meteorito en el aire , la explosión de gas natural y la erupción volcánica . [2] A pesar de que algunas hipótesis se consideran científicamente plausibles, no se ha llegado a un consenso académico.
Debido a que el epicentro del desastre, la Armería de Wanggongchang, era un depósito militar que "despachaba 3000 catties (aproximadamente 1,8 toneladas métricas) de pólvora cada cinco días", [ Esta cita necesita una cita ] desde el principio se atribuyó la culpa a una ignición accidental de pólvora. Se ha sospechado que la causa fue una mala manipulación durante la fabricación y el transporte, descargas electrostáticas o incluso sabotaje por parte de espías de la dinastía Jin posterior , y a veces se cita como prueba del declive de la calidad administrativa del gobierno Ming.
39°54′08″N 116°21′55″E / 39.9022°N 116.3653°E / 39.9022; 116.3653