Los choctaw ( choctaw : Chahta Choctaw pronunciación: [tʃahtá(ʔ)] ) son un pueblo nativo americano que originalmente vivía en los bosques del sudeste , en lo que ahora es Misisipi y Alabama . El idioma choctaw es una lengua muskogeana occidental . Hoy en día, el pueblo choctaw está inscrito en cuatro tribus reconocidas a nivel federal : la Nación Choctaw de Oklahoma , la Banda de Indios Choctaw de Misisipi , la Banda de Indios Choctaw de Jena en Luisiana y los Yowani Choctaw inscritos bajo la confederación de la Nación Caddo . [4]
El autónimo choctaw es Chahta. El nombre propio "Choctaw" es una anglificación de "Chahta". El antropólogo John R. Swanton informa que los choctaw derivaron su nombre de un líder temprano del pueblo choctaw. El informe de Swanton fue tomado directamente del pueblo choctaw mientras contaban una historia de su historia temprana sobre un viaje en busca de una nueva patria. En este viaje, el grupo ancestral de personas se dividió en dos grupos debido a diferentes interpretaciones de un tótem que la gente estaba consultando sobre cómo podrían proceder en su viaje. Un líder llamado "Chahta" propone que el tótem indica que deben proceder hacia el norte, mientras que otro líder, el hermano de Chahta, "Chiksa'", propone que la indicación es proceder hacia el este. La gente eligió a qué líder seguir, lo que los dividió en dos grupos. Aquellos que siguieron a Chahta se convirtieron en el pueblo chahta o choctaw y aquellos que siguieron a Chiksa' se convirtieron en el pueblo chiksa' o chickasaw . [5] Henry Halbert, un historiador, sugiere que el nombre se deriva de la frase choctaw Hacha hatak (gente del río). [6] Esta opinión tiene poco respaldo.
Una historia de origen Choctaw relata cómo en tiempos prehistóricos el pueblo Choctaw vivía en áreas cercanas o alrededor de lo que ahora se conoce como la Península de Yucatán . Esta historia explica que cuando la antigua tierra natal sudamericana del pueblo Choctaw se superpobló, muchos de ellos navegaron a través del mar hacia la tierra de la actual Alabama y Mississippi en América del Norte . (Caitlin, Letters and Notes, 1841) Un origen Choctaw en América del Sur está respaldado por evidencia de ADN , así como por las similitudes entre las creencias, el arte y las costumbres de la gente del Complejo Ceremonial del Sureste en América del Norte y los pueblos indígenas de América del Sur . [7] El pueblo ancestral de los Choctaw y otros pueblos indígenas de América del Norte han participado en la evolución de sus respectivas culturas norteamericanas durante cientos e incluso miles de años. Sin embargo, se cree que el pueblo Choctaw como se lo conoce hoy se fusionó durante el siglo XVI . Los pueblos originarios involucrados en esta coalescencia probablemente se formaron en Alabama y estaban compuestos por poblaciones como la cultura de Plaquemine . Antes de su llegada a las Américas, las poblaciones fundadoras de los pueblos indígenas de América del Norte y del Sur generalmente se explican como poblaciones beringianas divididas en varios grupos que se iluminan dentro de los campos de la arqueología , la antropología y la genómica . Los avances en la ciencia y la tecnología del ADN están permitiendo muchos avances en el estudio de la historia genética de los pueblos indígenas de América del Norte y del Sur. Hasta los tiempos modernos, la conexión entre los pueblos indígenas de América del Norte y del Sur era desconocida en la erudición moderna.
El idioma choctaw es un miembro de la familia de las lenguas muskogeanas . El idioma choctaw era muy conocido entre los colonizadores estadounidenses de principios del siglo XIX . En 1870, Cyrus Byington, un misionero cristiano que hablaba choctaw con fluidez, publicó un Diccionario gramático choctaw de la lengua choctaw. Las adiciones revisadas incluyen contribuciones del historiador estadounidense Henry S. Halbert , que también hablaba choctaw con fluidez, y del antropólogo John R. Swanton.
El choctaw o chahta, como se le llama en la lengua nativa, está estrechamente relacionado con el idioma chickasaw . Algunos lingüistas consideran que el choctaw y el chickasaw son dialectos de una lengua original singular. Esta idea está respaldada por las historias de origen del choctaw y el chickasaw, que afirman que los pueblos choctaw y chickasaw surgieron de un pueblo ancestral singular. [8]
El idioma choctaw es la base de la cultura, la tradición y la identidad tribales de los choctaw. La Nación Choctaw de Oklahoma ofrece actualmente cursos en el idioma choctaw. [9] El choctaw se habla habitualmente como parte de la vida cotidiana en la reserva choctaw de Mississippi. Aunque el choctaw había comenzado a disminuir en el siglo XX, sigue siendo una lengua viva y en los últimos años ha mostrado un resurgimiento entre los pueblos de la Nación Choctaw de Oklahoma, la Banda de Indios Choctaw de Mississippi, la Banda de Indios Choctaw de Jena y los Yowani Choctaw.
La lengua escrita choctaw se basa en la versión inglesa del alfabeto romano y se desarrolló en conjunción con el "programa de civilización" de los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Aquí se puede ver el alfabeto de Byington y una versión modificada por John Swanton .
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La siguiente tabla es un ejemplo de texto Choctaw y su traducción:
El sistema tradicional de creencias choctaw surgió del complejo ceremonial del sudeste de América del Norte. Los choctaw creían en un espíritu bueno y un espíritu malo. Es posible que hayan sido adoradores del sol o hvshtahli . El historiador John Swanton escribió:
Los choctaws consideraban antiguamente al sol como una deidad... al sol se le atribuía el poder de la vida y la muerte. Se lo representaba mirando hacia la tierra y, mientras mantuviera su ojo llameante fijo en alguien, esa persona estaba a salvo... se consideraba que el fuego, como la representación más llamativa del sol, poseía inteligencia y actuaba en concierto con el sol... [tenía] un intercambio constante con el sol... [11]
La palabra nanpisa (el que ve) expresaba la reverencia que los choctaw tenían por el sol. [12]
Los antropólogos sostienen que los antepasados misisipienses de los choctaw situaban al sol en el centro de su sistema cosmológico. A mediados del siglo XVIII, los choctaw consideraban al sol como un ser dotado de vida. Los diplomáticos choctaw, por ejemplo, sólo hablaban en días soleados. Si el día de una conferencia estaba nublado o lluvioso, los choctaw posponían la reunión hasta que volviera el sol, normalmente con el pretexto de que necesitaban más tiempo para discutir los detalles. Creían que el sol garantizaba que todas las conversaciones fueran honestas. El sol, como símbolo de gran poder y reverencia, es un componente importante de las culturas indias del sudeste.
— Greg O'Brien, Los choctaw en una era revolucionaria, 1750-1830 [13]
Se sabe que los profetas choctaw se dirigían al sol. John Swanton escribió: "Un anciano choctaw informó a Wright que antes de la llegada de los misioneros no tenían idea de lo que era la oración. Añadió: "De hecho, he oído a algunos afirmar que antiguamente sus hopaii, o profetas, solían dirigirse al sol en algunas ocasiones..." [11]
La cultura Choctaw tal como se la entiende hoy tiene sus raíces históricas que se remontan al siglo XVI. Antes de este período, lo que se conoce de la cultura Choctaw proviene de las tradiciones orales y la participación obvia del pueblo Choctaw en el Complejo Ceremonial del Sureste más amplio . Desde al menos el siglo XVI hasta la actualidad, se ha expresado una cultura Choctaw definible a través de ricas tradiciones de canciones, bailes, vestimentas, abalorios, cerámica, cestería y stickball. [14] El pueblo Choctaw mantiene sus antiguas tradiciones en su vida personal y diaria, además de participar en eventos comunitarios. Un ejemplo es la Feria Indígena Choctaw de mediados de verano organizada por la Banda de Indios Choctaw de Mississippi. Este evento alberga a personas Choctaw de todo el mundo e incluye hospitalidad y eventos como cocina, entretenimiento, baile y stickball. [15] La cultura Choctaw es una cultura antigua que continúa prosperando dentro de las naciones y comunidades de la Nación Choctaw de Oklahoma en Oklahoma, la Banda Misisipi de Indios Choctaw en Misisipi, la Banda Jena de Indios Choctaw en Luisiana y los Yowani Choctaw en Misisipi, Texas, Luisiana y en Oklahoma como parte de la Confederación Caddo .
La estructura tribal tradicional Choctaw priorizaba dos mitades distintas : Imoklashas (ancianos) e Inhulalatas (jóvenes). Cada mitad tenía varios iksas o clanes y, en casos excepcionales, un clan totémico. La identidad del pueblo Choctaw se establecía primero por la mitad y, en segundo lugar, como parte de los iksas individuales. El pueblo Choctaw vivía en un sistema de parentesco matrilineal , en el que los niños nacían en el iksa de su madre y el iksa de la madre confería a sus hijos el estatus social. Otra tradición de este sistema orientado a la maternidad era el papel del tío materno como figura importante en la vida de los hijos de su hermana. Los tíos maternos actuaban como padres y cuidadores de los hijos de sus hermanas. La adoración del pueblo Choctaw por la mujer y la diosa Madre también se reflejaba en su reverencia religiosa y espiritual por el montículo sagrado de Nanih Waiya , conocido como el "Montículo Madre". Nanih Waiya es un gran montículo de tierra ubicado en el centro-este de Mississippi. Este sitio sigue siendo un lugar de peregrinación femenina para rezar, cantar y bailar hasta el día de hoy.
Los primeros escritos americanos registran algunos de los nombres de los iksas choctaw históricos. El antropólogo John R. Swanton hizo su contribución a través de su libro de 1931 Source material for the social and ceremonial life of the Choctaw Indians (Material fuente para la vida social y ceremonial de los indios choctaw) . Los principales iksas que tenían una influencia significativa sobre todos los demás en la época de sus escritos eran los Okla Falaya , que significa "gente larga", los Okla Tannap del este , que significa "gente del otro lado", y los Okla Hannali del sur , que significa "gente de los seis pueblos". Swanton informó tanto de su contacto personal como de sus estudios previos en sus escritos. Los nombres de los iksas conocidos cuando se publicó el libro mencionado de Swanton son los siguientes:
Después de que el gobierno de los EE. UU. rompiera varios tratados con el pueblo choctaw y, finalmente, cuando los choctaw fueron expulsados por la fuerza de sus tierras tradicionales en Mississippi durante la tragedia estadounidense del Sendero de las Lágrimas , los choctaw se restablecieron en territorio indio de acuerdo con los tres distritos más poderosos de su patria perdida. Los choctaw bautizaron estos tres distritos en honor a los jefes principales de cada uno de ellos. Moshulatubbee fue el nombre dado al distrito de Okla Tannap, Apuckshunubbee fue dado al de Okla Falaya y Pushmataha fue dado al de Okla Hannali.
Las primeras comunidades Choctaw trabajaban en comunidad y compartían sus cosechas. [17] [18] Tenían problemas para entender por qué los colonos ingleses permitían que sus pobres sufrieran hambre. [19] En Irlanda, la generosidad de la nación Choctaw durante su Gran Hambruna a mediados del siglo XIX se recuerda hasta el día de hoy y recientemente se conmemoró con una escultura, ' Kindred Spirits ', en un parque en Midleton, Cork. [20] [21]
Tanto los indios chickasaw como los choctaw tradicionalmente construían tres tipos de edificios por familia, que consistían en 1) una casa de verano (convertida en un cuadrado oblongo), 2) una casa de maíz (también convertida en un cuadrado oblongo) y 3) una casa de invierno, que era circular y también se conocía como "casa de invierno". [22]
Los coloridos vestidos que usan los choctaw de hoy están hechos a mano y se basan en diseños de sus antepasados, quienes adaptaron los estilos euroamericanos del siglo XIX a sus necesidades. Hoy en día, muchos choctaw usan esta ropa tradicional principalmente para eventos especiales. Los ancianos choctaw, especialmente las mujeres, se visten con su atuendo tradicional todos los días. Los vestidos choctaw están adornados con rombos completos, medios rombos o círculos y cruces que representan palos de béisbol. [23]
El stickball choctaw , el deporte de campo más antiguo de Norteamérica, también era conocido como el "hermano pequeño de la guerra" debido a su rudeza y su sustitución por la guerra. [24] Cuando surgían disputas entre las comunidades choctaw, el stickball proporcionaba una forma civilizada de resolver los problemas. Los juegos de stickball involucraban desde veinte hasta trescientos jugadores. Los postes de la portería podían estar separados por unos cientos de pies o por unas pocas millas. Los postes de la portería a veces se ubicaban dentro de la aldea de cada equipo contrario. Un sacerdote jesuita hizo referencia al stickball en 1729, y George Catlin pintó el tema. La Banda de Misisipi de Indios Choctaw continúa practicando el deporte.
Chunkey era un juego en el que se utilizaba una piedra con forma de disco de entre 1 y 2 pulgadas de largo. [11] : 155 Los jugadores lanzaban el disco por un pasillo de 200 pies (61 m) para que pudiera pasar rodando a gran velocidad. A medida que el disco rodaba por el pasillo, los jugadores le lanzaban palos de madera. El objetivo del juego era golpear el disco o evitar que los oponentes lo golpearan. [11] : 155
Otros juegos incluían el uso de maíz, caña y mocasines. [25] El juego del maíz utilizaba de cinco a siete granos de maíz. Un lado era negro y el otro lado blanco. Los jugadores ganaban puntos según cada color. Se otorgaba un punto por el lado negro y de cinco a siete puntos por el lado blanco. Por lo general, solo había dos jugadores. [25]
La tierra era el activo más valioso, que los nativos americanos tenían en administración colectiva. Estados Unidos obtuvo sistemáticamente tierras choctaw para el asentamiento convencional europeo-estadounidense a través de tratados, legislación y amenazas de guerra. Aunque los choctaw hicieron tratados con Gran Bretaña, Francia, España y los Estados Confederados de América; la nación firmó solo nueve tratados con los Estados Unidos. [26] Algunos tratados que Estados Unidos hizo con otras naciones, como el Tratado de San Lorenzo , afectaron indirectamente a los choctaw.
Se pueden encontrar reservas en Luisiana ( Banda de indios choctaw de Jena ), Misisipi ( Banda de indios choctaw de Misisipi ) y Oklahoma ( Nación choctaw de Oklahoma ). La reserva de Oklahoma está definida por un tratado. Se pueden encontrar otros centros de población en todo Estados Unidos.
Los choctaw se unieron como pueblo en el siglo XVI y habían desarrollado al menos tres divisiones políticas y geográficas distintas antes del contacto europeo: los okla falaya ("pueblo largo") del oeste, los okla tannap ("pueblo del otro lado") del este y los okla hannali ("pueblo de las seis ciudades") del sur. Con el tiempo, estos diferentes grupos crearían alianzas distintas e independientes con las potencias europeas cercanas.
Los primeros europeos que se percataron de los choctaw fueron los registros escritos en francés del siglo XVII. [27] Los primeros exploradores españoles de mediados del siglo XVI en el sudeste encontraron aldeas y jefes de la cultura ancestral misisipi . [28] Con el tiempo, los españoles, franceses e ingleses, a través de sus diversos exploradores, gobiernos y pueblos, descubrirían a los choctaw como una sociedad compleja con gobiernos tribales, alianzas, prácticas religiosas y cultura firmemente establecidos.
Los primeros contactos entre los choctaw y los europeos incluyen a los franceses , con base en la Costa del Golfo y en Luisiana; los ingleses del sudeste, y los españoles en Florida y Luisiana durante la era colonial. Estas interacciones introdujeron a las comunidades choctaw a nuevas y extensas interacciones sociales y comercio con los europeos, incluidas interacciones más formales con los gobiernos de España , Francia e Inglaterra . Estas relaciones con los europeos fueron influyentes en la formación del pueblo choctaw moderno. Después de que se formaron los Estados Unidos y sus colonos comenzaron a mudarse al sudeste, los choctaw estuvieron entre las Cinco Tribus Civilizadas , que adoptaron muchas de sus formas de vida. Muchos choctaw hicieron la transición a métodos de agricultura de pequeños agricultores e incorporaron a los estadounidenses europeos y afroamericanos (como miembros de la tribu, prisioneros y esclavos) a su sociedad.
La mayoría de los choctaw se aliaron con los estadounidenses durante la Revolución estadounidense , la Guerra de 1812 y la Guerra del Palo Rojo , más notablemente en la Batalla de Nueva Orleans . Los estadounidenses europeos consideraban a los choctaw como una de las " cinco tribus civilizadas " del sudeste. Los choctaw y los Estados Unidos acordaron un total de nueve tratados. En los últimos tres, Estados Unidos obtuvo vastas cesiones de tierra en el sudeste. Como parte de la Remoción de los Indios , a pesar de no haber librado una guerra contra los Estados Unidos, la mayoría de los choctaw fueron reubicados por la fuerza en el Territorio Indio entre 1831 y 1833. [29] [30] El gobierno choctaw en el Territorio Indio mantuvo la tradición triunfal de su tierra natal al tener tres distritos gubernamentales. Cada distrito tenía su propio jefe, que junto con los jefes de la ciudad formaba parte del Consejo Nacional Choctaw.
Los choctaw que decidieron quedarse en el estado de Mississippi fueron considerados ciudadanos del estado y de los Estados Unidos; fueron uno de los primeros grupos étnicos no europeos importantes a los que se les concedió la ciudadanía. [31] [32] [33] El artículo 14 del tratado de 1830 con los choctaw establecía que los choctaw podían desear convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos en virtud del artículo 14 del Tratado de Dancing Rabbit Creek en todas las tierras combinadas que se consolidaron en virtud del artículo I de todos los tratados anteriores entre los Estados Unidos y los choctaw. [34]
Durante la Guerra Civil estadounidense , los choctaw, tanto en el Territorio Indio como en Mississippi, se aliaron en su mayoría con los Estados Confederados de América . En virtud de la Ley Dawes y las Leyes Curtis de finales del siglo XIX , el gobierno federal de los EE. UU. dividió las propiedades de las tribus y disolvió los gobiernos tribales en el Territorio Indio para extinguir las reclamaciones de tierras indígenas antes de la admisión de Oklahoma como estado en 1907. A partir de ese período, durante varias décadas la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos nombró a los jefes de los choctaw y otras tribus en el antiguo Territorio Indio.
Durante la Primera Guerra Mundial , los soldados choctaw sirvieron en el ejército de los EE. UU. como algunos de los primeros nativos americanos que hablaban códigos en el idioma choctaw . Desde la Ley de Reorganización Indígena de 1934, el pueblo choctaw en tres áreas ha reconstituido sus gobiernos y ha obtenido reconocimiento federal. Los más grandes son la Nación Choctaw de Oklahoma, seguida por la Banda de Indios Choctaw de Mississippi y la Banda de Indios Choctaw de Jena, respectivamente.
Desde el siglo XX, la Banda de Indios Choctaw de Mississippi fue reconocida a nivel federal en 1945, [35] la Nación Choctaw de Oklahoma en 1971, [36] y la Banda de Indios Choctaw de Jena en 1995. [37]
La estimación más alta de las primeras, que posiblemente represente el pico de población, es la de Le Page du Pratz , quien estimó que los choctaw contaban con 25.000 guerreros (y, por lo tanto, alrededor de 125.000 personas) en el año 1718. [38] Otras estimaciones de ese período de tiempo eran generalmente más bajas, pero es posible que representaran solo una parte de la tribu. Cifras similares fueron dadas por St. Denis, quien estimó que los choctaw contaban con 18.000 guerreros (o 90.000 personas) en 1714, y por W. Bull, quien los estimó en 16.000 guerreros (o 80.000 personas) en 1738. Según BR Carroll, los franceses consideraban que los choctaw eran la nación de indios más numerosa de América y estaban formados por muchos miles de hombres. [39] John R. Swanton enumeró un total de 102 aldeas y pueblos choctaw en su libro. [40] Robert Rogers estimó que los choctaw contaban con 10.000 guerreros en 1775 (lo que indica una población total de 50.000). Según Gilbert Imlay, reunieron a 6.000 guerreros alrededor del año 1800 (lo que implica una población total de 30.000). Jedidiah Morse estimó que los choctaw contaban con 25.000 personas aproximadamente en el año 1820. [41] Un censo realizado en 1830, poco antes del desalojo , informó una población total de 19.554. [42] Un informe del Comisionado de Asuntos Indígenas fechado el 25 de noviembre de 1841 indica que para entonces ya se habían mudado 15.177 choctaws a Oklahoma ( territorio indio ). [43] Unos pocos miles más emigraron al oeste en los años siguientes. La Oficina India en 1856 informó que el número de choctaws era de 22.707. Emmanuel Domenech estimó que los choctaw contaban con hasta 25.000 personas en 1860. [44] La enumeración publicada en 1886 contabilizó 18.000 choctaws en Oklahoma en el año 1884. [45] El censo de 1910 contabilizó 15.917 choctaws. Alrededor de los años 1916-1919 había en Oklahoma 17.488 choctaws de sangre, 1.651 por matrimonios mixtos y 6.029 libertos, y además de eso también había en ese momento 3.099 choctaws de Mississippi y alrededor de 200 choctaws viviendo en otros lugares.
En los siglos XX y XXI la población choctaw se ha recuperado: en 2020, su número ascendía a 254.154 (incluidos 90.973 en Oklahoma). [46]
