Charlotte d'Éon de Beaumont o Charles d'Éon de Beaumont [a] (5 de octubre de 1728 - 21 de mayo de 1810), generalmente conocida como Chevalière d'Éon o Chevalier d'Éon , [b] fue una diplomática , espía y soldado francesa. D'Éon luchó en la Guerra de los Siete Años y espió para Francia mientras estuvo en Rusia e Inglaterra. D'Éon tenía características físicas andróginas y habilidades naturales como imitador y espía. D'Éon apareció públicamente como un hombre y ejerció ocupaciones masculinas durante 49 años, aunque durante ese tiempo, d'Éon se infiltró con éxito en la corte de la emperatriz Isabel de Rusia presentándose como una mujer. A partir de 1777, d'Éon vivió como una mujer y fue reconocida oficialmente como mujer por el rey Luis XVI . [2]
D'Éon nació en el Hôtel d'Uzès en Tonnerre , Borgoña , en el seno de una familia noble francesa pobre . El padre de D'Éon, Louis d'Éon de Beaumont, fue abogado y director de los dominios del rey, más tarde alcalde de Tonnerre y subdelegado del intendente de la generalidad de París . [3] La madre de D'Éon, Françoise de Charanton, era hija de un comisario general de los ejércitos de las guerras de España e Italia.
La mayor parte de lo que se sabe sobre los primeros años de vida de d'Éon proviene de una autobiografía parcialmente escrita por él, The Interests of the Chevalier d'Éon de Beaumont [4] [5] y del ensayo de Bram Stoker sobre el Chevalier en su libro de 1910 Famous Impostors . [6]
D'Éon destacó en la escuela, trasladándose de Tonnerre a París en 1743 y graduándose en derecho civil y derecho canónico en el Collège Mazarin en 1749 a la edad de 21 años.
D'Éon comenzó su trabajo literario como colaborador del Année littéraire de Élie Catherine Fréron , y atrajo la atención como escritor político a través de dos obras sobre cuestiones financieras y administrativas, publicadas en 1753. [7] D'Éon se convirtió en secretario de Bertier de Sauvigny , intendente de París, sirvió como secretario del administrador del departamento fiscal y fue nombrado censor real de historia y literatura por Malesherbes en 1758. [4]
En 1756, d'Éon se unió a la red secreta de espías llamada Secret du Roi ('Secreto del Rey'), empleada por el rey Luis XV sin el conocimiento del gobierno. En ocasiones promovía políticas contrarias a las políticas y tratados oficiales. Según las memorias de d'Éon (aunque no hay pruebas documentales que respalden ese relato), el monarca envió a d'Éon con el Chevalier Douglas, Alexander Peter Mackenzie Douglas , barón de Kildin, un jacobita escocés al servicio de Francia, en una misión secreta a Rusia para reunirse con la emperatriz Isabel y conspirar con la facción pro francesa contra la monarquía de los Habsburgo . En ese momento, los ingleses y los franceses estaban en desacuerdo, y los ingleses intentaban negar a los franceses el acceso a la emperatriz permitiendo que solo las mujeres y los niños cruzaran la frontera hacia Rusia. Más tarde, D'Éon afirmó que tuvo que hacerse pasar de manera convincente por una mujer o arriesgarse a ser ejecutada por los ingleses si la descubrían, por lo que viajó disfrazada de Lady Lia de Beaumont y sirvió como dama de honor de la Emperatriz. Sin embargo, hay poca o ninguna evidencia que respalde esto y ahora se acepta comúnmente que es una historia contada para demostrar cómo la identificación como mujer había sido beneficiosa para Francia en el pasado. [2] Finalmente, Chevalier Douglas se convirtió en embajador francés en Rusia, y d'Éon fue secretario de la embajada en San Petersburgo desde 1756 hasta 1760, al servicio de Douglas y su sucesor, el marqués de l'Hôpital . [8]
En octubre de 1760, D'Éon regresó a Francia y recibió una pensión de 2000 libras como recompensa por sus servicios en Rusia. En mayo de 1761, D'Éon se convirtió en capitán de dragones bajo el mando del mariscal de Broglie y luchó en las últimas etapas de la Guerra de los Siete Años . D'Éon sirvió en la batalla de Villinghausen en julio de 1761 y resultó herido en Ultrop. Después de que la emperatriz Isabel muriera en enero de 1762, se consideró que D'Éon seguiría prestando servicios en Rusia, pero en su lugar fue nombrado secretario del duque de Nivernais , se le concedieron 1000 libras y se lo envió a Londres para redactar el tratado de paz que puso fin formalmente a la Guerra de los Siete Años. El tratado se firmó en París el 10 de febrero de 1763, y d'Éon recibió otras 6.000 libras y la Orden de San Luis el 30 de marzo de 1763, convirtiéndose en Chevalier d'Éon. [8] El título de chevalier , que en francés significa " caballero ", también se utiliza a veces para los nobles franceses.
De regreso a Londres, d'Éon se convirtió en encargado de negocios en abril de 1763, y luego en ministro plenipotenciario (esencialmente embajador interino) cuando el duque de Nivernais regresó a París en julio. D'Éon también utilizó este puesto para espiar para el rey. D'Éon recopiló información para una posible invasión francesa de Gran Bretaña (una iniciativa desafortunada y torpe de Luis XV, de la que los propios ministros de Luis no estaban al tanto) ayudando a un agente francés, Louis François Carlet de La Rozière , que estaba inspeccionando las defensas costeras británicas. D'Éon estableció conexiones con la nobleza inglesa enviándoles el producto de su viñedo en Francia; d'Éon disfrutó abundantemente del esplendor de esta embajada interina. [8]
A la llegada del nuevo embajador, el conde de Guerchy, en octubre de 1763, d'Éon fue degradado al rango de secretario y humillado por el conde. D'Éon quedó atrapado entre dos facciones francesas: Guerchy era partidario del duque de Choiseul , el duque de Praslin y Madame de Pompadour , en oposición al conde de Broglie y su hermano, el mariscal de Broglie . D'Éon se quejó y finalmente decidió desobedecer las órdenes de regresar a Francia. En una carta al rey, d'Éon afirmó que el nuevo embajador había intentado drogar a d'Éon en una cena en la residencia del embajador en Monmouth House en Soho Square . El gobierno británico rechazó una petición francesa de extraditar a d'Éon, y la pensión de 2.000 libras que se había concedido en 1760 se detuvo en febrero de 1764. En un esfuerzo por salvar la posición de d'Éon en Londres, d'Éon publicó gran parte de la correspondencia diplomática secreta sobre su destitución bajo el título Lettres, mémoires et négociations particulières du chevalier d'Éon en marzo de 1764, desautorizando a Guerchy y llamándolo no apto para el trabajo. [9] Esta violación de la discreción diplomática fue escandalosa hasta el punto de ser inaudita, pero d'Éon aún no había publicado todo (los documentos secretos de invasión del Rey y los relativos al Secret du Roi se guardaron como "seguro"), por lo que el gobierno francés se volvió cauteloso en sus tratos con d'Éon, incluso cuando d'Éon demandó a Guerchy por intento de asesinato. [10] D'Éon no ofreció ninguna defensa cuando Guerchy lo demandó por difamación, y fue declarado proscrito y se escondió. Sin embargo, d'Éon se ganó la simpatía del público británico: la multitud se burló de Guerchy en público y arrojó piedras a su residencia. D'Éon luego escribió un libro sobre administración pública, Les loisirs du Chevalier d'Éon , que se publicó en trece volúmenes en Ámsterdam en 1774. [11]
Guerchy fue llamado a Francia y en julio de 1766 Luis XV le concedió a d'Éon una pensión (posiblemente como compensación por su silencio) y una renta de 12.000 libras, pero rechazó una demanda de más de 100.000 libras para saldar las extensas deudas de d'Éon. D'Éon continuó trabajando como espía, pero vivió en el exilio político en Londres. La posesión de las cartas secretas del rey le proporcionó protección contra futuras acciones, pero no pudo regresar a Francia sano y salvo. [10] D'Éon se convirtió en masón en 1768 y fue iniciado en la Logia de la Inmortalidad de Londres. [12]
A pesar de que d'Éon vestía habitualmente un uniforme de dragón, circularon rumores en Londres de que en realidad era una mujer. Se inició una apuesta en la Bolsa de Londres sobre el verdadero género de d'Éon. D'Éon fue invitado a participar, pero declinó la apuesta, diciendo que un examen sería deshonroso, cualquiera que fuera el resultado. Después de un año sin avances, la apuesta fue abandonada. Tras la muerte de Luis XV en 1774, el Secret du Roi fue abolido y d'Éon intentó negociar un regreso del exilio. El escritor Pierre de Beaumarchais representó al gobierno francés en las negociaciones. El tratado resultante de veinte páginas permitió a d'Éon regresar a Francia y conservar la pensión ministerial, pero requirió que d'Éon entregara la correspondencia relacionada con el Secret du Roi . [10]
Madame Campan escribe en sus memorias: «Este ser excéntrico había solicitado desde hacía tiempo permiso para regresar a Francia, pero era necesario encontrar un modo de ahorrar a la familia a la que había ofendido el insulto que verían en su regreso; por lo tanto, se vio obligado a volver a vestir el traje de ese sexo al que en Francia todo se le perdona. El deseo de ver su tierra natal una vez más lo determinó a someterse a la condición, pero se vengó combinando la larga cola de su vestido y los tres volantes profundos en sus mangas con la actitud y la conversación de un granadero, lo que lo convirtió en una compañía muy desagradable».
El Chevalier d'Éon afirmó haber sido asignado como mujer al nacer y exigió que el gobierno lo reconociera como tal. D'Éon afirmó haber sido criado como un niño porque Louis d'Éon de Beaumont solo podía heredar de sus suegros si tenía un hijo. El rey Luis XVI y su corte cumplieron con esta demanda, pero exigieron a cambio que d'Éon vistiera apropiadamente con ropa de mujer, aunque se le permitió a d'Éon continuar usando la insignia de la Orden de San Luis. Cuando la oferta del rey incluyó fondos para un nuevo guardarropa de ropa de mujer, d'Éon aceptó. En 1777, después de catorce meses de negociación, d'Éon regresó a Francia y como castigo fue desterrado a Tonnerre . [10]
Cuando Francia comenzó a ayudar a los rebeldes durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , d'Éon pidió unirse a las tropas francesas en América, pero el destierro de d'Éon se lo impidió. [10] En 1779, d'Éon publicó un libro de memorias: La Vie Militaire, politique, et privée de Mademoiselle d'Éon . Fueron escritas por un amigo llamado La Fortelle y probablemente estén embellecidas. [8] A d'Éon se le permitió regresar a Inglaterra en 1785.
La pensión que Luis XV le había concedido fue eliminada por la Revolución Francesa , y d'Éon tuvo que vender sus posesiones personales, incluidos libros, joyas y vajilla. Las propiedades de la familia en Tonnerre fueron confiscadas por el gobierno revolucionario. En 1792, d'Éon envió una carta a la Asamblea Nacional Francesa ofreciendo liderar una división de mujeres soldados contra los Habsburgo , pero la oferta fue rechazada. D'Éon participó en torneos de esgrima hasta que resultó gravemente herido en Southampton en 1796. [11] Los últimos años de D'Éon los pasó con una viuda, la señora Cole. [10] En 1804, d'Éon fue enviado a una prisión de deudores durante cinco meses y firmó un contrato para que escribiera una biografía a cargo de Thomas William Plummer, que nunca se publicó. D'Éon quedó paralítico tras una caída y pasó los últimos cuatro años postrado en cama, muriendo en la pobreza en Londres el 21 de mayo de 1810 a la edad de 81 años. [10]
El cirujano que examinó el cuerpo de d'Éon atestiguó en su certificado post mortem que el Chevalier tenía "órganos masculinos perfectamente formados en todos los aspectos", aunque al mismo tiempo mostraba características femeninas. Un par de características descritas en el certificado eran "una redondez inusual en la formación de las extremidades", así como "un pecho notablemente lleno". [13]
El cuerpo de D'Éon fue enterrado en el cementerio de la antigua iglesia de St Pancras , y las posesiones restantes de D'Éon fueron vendidas por Christie's en 1813. La tumba de D'Éon figura en el Memorial Burdett-Coutts como una de las tumbas importantes perdidas.
Algunos de los documentos de d'Éon se encuentran en la Biblioteca Brotherton en Leeds, Inglaterra. [8] [14]
Algunos eruditos modernos han interpretado a d'Éon como transgénero . [15] Havelock Ellis acuñó el término eonismo para describir casos similares de comportamiento transgénero; ahora rara vez se utiliza. [8] La Sociedad Beaumont , una organización de larga data para personas transgénero, lleva el nombre de d'Éon. [16]
En 2012, una pintura de 1792 (mostrada arriba) de Thomas Stewart fue identificada como un retrato de d'Éon, [17] y fue comprada por la National Portrait Gallery de Londres . [18]
El monumento conmemorativo Burdett-Coutts en los jardines de St Pancras en Londres conmemora a d'Éon y a otras personas; en 2016, Historic England lo ascendió a estructura catalogada de Grado II* . [19]
El Chevalier d'Éon ha aparecido como personaje en numerosas obras de ficción y música.
