La Chase Line es una línea ferroviaria suburbana en la región de West Midlands de Inglaterra . Va desde su terminal sur, Birmingham New Street , hasta Walsall y luego a Rugeley Trent Valley en Staffordshire , donde se une a la línea Trent Valley . El nombre de la línea se refiere a Cannock Chase , que atraviesa en su extremo norte.
Parte de la línea, entre Birmingham y Walsall, está electrificada desde 1966; El trabajo para electrificar el tramo restante de 15 millas de la línea entre Walsall y Rugeley se completó en diciembre de 2018. [1] [2]
Los servicios de pasajeros en la línea entre Walsall y Rugeley Trent Valley se retiraron en 1965 y las estaciones intermedias se cerraron como parte del Beeching Axe ; sin embargo, la línea permaneció abierta al transporte de mercancías, aunque hasta la década de 1980 no era desconocida para pasajeros interurbanos desviados. servicios de Birmingham a Manchester, Edimburgo, Glasgow, etc. para utilizar la línea en caso de que la ruta Wolverhampton-Stafford se cierre por trabajos de ingeniería el domingo o por la noche. [4] [5]
Los servicios de pasajeros se restauraron en la línea y la mayoría de las estaciones reabrieron entre 1989 y 1998, como parte de una iniciativa conjunta entre el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de West Midlands (WMPTE) y el Consejo del Condado de Staffordshire . El nombre Chase Line se inventó como nombre comercial para la línea restaurada y entró en uso en ese momento. La restauración se llevó a cabo por etapas, de la siguiente manera: [5] [6]
La línea de Birmingham a Walsall (a veces denominada Línea Walsall ) tiene dos rutas alternativas, ambas electrificadas a 25 kV CA. Se sale de New Street hacia el este, siguiendo la línea Cross-City hasta Aston , donde diverge hacia el oeste. El otro sale hacia el oeste, y viaja vía Soho . Más allá de Walsall, la línea se electrificó en 2019 y continúa hacia el norte hasta Rugeley . Este tramo fue exclusivo para mercancías durante algunos años, reabriendose a los trenes de pasajeros por etapas entre 1989 y 1998.
Los lugares atendidos en la ruta se enumeran a continuación. Para obtener información sobre las estaciones, consulte la lista en el mapa de ruta.
Línea Chase ( Birmingham - Walsall - Rugeley )
Los trenes de pasajeros son operados por West Midlands Railway en nombre de Transport for West Midlands .
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De lunes a sábado durante el día hay cuatro trenes por hora desde Birmingham New Street a Walsall. Dos por hora pasan por Aston y hacen escala en todas las estaciones, los otros dos por hora pasan directamente por Soho y hacen escala en Tame Bridge Parkway y Walsall. Dos de estos por hora continúan hasta Rugeley Trent Valley durante el día y se reducen a uno al final de la noche. [7]
También hay un servicio de 6 am desde Wolverhampton a Rugeley Trent Valley, pero es solo de ida. Recorre toda la sección de Birmingham a Walsall y llama en todas las estaciones a la Chase Line.
En mayo de 2019, tras la electrificación de la línea al norte de Walsall, West Midlands Trains comenzó a operar 2 tph (de lunes a sábado) desde Rugeley Trent Valley hasta Birmingham International y 1 tph continuó hasta Northampton o London Euston. Los domingos, todos los servicios desde Rugeley terminan en Coventry. Todos los servicios son operados por EMU Clase 350 , [8] La vía se comparte con la línea Cross-City entre Birmingham New Street y Aston .
Las líneas entre New Street y Walsall se electrificaron en 1966 como una rama de la electrificación de la línea principal de la costa oeste , junto con la línea Walsall-Wolverhampton . [9]
En julio de 2012, el gobierno de coalición anunció la electrificación de la línea Chase entre Rugeley Trent Valley y Walsall , y las obras estaban previstas para 2014. Se estimó que costaría alrededor de £ 36 millones, como parte de un paquete de inversión de £ 9,4 mil millones. en los ferrocarriles de Inglaterra y Gales, incluidos 4.200 millones de libras esterlinas en nuevos proyectos presentados por el gobierno. [10] El trabajo preliminar para volver a señalizar la ruta antes de la electrificación se completó en agosto de 2013, con el cierre de las tres cajas de señales manuales restantes en Bloxwich, Hednesford & Brereton Sidings y las cajas de paneles en Walsall & Bescot. El control del área pasó al Centro de Operaciones de Saltley Rail .
Originalmente, el trabajo tenía una fecha de finalización estimada para diciembre de 2017, pero los pozos mineros previamente desconocidos debajo de la vía significaron que muchas bases para la infraestructura aérea tuvieron que ser rediseñadas. [11] Network Rail cerró la línea en agosto de 2017 durante dos semanas. [12] La electrificación finalmente se completó en diciembre de 2018, [2] los primeros servicios de trenes eléctricos comenzaron en mayo de 2019. [13]
La electrificación de la línea estuvo acompañada de un aumento de velocidad de 45 millas por hora (72 km/h) a 60 millas por hora (97 km/h). El paso a nivel de Bloxwich se cerró al tráfico motorizado en enero de 2018, y el puente en Central Drive, al norte del cruce, se reforzó y amplió para mejorar la ruta alternativa. Esto permitió elevar el límite de velocidad de 40 km/h (25 mph) a 80 km/h (50 mph). También permitió que la línea transportara contenedores de carga W10 .
Para los residentes de las estaciones al norte de Walsall, los cambios significaron tiempos de viaje más cortos [14] y trenes más largos, lo que redujo el hacinamiento a Birmingham con 2 trenes por hora (tph) durante todo el día, continuando directamente a Birmingham International (1tph). La propia electrificación creó más de 1.300 puestos de trabajo en la zona y generó otros 113 millones de libras esterlinas de beneficio de valor añadido bruto (VAB) al año, además de reducir los costes operativos de la línea. En mayo de 2014, London Midland anunció que tenía la intención de circular trenes más largos [15] en la ruta, lo que requería que los andenes de las estaciones se ampliaran para acomodarlos.
Gavin Williamson , diputado conservador por South Staffordshire, hizo campaña para limitar la velocidad de los trenes a través de Great Wyrley y Cheslyn Hay cuando se iban a completar los trabajos de mejora de la línea. Escribió al entonces secretario de Transporte, Patrick McLoughlin , para solicitar confirmación de que los trenes que circulaban por las zonas no excederían una velocidad de 45 mph. [16] También solicitó que se implementaran "medidas de mitigación ambiental" para reducir el impacto potencial de la electrificación en los residentes de South Staffordshire. Network Rail había dicho anteriormente que los trenes eléctricos son más silenciosos, más ecológicos y más limpios, y reducen las emisiones de carbono. [17]
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