La tía de Charley es una farsa en tres actos escrita por Brandon Thomas . La historia se centra en Lord Fancourt Babberley, un estudiante universitario cuyos amigos Jack y Charley lo convencen de hacerse pasar por la tía de este último. Las complicaciones de la trama incluyen la llegada de la tía real y los intentos de un anciano cazador de fortunas de cortejar a la tía falsa. La obra concluye con tres parejas de jóvenes amantes unidos, junto con una pareja mayor: la tía real de Charley y el padre viudo de Jack.
La obra se estrenó en el Theatre Royal, Bury St Edmunds , en febrero de 1892. Luego se estrenó en Londres en el Royalty Theatre el 21 de diciembre de 1892 y rápidamente se trasladó al Globe Theatre, más grande , el 30 de enero de 1893. La producción rompió el récord histórico de la obra de teatro más larga en cartel en todo el mundo, con 1466 representaciones. Fue producida por el actor WS Penley , un amigo de Thomas, que apareció como Babberley.
La obra también fue un éxito en Broadway en 1893 y en París, donde volvió a presentarse durante más tiempo. Realizó giras internacionales y ha sido repuesta continuamente y adaptada para películas y musicales.
Jack Chesney y Charley Wykeham son estudiantes de la Universidad de Oxford enamorados, respectivamente, de Kitty Verdun y Amy Spettigue. Charley recibe la noticia de que su tía, Donna Lucia d'Alvadorez, una rica viuda de Brasil a la que nunca ha conocido, vendrá a visitarlo. Los chicos invitan a Amy y Kitty a almorzar para conocerla, también con la intención de declarar su amor a las chicas, que están siendo enviadas a Escocia con el tío de Amy, Stephen Spettigue, quien también es el tutor de Kitty. Buscan a otro estudiante de Oxford, Lord Fancourt Babberley (conocido como "Babbs"), para distraer a Donna Lucia mientras cortejan a sus chicas. Mientras están fuera, Babbs irrumpe en la habitación de Jack para robar todo su champán, pero Jack y Charley lo interceptan y lo convencen de quedarse a almorzar. Babbs les cuenta a los chicos sobre su propio amor, la hija de un oficial inglés llamado Delahay, a quien conoció en Montecarlo , aunque no recuerda su nombre. Babbs también usa la habitación de Jack para probarse su disfraz para una obra amateur en la que va a participar.
Amy y Kitty llegan para encontrarse con Jack y Charley, pero Donna Lucia aún no ha llegado, por lo que las chicas se van de compras hasta que ella aparece. Molesto, Jack le ordena a Charley que vaya a la estación de tren a esperar a Donna Lucia. Jack pronto recibe una visita inesperada de su padre, Sir Francis Chesney, un coronel retirado que sirvió en la India. Sir Francis revela que ha heredado deudas que han acabado con las fortunas de la familia; en lugar de dedicarse a la política como había planeado, Jack tendrá que aceptar un puesto en Bengala . Horrorizado, Jack sugiere que Sir Francis debería casarse con Donna Lucia, una viuda y millonaria, para saldar las deudas familiares. Sir Francis duda, pero acepta conocer a Donna Lucia antes de tomar una decisión.
Charley recibe un telegrama en el que se le informa de que Donna Lucia no llegará en unos días. Los chicos entran en pánico: las chicas van a venir y no se quedarán sin una acompañante. Afortunadamente, el disfraz de Babbs resulta ser el de una anciana. Jack y Charley presentan a Babbs como la tía de Charley. Su extraña apariencia y su voz inalterada (nunca había actuado antes) no levantan sospechas. Babbs molesta a los chicos al aceptar besos de Amy y Kitty; los chicos responden a sus coqueteos con violencia.
Sir Francis entra pronto para encontrarse con Donna Lucia. Echa una mirada a Babbs e intenta irse, pero Jack lo recupera. Spettigue llega, enojado porque Kitty y Amy están almorzando con los chicos sin su permiso. Sin embargo, Spettigue, que no tiene dinero, pronto se entera de que la tía de Charley es Donna Lucia D'Alvadorez, la famosa millonaria. Decide quedarse a almorzar para intentar cortejar a "Donna Lucia".
Fuera de las habitaciones de Jack, en los terrenos del St Olde's College, los chicos intentan estar a solas con sus chicas para poder confesarles su amor. Sin embargo, Babbs se interpone en el camino, encantando a las chicas como Donna Lucia. El padre de Jack, Sir Francis, ha decidido proponerle matrimonio a Donna Lucia, solo por dinero. Jack acorrala urgentemente a Babbs y le ordena que deje caer a su padre con delicadeza. Babbs lo hace, lo que Sir Francis considera un alivio. Spettigue todavía quiere casarse con "Donna Lucia" por su dinero.
Mientras tanto, la verdadera Donna Lucia, que resulta ser una atractiva mujer de mediana edad, llega con su sobrina adoptiva, la señorita Ela Delahay, una huérfana. El dinero que le dejó su padre a Ela es suficiente para hacerla independiente de por vida. Ela revela que su padre había ganado mucho dinero jugando a las cartas de Fancourt Babberley, por quien Ela todavía siente un gran afecto. Donna Lucia cuenta la historia de un coronel llamado Frank que conoció una vez hace más de veinte años, por quien sentía un cariño similar. Sin embargo, él era demasiado tímido para proponerle matrimonio y se fue a la India antes de poder decirle lo que sentía. Sir Francis entra, Donna Lucia lo reconoce y los dos reavivan su afecto. Sin embargo, antes de que pueda presentarse, descubre que alguien se hace pasar por ella. Para investigar, se presenta como "la señora Beverly-Smythe", una viuda sin dinero.
Jack y Charley finalmente hacen sus declaraciones de amor a sus chicas. Sin embargo, descubren que necesitan el consentimiento de Spettigue para casarse. Las chicas reclutan a Babbs para obtener el consentimiento del codicioso Spettigue. Spettigue invita a todo el grupo, incluidas las verdaderas Donna Lucia y Ela, a su casa, para poder hablar con "Donna Lucia" en privado. Babbs, reconociendo a Ela como la chica de la que se enamoró en Montecarlo, intenta escapar, pero es atrapado por Spettigue.
Babbs se siente molesto por estar en la misma habitación que la chica que ama sin poder hablar con ella. Jack y Charley intentan calmarlo. Babbs pasa tiempo con la verdadera Donna Lucia, Ela, Amy y Kitty, durante el cual la verdadera Donna Lucia avergüenza a Babbs al mostrarle lo poco que sabe realmente sobre Donna Lucia. A Ela le gusta la falsa Donna Lucia, que suena como el hombre que ama, y le abre su corazón a Babbs, contándole la angustia de perder a su padre y del hombre que lo cuidó en sus últimos días, Lord Fancourt Babberley. Ella admite que lo ama y anhela verlo nuevamente.
Babbs engaña a Spettigue para que le entregue la carta de consentimiento para los matrimonios de Charley con Amy y de Jack con Kitty, aceptando el matrimonio con Spettigue. (El testamento del padre de Kitty especificaba que si se casaba sin el consentimiento de Spettigue, Spettigue heredaría todo el dinero.) Charley ya no puede seguir con la mentira y admite que "Donna Lucia" no es realmente su tía. Babbs, ahora vestido de traje, confirma que había estado interpretando el papel de la tía de Charley. Cuando está a punto de devolverle a Spettigue la carta de consentimiento, la verdadera Donna Lucia revela su identidad y toma la carta, afirmando que "está dirigida y ha sido entregada a Donna Lucia d'Alvadorez".
Spettigue se marcha furioso y amenaza con disputar la carta. Amy está enfadada con todo el mundo por burlarse de su tío. Donna Lucia la tranquiliza y les da la carta a las chicas. Sir Francis y Donna Lucia están comprometidos (él hizo la propuesta antes de darse cuenta de su identidad); las jóvenes parejas pueden casarse; y Babbs le confiesa sus sentimientos a Ela.
La obra se representó originalmente en Bury St. Edmunds el 29 de febrero de 1892, por encargo de la caza local , que patrocinaba una nueva obra cada año para sus festividades sociales anuales, conocidas como "Hunt Bespeak". [1] Penley produjo la pieza e interpretó a Lord Fancourt Babberly, [2] Tanto el periódico local como el principal periódico teatral nacional, The Era , registran el apellido de Charley como Wyckenham. [3] Pronto se simplificó a Wykeham. Siguió una gira provincial, que incluyó Colchester , Cambridge y Cheltenham , con el elenco original. [4] Penley reformuló algunos de los papeles y presentó la obra en Derby en mayo. [5] Los elencos original y de Derby fueron los siguientes:
Después de otra gira provincial, Penley consiguió el Royalty Theatre de Londres, que había quedado vacante repentinamente, y estrenó la obra allí el 21 de diciembre de 1892. Volvió a rehacer la pieza, a excepción de algunos papeles, de la siguiente manera:
La obra fue un éxito inmediato, se estrenó ante un público entusiasta y recibió excelentes críticas de la prensa. [7] Pronto se trasladó al Globe Theatre, más grande , el 30 de enero de 1893. Se representó un récord de 1466 veces en cuatro años y cerró el 19 de diciembre de 1896. [8]
Durante la presentación original en Londres, siete compañías realizaron una gira por el Reino Unido con la obra. [9] La pieza se representó con éxito en todo el mundo angloparlante y, traducida, en muchos otros países. [10] Tuvo un gran éxito en Broadway , estrenándose el 2 de octubre de 1893 en el Standard Theatre , protagonizada por Etienne Girardot , donde se representó durante otra histórica larga temporada de cuatro años. [11] Se reestrenó en Broadway varias veces hasta 1970. [12] Charley's Aunt se presentó en una traducción alemana como Charleys Tante en Weimar en agosto de 1894. [13] La primera producción francesa ( La Marraine de Charley ) fue el mes siguiente en el Théâtre de Cluny en París, [14] donde se representó durante casi 300 funciones. [15] La obra se representó en Berlín cada Navidad durante muchos años. [16] En 1895, The Theatre informó que la tía de Charley había sido llevada a un país tras otro. "Desde Alemania llegó a Rusia, Holanda, Dinamarca y Noruega, y fue recibida con gran entusiasmo en todas partes". [17]
Thomas y Penley se pelearon y acudieron a los tribunales por la concesión de licencias para una producción estadounidense en 1898. Penley sostuvo que la idea original de la obra había sido suya y que Thomas simplemente la había convertido en un guión teatral. Penley, con este pretexto, había negociado en secreto un acuerdo con el productor estadounidense, Charles Frohman , que le otorgaba a Thomas solo un tercio de las regalías. [18] Penley le dijo a un periodista, en 1894: "La obra fue idea mía y Brandon Thomas la escribió. Más tarde, fuimos al campo y trabajamos en ella. Luego la desarrollamos en el escenario". [19] A pesar de esta ruptura, Penley continuó interpretando a Fancourt Babberley en frecuentes producciones del West End hasta que se retiró de la actuación en 1901. [20]
Thomas revivió la obra en el Comedy Theatre de Londres en 1904, interpretando una vez más a Sir Francis Chesney. [21] La revivió de nuevo en 1905, 1908 y en 1911, cuando su hija, Amy Brandon Thomas , interpretó a Kitty. [22] En sus últimos años, Amy interpretó el papel de Donna Lucia en las reposiciones. [23] El hijo de Thomas, Jevan Brandon-Thomas, interpretó a Jack en tres reposiciones de la obra en Londres y dirigió las reposiciones anuales en Londres de 1947 a 1950. [24] Amy Brandon-Thomas insistió en ambientar la obra en el presente en cada reposición, a pesar de las protestas de los críticos de que sería mejor representarla en el período en el que fue escrita. [25] Finalmente, para una reposición en el West End en 1949, se introdujeron vestidos y escenarios victorianos, diseñados por Cecil Beaton . [26] Se han realizado reposiciones casi continuas "en algún lugar de Londres" y en otros lugares de Gran Bretaña desde la producción original. [11] [27] Entre las producciones en idiomas extranjeros se incluye una producción checa de 2007. [28]
Entre los actores que han interpretado a Lord Fancourt Babberley en el West End se incluyen Richard Goolden , [25] Leslie Phillips , [29] John Mills , [30] Frankie Howerd , [31] Tom Courtenay , [32] Griff Rhys Jones [33] y John Wood . [34] Entre los intérpretes que interpretaron papeles juveniles al principio de sus carreras se incluyen Noël Coward , [35] John Gielgud , [36] Rex Harrison , [37] Betty Marsden , [30] Ralph Michael [30] y Gerald Harper . [31] En los EE. UU., Babbs ha sido interpretado en varias reposiciones por actores como José Ferrer , [38] Roddy McDowall y Raúl Juliá . [39]
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En 1915 y 1925 se estrenaron versiones cinematográficas mudas de la obra , la última con Sydney Chaplin (hermano de Charlie Chaplin ) y Ethel Shannon . [40] En 1930 se estrenó una versión cinematográfica sonora bien recibida protagonizada por Charles Ruggles . En 1934 se estrenó una versión alemana de Charley's Aunt ; dirigida por Robert A. Stemmle , protagonizada por Fritz Rasp , Paul Kemp y Max Gülstorff . Arthur Askey asumió el papel principal en una película británica de 1940 Charley's (Big-Hearted) Aunt que desarrollaba temas de la obra original. Quizás la versión cinematográfica más conocida se estrenó en 1941 , dirigida por Archie Mayo y protagonizada por Jack Benny en el papel principal. [39] Esta versión altera ligeramente la trama de la versión original (por ejemplo, Babbs es incriminado por activar accidentalmente una alarma de incendio en la Universidad de Oxford y se enfrenta a la expulsión). [ cita requerida ] La historia de la obra fue popular en Alemania y Austria, con al menos cuatro versiones cinematográficas diferentes estrenadas: en 1934 ; 1956 (protagonizada por Heinz Rühmann ); 1963 (protagonizada por Peter Alexander ), y una versión televisiva en 1976. Una versión cinematográfica danesa de 1959 protagonizó a Dirch Passer en el papel principal y contó con Ove Sprogøe , Ghita Nørby y Susse Wold . En la película, Passer canta la canción " Det er svært at være en kvinde nu til dags " (en español: "Es difícil ser mujer hoy en día"). Passer había interpretado el papel por primera vez en Charley's Tante en 1958 en el Teatro ABC, donde fue un éxito y se representó durante un año y medio. [ cita requerida ] En 1963 se realizó una versión cinematográfica austríaca . [ cita requerida ] En España, existe una versión cinematográfica de 1981 protagonizada por Paco Martínez Soria, titulada La tía de Carlos . En Egipto han aparecido dos adaptaciones cinematográficas: una versión muda en 1920 titulada al-Khala al-Amrikiyya protagonizada por Ali al-Kassar, [41] y una película sonora en 1960 titulada Sukkar Hanim , protagonizada por Samia Gamal . [42]
La primera adaptación operística de la obra es la zarzuela de 1897 La viejecita de Manuel Fernández Caballero , que todavía se representa en España. El papel de Carlos (Charlie) fue escrito como un papel de pantalones para Lucrecia Arana . [43] Jevan Brandon-Thomas escribió una versión de pantomima , Babbs in the Wood , para la diversión del elenco de Londres de 1930 y sus amigos. The Observer comentó: "Está bastante claro que el Sr. Brandon-Thomas podría ganarse la vida en cualquier momento en la comedia baja -muy baja-". [44] Una versión musical de Broadway, Where's Charley?, con un libreto de George Abbott y música y letras de Frank Loesser , protagonizada por Ray Bolger como Charley. Se presentó entre 1948 y 1950 en el Teatro St. James y presentó la canción "Once in Love with Amy" para Bolger. El musical se convirtió en una película en 1952 (con Bolger repitiendo su papel en el escenario) [45] y tuvo una exitosa presentación en Londres a partir de 1958 en el Palace Theatre . [46]
En 1957, la cadena de televisión estadounidense CBS emitió una producción en directo como parte de la serie Playhouse 90 , protagonizada por Art Carney como Babbs, Orson Bean como Charley y Jeanette MacDonald como la verdadera Donna Lucia. [39] En la década de 1960, la BBC Television emitió tres producciones de la obra. La primera, en 1961, contó con Bernard Cribbins como Babbs, Donald Wolfit como Spettigue y Rosalie Crutchley como Donna Lucia. [47] Richard Briers interpretó a Babbs en una versión de 1965, [48] y una producción de 1969 protagonizada por Danny La Rue , Coral Browne y Ronnie Barker . [49]
En 1975 se hizo una versión soviética para televisión, titulada ¡Hola, soy tu tía!. [ 50] Una versión china, La tía de Li Cha , se adaptó por primera vez como obra musical en 2015; se representó más de 500 veces y se revivió. [51] La tía de Li Cha se adaptó como una película china del mismo nombre en 2018 (el cartel de la película también muestra el título en inglés "Hola, señora Money"). [52] Las versiones indias incluyen Moruchi Mavshi , una adaptación en maratí de Pralhad Keshav Atre que se presentó por primera vez en 1947 y aún se revivió, y Khalid Ki Khala , una adaptación en urdu montada por el Teatro Hindustani en 1958. [53]
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