Charles Wesley (18 de diciembre de 1707 – 29 de marzo de 1788) fue un clérigo anglicano inglés y un líder principal del movimiento metodista . Wesley fue un prolífico compositor de himnos que escribió más de 6.500 himnos durante su vida. [2] Sus obras incluyen " And Can It Be ", " O for a Thousand Tongues to Sing ", " Christ the Lord Is Risen Today ", " Love Divine, All Loves Excelling ", el villancico " Hark! The Herald Angels Sing " y " He Comes With Clouds Descending ".
Wesley nació en Epworth, Lincolnshire , hijo del clérigo y poeta anglicano Samuel Wesley y su esposa Susanna . Era hermano menor del fundador metodista John Wesley y del clérigo anglicano Samuel Wesley el Joven . Era el padre del músico Samuel Wesley y el abuelo del músico Samuel Sebastian Wesley .
Se educó en la Universidad de Oxford , donde también habían estudiado sus hermanos, y formó el « Holy Club » entre sus compañeros de estudios en 1729. John Wesley se unió más tarde a este grupo, al igual que George Whitefield . Charles siguió a su padre y hermano en el ministerio en 1735, y viajó con John a Georgia en Estados Unidos, regresando un año después. Después de sus conversiones evangélicas en 1738, los hermanos Wesley viajaron por toda Gran Bretaña, convirtiendo seguidores al avivamiento metodista a través de la predicación y el canto de himnos. En 1749, se casó con Sarah Gwynne , hija de un caballero galés que había sido convertido al metodismo por Howell Harris . A partir de 1756 su ministerio se volvió más estático y ministró en Bristol y más tarde en Londres .
A pesar de su cercanía, Carlos y Juan no siempre estaban de acuerdo en cuestiones relacionadas con sus creencias. En particular, Carlos se oponía firmemente a la idea de una ruptura con la Iglesia de Inglaterra en la que habían sido ordenados . [3]
Charles Wesley fue el decimoctavo hijo de Susanna Wesley y Samuel Wesley . Nació en Epworth , Lincolnshire, Inglaterra, donde su padre era rector . [3] En 1716, a la edad de 8 años, ingresó en la Westminster School , donde su hermano Samuel era acomodador. Fue seleccionado como King's Scholar en 1721 y delegado de los alumnos en 1725-26, antes de matricularse en Christ Church, Oxford . [4]
En Oxford, Wesley formó un grupo de oración entre sus compañeros de estudios en 1727; su hermano mayor, John, se unió en 1729, convirtiéndose pronto en su líder y moldeándolo de acuerdo con sus propias convicciones. Se centraron en estudiar la Biblia y vivir una vida santa. Otros estudiantes se burlaban de ellos, diciendo que eran el " Club Santo ", "Sacramentarios" y "los Metodistas ", siendo metódicos y excepcionalmente detallistas en su estudio de la Biblia, opiniones y estilo de vida disciplinado. [3] El futuro colega de los Wesley, George Whitefield , se unió al grupo. Wesley dio clases particulares mientras estudiaba; se graduó en 1732 con una maestría en lenguas y literatura clásicas. Siguió a su padre y hermanos en las órdenes anglicanas , siendo ordenado sacerdote en septiembre de 1735. [4] Ese mismo año murió su padre.
El 14 de octubre de 1735, Wesley y su hermano John navegaron en The Simmonds desde Gravesend, Kent , hacia Savannah, en la colonia de Georgia de la América británica, a petición del gobernador, James Oglethorpe . Wesley fue nombrado Secretario de Asuntos Indígenas y, mientras John permaneció en Savannah, Wesley fue como capellán de la guarnición y la colonia en el cercano Fuerte Frederica , en la isla de St. Simon , llegando allí el 9 de marzo de 1736 según la entrada de su diario. [5] Las cosas no salieron bien y fue rechazado en gran medida por los colonos. En julio de 1736, Wesley fue comisionado para ir a Inglaterra como portador de despachos a los fideicomisarios de la colonia. El 16 de agosto de 1736, zarpó de Charleston, Carolina del Sur , para nunca regresar a la colonia de Georgia.
En 1738, los hermanos Wesley, ambos abatidos tras su misión fallida, tuvieron experiencias religiosas : Charles experimentó una conversión evangélica (o "renovación de la fe" [6] ) el 21 de mayo y John tuvo una experiencia similar en Aldersgate Street solo tres días después. Una placa azul de la ciudad de Londres en el número 13 de Little Britain , cerca de la iglesia de St Botolph, Aldersgate , cerca de St. Martin's Le Grand , marca el sitio de la antigua casa de John Bray, supuestamente el escenario de la conversión evangélica de Wesley. Dice: "Junto a este sitio se encontraba la casa de John Bray. Escena de la conversión evangélica de Charles Wesley, 21 de mayo de 1738". [7] Wesley conmemoró el primer aniversario de su experiencia religiosa componiendo un poema de 18 estrofas, cuyo séptimo verso, que comienza con « Oh, que mil lenguas canten », sirve ahora como apertura de un himno más corto. [6]
Wesley sintió renovadas fuerzas para difundir el evangelio entre la gente corriente y fue en esa época cuando empezó a escribir los himnos poéticos por los que se haría conocido. En enero de 1739 fue nombrado cura para servir en la iglesia de Santa María, en Islington , pero se vio obligado a dimitir cuando los síndicos de la iglesia se opusieron a su predicación evangélica . [1] Más tarde ese mismo año, al descubrir que no eran bienvenidos en las iglesias parroquiales, los hermanos Wesley se dedicaron a predicar a multitudes en campos abiertos. Fueron influenciados por George Whitefield , cuya predicación al aire libre ya estaba llegando a un gran número de mineros de Bristol. [3] Charles Wesley le escribía a Whitefield con regularidad y se le menciona en muchas de las entradas del diario de Whitefield. Whitefield se inspiró en muchos de los himnos de Wesley e incluso Wesley le escribió uno. [8] A partir de 1740, Charles y John fueron los líderes conjuntos del Renacimiento Metodista y evangelizaron por toda Gran Bretaña e Irlanda. [9] : 91–92 Muchos clérigos anglicanos se opusieron a ellos, especialmente cuando sus predicadores laicos designados comenzaron a predicar en parroquias sin pedir permiso. En Newcastle , Wesley estableció su primera sociedad metodista en septiembre de 1742 y se enfrentó a la violencia de las turbas en Wednesbury y Sheffield en 1743 y en Devizes en 1747. [1] [4]
Después de un período de enfermedad, después de 1756 Wesley no hizo más viajes a partes distantes del país, principalmente solo se movía entre Bristol y Londres. [10] : 45–46 Cada vez más en sus últimos años, Wesley se convirtió en el portavoz de los llamados " metodistas de la Iglesia "; se oponía firmemente a una separación del metodismo de sus raíces anglicanas. [10] : 344–345 En la década de 1780, estaba especialmente consternado por la ordenación de ministros metodistas por parte de su hermano para servir en Estados Unidos ( ver John Wesley § Ordination of ministers ), que criticó en un poema publicado. [11]
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En abril de 1749, se casó con Sarah Gwynne (1726-1822), mucho más joven , también conocida como Sally. [9] : 95–97 Era hija de Marmaduke Gwynne , un rico magistrado galés que había sido convertido al metodismo por Howell Harris . [12] Se mudaron a una casa en 4 Charles Street en Bristol en septiembre de 1749. [4] [9] : 95–97 Sarah acompañó a los hermanos en sus viajes por toda Gran Bretaña hasta al menos 1753.
En 1771, Wesley obtuvo otra casa en Londres y se mudó a ella ese año con su hijo mayor. En 1778, toda la familia se había trasladado de Bristol a la casa de Londres, en 1 Great Chesterfield Street (ahora Wheatley Street), Marylebone , [12] donde permanecieron hasta la muerte de Wesley y hasta bien entrado el siglo XIX. [13] La casa de Bristol todavía se mantiene en pie y ha sido restaurada, [9] : 95–97 sin embargo, la casa de Londres fue demolida a mediados del siglo XIX. [13]
Sólo tres de los hijos de la pareja sobrevivieron a la infancia: Charles Wesley junior (1757-1834), Sarah Wesley (1759-1828), que al igual que su madre también era conocida como Sally, y Samuel Wesley (1766-1837). [14] Sus otros hijos, John, Martha Maria, Susannah, Selina y John James están todos enterrados en Bristol, habiendo muerto entre 1753 y 1768. (Véase el monumento en el jardín en el lado norte de la intersección de Lewis Mead y The Haymarket, Bristol.) Tanto Samuel como Charles junior fueron niños prodigio de la música y, al igual que su padre, se convirtieron en organistas y compositores. Charles junior pasó la mayor parte de su carrera como organista personal de la Familia Real, y Samuel se convirtió en uno de los músicos más consumados del mundo y a menudo se le llama "el Mozart inglés". [15] El hijo de Samuel Wesley, Samuel Sebastian Wesley , fue uno de los compositores británicos más destacados del siglo XIX. [14]
En su lecho de muerte mandó llamar al rector de la iglesia parroquial de St Marylebone , John Harley, y supuestamente le dijo: «Señor, diga lo que diga el mundo de mí, he vivido y muero como miembro de la Iglesia de Inglaterra. Le ruego que me entierre en su cementerio». A la edad de 80 años, murió el 29 de marzo de 1788 en Londres. [16] Su cuerpo fue llevado a la iglesia por seis clérigos de la Iglesia de Inglaterra. Una piedra conmemorativa en su honor se encuentra en los jardines de Marylebone High Street , cerca de su lugar de entierro. Uno de sus hijos, Samuel, se convirtió en el organista de la iglesia. [17]
Wesley fue un prolífico compositor de himnos . Entre las colecciones ( himnarios ) de himnos de Wesley publicadas durante su vida se encuentran Hymns on God's Everlasting Love (1741, 1742), Hymns on the Lord's Supper (1745) e Short Hymns on Select Passages of the Holy Scriptures (1762), junto con otros que celebraban las principales festividades del año cristiano . [4] Sus himnos se caracterizan por su fuerte contenido doctrinal (notablemente la insistencia arminiana en la universalidad del amor de Dios ), [18] una riqueza de alusiones bíblicas y literarias, y la variedad de sus formas métricas y estrofas. Se considera que tuvieron una influencia significativa no solo en el metodismo, sino en el culto cristiano y la teología moderna en su conjunto. [4] [18]
La poesía de Wesley incluía epístolas , elegías y versos políticos y satíricos. Una edición recopilada de The Poetical Works of John and Charles Wesley , editada por George Osborn , se publicó en trece volúmenes entre 1868 y 1872. [20] La colección de Osborn se ha complementado ahora con los tres volúmenes de The Unpublished Poetry of Charles Wesley . [21]
Jason E. Vickers afirma que la "experiencia de conversión" de Wesley en 1738 tuvo un claro impacto en su doctrina, especialmente en la doctrina concerniente al poder del Espíritu Santo . El cambio fue más notorio en sus himnos escritos después del mismo año. De su obra publicada Hymns and Prayers to the Trinity y en el Himno número 62 escribe: "Al Espíritu Santo en parte lo conocemos, porque con nosotros reside, todo nuestro bien a Él le debemos, a quien por su gracia guía, Él inspira nuestros pensamientos virtuosos, evita el mal, y toda semilla de buen deseo, Él plantó en nuestros corazones". [22] Charles comunica varias doctrinas: la morada personal del Espíritu Santo, la obra santificadora del Espíritu, la depravación de la humanidad y la responsabilidad personal de la humanidad ante Dios. [18]
A lo largo de su carrera, Wesley publicó las palabras de entre 6.500 y 10.000 himnos , [2] [4] muchos de los cuales siguen siendo populares. Entre ellos se incluyen:
Las palabras de muchos otros himnos de Charles Wesley se pueden encontrar en Wikisource , [23] y en sus numerosas publicaciones. [24] [25]
Unos 150 de sus himnos se encuentran en el himnario metodista Hymns and Psalms , entre ellos "¡Escuchad! Cantan los ángeles heraldos" y en The Church Hymn Book (en Nueva York y Chicago, EE. UU., 1872), donde se publicó "Jesús, amante de mi alma". Muchos de sus himnos se han traducido a otros idiomas y forman la base de los himnarios metodistas, así como del Psalmbok sueco Metodist-Episkopal-Kyrkans, impreso en Estocolmo en 1892.
Los himnos de Wesley son notables como interpretaciones de las Escrituras. [26] También produjo paráfrasis de los Salmos , contribuyendo a la larga tradición de la salmodia métrica inglesa . Una característica notable de sus Salmos es la introducción de Jesús en los Salmos, continuando una tradición de lecturas cristológicas de los Salmos evidente en las traducciones de John Patrick e Isaac Watts . [27] La introducción de Jesús en los Salmos fue a menudo fuente de controversia, incluso dentro de la propia familia de Wesley. El hermano de Charles, Samuel Wesley, escribió un poema en contra de tal práctica. [26] De particular importancia es el manuscrito de los Salmos de Wesley, que se conserva en los archivos de la Biblioteca de Teología Pitts en la Universidad Emory . [28]
La Conferencia del Sur de Georgia de la Iglesia Metodista Unida aún recuerda a Wesley por su ministerio mientras estuvo en St. Simon's Island , Georgia ; en 1950, la conferencia abrió un centro de retiro cristiano en la isla a orillas del río Frederica , designándolo Epworth by the Sea en honor a su lugar de nacimiento y al de John.
En el siglo XIX, el legado de Charles Wesley fue minimizado por los historiadores metodistas, en gran parte debido a su oposición a separarse de la Iglesia de Inglaterra. [4] Se lo recuerda (junto con su hermano ) en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 24 de mayo . [29]
Se le conmemora en el Calendario de los Santos de la Iglesia Evangélica Luterana en América el 2 de marzo junto con su hermano. Los hermanos también son conmemorados el 3 de marzo en el Calendario de los Santos de la Iglesia Episcopal . [30] Charles es conmemorado el 29 de marzo en el Calendario de Conmemoraciones de la Orden Metodista de San Lucas ; John es conmemorado el 2 de marzo; sus padres también son conmemorados. [31]
Como resultado de su perdurable himnodia, la Asociación de Música Gospel reconoció las contribuciones musicales de Wesley al arte de la música gospel en 1995 al incluir su nombre en el Salón de la Fama de la Música Gospel . [32]
Los himnos de Wesley se utilizan no sólo en las iglesias metodistas sino también en otras denominaciones protestantes, y han sido adoptados por la Iglesia Católica Romana. [33] Wesley escribió dos de los llamados Cuatro Grandes Himnos Anglicanos : "¡Escuchad! Los ángeles anunciadores cantan" y "¡He aquí! Él viene con nubes descendiendo". [34]
El 24 de mayo de 2007 se celebró el tricentenario del nacimiento de Wesley, con muchos eventos de celebración realizados en toda Inglaterra, a pesar de que Wesley, de hecho, nació en diciembre de 1707. [35] La fecha del 24 de mayo es conocida por los metodistas como el Día de Aldersgate y conmemora el despertar espiritual primero de Charles y luego de John Wesley en 1738. [36]
En noviembre de 2007, An Post , la oficina de correos irlandesa, emitió un sello de 78 centavos para conmemorar el 300 aniversario del nacimiento de Wesley. [37]
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