Sir Charles Wentworth Dilke, segundo baronet PC (4 de septiembre de 1843 - 26 de enero de 1911) fue un político liberal y radical inglés. Republicano a principios de la década de 1870, más tarde se convirtió en un líder en el desafío radical al control Whig del Partido Liberal, haciendo una serie de contribuciones importantes, incluida la legislación que aumentó la democracia en 1883-1885, su apoyo al creciente movimiento obrero y feminista . movimientos y sus prolíficos escritos sobre asuntos internacionales.
Considerado como un futuro primer ministro, sus aspiraciones a un cargo político más alto quedaron efectivamente terminadas en 1885 después de un caso de divorcio notorio y muy publicitado.
Su desgracia y el alineamiento de Joseph Chamberlain con los conservadores debilitaron enormemente la causa radical. [1]
Dilke era hijo de Sir Charles Dilke, primer baronet . Nacido en Chelsea en 1843, [2] fue educado en Trinity Hall, Cambridge , donde fue presidente de la Cambridge Union Society . [3] Su segunda esposa fue la autora, historiadora del arte, feminista y sindicalista Emily Francis Pattison , de soltera Strong (viuda del reverendo Mark Pattison ), posteriormente conocida como Lady Dilke. [4]
A pesar de ser un radical, Dilke también era un imperialista y defendió la dominación imperial británica en su libro más vendido de 1868, Gran Bretaña . [5]
Dilke se convirtió en miembro liberal del Parlamento de Chelsea en 1868, cargo que ocupó hasta 1886.
En 1871, Dilke causó controversia cuando criticó a la monarquía británica y argumentó que el Reino Unido debería adoptar una forma republicana de gobierno. Tras las críticas públicas, se retractó. [5]
De 1880 a 1882, durante el segundo gobierno de William E. Gladstone , fue Subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores , [6] y fue admitido en el Consejo Privado en 1882. En diciembre de ese año, ingresó al gabinete como Presidente de la Junta de Gobierno Local , en el cargo hasta 1885. Radical destacado y decidido dentro del partido, negoció la aprobación de la Tercera Ley de Reforma , que los conservadores permitieron en la Cámara de los Lores a cambio de una redistribución que, según ellos, era marginal. favorable a ellos mismos . Si bien la concesión del voto a los trabajadores agrícolas amenazaba el dominio conservador de los escaños rurales, se abolieron muchos distritos electorales binominales y se crearon más en los suburbios, donde el apoyo conservador estaba creciendo. También apoyó leyes que otorgan el derecho de voto municipal a las mujeres, legalizan los sindicatos, mejoran las condiciones laborales y limitan las horas de trabajo, además de ser uno de los primeros defensores de la escolarización universal.
El hermano menor de Dilke, Ashton Wentworth Dilke , se casó con Margaret "Maye" Eustace Smith , la hija mayor del político liberal y armador Thomas Eustace Smith y su esposa, Ellen, en 1876. [7]
Se decía que Charles Dilke se convirtió en el amante de Ellen Smith, la suegra de su hermano, [7] una relación que continuó después de su matrimonio en 1884. [ cita necesaria ]
En julio de 1885, Charles Dilke fue acusado de seducir a la hija de Thomas Eustace Smith, Virginia Crawford ( de soltera Smith), cuñada de su hermano e hija de su amante real, en el primer año de su matrimonio con Donald Crawford , otro diputado. [7] Se suponía que eso había ocurrido en 1882, cuando Virginia tenía 19 años, y afirmó que el asunto había continuado de forma irregular durante los siguientes dos años y medio. [ cita necesaria ]
Crawford presentó una demanda de divorcio y el caso se conoció el 12 de febrero de 1886 ante el Excmo. Sr. Juez Butt en la División de Sucesiones, Divorcios y Almirantazgo. Virginia Crawford no estuvo presente en el tribunal y la única prueba fue el relato de su marido sobre la confesión de Virginia. También hubo algunos relatos de los sirvientes, que eran tanto circunstanciales como insustanciales. Dilke, consciente de su vulnerabilidad por el romance con la madre de Virginia, se negó a declarar, en gran parte por consejo de su confidente, Joseph Chamberlain . Paradójicamente, Butt concluyó que Virginia había sido culpable de adulterio con Dilke pero que no había pruebas admisibles que demostraran que Dilke había sido culpable de adulterio con Virginia. [8] Concluyó: "No veo ningún caso contra Sir Charles Dilke", despidió a Dilke de la demanda con costas y pronunció un decreto nisi disolviendo el matrimonio de los Crawford. [9]
El hallazgo paradójico dejó dudas sobre la respetabilidad de Dilke, y el periodista de investigación William Thomas Stead lanzó una campaña pública contra él. Dos meses después, en abril, Dilke intentó reabrir el caso y limpiar su nombre convirtiendo al procurador de la reina en parte en el caso y oponiéndose absolutamente al decreto . [10] Desafortunadamente, Dilke y su equipo legal habían cometido un grave error de cálculo, describiendo su asesoramiento legal como "quizás el peor asesoramiento profesional jamás brindado". [ cita necesaria ] Aunque habían planeado someter a Virginia a un interrogatorio minucioso , Dilke, después de haber sido despedido del caso, no tenía locus standi . Como consecuencia, fue Dilke quien fue sometido a un severo escrutinio en el estrado de los testigos por parte de Henry Matthews . El ataque de Matthews fue devastador y Dilke resultó ser un testigo poco convincente. Su costumbre de cortar físicamente fragmentos de su diario con unas tijeras fue objeto de especial burla, ya que creaba la impresión de que había eliminado pruebas de citas potencialmente embarazosas. El jurado consideró que Virginia había presentado la verdadera versión de los hechos y que se debía conceder el decreto absoluto. [7]
Dilke estaba arruinada. Otras mujeres afirmaron que se había acercado a ellas en busca de una relación. Circularon varios rumores escabrosos sobre su vida amorosa, incluido que había invitado a una sirvienta a unirse a él y a su amante en la cama, y que había introducido a uno o más de ellos en "todo tipo de vicio francés". Dilke se convirtió en una figura divertida con canciones obscenas de music-hall. [11]
Durante un tiempo pareció que lo juzgarían por perjurio . [9] Las acusaciones tuvieron un efecto devastador en su carrera política, lo que finalmente lo llevó a la pérdida de su escaño parlamentario en las elecciones generales del Reino Unido de 1886 . [9]
Matthews obtuvo el reconocimiento del público y ganó el escaño de Birmingham East como conservador en las mismas elecciones. La reina Victoria, que aprobó su actuación en el juicio, exigió su inclusión en el gabinete de Lord Salisbury y fue nombrado ministro del Interior. La Reina también pidió en vano que Dilke fuera despojado de su membresía en el Consejo Privado. [11]
Dilke pasó gran parte del resto de su vida y gran parte de su fortuna tratando de exonerarse, lo que añade peso a la opinión de que Virginia mintió sobre la identidad de su amante. A lo largo de los años, se ha sugerido que sus colegas políticos, incluido Archibald Primrose, quinto conde de Rosebery , y el propio Chamberlain, [9] pueden haberla inspirado a acusarlo, viéndolo como un obstáculo para sus propias ambiciones. Dilke fue en gran medida exonerado por una investigación a principios de la década de 1890, que arrojó dudas sobre la veracidad de la evidencia de Virginia. Su descripción de su supuesto nido de amor en Warren Street estaba llena de inexactitudes y se ha especulado que pudo haber estado intentando distraer la atención de una aventura anterior con un tal Capitán Forster. [11]
En 1889, la Asociación Liberal Forest of Dean se acercó a Dilke para que se presentara como su candidato parlamentario, porque sus credenciales radicales se adaptaban al electorado minero que buscaba una reforma de la ley laboral. [12] Con la esperanza de poder rehabilitarse como político de primera línea, Dilke consultó al líder liberal Gladstone, quien lo desanimó, por lo que Dilke no siguió con la oferta. [13] Tres años más tarde, sin embargo, Dilke aceptó la invitación, en contra de los deseos de Gladstone y, en las elecciones generales de 1892, fue debidamente elegido diputado por el Bosque de Dean, cargo que ocupó durante el resto de su vida. [14]
Esperaba ser nombrado Secretario de Estado de Guerra en el Gobierno liberal formado en 1905, pero no fue así. Dilke atribuyó su exclusión al persistente resentimiento del Primer Ministro entrante Henry Campbell-Bannerman hacia Dilke por su papel en la " votación cordita " de 1895, que había provocado el fin de la administración de Lord Rosebery . [15]
Dilke era accionista del desarrollo Parkside de 1906-7 en 42 Knightsbridge. [dieciséis]
Dilke murió en 1911 en el número 76 de Sloane Street, Chelsea, la misma casa en la que nació. [17] Fue incinerado en el Crematorio Golders Green y sus cenizas enterradas en el Cementerio Kensal Green . [18]
Tras su muerte en 1911, se inició la recaudación de fondos para establecer un hospital comunitario local en su distrito electoral de Forest of Dean. El Dilke Memorial Hospital, Cinderford , fue construido en 1922 [19] y todavía existe como un monumento permanente al popular diputado. [20]
El interés por Dilke revivió con Dilke: una tragedia victoriana, una obra de no ficción de 1958 del político del Partido Laborista Roy Jenkins . Una obra del West End de 1964, The Right Honorable Gentleman , de Michael Dyne , cubre el escándalo que derribó a Dilke.
Dilke es interpretado por Richard Leech en un episodio de la serie de ATV de 1975 Edward the Seventh .
En la película Sirens de 1994 , que detalla la licencia sexual en Australia en la década de 1930, el pub local se llama "Sir Charles Dilke".
Los remeros de Vanity Fair - Dilke, Charles Wentworth - "Un radical muy avanzado" en Wikilibros
Obras escritas por Sir Charles Wentworth Dilke, segundo baronet.