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Los transportes de alta velocidad fueron destructores convertidos y escoltas de destructores utilizados en operaciones anfibias de la Armada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y después. Recibieron el símbolo de clasificación de casco estadounidense APD ; "AP" para transporte y "D" para destructor. En 1969, los barcos restantes fueron reclasificados como "Transportes Anfibios Rápidos", símbolo de casco LPR .
Los APD estaban destinados a transportar unidades pequeñas como Marine Raiders , Underwater Demolition Teams y United States Army Rangers a costas hostiles. Un APD podría transportar hasta 200 soldados (una unidad del tamaño de una compañía ) y aproximadamente 40 toneladas de carga. [1] También podría proporcionar apoyo con disparos si fuera necesario. El USS Manley fue designado oficialmente el primer transporte de alta velocidad de la Armada el 2 de agosto de 1940 cuando se convirtió en APD-1. [2]
Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, cuando se unieron a la flota destructores más nuevos y modernos, algunos destructores más antiguos fueron reacondicionados para otras funciones: como auxiliares para hidroaviones , destructores minadores o destructores dragaminas y, como innovación, como transportes rápidos que transportan vehículos totalmente equipados. tropas para desembarcos de asalto. [ cita necesaria ] Durante la guerra, las escoltas de destructores recién construidas o sin terminar se convirtieron en APD. [3]
El primer grupo de APD (APD-1 a APD-36) se convirtió a partir de un destructor clase Caldwell , 17 clase Wickes y 14 clase Clemson construidos durante y después de la Primera Guerra Mundial . Algunos de ellos se habían convertido previamente en licitaciones para aviones u otros usos. [4]
En la conversión, las dos calderas delanteras (de cuatro) fueron retiradas junto con sus chimeneas (reduciendo la velocidad a 25 nudos (46 km/h)). En los antiguos espacios de máquinas se instaló alojamiento para 200 soldados. El armamento original de cuatro cañones de bajo ángulo de 4"/50 , un cañón antiaéreo de 3"/23 y doce tubos de torpedos de 21 pulgadas fue reemplazado por tres modernos cañones de doble propósito de 3"/50 y un cañón AA de 40 mm. , y cinco cañones AA de 20 mm . Se transportaron dos bastidores de cargas de profundidad y hasta seis lanzadores de cargas de profundidad K-gun . En lugar de los soportes de torpedos, se enviaron cuatro LCPL (Landing Craft Personnel, Large) montados en pescantes . Los LCPL fueron reemplazados por una versión con rampa de proa, el LCPR (Landing Craft Personnel, Ramped [5] ).
El segundo grupo de APD se convirtió a partir de 43 destructores de escolta (DE) clase Buckley construidos en 1943-1945. [6] Otras dos conversiones previstas fueron canceladas al final de la guerra. [7] Estos buques convertidos eran conocidos como la clase Charles Lawrence .
Durante la conversión, la superestructura se amplió para dar alojamiento a 162 soldados. El armamento original de tres cañones de 3"/50 DP y dos cañones AA de 40 mm en una montura doble fue reemplazado por un cañón de 5"/38 DP y seis cañones AA de 40 mm en tres monturas gemelas. Se conservaron los seis cañones AA de 20 mm originales. La clase Charles Lawrence también tenía dos bastidores de carga de profundidad y hasta ocho cañones K. Por lo general, los DE convertidos llevaban cuatro LCVP (vehículos y personal de lanchas de desembarco) en una configuración de pescante apilados. [8]
El tercer grupo de APD se convirtió a partir de 51 destructores de escolta clase Rudderow construidos en 1943-1945. Todos menos uno se convirtieron mientras estaban en construcción. [9] Estos buques convertidos se conocían como clase Crosley .
Esta conversión fue la misma que la clase Buckley , excepto que se mantuvo el puente bajo Rudderow original en comparación con el puente más alto de los Buckley Destroyer Escorts. [10]
En la Campaña de Guadalcanal , ninguno de los bandos disfrutó de la abrumadora supremacía naval y aérea local que aseguró la victoria en todas las demás operaciones anfibias de la guerra. Esto hizo necesario aumentar el número de transportes de alta velocidad, buques de guerra híbridos que combinaban las funciones de transporte y destructores. El concepto del transporte de alta velocidad implicaba armamento suficiente para que el barco pudiera defenderse de buques de guerra más pequeños y apoyar a las tropas que transportaba. [ cita necesaria ]
Los APD realizaron un arduo servicio. Transportaron tropas a cabezas de playa , sirvieron como escoltas para transportes y buques de suministro, realizaron patrullas antisubmarinas y tareas de reconocimiento, operaron con equipos de demolición submarina y unidades de comando , realizaron tareas de mensajería y transporte, transportaron pasajeros y correo hacia y desde unidades de avanzada, y estuvieron involucrados en operaciones de barrido de minas . Fueron atacados por submarinos , buques de superficie y aviones (incluidos kamikazes ), y muchos resultaron dañados o hundidos. [ cita necesaria ]
Durante la guerra se perdieron nueve APD "flush deck". Los 23 restantes fueron desguazados en 1945-1946. [4]
Algunos de los APD clase Charles Lawrence y clase Crosley entraron en servicio en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . [ cita necesaria ]
Un APD clase Charles Lawrence se perdió durante la Segunda Guerra Mundial. 14 fueron transferidos a armadas extranjeras en la década de 1960. Uno se vendió para uso comercial como central eléctrica flotante . 26 fueron desguazados. El 1 de enero de 1969, los tres restantes fueron reclasificados como "Transportes Anfibios Rápidos" (LPR). [11]
Ningún APD clase Crosley se perdió durante la Segunda Guerra Mundial. 18 fueron transferidos a armadas extranjeras. Uno (APD-106) se perdió en una colisión en 1966. Ocho se vendieron como centrales eléctricas flotantes. 18 fueron desguazados. En 1969, los ocho restantes fueron reclasificados como "Transportes Anfibios Rápidos" (LPR). [11]
La Armada Imperial Japonesa también construyó rápidos transportes de destructores. Los japoneses habían utilizado destructores no modificados para actuar como transportes rápidos ad hoc en el " Tokyo Express ", navegando por " The Slot " para arrojar suministros durante la campaña de Guadalcanal ; Estos destructores remolcarían barcazas de suministro o simplemente arrojarían suministros por la borda en bidones de acero flotantes antes de regresar corriendo a sus bases. [12]
Este método supuso un desperdicio considerable, y la Armada Imperial Japonesa decidió encargar el diseño de la clase Número 1 (o T1) de transportes de destructores rápidos especialmente construidos (anteriormente, dos destructores de clase Minekaze se habían convertido en transportes de destructores rápidos). [ cita necesaria ] Estos nuevos barcos se basaron en el destructor clase Matsu , con la popa inclinada hacia la línea de flotación para permitir el despliegue rápido de lanchas de desembarco Daihatsu u otros barcos, tanques anfibios o carga. [13] [14] Sin embargo, cuando estuvieron operativos, tenían un uso limitado para una armada que ya no participaba en operaciones ofensivas remotas. [ cita necesaria ]