Charles Edward Magoon (5 de diciembre de 1861 – 14 de enero de 1920) fue un abogado , juez , diplomático y administrador estadounidense, mejor recordado como gobernador de la Zona del Canal de Panamá ; también se desempeñó como Ministro en Panamá al mismo tiempo. Fue Gobernador Provisional de Cuba durante la ocupación estadounidense de Cuba de 1906 a 1909.
Fue objeto de varios escándalos durante su carrera. Como asesor legal que trabajaba para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos , redactó recomendaciones e informes que fueron utilizados por el Congreso y el poder ejecutivo para gobernar los nuevos territorios de los Estados Unidos después de la Guerra Hispanoamericana . Estos informes se recopilaron como un libro publicado en 1902 y luego se consideraron el trabajo fundamental sobre el tema. [1] Durante su mandato como gobernador, Magoon trabajó para poner en práctica estas recomendaciones. En resumen: Magoon tuvo un gran éxito en Panamá pero fue criticado por su mandato en Cuba.
Magoon nació en Owatonna, Minnesota . Su familia se mudó con él a Nebraska cuando aún era un niño pequeño. En 1876, se matriculó en el programa de "preparación" de la Universidad de Nebraska en Lincoln y estudió allí durante dos años antes de matricularse oficialmente en 1878. Dejó la escuela en 1879 para estudiar derecho de forma independiente en un destacado bufete de abogados. En 1882, fue admitido en el colegio de abogados y ejerció la abogacía en Lincoln, Nebraska . [2] Finalmente, fue nombrado socio de la firma. [3] También se convirtió en el juez defensor de la Guardia Nacional de Nebraska y continuó usando el título de "Juez" durante el resto de su carrera. [1]
En 1899, se buscó a Magoon para unirse a la oficina legal de la recién creada División de Aduanas y Asuntos Insulares, más tarde rebautizada como Oficina de Asuntos Insulares , en el Departamento de Guerra de los Estados Unidos, bajo el secretario de Guerra Russell A. Alger .
Habían surgido controversias jurídicas y políticas sobre si a los habitantes de los territorios recién adquiridos se les concedían automáticamente los mismos derechos que los ciudadanos estadounidenses en virtud de la Constitución de los Estados Unidos . Magoon preparó un informe para Argel en mayo de 1899 que habría establecido la política oficial del departamento como "la Constitución sigue la bandera".
Bajo esta visión, en el momento en que se firmó el tratado que transfirió los territorios a la soberanía estadounidense, los residentes de Puerto Rico, Filipinas y otros territorios quedaron sujetos a todos los derechos que les otorga la Constitución. Para los nuevos territorios después de la Guerra Hispanoamericana, esto habría sido a partir de la firma del Tratado de París el 10 de diciembre de 1898. Con la renuncia del Secretario Alger, este informe incompleto no fue entregado al Congreso. [4]
En agosto de 1899, Elihu Root se convirtió en el nuevo secretario de Guerra y el informe inédito fue descartado. Magoon redactó un nuevo informe que llegó precisamente a la conclusión opuesta a la del primero: la Constitución no se aplicaba en nuevos territorios hasta que el Congreso de los Estados Unidos aprobara específicamente una legislación para autorizarla. Sostuvo que se sentó un precedente cuando el Congreso aprobó legislación para aplicar la Constitución al Territorio del Noroeste y la Compra de Luisiana . Este informe revisado tenía fecha del 12 de febrero de 1900 y se entregó al Congreso como un documento de política que expresa la postura oficial del Departamento sobre el tema. [5] Esta opinión fue adoptada en gran medida por la Corte Suprema de los Estados Unidos a partir de 1901 en los llamados " Casos Insulares ".
Durante este período, el Congreso estaba debatiendo una Ley Arancelaria de Puerto Rico que habría sido inconstitucional si se hubiera mantenido la primera definición. Esta era una cuestión en gran medida partidista en ese momento: los republicanos estaban a favor de esta ley, pero fue fuertemente denunciada por los demócratas . Durante el debate que siguió, los demócratas descubrieron la existencia del informe original y solicitaron que el Departamento de Guerra les entregara el informe anterior para poder compararlos "uno al lado del otro". La solicitud fue rechazada, pero se filtró una copia del informe, lo que permitió al líder de la minoría James D. Richardson leerlo en voz alta en el pleno del Senado , antes de la votación. Estos esfuerzos fracasaron; la votación siguió las líneas partidistas y la medida fue aprobada. [6]
Este pequeño escándalo, con Magoon en el centro, fue denominado "Incidente Magoon" por el Chicago Tribune y resultó en duras palabras contra él por parte de ambas partes. Sus compañeros republicanos instaron a que Magoon era sólo un "secretario subordinado", sin derecho a expresar ninguna opinión excepto la del Departamento y, por lo tanto, el primer informe no debería tener peso. [7] Los demócratas también se opusieron a la segunda versión del informe. No está claro qué versión, si es que hubo alguna, representaba realmente las opiniones personales de Magoon y no las del actual secretario de Guerra.
Después de este incidente, Magoon permaneció en el Departamento de Guerra. En 1902, su trabajo sobre los fundamentos legales de los nuevos gobiernos civiles se hizo público en forma de libro, Informes sobre la ley del gobierno civil en territorios sujetos a ocupación militar por las fuerzas militares de los Estados Unidos, etc. varias veces y fue considerado el texto fundamental sobre el tema. [8]
A finales de 1903, el secretario Root anunció que se jubilaba como secretario de Guerra. Siguieron especulaciones en los medios de que Magoon se jubilaría simultáneamente y se uniría al secretario saliente en la práctica privada. [9] En cambio, Magoon fue designado por el presidente Theodore Roosevelt en junio de 1904 como asesor general de la Comisión del Canal del Istmo , el grupo que trabaja para lo que eventualmente se convertiría en el Canal de Panamá . En este cargo, trabajaría bajo la dirección del presidente John Grimes Walker , pero no sería comisionado. [10] Según el presidente Roosevelt, Magoon merecía el puesto porque había "ganado sus espuelas" trabajando en el Departamento de Guerra y era muy respetado. [3] Aunque Magoon estaba trabajando para el proyecto del Canal, su oficina y residencia permanecieron en Washington, DC.
El 29 de marzo de 1905, el presidente Roosevelt pidió inesperadamente las renuncias simultáneas de todos los miembros de la Comisión del Canal y del gobernador de la Zona del Canal de Panamá, George Whitefield Davis . [11] Según el Secretario de Guerra William Howard Taft , esta limpieza se debió a la "torpeza inherente" de la Comisión, especialmente en lo relacionado con los problemas sanitarios en la Zona, así como a la dificultad de llegar a un consenso entre los siete comisionados actuales. . [12] Varios días después, se anunciaron nombramientos de reemplazo: Magoon fue nombrado gobernador y miembro de la Comisión, y el empresario ferroviario Theodore P. Shonts fue nombrado presidente de la Comisión. [13] La nueva Comisión tenía siete comisionados, como lo exige la ley del Congreso que creó el organismo, pero las responsabilidades debían dividirse de tal manera que sólo Magoon, Shonts y el ingeniero jefe tuvieran autoridad real. Los cuatro miembros restantes de la comisión fueron designados únicamente para cumplir la letra de la ley. El Congreso ya había rechazado una solicitud del Presidente de convertir formalmente a la Comisión en un órgano de tres miembros; La reestructuración de la organización fue una medida del Presidente para sortear esa restricción. [12] Para asumir sus nuevas funciones, Magoon se trasladó a la Zona del Canal el mes siguiente.
Las principales responsabilidades de Magoon dentro de la Zona del Canal eran mejorar el saneamiento y hacer frente a los brotes demasiado comunes de fiebre amarilla y malaria . Al principio, se negó a creer que las enfermedades fueran transmitidas por mosquitos porque, razonó, la población nativa habría sido más afectada. En ese momento, no se entendía bien la naturaleza de la inmunidad adquirida por el ser humano a las enfermedades. El Chicago Tribune , en un artículo sobre las condiciones en el canal, se refirió a la idea de que los mosquitos transmitían la fiebre amarilla como "fantasía". [14] Sin embargo, en enero de 1906, Magoon había llegado a comprender desde hacía mucho tiempo el papel de los mosquitos en la transmisión de enfermedades, como se evidencia en un artículo del New York Times en el que Magoon abordaba en detalle las críticas a su administración; para entonces había emprendido un plan vigoroso y ambicioso para eliminar los pantanos que criaban mosquitos. [15]
Mientras era gobernador, trabajó con traductores del Departamento de Guerra para publicar una edición en inglés del Código Civil completo de Panamá , que codificó como ley de la Zona del Canal el 9 de mayo de 1904. Esta fue la primera vez que el código civil completo de un país de habla hispana , no de un territorio estadounidense, había sido traducida al inglés. Fue significativo que no hiciera cambios a estas leyes al "importarlas" al sistema legal del territorio que gobernaba. [dieciséis]
El 2 de julio de 1905, el presidente Roosevelt consolidó aún más el poder en Panamá al nombrar a Magoon ministro en Panamá , en reemplazo de John Barrett . Esto colocó a Magoon en la posición única de ser a la vez gobernador de un territorio estadounidense y diplomático en el país del cual ese territorio era un enclave . Durante el mandato del gobernador Davis, hubo fricciones entre él y el ministro Barrett. Este doble nombramiento garantizaría que los dos roles no pudieran funcionar con propósitos opuestos. Magoon recibiría dos salarios en el acuerdo, una cuestión que surgiría más tarde para atormentarlo. Con puestos influyentes tanto en Panamá como en la Zona del Canal, Magoon era un hombre excepcionalmente poderoso en el Istmo. [17]
El Presidente estaba entrando en un conflicto cada vez mayor con el Congreso sobre el manejo de la Zona, incluida la inusual consolidación del poder. Además de no reestructurar oficialmente la Comisión, el Congreso luchó o planteó cada vez más dudas sobre los nombramientos de los comisionados sustitutos. En noviembre de 1905, Panamá recibió la visita de Poultney Bigelow , conferenciante y escritor de la Sociedad Geográfica Estadounidense , quien escribió un informe mordaz sobre los avances en la Zona del Canal, informe que fue muy publicitado en Estados Unidos. Este informe critica la eficiencia del trabajo realizado así como la calidad de su gestión. Magoon contrarrestó esta prensa negativa enfatizando que Bigelow había visitado la Zona durante menos de dos días, uno de los cuales era el Día de Acción de Gracias , y que el trabajo era naturalmente relajado durante el día festivo. [15]
En febrero, Magoon fue llamado a declarar ante el Comité del Senado responsable de la administración del Canal, incluida la respuesta al informe de Bigelow. Ahora fue criticado por la adopción más temprana del sistema penal de Panamá en la Zona. Un punto importante de discordia fue que no permitía el juicio con jurado para los ciudadanos estadounidenses arrestados allí. Plantearon dudas sobre la calidad de los jueces en el territorio y otras cuestiones. [18]
No hubo un resultado oficial de estas audiencias, pero posteriormente el Congreso aprobó un proyecto de ley de reforma consular que incluía una disposición que específicamente no permitiría a un diplomático, como Magoon, ocupar un puesto administrativo separado. [19] En lugar de destituir a Magoon de uno de sus cargos, fue nombrado vicegobernador general de Filipinas . Al final, esta oferta fue rescindida antes de que pudiera entrar en vigor y, en su lugar, fue nombrado gobernador de Cuba. [20] Véase Mellander, Gustavo A., Mellander, Nelly, Charles Edward Magoon: The Panama Years. Río Piedras, Puerto Rico: Editorial Plaza Mayor. ISBN 1-56328-155-4. OCLC 42970390. (1999), el mejor estudio de los años de Magoon en Panamá.
En 1906, Cuba se encontraba en medio de una crisis constitucional como resultado de una elección disputada y un intento del presidente electo Tomás Estrada Palma de permanecer en el poder después de la conclusión de su mandato. Esto provocó una revuelta y el ejército estadounidense envió 5.600 hombres para reafirmar el control sobre el país en lo que se llamaría la Segunda Ocupación de Cuba . [21] Esto fue permitido por el Tratado de Relaciones Cubano-Americanas de 1903, un tratado que estipulaba el grado de intervención de Estados Unidos en Cuba. Después de un breve período de estabilización por parte del secretario Taft, Magoon fue nombrado gobernador. [22] Gobernó bajo la Constitución de Cuba, efectivamente con autoridad absoluta y respaldado por el ejército estadounidense. [23]
El 13 de octubre de 1906, Magoon se convirtió oficialmente en gobernador de Cuba. Magoon se negó a celebrar una ceremonia oficial de toma de posesión y, en cambio, la noticia del nombramiento se anunció al público cubano a través de los periódicos. En su discurso escrito de nombramiento al país, Magoon indicó que "cumplirá las funciones previstas por la... constitución de Cuba para la preservación de la independencia cubana". Estaba allí, en definitiva, para restablecer el orden y no para colonizar. [24]
Durante el tiempo de Magoon como gobernador, los revolucionarios restantes fueron derrotados y su atención se centró en la infraestructura. Coordinó la construcción de doscientos kilómetros de carretera. [25] Pidió la reorganización del ejército cubano en un ejército formal, en lugar de una "guardia rural" al estilo mexicano . [26] Más controvertidamente, pidió la retirada del hundido USS Maine , el barco cuya destrucción condujo a la Guerra Hispanoamericana, porque estaba interfiriendo con el tráfico en el puerto de La Habana . En su informe anual al Secretario de Guerra, Magoon informó que muchos cubanos mantenían la creencia popular de que ni Estados Unidos ni el gobierno cubano respaldado por Estados Unidos habían explorado los restos porque se podrían encontrar pruebas que sugirieran que el barco no fue hundido por un torpedo , como era el informe oficial, algo que pondría en duda la justificación de la guerra de Estados Unidos contra España. La retirada del barco no se llevó a cabo mientras Magoon estaba en el cargo; fue autorizado por el Congreso en 1910. [27]
Si bien gozaba de buena reputación en Estados Unidos, Magoon no era popular entre los cubanos. Cosechó un gran número de acusaciones escabrosas por parte de escritores cubanos que lo describieron como un "hombre de cera", "de carácter grosero, de modales groseros, de profunda ambición y ávido de despojo". El bibliógrafo nacionalista cubano Carlos Manuel Trelles escribió más tarde que Magoon "corrompió profundamente a la nación cubana y, a causa de su venalidad, fue mirado con desprecio". Otros historiadores cubanos señalan el despilfarro fiscal del mandato de Magoon, que "dejó un mal recuerdo y un mal ejemplo al país" y devolvió a Cuba a las prácticas corruptas de la época colonial. [28]
El 28 de enero de 1909 se restableció el gobierno soberano de Cuba y José Miguel Gómez asumió la presidencia. [29] Nunca surgió evidencia explícita de la corrupción de Magoon, pero su gesto de despedida de otorgar lucrativos contratos cubanos a empresas estadounidenses fue un punto continuo de discordia. [28] Varios meses después, Magoon recibió un elogio oficial del presidente Taft por su excelente servicio en Cuba. [30]
Después de su servicio en Cuba, Magoon se retiró del servicio público y estuvo de vacaciones durante un año en Europa antes de regresar a los Estados Unidos. Las especulaciones en ese momento apuntaban a que asumiría el cargo de embajador en China, una comisión especial sobre estabilidad en Centroamérica o un puesto en el gabinete. Al final, Magoon no asumió ninguna de esas nuevas responsabilidades y se jubiló formalmente. Vivió tranquilamente y murió en Washington, DC, en 1920 después de complicaciones de una cirugía por apendicitis aguda. [1]
.svg/1280px-North_America_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
