El vicemariscal del aire Charles Humphrey Kingsman Edmonds , CBE , DSO (20 de abril de 1891 - 26 de septiembre de 1954) fue un oficial aéreo de la Royal Air Force (RAF).
Sirvió por primera vez en la Royal Navy y fue aviador naval durante la Primera Guerra Mundial , participando en el Cuxhaven Raid en diciembre de 1914; y mientras servía en la Campaña de Gallipoli (1915) fue el primer hombre en hundir un barco enemigo desde un avión, utilizando un torpedo.
En el período de entreguerras permaneció en la RAF, convirtiéndose en oficial superior del estado mayor durante la Segunda Guerra Mundial .
Edmonds fue uno de los cuatro hijos de Charles Edmonds y su esposa Mary Elizabeth (de soltera Harris), en Lincoln, Lincolnshire . [2] En 1903, a la edad de 14 años, se unió a la Royal Navy como cadete . [3] El 15 de julio de 1911 fue ascendido de guardiamarina a subteniente , [4] sirviendo a bordo del acorazado HMS King Edward VII desde el 10 de octubre de 1911, [5] participando en operaciones de bloqueo durante la Primera Guerra de los Balcanes . [3]
Luego, Edmonds aprendió a volar en la Escuela de Bristol en Larkhill en Salisbury Plain , [6] y se le concedió el Certificado de Aviador No. 206 del Royal Aero Club el 16 de abril de 1912 después de volar en solitario en un biplano de Bristol. [7] El 17 de febrero de 1913 fue ascendido a teniente. [8] El 17 de mayo de 1913 fue destinado a la Escuela Central de Vuelo para un curso de instrucción, [9] luego, el 13 de agosto fue destinado a la Estación Aérea Naval de Calshot . [10] Sirvió en el Ala Naval del Royal Flying Corps hasta el 1 de julio de 1914, cuando se convirtió en el Royal Naval Air Service . [3]
A finales de 1914, Edmonds participó en el ataque a Cuxhaven . El 24 de diciembre de 1914, bajo el mando del comodoro Reginald Tyrwhitt , los cruceros ligeros HMS Arethusa y Undaunted , junto con ocho destructores de la 3.ª Flotilla de Destructores, zarparon de Harwich con los portaaviones HMS Engadine , Riviera y Empress , cada uno con tres hidroaviones cortos. . Dos destructores y diez submarinos bajo el mando del comodoro Roger Keyes actuaron como escolta. A las 06:00 del 25 de diciembre, la fuerza estaba en una posición a 12 millas náuticas (22 km) al norte de Heligoland y los siete hidroaviones fueron lanzados con éxito a las 07:00. Su objetivo principal era atacar los cobertizos de dirigibles en Cuxhaven , pero también se les asignó la tarea de reconocimiento de la base naval de Wilhelmshaven . El mal tiempo sobre la tierra significó que ninguno de los aviones encontró su objetivo, pero se realizó un estudio exhaustivo de las instalaciones navales alemanas y se lanzaron varias bombas sobre varios objetivos. Mientras los aviones británicos sobrevolaban Alemania, la fuerza naval navegaba frente a la costa enemiga esperando su regreso. El tráfico de radio interceptado demostró que los alemanes eran muy conscientes de su presencia, pero sorprendentemente su armada no hizo ningún intento de interferir. Los ataques fueron realizados por varios hidroaviones alemanes y dos zepelines, pero fueron rechazados por fuego británico. Sólo tres aviones (entre ellos el Edmonds) lograron regresar a la flota, mientras que otros tres se quedaron sin combustible y se vieron obligados a descender al mar cerca de Nordeney , donde fueron recogidos por el submarino HMS E11 . [11] [12] [13] El séptimo piloto también cayó al mar después de sufrir una falla en el motor y fue recogido por un arrastrero holandés y llevado a Holanda, antes de regresar finalmente a Inglaterra. [14] Después de la redada, Edmonds recibió la Orden de Servicio Distinguido . [15] El 25 de marzo de 1915 fue ascendido a comandante de vuelo, con antigüedad a partir del 23 de febrero, [16] y sirvió a bordo del HMS Raven II en el Mediterráneo y Adén. [3]
Luego sirvió a bordo del portaaviones HMS Ben-my-Chree durante la Campaña de Gallipoli . El 12 de agosto de 1915, pilotando un hidroavión Short 184 , hizo historia al lanzar el primer ataque aéreo con torpedos contra un barco mercante turco. Posteriormente se hundió, aunque ya había sido alcanzado por el submarino británico HMS E14 . Cinco días después, atacó con éxito otro barco turco, el primero hundido íntegramente con este método. [17] [18]
Mientras volaba el Short Type 184 No. 849 el 11 de febrero de 1916, sufrió una falla en el motor y, al aterrizar en un mar agitado, el avión volcó. Edmonds y su observador (el teniente Erskine Childers , autor de El enigma de las arenas ) fueron rescatados por el HMT Charlsen . El 14 de marzo de 1916 recibió una mención en despachos del Vicealmirante al mando del Escuadrón del Mediterráneo Oriental que cubría las operaciones entre el momento del desembarco en la península de Galípoli en abril de 1915 y la evacuación entre diciembre de 1915 y enero de 1916. [19] El 5 Mayo de 1916 Edmonds fue destinado al HMS President , para servicio especial en la RNAS. [20] El 30 de junio de 1916 fue ascendido a comandante de escuadrón, [21] finalmente se convirtió en oficial al mando , ala n.° 6 RNAS, con base en Otranto el 13 de marzo de 1917. [3] [22] Fue ascendido a comandante de ala el 31 Diciembre de 1917. [23]
El 1 de abril de 1918, el Royal Naval Air Service (RNAS) se fusionó con el Royal Flying Corps del ejército para formar la Royal Air Force . El mismo día, Edmonds, que ahora ostentaba el rango de mayor (teniente coronel temporal), fue nombrado oficial de estado mayor de primera clase para servir en el Ministerio del Aire . [24] Poco después, el 17 de abril, el rey le concedió permiso para llevar la Croix de guerre que le había conferido el presidente de la República Francesa. [25]
Edmonds recibió más premios después de la guerra. El 1 de enero de 1919 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , [26] y el 8 de febrero se le concedió permiso para llevar la insignia de Oficial de la Orden de la Corona de Italia . [27] El 1 de abril de 1919, Edmonds, ahora teniente coronel (general de brigada en funciones), dejó el personal y volvió al estado de vuelo. [28] [29] El 1 de agosto de 1919 se le concedió una comisión permanente en la RAF con el rango de mayor (líder de escuadrón). [30]
Después de un período con media paga, [31] el 16 de febrero de 1920, Edmonds fue nombrado oficial al mando de la estación de almacenamiento, Brockworth , luego, el 1 de mayo, fue designado para formar parte del personal del Grupo No. 7 . [3] El 22 de agosto de 1921 fue transferido al Ministerio del Aire para servir en la Dirección de Entrenamiento y Organización, [32] hasta el 1 de noviembre de 1921, cuando fue adscrito temporalmente a la Escuela de Pilotaje Aéreo como oficial supernumerario antes de unirse al Estado Mayor de la RAF. Universitario como instructor el 1 de abril de 1922, [33] [34] habiendo sido ascendido a comandante de ala el 1 de enero. [35]
Edmonds fue uno de los primeros instructores en el Staff College, que se abrió bajo el mando del comodoro aéreo Robert Brooke-Popham . El personal directivo también incluía al comodoro aéreo Robert Clark-Hall , el capitán de grupo Philip Joubert de la Ferté , el comandante de ala Wilfrid Freeman y el líder de escuadrón Bertine Sutton , mientras que la primera clase de estudiantes incluía a los comandantes de ala Jack Baldwin y Richard Peirse , y los líderes de escuadrón Conway Pulford. , Keith Park , Wilfred McClaughry y Charles Portal , y los tenientes de vuelo Eric Betts , Harold Kerby y John Cole-Hamilton . [36] Edmonds ganó el premio RM Groves Memorial Essay por su artículo sobre A Forecast of Aerial Development en junio de 1922, [37] y el 12 de diciembre de 1923, por acuerdo con la Royal Aeronautical Society, presentó un artículo ante la Royal United Service Institution. sobre el tema de la estrategia aérea . [38]
El 4 de mayo de 1925, Edmonds fue nombrado oficial al mando, Escuela de Armamento y Artillería, [3] sirviendo hasta el 7 de marzo de 1927, cuando fue destinado temporalmente al depósito de la RAF en Uxbridge, [39] antes de ser adscrito al servicio como miembro de la RAF de los británicos. Misión naval en Grecia, sirviendo allí desde el 15 de marzo de 1927 [40] hasta el 15 de marzo de 1929. [41] Luego completó el curso de guerra para oficiales superiores de la Royal Navy, [3] y fue ascendido a capitán de grupo el 1 de julio. [42] El 6 de agosto de 1929 fue nombrado oficial al mando de la RAF Worthy Down , [43] y también ganó el premio RM Groves Memorial Essay por segunda vez. [44]
Se desempeñó como Oficial al mando, Grupo No. 21 (Entrenamiento) desde el 7 de agosto de 1931, [3] y el 1 de febrero de 1932 fue destinado al Cuartel General del Grupo de Defensa Aérea No. 1 y adscrito al Ministerio del Aire (Dirección Adjunta de Manning). ). [45] El 1 de marzo de 1932 fue nombrado subdirector de Manning. [46] También quedó tercero en el concurso de ensayos en memoria de Gordon Shephard. [47] Edmonds luego sirvió en la Dirección de Servicios Personales hasta el 1 de febrero de 1938, cuando fue transferido a la Dirección Adjunta de Planes. [3]
El 27 de noviembre de 1939, Edmonds fue nombrado Oficial Superior de Estado Mayor de Mantenimiento en el Cuartel General del Comando de Mantenimiento de la RAF , [3] y fue ascendido al rango temporal de comodoro aéreo el 1 de junio de 1941. [48] Nombrado vicemariscal aéreo interino el 18 de mayo de 1942, [49] luego se desempeñó como oficial superior del personal aéreo en el cuartel general de operaciones combinadas desde junio, y luego como oficial aéreo a cargo de la administración en el cuartel general del comando de combate desde el 13 de noviembre de 1942. [3] En los honores de Año Nuevo de 1943, Edmonds fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico . [50] El 18 de mayo de 1943, su rango temporal de comodoro aéreo pasó a ser fundamental para la guerra . [51] El 15 de noviembre de 1943 fue nombrado Oficial Aéreo Encargado de la Administración en el Cuartel General de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada . [3] El 1 de diciembre de 1944 fue ascendido a comodoro aéreo, [52] renunciando a su rango interino de vicemariscal aéreo el 15 de diciembre de 1944. [53] El 1 de enero de 1945 recibió una mención en los despachos, [54] y el 8 January fue nombrado Oficial Aéreo a Cargo de la Administración, Comando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF , recuperando su rango interino de vicemariscal aéreo. [55]
El 12 de junio de 1945 recibió, de Polonia , la Orden de Polonia Restituta , Segunda Clase, [56] y nuevamente el 7 de agosto renunció a su rango interino de vicemariscal del aire. [57] Edmonds se retiró de la RAF, conservando el rango de vicemariscal aéreo, el 3 de octubre de 1945. [58] Estados Unidos lo nombró Comandante de la Legión del Mérito el 9 de octubre. [59]
El 5 de abril de 1917, Edmonds se casó con Lorna Karim Chadwick Osborn, hija del coronel Osborn, Artillería Real, en la Iglesia de San Juan Evangelista, Paddington . [1] Tuvieron tres hijos, entre ellos Robert Humphrey Gordon Edmonds (1920-2009), diplomático y escritor. [2] [60]
Charles Edmonds está enterrado en el cementerio de Brookwood .