El ataque a Cuxhaven (en alemán: Weihnachtsangriff , Christmas Raid) fue un ataque aéreo británico contra la Armada Imperial Alemana en Cuxhaven el día de Navidad de 1914.
Los aviones del Royal Naval Air Service fueron llevados a una distancia de ataque mediante hidroaviones auxiliares de la Royal Navy , apoyados tanto por barcos de superficie como por submarinos. Los aviones sobrevolaron la zona de Cuxhaven y lanzaron sus bombas, provocando daños en las instalaciones costeras.
Fue descrito en ese momento como un "reconocimiento aéreo de Heligoland Bight , incluyendo Cuxhaven, Heligoland y Wilhelmshaven ... mediante hidroaviones navales" durante el cual "se aprovechó la oportunidad de atacar con bombas puntos de importancia militar" en el norte de la Alemania Imperial . [1]
Los cobertizos de Zeppelin en la base aérea de Nordholz, cerca de Cuxhaven, estaban fuera del alcance de los aviones con base en el Reino Unido, por lo que se desarrolló un plan para los hidroaviones HMS Engadine , ( comandante de escuadrón Cecil Malone , quien también fue comandante aéreo para la incursión) Riviera (teniente EDM Robertson) y Empress (el teniente Frederick Bowhill ), apoyados por la Harwich Force , un grupo de cruceros , destructores y submarinos comandados por el comodoro Reginald Tyrwhitt , para lanzar tres hidroaviones cada uno desde su estación cerca de Helgoland en la ensenada alemana . El objetivo era reconocer las instalaciones militares de la zona y, si era posible, bombardear los cobertizos de los Zeppelin en Cuxhaven. El teniente Erskine Childers RNVR , regatista y autor de Riddle of the Sands , que había navegado por la zona antes de la guerra, proporcionó las instrucciones de navegación y acompañó al comandante de vuelo Cecil Kilner como navegante y observador. [2] [3]
El día de Navidad de 1914, la Royal Navy ejecutó el primer ataque combinado marítimo y aéreo, con el objetivo de localizar y, si era posible, bombardear los cobertizos de los dirigibles que albergaban los zepelines alemanes, para prevenir los ataques de los dirigibles a Gran Bretaña. La temperatura del aire estaba justo por encima de los 0 °C y de los nueve hidroaviones bajados al agua, sólo siete (tres Carpetas cortas Tipo 74 mejoradas , dos Carpetas cortas Tipo 81 y dos Carpetas cortas Tipo 135 , todos con tres portaaviones de 20 libras (9,1 kg) bombas) pudieron arrancar sus motores y despegar. Los que no pudieron participar, un Short Type 81 (nº de serie 122 ) y un Short "Improved Type 74" (nº de serie 812 ), fueron arrastrados de regreso a bordo. [nota 1]
La niebla, las nubes bajas y el fuego antiaéreo impidieron que la incursión fuera un éxito total, aunque varios sitios fueron atacados. Sin embargo, el ataque demostró la viabilidad de un ataque con aviones a bordo de barcos y mostró la importancia estratégica de esta nueva arma. Según un telegrama fechado el 7 de enero de 1915, conservado en el "Centro de Archivos de Churchill", en el Churchill College de Cambridge , el "Censor Jefe del Almirantazgo interceptó un mensaje de Hartvig, Kjobenhaven al Daily Mail, informando que el ataque aéreo británico en Cuxhaven [Alemania ] había obligado al Almirantazgo alemán a trasladar la mayor parte de la Flota de Alta Mar de Cuxhaven a varios lugares del Canal de Kiel ". [5]
Las tripulaciones de los siete aviones sobrevivieron al ataque y estuvieron en el aire durante más de tres horas. [6] Tres aviones, un 'Tipo 74 mejorado' corto (n.º de serie RNAS 811 , pilotado por el teniente piloto Charles Edmonds ), [7] un tipo 81 corto del Almirantazgo (n.º de serie RNAS 119 , flt. Cdr. RP Ross), y un Short Admiralty Type 135 (RNAS número de serie 136 , Flt. Cdr. CF Kilner con el teniente Erskine Childers como observador), recuperaron sus embarcaciones y fueron recuperados; otros tres (un "Admiralty Type 81", número de serie de RNAS 120 , teniente piloto AJ Miley, y dos carpetas cortas 'Tipo mejorado 74', números de serie de RNAS 814 (subteniente de vuelo V. Gaskell-Blackburn ) y 815 (Flt. Cdr. DA Oliver)) aterrizaron en la isla de Norderney , en Frisia Oriental , y sus tripulaciones fueron llevadas a bordo del submarino E11 , bajo el mando del teniente comandante Martin Nasmith (el avión fue hundido para evitar que cayeran). en manos enemigas); [8] el séptimo avión, un Short Admiralty Type 135 (número de serie RNAS 135 ) pilotado por Flt. El teniente Francis ET Hewlett sufrió problemas con el motor y fue visto hundirse en el mar a unas 8 millas (13 km) de Helgoland. Hewlett fue dado por desaparecido, [9] pero fue encontrado por el arrastrero holandés Marta van Hattem , que lo subió a bordo y lo devolvió al puerto de IJmuiden en los Países Bajos, donde desembarcó el 2 de enero de 1915 [10] de donde regresó a Gran Bretaña.
Después del ataque no hubo respuesta por parte de la Flota Alemana de Alta Mar. Por el contrario, el brazo naval alemán Marine-Fliegerabteilung estuvo muy activo. Hidroaviones y dirigibles partieron para descubrir la posición de la fuerza atacante. Un hidroavión de reconocimiento, Friedrichshafen FF.19 No. 85, permaneció en el aire durante cinco horas y 52 minutos, un logro notable para ese período. Otro hidroavión de Heligoland avistó a los británicos pero al no tener un transmisor inalámbrico tuvo que regresar a la isla para informar. El dirigible L6 también realizó el avistamiento, pero debido a una falla en el generador, inicialmente no se realizó el informe.
La fuerza atacante había estado navegando en formación a una velocidad de 20 nudos (23 mph; 37 km/h), pero debido a dificultades con la caldera, el HMS Empress no pudo alcanzar esta velocidad , que iba rezagado a popa de la formación. En consecuencia, el primer combate fue contra este buque. Dos hidroaviones de Friedrichshafen atacaron con bombas y, aunque una pequeña bomba explotó a sólo 20 pies (6,1 m) de la proa, no se produjeron daños ni al barco ni a la tripulación. El Zeppelin L6 siguió atacando con bombas y ametralladoras. La tripulación del Empress intentó ahuyentar al Zeppelin, inicialmente con disparos de rifle, ya que la superestructura ocultaba su cañón de 12 libras en la popa. No se produjeron daños al barco, ni a los hidroaviones ni al dirigible.
Los submarinos U-20 , U-22 y U-30 intentaron más ataques contra la fuerza en retirada, pero las maniobras de la flota británica impidieron cualquier éxito. La fuerza británica regresó a aguas nacionales sin pérdidas ni daños.
La incursión de Cuxhaven fue un esfuerzo imaginativo que mostró la voluntad de los líderes navales y militares de adoptar nueva tecnología y presagió las batallas aire-mar del futuro. Fue un impulso para la moral británica y señaló el camino hacia formas en que los aviones podrían volverse más efectivos. [11]
El ataque a Cuxhaven marca el primer uso de hidroaviones del Servicio Aéreo Naval en un ataque a los puertos enemigos desde el mar y, aparte de los resultados obtenidos, es un momento histórico. No sólo eso, sino que por primera vez en la historia se ha lanzado un ataque naval simultáneamente sobre, sobre y debajo de la superficie del agua.
— El editor ( Stanley Spooner ), Vuelo , 1915 [12]
Por su participación en el Cuxhaven Raid, Kilner y Edmonds recibieron la Orden de Servicio Distinguido (DSO); El suboficial jefe mecánico James William Bell y el suboficial jefe mecánico Gilbert Howard William Budds recibieron la Medalla por Servicio Distinguido (DSM).
Medios relacionados con la incursión de Cuxhaven en Wikimedia Commons
53°51′40″N 08°41′40″E / 53.86111°N 8.69444°E / 53.86111; 8.69444