Charles Frank Bolden Jr. (nacido el 19 de agosto de 1946) [1] es un ex administrador de la NASA , un general de división retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y un ex astronauta que voló en cuatro misiones del transbordador espacial.
Se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos con la promoción de 1968. Bolden se convirtió en aviador marino y piloto de pruebas . Después de su servicio como astronauta, se convirtió en subcomandante de guardiamarinas de la Academia Naval. [2]
El 23 de mayo de 2009, el presidente Barack Obama anunció el nombramiento de Bolden como administrador de la NASA y de Lori Garver como administradora adjunta de la NASA. [3] Ambos fueron confirmados por el Senado por consentimiento unánime el 15 de julio de 2009. [4] [5] Bolden fue el primer afroamericano en encabezar la agencia de forma permanente. [3]
El 12 de enero de 2017, Bolden anunció su retiro de la NASA durante una reunión pública en la sede de la NASA en Washington DC. Su último día sería el 19 de enero y Robert M. Lightfoot Jr. fue anunciado como administrador interino de la NASA.
En 2020, Bolden fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por su liderazgo y desarrollo de programas de operaciones espaciales y vuelos espaciales tripulados de EE. UU., y por revitalizar la investigación aeronáutica fundamental.
Bolden se graduó de CA Johnson High School en Columbia, Carolina del Sur , en 1964. [6] Obtuvo una licenciatura en Ciencias Eléctricas de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1968, donde fue contemporáneo de los futuros oficiales de la Marina Oliver North . Jim Webb y Michael Hagee y el futuro presidente del Estado Mayor Conjunto Michael Mullen , y los almirantes Dennis C. Blair y Jay L. Johnson , y más tarde obtuvo una Maestría en Ciencias en Gestión de Sistemas de la Universidad del Sur de California en 1977. Es miembro de la fraternidad Omega Psi Phi .
En la escuela secundaria , la delegación del Congreso de Carolina del Sur, que incluía al entonces senador segregacionista Strom Thurmond , rechazó un nombramiento para la Academia Naval de los Estados Unidos . Bolden recibió su nombramiento después de escribir personalmente, en su último año de secundaria, al presidente Lyndon B. Johnson . Un reclutador llegó a su casa unas semanas más tarde, lo que finalmente llevó a que Bolden recibiera una cita del representante estadounidense William L. Dawson de Chicago, Illinois . Más tarde recibió notas de felicitación de Thurmond por varios hitos de su carrera. [6]
Bolden recibió el nombramiento de segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) después de graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1968. Fue presidente de su promoción. Realizó entrenamiento de vuelo en Pensacola, Florida , Meridian, Mississippi y Kingsville, Texas , antes de ser designado Aviador Naval de los Estados Unidos en mayo de 1970.
Realizó más de 100 incursiones en Vietnam del Norte y del Sur , Laos y Camboya en el A-6A Intruder mientras estaba asignado al VMA(AW)-533 en la Base Aérea Real Tailandesa Nam Phong , Tailandia , de junio de 1972 a junio de 1973. [7 ] Al regresar a los Estados Unidos, Bolden comenzó una gira de dos años como oficial de selección y reclutamiento del Cuerpo de Marines en Los Ángeles, California , seguida de tres años en diversas asignaciones en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , California.
En junio de 1979, se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland , y fue asignado a las Direcciones de Pruebas de Aviones de Ataque e Ingeniería de Sistemas del Centro de Pruebas Aéreas Navales . Mientras estuvo allí, se desempeñó como piloto de pruebas de artillería y voló numerosos proyectos de prueba en los aviones A-6E , EA-6B y A-7C/E . Registró más de 6.000 horas de vuelo.
Bolden fue seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en 1980. Fue miembro del Cuerpo de Astronautas de la NASA hasta 1994, cuando regresó a sus asignaciones en la Infantería de Marina, primero como Subcomandante de Guardiamarinas en la Academia Naval, a partir del 27 de junio de 1994. En julio de 1997, fue asignado como Subcomandante General de la I Fuerza Expedicionaria de la Marina . De febrero a junio de 1998, se desempeñó como Comandante General, I MEF (Adelante) en apoyo de la Operación Trueno del Desierto en Kuwait . En julio de 1998, fue ascendido a su rango final de general de división y asumió sus funciones como subcomandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Japón . Luego se desempeñó como Comandante General de la Tercera Ala de Avión Marino , desde el 9 de agosto de 2000 hasta agosto de 2002. Se retiró del ejército en agosto de 2004.
Seleccionado por la NASA en mayo de 1980, Bolden se convirtió en astronauta en agosto de 1981. Fue uno de varios astronautas reclutados por Nichelle Nichols como parte de un esfuerzo de la NASA para aumentar el número de astronautas mujeres y de minorías. [8] Sus asignaciones técnicas incluyeron: Oficial de seguridad de la oficina de astronautas; Asistente Técnico del Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo; Asistente Especial del Director del Centro Espacial Johnson ; Enlace de la Oficina de Astronautas con las Direcciones de Seguridad, Confiabilidad y Garantía de Calidad del Centro Marshall de Vuelos Espaciales (MSFC) y el Centro Espacial Kennedy (KSC); Jefe de la División de Seguridad de JSC; Astronauta principal para pruebas y verificación de vehículos en el Centro Espacial Kennedy; y Administrador Adjunto Adjunto, Sede de la NASA. [9]
Veterano de cuatro vuelos espaciales, ha registrado más de 680 horas en el espacio. Bolden sirvió como piloto en STS-61-C (12 al 18 de enero de 1986) y STS-31 (24 al 29 de abril de 1990), y fue el comandante de la misión en STS-45 (24 de marzo - 2 de abril de 1992). y STS-60 (3 al 11 de febrero de 1994).
Bolden fue la primera persona en viajar en las 39 cestas de alambre deslizante del Launch Complex que permiten un escape rápido de un transbordador espacial en la plataforma de lanzamiento. La necesidad de una prueba humana se determinó luego de un aborto en el lanzamiento del STS-41-D donde los controladores temían ordenar a la tripulación que usara el sistema de escape no probado. [10]
Unos años antes de su nombramiento por parte del presidente Barack Obama como administrador de la NASA, Bolden audicionó, junto con actores profesionales, para el papel de anfitrión virtual de la atracción educativa "Shuttle Launch Experience" de la NASA en el Kennedy Space Center Visitor Complex en Merritt Island. Florida . [11]
En STS-61-C , Bolden piloteó el transbordador espacial Columbia . Durante el vuelo de seis días, los miembros de la tripulación desplegaron el satélite SATCOM de banda Ku y realizaron experimentos en astrofísica y procesamiento de materiales. La misión se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy el 12 de enero de 1986, orbitó la Tierra 96 veces y finalizó con un aterrizaje nocturno exitoso en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, el 18 de enero de 1986.
Bolden piloteó el transbordador espacial Discovery durante la misión STS-31 . Lanzada el 24 de abril de 1990 desde el Centro Espacial Kennedy, la tripulación pasó la misión de cinco días desplegando el Telescopio Espacial Hubble y realizando una variedad de experimentos en el medio de la cubierta. También utilizaron una variedad de cámaras, incluidas las IMAX en la cabina y las cámaras del compartimento de carga, para observar la Tierra desde su altitud récord de más de 400 millas. Después de 75 órbitas alrededor de la Tierra en 121 horas, el Discovery aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el 29 de abril de 1990.
En STS-45 , Bolden comandó una tripulación de siete personas a bordo del transbordador espacial Atlantis , lanzado el 24 de marzo de 1992 desde el Centro Espacial Kennedy. STS-45 fue la primera misión Spacelab dedicada a la "Misión al Planeta Tierra" de la NASA. Durante la misión de nueve días, la tripulación operó los doce experimentos que constituyeron la carga ATLAS-1 (Laboratorio Atmosférico para Aplicaciones y Ciencias). ATLAS-1 obtuvo mediciones detalladas de las propiedades físicas y químicas de la atmósfera. Además, fue la primera vez que se utilizó un haz artificial de electrones para estimular una descarga auroral. Tras 143 órbitas alrededor de la Tierra, el Atlantis aterrizó en el Centro Espacial Kennedy el 2 de abril de 1992.
Bolden comandó la tripulación de seis personas de la STS-60 a bordo del Discovery . Esta fue la primera misión histórica conjunta de un transbordador espacial ruso-estadounidense que contó con la participación de un cosmonauta ruso , Sergei Krikalev , como especialista de la misión . El vuelo se lanzó el 3 de febrero de 1994 desde el Centro Espacial Kennedy y transportaba el Módulo de Habitación Espacial-2 ( SPACEHAB-2 ) y la Instalación Wake Shield . La tripulación llevó a cabo una serie de actividades científicas conjuntas entre Estados Unidos y Rusia. La misión alcanzó 130 órbitas alrededor de la Tierra y finalizó con un aterrizaje el 11 de febrero de 1994 en el Centro Espacial Kennedy. [7]
En 2009, el presidente Obama nombró a Bolden administrador de la NASA. [12]
En un vídeo de la NASA publicado el 28 de abril de 2010, titulado "La nueva era de innovación y descubrimiento de la NASA", Bolden dijo: "Vamos a convertir la ciencia ficción en un hecho científico". [13] [14]
El mismo día, en una sesión de preguntas y respuestas con empleados del Centro Espacial Johnson, Bolden comparó el Programa Constellation con una cría muerta extraída del útero de un camello por los marines estadounidenses . Bolden dijo: "Tenemos algunos terneros que nacieron muertos y tenemos que encontrar formas de ayudarnos unos a otros para devolverlos a la vida". [15]
En una entrevista de junio de 2010 con Al Jazeera , Bolden dijo que los tres principales objetivos que le había encomendado el presidente Obama eran ayudar a volver a inspirar a los niños para que quisieran dedicarse a las ciencias y las matemáticas, ampliar las relaciones internacionales de la NASA y, "quizás lo más importante ", "para llegar al mundo musulmán... para ayudarlos a sentirse bien acerca de su contribución histórica a la ciencia... y las matemáticas y la ingeniería". [16] [17] La Casa Blanca no estuvo de acuerdo con la declaración de Bolden, y el secretario de prensa dijo que Bolden probablemente se equivocó y "esa no era su tarea, y esa no es la tarea de la NASA". [18]
Bolden dijo que la ambición a largo plazo de su agencia es llevar astronautas a Marte . [19] Ha citado los recortes de gastos como una preocupación para los principales proyectos de la NASA. [20]
El 28 de agosto de 2012, fue el primer ser humano al que se transmitió su voz en la superficie de Marte. Aunque el rover no tiene altavoces, recibió la transmisión de su voz y luego la transmitió de regreso a la Tierra. [21] [22]
En 2013, destacó la Semana Nacional Aeroespacial como Administrador de la NASA . [23]
El 28 de octubre de 2015, Bolden presentó los próximos pasos para un viaje humano a Marte en el Center for American Progress en Washington, DC [24] [25] [26] [27]
El 12 de enero de 2017, Bolden anunció su renuncia a la NASA durante una reunión pública en la sede de la NASA en Washington DC. Su último día sería el 19 de enero y Robert M. Lightfoot Jr. fue anunciado como administrador interino de la NASA.
Después de dejar la NASA, Bolden formó parte del Comité Asesor Espacial de los Emiratos Árabes Unidos . [28]
Bolden vive en Alexandria, Virginia y está casado con Alexis (de soltera Walker); La pareja tiene dos hijos. [29] Bolden es cristiano , afirmando en una sesión de preguntas y respuestas en mayo de 2010:
Ya sabes, el universo es un lugar grande. Soy un cristiano practicante, así que en mi fe aprendo acerca de Dios omnipotente y omnipresente, lo que significa que está en todas partes. Él lo sabe todo. Él hace todo. Y simplemente no puedo hacer que mi pequeño cerebro de guisante crea que un Dios como ese escogería un planeta entre millones de soles y diría que ese es el único lugar en el vasto universo donde voy a poner algún tipo de vida. Y entonces el problema es que no he estado lo suficientemente lejos. [30]
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