Charles Arthur Floyd (3 de febrero de 1904 - 22 de octubre de 1934), apodado Pretty Boy Floyd , fue un ladrón de bancos estadounidense. Operó en los estados del Oeste y Centro, y sus hazañas criminales obtuvieron una amplia cobertura de prensa en la década de 1930. El público lo veía de manera positiva porque se creía que durante los robos quemaba documentos hipotecarios, liberando a muchas personas de sus deudas. Fue perseguido y asesinado por un grupo de agentes de la Oficina de Investigación (BOI, más tarde rebautizado como FBI) liderado por Melvin Purvis . Los historiadores han especulado sobre qué oficiales estaban en el evento, pero los relatos documentan que los oficiales locales Robert "Pete" Pyle y George Curran estuvieron presentes en su tiroteo fatal y también en su embalsamamiento. [1] Floyd ha seguido siendo una figura familiar en la cultura popular estadounidense, a veces visto como notorio, otras veces retratado como una figura trágica, incluso una víctima de los tiempos difíciles de la Gran Depresión en los Estados Unidos. Muchos consideran a Floyd como el mejor ejemplo de un antihéroe de la vida real .
Floyd nació en Adairsville, Georgia , en 1904, hijo de Walter Lee Floyd y Mamie Helene (de soltera Echols). [2] Su familia se mudó a Akins, Oklahoma , en 1911, y creció allí. Fue arrestado a los 18 años después de robar $3.50 (ajustados por la inflación serían $50 en 2023) de una oficina de correos local. Tres años después, fue arrestado por un robo de nómina el 16 de septiembre de 1925, en St. Louis, Missouri , y fue sentenciado a cinco años de prisión. [3] Cumplió tres años y medio antes de que se le concediera la libertad condicional . [4] [5] [6]
Floyd se asoció con criminales del submundo de Kansas City después de su libertad condicional. Cometió una serie de robos a bancos durante los siguientes años, y fue durante este período que adquirió el apodo de "Pretty Boy", aunque los relatos difieren. En un relato, Orville Drake le dio el nombre porque usaba una camisa blanca abotonada y pantalones para trabajar en los campos petrolíferos. [ aclaración necesaria ] Los hombres de la plataforma comenzaron a llamarlo "Pretty Boy", que luego se convirtió en "Pretty Boy Floyd". En otro relato, el jefe de nóminas en el atraco a la oficina de Kroger en St. Louis de 1925 describió a uno de los ladrones como "un chico bonito con mejillas de manzana". Floyd despreciaba el apodo. [4]
En 1929, Floyd fue buscado en numerosos casos. El 9 de marzo, fue arrestado en Kansas City bajo investigación, y nuevamente el 7 de mayo por vagancia y sospecha de robo en la carretera, pero fue liberado al día siguiente. Dos días después, fue arrestado en Pueblo, Colorado , y acusado de vagancia. Fue multado con $50,00 y sentenciado a 60 días de prisión. [6]
Floyd fue arrestado en Akron, Ohio , el 8 de marzo de 1930, bajo el alias de Frank Mitchell y acusado del asesinato de un oficial de policía de Akron [7] que había sido asesinado durante un robo esa noche. [6] Fue arrestado en Toledo, Ohio , por robo a un banco y asesinato [ aclaración necesaria ] el 20 de mayo. [8] Fue declarado culpable de un robo a un banco en Sylvania, Ohio , y sentenciado el 24 de noviembre de 1930 a entre 12 y 15 años en la penitenciaría del estado de Ohio, pero escapó. [6]
Floyd era sospechoso de la muerte de los hermanos Wally y Boll Ash, de Kansas City, que eran contrabandistas de ron que fueron encontrados muertos en un coche en llamas el 25 de marzo de 1931. Los miembros de su banda mataron al patrullero RH Castner de Bowling Green, Ohio , el 23 de abril . [9] El 22 de julio, Floyd mató al agente federal Curtis C. Burke en Kansas City, Missouri. [10]
El ex sheriff Erv Kelley del condado de McIntosh, Oklahoma , recibió un disparo de Floyd mientras intentaba arrestarlo el 7 de abril de 1932. En noviembre, tres miembros de la banda de Floyd intentaron robar el Farmers and Merchants Bank en Boley, Oklahoma . [11]
A pesar de su vida delictiva, Floyd era visto de forma positiva por el público en general. Cuando robaba bancos, supuestamente destruía documentos hipotecarios, pero esto nunca se ha confirmado y puede ser un mito. Uno de los cuatro elementos del tipo popular estadounidense de "héroe forajido" es que la persona "roba a los ricos y da a los pobres"; Floyd es un ejemplo de un personaje histórico que se ha convertido en un héroe forajido con este elemento en el folclore. [12] Floyd fue a menudo protegido por los habitantes de Oklahoma que se referían a él como " Robin Hood de las colinas de Cookson". [13]
Floyd y Adam Richetti se convirtieron en los principales sospechosos de un tiroteo conocido como la " masacre de Kansas City " el 17 de junio de 1933, que resultó en la muerte de cuatro agentes de la ley. [14] J. Edgar Hoover aprovechó el incidente para buscar más autoridad para perseguir a Floyd, [14] aunque los historiadores están divididos en cuanto a si Floyd estuvo involucrado. El tiroteo fue un ataque de Vernon Miller y cómplices a agentes de la ley que escoltaban al ladrón Frank "Jelly" Nash a un coche aparcado en la Union Station en Kansas City, Missouri. Los detectives de Kansas City William Grooms [15] y Frank Hermanson, [16] el jefe de policía de Oklahoma Otto Reed, [17] y el agente especial Ray Caffrey [18] fueron asesinados. Nash también fue asesinado mientras estaba sentado en el coche, con un disparo en la cabeza por sus posibles rescatadores. Otros dos agentes de policía de Kansas City sobrevivieron desplomándose hacia delante en el asiento trasero y fingiendo estar muertos. Mientras los pistoleros inspeccionaban el coche, otro agente de la comisaría acudió a ellos y les disparó, obligándolos a huir. Miller fue encontrado muerto el 27 de noviembre de 1933, en las afueras de Detroit, Michigan, tras haber sido golpeado y estrangulado. [19]
Floyd y Richetti fueron supuestamente cómplices de Miller. Las pruebas en su contra incluían su presencia en Kansas City en ese momento, identificaciones de testigos oculares (aunque estas han sido cuestionadas), la huella dactilar de Richetti recuperada de una botella de cerveza en el escondite de Miller, una versión del hampa que nombraba a Floyd y Richetti como los pistoleros y la firme defensa de Hoover de su culpabilidad. Su compañero ladrón de bancos Alvin Karpis afirmó que Floyd confesó estar involucrado. Sin embargo, se informó que el bandido que supuestamente era Floyd había sido herido de un disparo en el hombro en el ataque, y el cuerpo de Floyd no mostraba signos de esta lesión cuando se examinó más tarde. La versión del hampa que identificaba a Floyd y Richetti como los asesinos fue contrarrestada por versiones del hampa igualmente poco fiables que proclamaban su inocencia. La familia Floyd ha mantenido que Floyd admitió muchos otros crímenes, pero negó vehementemente su participación en este, al igual que Richetti.
La policía de Kansas City recibió una postal fechada el 30 de junio de 1933, procedente de Springfield, Missouri , que decía: "Estimados señores: Yo, Charles Floyd, deseo que se haga saber que no participé en la masacre de agentes en Kansas City. Charles Floyd". El departamento de policía creyó que la nota era auténtica. Floyd también habría negado su participación en la masacre a los agentes que lo habían herido fatalmente. Además, un libro de 2002 sobre la masacre atribuye al menos parte de la muerte al fuego amigo de un agente de la ley que no estaba familiarizado con su arma, basándose en pruebas balísticas. [20]
J. Edgar Hoover , director de la BOI , nombró a Floyd "enemigo público número uno" tras la muerte de John Dillinger . La policía local y los agentes del FBI dirigidos por Melvin Purvis bajo la supervisión directa del inspector Samuel P. Cowley [21] dispararon a Floyd el 22 de octubre de 1934 en un campo de maíz en East Liverpool, Ohio . [14] [19] Los relatos difieren sobre quién le disparó y la forma en que fue asesinado.
Floyd y Richetti habían salido de Buffalo, Nueva York , el 18 de octubre, y su vehículo se deslizó hacia un poste de teléfono en medio de una densa niebla a las 3 de la mañana del día siguiente. [22] Nadie resultó herido, pero el coche quedó averiado, por lo que enviaron a dos compañeras femeninas a buscar una grúa. Planeaban que las mujeres acompañaran al conductor de la grúa a la ciudad y repararan el vehículo mientras esperaban al costado de la carretera. [23]
Después del amanecer del 19 de octubre, el automovilista Joe Fryman y su yerno David O'Hanlon pasaron por allí y observaron a dos hombres vestidos de traje tirados al costado del camino. Pensaron que era sospechoso e informaron al jefe de policía de Wellsville, Ohio , John H. Fultz. Fultz investigó con los oficiales Grover Potts y William Erwin. Richetti vio a los agentes de la ley y huyó hacia el bosque, perseguido por dos oficiales, mientras Fultz se dirigía hacia Floyd. Floyd inmediatamente sacó su arma y disparó. Durante el tiroteo que siguió, Fultz fue herido en el pie y Potts fue herido en el hombro derecho. Floyd huyó al bosque. Después de solicitar la ayuda de otro oficial de policía local, Chester C. Smith (14 de febrero de 1895 - 23 de octubre de 1984), que había servido como francotirador durante la Primera Guerra Mundial , el grupo de agentes de la ley reanudó la persecución y detuvo con éxito a Richetti, pero Floyd permaneció prófugo. La noticia de la búsqueda se difundió rápidamente. Se movilizó la policía local de las zonas circundantes y se envió rápidamente un equipo de agentes del BOI.
El 22 de octubre, Floyd pudo viajar hasta East Liverpool, Ohio , donde consiguió comida en un salón de billar propiedad de su amigo Charles Joy. Los agentes de la BOI que respondieron, los agentes de la ley locales y los civiles cercanos dieron diferentes versiones de los hechos que siguieron. Todos coinciden en que Floyd fue confrontado por un grupo de agentes de la ley poco después de salir del salón de billar y trató de huir a pie. Poco después, los agentes que lo perseguían le dispararon y lo hirieron, quienes luego arrestaron a Floyd y lo pusieron formalmente bajo custodia federal. Las versiones difieren sobre qué agentes dispararon a Floyd, cuántas veces lo hicieron y en qué secuencia. [24]
Según el agente especial Winfred E. Hopton, los agentes de BOI participaron solos en el enfrentamiento final con Floyd, y la policía local llegó más tarde. [24] Los relatos de BOI indican que cuatro de sus agentes: Hopton, Samuel K. McKee Jr. y David E. Hall, liderados por Purvis, y cuatro miembros del Departamento de Policía de East Liverpool: Herman H. Roth, Jr., Chester C. Smith y Glenn G. Montgomery, liderados por el jefe Hugh J. McDermott, estaban buscando el área al sur de Clarkson, Ohio , en dos autos. Vieron un auto moverse desde detrás de un granero de maíz y luego retroceder. Floyd luego salió del auto y sacó una pistola calibre .45 , y los agentes de BOI abrieron fuego. Floyd supuestamente dijo: "Estoy acabado. Me has dado dos veces". [19]
En contradicción con esto, un informe de noticias de la época afirma que Floyd salió a rastras del granero de maíz hacia el automóvil de Dyke, luego cambió de dirección hacia una cresta boscosa. Purvis gritó "¡Alto!", pero Floyd corrió. Purvis gritó "¡Fuego!" y Floyd fue mortalmente herido por cuatro balas. Le colocaron esposas en las muñecas. Floyd preguntó: "¿Quién diablos te dio el aviso?" Floyd se negó a responder las preguntas de Purvis sobre la Masacre de Kansas City, pero dijo: "Soy Floyd... ¿dónde está Eddie?", refiriéndose a Adam Richetti. Pensando que le habían disparado dos veces, comentó: "Me has dado dos". Purvis no reveló las últimas palabras de Floyd. Supuestamente cuatro días antes, Floyd y dos cómplices habían robado un banco por 500 dólares. La parte de Floyd de su último robo bancario fue de 120 dólares. [25] Entre los efectos personales de Floyd que se le encontraron había un reloj y un llavero. Cada uno tenía diez muescas, supuestamente por diez personas que Floyd había asesinado. [19]
El capitán de policía retirado de East Liverpool, Chester Smith, describió los hechos de forma diferente en un número de 1979 de la revista Time . Se le atribuye haber disparado a Floyd primero, y afirmó que había herido deliberadamente a Floyd pero no lo había matado. "Sabía que Purvis no podía darle, así que lo derribé con dos disparos de mi rifle Winchester .32 ". Según el relato de Smith, Floyd cayó y no recuperó el equilibrio, y Smith lo desarmó. En ese momento, Purvis corrió y ordenó: "Aléjate de ese hombre. Quiero hablar con él". Purvis interrogó brevemente a Floyd y recibió maldiciones en respuesta, por lo que ordenó al agente Herman Hollis que "le disparara". Hollis luego le disparó a Floyd a quemarropa con una metralleta , matándolo. El entrevistador preguntó si hubo un encubrimiento por parte del FBI, y Smith respondió: "Claro que hubo, porque no querían que se supiera que lo habían asesinado de esa manera". [26]
El agente del FBI Winfred E. Hopton cuestionó la afirmación de Smith en una carta a los editores de Time , publicada en la edición del 19 de noviembre de 1979. Afirmó que era uno de los cuatro agentes de BOI presentes cuando Floyd fue asesinado en una granja a varias millas de East Liverpool. Según Hopton, los miembros del departamento de policía de East Liverpool llegaron solo después de que Floyd ya estaba mortalmente herido. También afirmó que, cuando los cuatro agentes se enfrentaron a Floyd, se volvió para dispararles y dos de los cuatro lo mataron casi instantáneamente. El relato de Smith decía que Herman Hollis disparó al herido Floyd por orden de Purvis, pero Hopton afirmó que Hollis ni siquiera estaba presente. [27] Al menos otra fuente desacredita la versión de Smith, afirmando que aunque la historia de Smith recibió una amplia difusión, Hollis no estaba en el huerto esa tarde. [23] El perfil del FBI de Hollis no menciona su participación en este incidente. [28] Hopton también afirmó que el cuerpo de Floyd fue transportado de regreso a East Liverpool en el propio automóvil de Hopton. [24] En un memorando del 29 de octubre, Hoover ordenó a su asistente, Edward Allan Tamm , que enviara los efectos personales de Floyd a la madre de Floyd después de fotografiar el reloj de Floyd para registrar las diez muescas talladas en él que Hoover especuló que eran para los hombres que Floyd había asesinado. [29]
El cuerpo de Floyd fue embalsamado y brevemente visto en la funeraria Sturgis en East Liverpool, Ohio , antes de ser enviado a Oklahoma. Su cuerpo fue colocado en exhibición pública en Sallisaw, Oklahoma . A su funeral asistieron entre 20.000 y 40.000 personas y sigue siendo el funeral más grande en la historia de Oklahoma. Fue enterrado en Akins, Oklahoma . [30]
En 1939, Woody Guthrie escribió una canción de protesta que romantizaba la vida de Floyd, titulada "Pretty Boy Floyd" [31] , en la que se contaba la supuesta generosidad de Floyd hacia los pobres. Comparaba a los banqueros que ejecutaban hipotecas con forajidos, y calificaba ambas acciones de robo. La canción de Guthrie ha sido posteriormente versionada por muchos artistas.
El adversario de Dick Tracy, Flattop Jones, se basó en Pretty Boy Floyd. [32] Flattop afirma ser un trabajador independiente de "Crookston Hills", una parodia de Cookson Hills en Oklahoma , y la tira cómica hace referencia a la participación de Flattop en la Masacre de Kansas City. [14] [ verificación fallida ]
Se han realizado varias películas sobre Floyd:
Pretty Boy , de William Cunnigham, publicada originalmente por Vanguard en 1936, fue republicada por Mongrel Empire Press, Norman, Oklahoma, en 2014. Hay una introducción informativa de James Murray. Esta novela es una combinación de ficción y propaganda, pero gran parte de ella es coherente con los datos históricos. La propaganda está entretejida como un elemento esencial de la trama, a saber, la leyenda de Robin Hood. Y es coherente con otras representaciones de Pretty Boy Floyd en obras contemporáneas, a saber, Las uvas de la ira (1939) de John Steinbeck y la balada de Woody Guthrie, "Pretty Boy Floyd" (1939).
Pretty Boy Floyd (1995) es un relato ficticio de la vida de Floyd escrito por Larry McMurtry y Diana Ossana . [33]
En la novela de John Steinbeck de 1939, Las uvas de la ira , el personaje Ma Joad se refiere varias veces a Pretty Boy Floyd como un joven llevado a un destino trágico por la injusticia social y la Gran Depresión:
Yo conocía a Purty Boy Floyd. Conocía a su madre. Eran buena gente. Era un completo desastre, claro, como debe ser un buen chico... Hizo algo malo y le hicieron daño, lo atraparon y le hicieron daño, así que se enfadó, y la siguiente cosa mala que hizo fue una locura, y le volvieron a hacer daño. Y pronto se volvió muy loco. Le dispararon como a una alimaña y él respondió, y luego lo persiguieron como a un coyote, y él empezó a morder y gruñir, malo como un lobo. Y estaba loco. Ya no era un niño ni un hombre, era sólo un trozo andante de loco malvado. Pero la gente que lo conocía no le hizo daño. No estaba enfadado con ellos. Finalmente lo atropellaron y lo mataron. No importa lo que digan en el periódico sobre lo malo que era, así fue. [34]
Floyd es (junto con Baby Face Nelson y Machine Gun Kelly ) uno de los personajes principales de la serie de cómics Pretty, Baby, Machine .
