Cesare Bonesana di Beccaria, marqués de Gualdrasco y Villareggio [1] ( italiano: [ˈtʃeːzare bekkaˈriːa, ˈtʃɛː-] ; 15 de marzo de 1738 - 28 de noviembre de 1794) fue un criminólogo , [2] jurista , filósofo , economista y político italiano , que es Considerado ampliamente como uno de los más grandes pensadores del Siglo de las Luces . Es muy recordado por su tratado Sobre crímenes y castigos (1764), que condenaba la tortura y la pena de muerte , y fue una obra fundacional en el campo de la penología y de la Escuela Clásica de criminología . Beccaria es considerado el padre del derecho penal moderno y el padre de la justicia penal . [3] [4] [5]
Según John Bessler , las obras de Beccaria tuvieron una profunda influencia en los Padres Fundadores de los Estados Unidos . [6]
Beccaria nació en Milán el 15 de marzo de 1738, hijo del marqués Gian Beccaria Bonesana, un aristócrata de posición moderada del Imperio austríaco de los Habsburgo . [7] Beccaria recibió su educación inicial en el colegio jesuita de Parma . Posteriormente, se licenció en Derecho en la Universidad de Pavía en 1758. Al principio mostró grandes aptitudes para las matemáticas , pero el estudio de Montesquieu (1689-1755) redirigió su atención hacia la economía . En 1762 su primera publicación, un tratado sobre el desorden de la moneda en los estados milaneses , incluía una propuesta para remediarlo. [8]
Cuando tenía veintitantos años, Beccaria se hizo amigo cercano de Pietro y Alessandro Verri , dos hermanos que, junto con otros jóvenes de la aristocracia milanesa, formaron una sociedad literaria llamada "L'Accademia dei pugni" (la Academia de los Puños). un nombre jocoso que se burlaba de las sofocantes academias que proliferaban en Italia y también dejaba entrever que las conversaciones relajadas que allí se desarrollaban a veces terminaban en riñas . Gran parte de su discusión se centró en la reforma del sistema de justicia penal. A través de este grupo, Beccaria conoció a filósofos políticos franceses y británicos, como Diderot , Helvétius , Montesquieu y Hume . Estuvo particularmente influenciado por Helvétius. [9]
Cesare Beccaria fue mejor conocido por su libro sobre crímenes y castigos. En 1764, con el apoyo de Pietro Verri, Beccaria publicó un breve pero célebre tratado Sobre los crímenes y los castigos . Pietro, que estaba escribiendo un texto sobre la historia de la tortura, y Alessandro Verri, un funcionario de prisiones de Milán que conoció de primera mano las terribles condiciones de la prisión, proporcionaron algunos antecedentes. En este ensayo, Beccaria reflejó las convicciones de sus amigos del grupo Il Caffè (Coffee House), que buscaban reformas a través del discurso de la Ilustración.
El tratado de Beccaria marcó el punto culminante de la Ilustración milanesa . En él, Beccaria expuso algunos de los primeros argumentos modernos contra la pena de muerte . Su tratado fue también la primera obra completa de penología , defendiendo la reforma del sistema de derecho penal. El libro fue el primer trabajo a gran escala que abordó la reforma penal y sugirió que la justicia penal debería ajustarse a principios racionales. Es una obra menos teórica que los escritos de Hugo Grocio , Samuel von Pufendorf y otros pensadores comparables, y más una obra de defensa que de teoría.
La breve obra protesta implacablemente contra la tortura para obtener confesiones, las acusaciones secretas, el poder discrecional arbitrario de los jueces, la inconsistencia y desigualdad de las sentencias, el uso de conexiones personales para obtener sentencias más leves y el uso de la pena capital para delitos graves e incluso menores.
Casi de inmediato, la obra fue traducida al francés y al inglés y pasó por varias ediciones. Las ediciones del texto de Beccaria siguen dos disposiciones distintas del material: la del propio Beccaria y la del traductor francés André Morellet (1765), quien impuso un orden más sistemático. Morellet consideró que el texto italiano requería aclaración y, por lo tanto, omitió partes, hizo algunas adiciones y, sobre todo, reestructuró el ensayo moviendo, fusionando o dividiendo capítulos. Debido a que Beccaria indicó en una carta a Morellet que estaba totalmente de acuerdo con él, los estudiosos asumieron que estas adaptaciones también contaban con el consentimiento de Beccaria en esencia. Sin embargo, las diferencias son tan grandes que la versión de Morellet se convirtió en un libro completamente diferente al que escribió Beccaria. [10]
Beccaria abre su trabajo describiendo la gran necesidad de reforma del sistema de justicia penal y observa cuán pocos estudios existen sobre el tema de dicha reforma. A lo largo de su obra, Beccaria desarrolla su posición apelando a dos teorías filosóficas clave: el contrato social y la utilidad. En cuanto al contrato social, Beccaria sostiene que el castigo sólo se justifica para defender el contrato social y garantizar que todos estén motivados a cumplirlo. En cuanto a la utilidad (quizás influenciada por Helvetius), Beccaria sostiene que el método de castigo seleccionado debe ser aquel que sirva al mayor bien público.
Los filósofos políticos contemporáneos distinguen entre dos teorías principales para justificar el castigo. En primer lugar, el enfoque retributivo sostiene que el castigo debe ser igual al daño causado, ya sea literalmente ojo por ojo o en sentido más figurado, lo que permite formas alternativas de compensación. El enfoque retributivo tiende a ser represalia y orientado a la venganza. El segundo enfoque es utilitarista y sostiene que el castigo debería aumentar la cantidad total de felicidad en el mundo. Esto a menudo implica el castigo como medio para reformar al criminal, incapacitarlo para que no repita su delito y disuadir a otros. Beccaria adopta claramente una postura utilitarista. Para Beccaria, el objetivo del castigo es crear una sociedad mejor, no la venganza. El castigo sirve para disuadir a otros de cometer delitos y para impedir que el delincuente repita su delito.
Beccaria sostiene que el castigo debe ser cercano en el tiempo a la acción criminal para maximizar el valor disuasorio del castigo. Defiende su punto de vista sobre la proximidad temporal del castigo apelando a la teoría asociativa de la comprensión en la que nuestras nociones de causas y los efectos percibidos posteriormente son producto de nuestras emociones percibidas que se forman a partir de nuestras observaciones de causas y efectos que ocurren en estrecha correspondencia. (Para más información sobre este tema, consulte el trabajo de David Hume sobre el problema de la inducción, así como los trabajos de David Hartley). Así, al evitar penas alejadas en el tiempo de la acción delictiva, podemos fortalecer la asociación entre la conducta delictiva y la pena resultante que, a su vez, desincentiva la actividad delictiva.
Para Beccaria, cuando un castigo sigue rápidamente a un delito, entonces las dos ideas de "crimen" y "castigo" estarán más estrechamente asociadas en la mente de una persona. Además, el vínculo entre un delito y un castigo es más fuerte si el castigo está de alguna manera relacionado con el delito. Dado que la rapidez del castigo tiene el mayor impacto a la hora de disuadir a otros, Beccaria sostiene que no hay justificación para castigos severos. Con el tiempo, nos acostumbraremos naturalmente a los aumentos en la severidad del castigo y, por lo tanto, el aumento inicial en la severidad perderá su efecto. Hay límites tanto en la cantidad de tormento que podemos soportar como en la cantidad que podemos infligir.
Beccaria aborda una serie de prácticas de justicia penal y recomienda reformas. Por ejemplo, sostiene que los duelos pueden eliminarse si las leyes protegieran a una persona de insultos a su honor. Las leyes contra el suicidio son ineficaces y, por tanto, deberían eliminarse, dejando el castigo del suicidio en manos de Dios. No se debe permitir la caza de recompensas, ya que incita a la gente a ser inmoral y muestra la debilidad del gobierno. Sostiene que las leyes deben ser claras al definir los delitos para que los jueces no interpreten la ley, sino que sólo decidan si se ha violado una ley.
Las penas deben ser proporcionales a la gravedad del delito. La traición es el peor delito porque daña el contrato social. A esto le sigue la violencia contra una persona o su propiedad y, finalmente, la perturbación pública. Los delitos contra la propiedad deberían castigarse con multas. Las mejores formas de prevenir los delitos son promulgar leyes claras y sencillas, recompensar la virtud y mejorar la educación.
Tres principios sirvieron de base a las teorías de Beccaria sobre la justicia penal: libre albedrío, manera racional y manipulabilidad. Según Beccaria—y la mayoría de los teóricos clásicos—el libre albedrío permite a las personas tomar decisiones. Beccaria creía que las personas tienen una manera racional y la aplican para tomar decisiones que les ayudarán a lograr su propia gratificación personal.
En la interpretación de Beccaria, el derecho existe para preservar el contrato social y beneficiar a la sociedad en su conjunto. Pero, como las personas actúan por interés propio y sus intereses a veces entran en conflicto con las leyes sociales, cometen delitos. El principio de manipulabilidad se refiere a las formas predecibles en que las personas actúan por interés propio racional y, por lo tanto, podrían ser disuadidas de cometer delitos si el castigo supera los beneficios del delito, lo que convierte al delito en una elección ilógica.
Los principios a los que apeló Beccaria fueron la Razón , la comprensión del Estado como forma de contrato y, sobre todo, el principio de utilidad, o de la mayor felicidad para el mayor número. Beccaria había elaborado este principio original junto con Pietro Verri e influyó mucho en Jeremy Bentham para desarrollarlo en la doctrina a gran escala del utilitarismo .
Condenó abiertamente la pena de muerte por dos motivos:
Beccaria desarrolló en su tratado una serie de principios innovadores e influyentes:
También se opuso a las leyes de control de armas [11] y fue uno de los primeros en defender la influencia beneficiosa de la educación para reducir la delincuencia. [12] Refiriéndose a las leyes de control de armas como leyes basadas en "falsas ideas de utilidad", Beccaria escribió: "Las leyes de esta naturaleza son aquellas que prohíben portar armas, desarmando sólo a aquellos que no están dispuestos a cometer el delito que las leyes significa prevenir." Escribió además: "[Estas leyes] ciertamente empeoran la situación de los agredidos y mejoran la de los agresores, y más bien fomentan que previenen el asesinato, ya que se requiere menos coraje para atacar a personas desarmadas que a personas armadas". Thomas Jefferson anotó este pasaje en su "Legal Commonplace Book ". [13]
Como las ideas de Beccaria eran críticas con el sistema legal vigente en ese momento y, por lo tanto, probablemente generarían controversia, decidió publicar el ensayo de forma anónima, por temor a una reacción violenta del gobierno. Entre sus críticos contemporáneos, se encontraba Antonio Silla , que escribía desde Nápoles.
In the event, the treatise was extremely well received. Catherine the Great publicly endorsed it, while thousands of miles away in the United States, founding fathers Thomas Jefferson and John Adams quoted it. Once it was clear that the government approved of his essay, Beccaria republished it, this time crediting himself as the author.
With much hesitation, Beccaria accepted an invitation to Paris to meet the great thinkers of the day. He travelled with the Verri brothers and was given a warm reception by the philosophes. However, the chronically-shy Beccaria made a poor impression and left after three weeks, returning to Milan and to his young wife Teresa and never venturing abroad again. The break with the Verri brothers proved lasting; they were never able to understand why Beccaria had left his position at the peak of success.
Beccaria nevertheless continued to command official recognition, and he was appointed to several nominal political positions in Italy. Separated from the invaluable input of his friends, he failed to produce another text of equal importance. Outside Italy, an unfounded myth grew that Beccaria's literary silence resulted from Austrian restrictions on free expression in Italy. In fact, prone to periodic bouts of depression and misanthropy, he had grown silent on his own.
Legal scholars of the time hailed Beccaria's treatise, and several European emperors were willing to follow it. Many reforms in the penal codes of the principal European nations can be traced to the treatise, but few contemporaries were convinced by Beccaria's argument against the death penalty. Even when the Grand Duchy of Tuscany abolished the death penalty, the first nation in the world to do so, it followed Beccaria's argument about the lack of utility of capital punishment, not about the state's lacking the right to execute citizens. In the anglophone world, Beccaria's ideas fed into the writings on punishment of Sir William Blackstone (selectively), and more wholeheartedly those of William Eden and Jeremy Bentham.[14]
En noviembre de 1768, fue designado para la cátedra de derecho y economía fundada expresamente para él en el Colegio Palatino de Milán. Sus conferencias sobre economía política, que se basan en estrictos principios utilitarios , están marcadamente de acuerdo con las teorías de la escuela inglesa de economistas. Están publicados en la colección de escritores italianos sobre economía política ( Scrittori Classici Italiani di Economia politica , vols. xi. y xii.). [8] Beccaria nunca logró producir otra obra a la altura de Dei Delitti e Delle Pene , pero hizo varios intentos incompletos a lo largo de su vida. Todo lo que vio para imprimir fue un breve tratado sobre estilo literario.
En 1771, Beccaria fue nombrado miembro del consejo económico supremo y en 1791 fue nombrado miembro de la junta para la reforma del código judicial, donde hizo una valiosa contribución. Durante este período encabezó una serie de reformas importantes, como la estandarización de pesos y medidas. [15] Murió en Milán. [8]
Pionero en criminología, su influencia durante su vida se extendió a la configuración de los derechos enumerados en la Constitución y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos . Sobre crímenes y castigos sirvió como guía útil para los padres fundadores.
Las teorías de Beccaria, expresadas en Sobre crímenes y castigos , han seguido desempeñando un gran papel en los últimos tiempos. Algunas de las políticas actuales impactadas por sus teorías son la verdad en las sentencias, el castigo rápido y la abolición de la pena de muerte en docenas de países. Si bien muchas de sus teorías son populares, algunas siguen siendo fuente de acaloradas controversias, incluso más de dos siglos después de la muerte del famoso criminólogo.
El nieto de Beccaria era Alessandro Manzoni , el destacado novelista y poeta italiano que escribió, entre otras cosas, Los novios , una de las primeras novelas históricas italianas, y "Il cinque maggio", un poema sobre la muerte de Napoleón.
