Fonterra Co-operative Group Limited es una cooperativa lechera multinacional neozelandesa que cotiza en bolsa y es propiedad de agricultores neozelandeses. [5] La empresa es responsable de aproximadamente el 30 % de las exportaciones lácteas del mundo [6] y sus ingresos superan los 22 000 millones de dólares neozelandeses [3] , lo que la convierte en la empresa más grande de Nueva Zelanda. Es la sexta empresa láctea más grande del mundo a partir de 2022, así como la más grande del hemisferio sur . [7]
Fonterra se fundó en octubre de 2001 tras la fusión de las dos cooperativas lecheras más grandes del país, New Zealand Dairy Group (NZDG) y Kiwi Cooperative Dairies, con la New Zealand Dairy Board . El nombre Fonterra proviene del latín fons de terra , que significa " manantial de la tierra". [8]
En Nueva Zelanda, como en la mayoría de los países occidentales, las cooperativas lácteas han sido durante mucho tiempo la principal estructura organizativa de la industria. La primera cooperativa láctea se estableció en Otago en 1871. Para 1920, había 600 fábricas de procesamiento de lácteos, de las cuales aproximadamente el 85% eran propiedad de cooperativas. [9] En la década de 1930 había alrededor de 500 cooperativas [10] pero después de la Segunda Guerra Mundial , la mejora de los sistemas de transporte, tecnologías de procesamiento y energía condujo a una tendencia de consolidación, donde las cooperativas se fusionaron y se hicieron más grandes y menos numerosas. [11] A fines de la década de 1990, solo había cuatro cooperativas en todo el país: New Zealand Dairy Group con sede en Waikato, Kiwi Co-operative Dairies con sede en Taranaki, Westland Milk Products y Tatua Co-operative Dairy Company . [9]
Fonterra se formó en 2001 a partir de la fusión de las dos cooperativas más grandes, New Zealand Dairy Group y Kiwi Co-operative Dairies, junto con la New Zealand Dairy Board , que había sido el agente de comercialización y exportación de todas las cooperativas. [12] Fonterra tiene efectivamente el control monopsonio de la industria láctea nacional y de exportación de Nueva Zelanda. [13] [ cita requerida ] La fusión fue rechazada inicialmente por la Comisión de Comercio de Nueva Zelanda , pero luego aprobada por el Gobierno de Nueva Zelanda, [14] [15] con una legislación posterior que desregula la industria láctea, permitiendo que la exportación de productos lácteos sea realizada por cualquier empresa. Las dos cooperativas más pequeñas, Tatua y Westland (que luego serían adquiridas por Yili Group en 2019), no se unieron a Fonterra, sino que permanecieron independientes.
La empresa tiene unos ingresos anuales de alrededor de 23 mil millones de dólares neozelandeses . [3] Su negocio principal consiste en exportar productos lácteos bajo la marca NZMP (el 95% de su producción neozelandesa se exporta). También opera un negocio de bienes de consumo de rápido movimiento para productos lácteos, Fonterra Brands. Fonterra tiene varias subsidiarias y empresas conjuntas que operan en mercados de todo el mundo.
En 2005, la empresa compró una gran fábrica en Dennington, Victoria , Australia, a Nestlé , después de que dejaran de recolectar leche de los granjeros y fabricar leche en polvo en Australia. [16] También en 2005, la empresa hizo movimientos para comprar las empresas australianas Dairy Farmers y National Foods . También convirtió su participación del 50 por ciento en el productor de lácteos de Victoria Bonlac en propiedad total. En ese momento, mil millones de dólares de los ingresos de Fonterra provenían de las ventas en Australia, lo que representaba el 14 por ciento de los productos lácteos que vende en todo el mundo. [17]
En junio de 2008, la empresa adquirió el negocio de yogur y postres lácteos de Nestlé Australia, [16] que vendió a Parmalat Australia en diciembre de 2015. [18]
En 2010, cables filtrados de la embajada de Estados Unidos sugirieron que Nueva Zelanda había enviado tropas a Irak recién en 2003, después de la invasión inicial, por lo que Fonterra se quedaría con valiosos contratos de petróleo por alimentos . Nueva Zelanda no era miembro de la coalición que apoyó la invasión del país, pero luego envió ingenieros de combate para limpiar minas y realizar otras tareas similares. [19] [20]
En 2019, la marca de helados Tip Top se vendió por 380 millones de dólares neozelandeses a Froneri , una empresa conjunta global entre Nestlé y PAI Partners . [21] [22] [23]
En septiembre de 2019, Fonterra acordó vender su participación del 50% en DFE Pharma por 633 millones de dólares neozelandeses (400,37 millones de dólares). [24] [25]
A fines de febrero de 2022, Fonterra suspendió las exportaciones a Rusia en protesta por la invasión rusa de Ucrania en 2022. La empresa había exportado productos por valor de 240 millones de dólares neozelandeses a Rusia en 2021. [26] El 21 de marzo, Fonterra cerró su oficina en Moscú y se retiró de su empresa conjunta con la empresa rusa Unifood. [27]
A mediados de mayo de 2024, Fonterra anunció sus planes de vender su negocio global de consumo como parte de un cambio para convertirse en un proveedor global de productos lácteos nutricionales entre empresas. Las marcas de negocio de consumo de la empresa incluían Anchor , Mainland , Kapiti , Anlene, Anmum, Fernleaf, Western Star y Perfect Italiano; que comprenden el 15% de los sólidos lácteos totales de la cooperativa. Otras marcas afectadas por la desinversión propuesta incluyen sus subsidiarias Fonterra Oceania y Fonterra Sri Lanka. Además, la desinversión podría afectar a los 17 sitios de fabricación de Fonterra, incluidas tres instalaciones en Nueva Zelanda. [28] [29]
En 1927 se fundó el Instituto de Investigación Láctea de Nueva Zelanda (NZDRI) en Palmerston North como parte del Departamento de Investigación Científica Industrial , que pasó a llamarse Centro de Investigación y Desarrollo de Fonterra (FRDC) cuando se formó Fonterra en 2001. [30] [ 31] [32] El FRDC es supuestamente uno de los centros de investigación láctea más grandes del mundo y, a partir de 2019, alberga a varios cientos de ingenieros, científicos e investigadores y posee 350 patentes relacionadas con la leche. [33] [34] En el centro se han desarrollado una gran cantidad de tecnologías que involucran suero , caseína , lactoferrina , nisina , grasa láctea anhidra , así como la elaboración de queso y la producción de leche en polvo. [30]
El FRDC tiene una biblioteca sustancial de más de 100.000 cultivos iniciadores de queso , que comenzó en la década de 1930 bajo la dirección de Hugh Whitehead . [35] [36] El centro ha sido pionero en la investigación sobre bacteriófagos ; en 1935 se identificó un bacteriófago como la causa del fracaso en los aislamientos de cultivos iniciadores de queso, y en 1992 el centro secuenció el genoma del bacteriófago c2, que fue el primer genoma completo en ser secuenciado en Nueva Zelanda. [30] [35] [37] [38]
John Roadley fue el presidente inaugural de la junta directiva de Fonterra. Predijo su renuncia en agosto de 2002 y fue sucedido, después de la siguiente reunión general anual, por Henry van der Heyden . [39] Van der Heyden ocupó la presidencia hasta diciembre de 2012. [40] John Wilson sucedió a van der Heyden y anunció su renuncia en julio de 2018 debido a una enfermedad (murió en enero de 2019 a los 54 años). [41] John Monaghan sucedió a Wilson. [42] Es el presidente actual y en marzo de 2020, predijo que dejaría el cargo en noviembre de 2020. [43] En junio de 2020, Peter McBride fue anunciado como el sucesor de Monaghan. [44]
En noviembre de 2007, el consejo de administración anunció [45] un programa de consulta de dos años sobre la opción preferida de reestructuración de capital: poner las operaciones comerciales en una empresa separada que cotizara en bolsa, en la que la cooperativa conservaría una participación mayoritaria. El objetivo era dar más acceso a fondos para el crecimiento global.
Elogiadas por algunos [46] [47] como una medida audaz que permitiría un mejor acceso al capital externo, las propuestas encontraron una oposición significativa tanto de los accionistas agricultores como del gobierno (que tendría que aprobar una legislación habilitante). A pesar de incluir una serie de salvaguardas, los agricultores estaban claramente preocupados por el riesgo de perder el control; en lo que a veces se describió como una desmutualización .
En 2008, la junta directiva respondió archivando la propuesta de noviembre de 2007 y continuando las consultas y el debate con los accionistas agricultores. En septiembre de 2009, la junta directiva anunció un proceso de tres pasos para renovar la estructura de capital de Fonterra. [48] El nuevo enfoque abandonó la idea de cotizar en bolsa las acciones de Fonterra y mantuvo el 100% del control y la propiedad de la cooperativa en manos de los agricultores.
Un objetivo clave de los cambios en la estructura de capital era detener la entrada y salida de grandes cantidades de dinero del balance de Fonterra cada año a medida que fluctúa la producción de leche. [49] Bajo la estructura anterior, los agricultores equiparaban su participación accionaria con su producción de leche al poseer una acción cooperativa por cada kilogramo de sólidos lácteos (kgMS) producido anualmente. [50] Si su producción de leche caía en cualquier temporada, podían canjear acciones a la cooperativa, que estaba obligada a recomprarles las acciones. En consecuencia, Fonterra se enfrentaba al riesgo de perder grandes cantidades de capital accionario a través de reembolsos en épocas de disminución de la producción de leche. [51] Por ejemplo, después de que la producción de leche cayera durante la sequía de 2007/08, Fonterra tuvo que pagar 742 millones de dólares de capital accionario a los agricultores a través de reembolsos. [50]
Los cambios en la estructura de capital también buscaron brindar mayores incentivos para que los agricultores aumenten su inversión en acciones de Fonterra, ayudando a garantizar que Fonterra tenga suficiente capital accionario para financiar oportunidades de negocios rentables e impulsar un mayor pago a los productores lecheros. [52]
Los dos primeros pasos del cambio de la estructura de capital recibieron un buen apoyo de los accionistas agricultores en la reunión anual de Fonterra en noviembre de 2009. [53] El primer paso permitió a los agricultores poseer acciones por encima de su nivel de producción anual de leche; los agricultores podían ahora poseer un 20% adicional de acciones "secas" (es decir, hasta un máximo de 1,2 acciones por kgMS). [54] También hubo mayores incentivos para que los agricultores mantuvieran acciones incluso si su producción disminuye. Las reglas sobre el precio de las transacciones de acciones al final de la temporada también se ordenaron.
El segundo paso modificó la forma en que se valoraban las acciones de Fonterra para reflejar que la propiedad de las acciones está restringida únicamente a los agricultores. Anteriormente, las acciones de Fonterra se valoraban sobre una base teórica como si se negociaran libremente como una acción pública. [50] Un tasador independiente evaluó posteriormente que el valor de mercado restringido debería tener un descuento del 25% respecto del valor de libre negociación. [55]
El tercer paso, denominado "Comercio entre agricultores", implica un cambio de mayor alcance en la estructura de capital de Fonterra. La cooperativa ya no estaría obligada a emitir o rescatar acciones a un precio establecido mediante un proceso de valoración independiente. En su lugar, los agricultores comprarían o venderían acciones entre ellos a precios de mercado a través de un mercado de intercambio de acciones exclusivo para agricultores. Esto tendría el efecto de convertir las acciones de Fonterra en capital permanente, lo que daría a la cooperativa más confianza para invertir en proyectos a largo plazo sin temor a que parte de su capital social pudiera ser necesario para financiar rescates en años futuros. [56]
Como parte de los cambios, los agricultores tendrían mayor flexibilidad con su participación accionaria en Fonterra. La participación máxima sería de dos veces la producción (en comparación con las 1,2 veces aprobadas en el primer paso) y los agricultores tendrían hasta tres años para cumplir con las normas de participación accionaria al entrar o salir de la cooperativa o al aumentar o disminuir su producción de leche. [51]
Además, Fonterra crearía un fondo especial que ayudaría económicamente a los agricultores a comprar acciones (o a conservar las acciones que de otro modo tendrían que vender). El fondo pagaría a los agricultores por el derecho a recibir dividendos y las ganancias o pérdidas derivadas de cualquier cambio en el valor de algunas de sus acciones, pero el agricultor seguiría siendo el propietario de las acciones. [51] El fondo recaudaría el dinero que necesitara para pagar a los accionistas agricultores vendiendo unidades de inversión a los inversores. [57] Fonterra exigiría que el fondo se centrara en inversores "amigos", como aparceros, agricultores jubilados y proveedores extranjeros de Fonterra, aunque el público y las instituciones también podrían participar. [57]
La propuesta de "Comercio entre agricultores" se presentó en una reunión especial el 30 de junio de 2010 y recibió el 89% de apoyo de los accionistas agricultores que votaron, superando fácilmente el umbral del 75% requerido para un voto favorable. [58]
En mayo de 2021, Fonterra inició un proceso de consulta para buscar la opinión de los agricultores sobre posibles opciones para cambiar su estructura de capital. [59]
Sobre la base de los comentarios de los agricultores durante el período de consulta [60] , así como del asesoramiento adicional de expertos, en septiembre de 2021 se presentó una propuesta para pasar a una estructura de participación accionaria flexible, destinada a dar a los agricultores más flexibilidad financiera. [61]
En diciembre de 2021, la nueva estructura accionaria flexible recibió un fuerte mandato con el [85,16 %] del total de votos de los agricultores emitidos en apoyo de la recomendación y el [82,65 %] de participación basada en los sólidos de la leche votados. [59]
Fonterra sigue trabajando con el Gobierno sobre cómo se puede hacer efectiva la estructura accionarial flexible en virtud de la Ley de reestructuración de la industria láctea, la legislación que permitió la formación de Fonterra en 2001. [62]
El ingreso de ganado lechero a los cursos de agua debido a la falta de cercas y al uso deficiente de fertilizantes es una de las principales causas de la contaminación del agua en Nueva Zelanda. [65] La política medioambiental de Fonterra establece que "Fonterra demostrará un compromiso global con la protección del medio ambiente. La sostenibilidad, las buenas prácticas medioambientales y la mejora medioambiental son piedras angulares del compromiso medioambiental de Fonterra". [66] Fonterra afirma tener una serie de iniciativas, como el Dairying and Clean Streams Accord , relacionadas con la protección del medio ambiente para lograr esta política. En diciembre de 2011, el Partido Verde cuestionó la credibilidad de Fonterra y la eficacia del enfoque de autoauditoría dada la amplia discrepancia entre las afirmaciones de Fonterra y una auditoría independiente del Dairying and Clean Streams Accord. [67]
En 2003, Fonterra se convirtió en signatario del Dairying and Clean Streams Accord , que establece un marco temporal para la mejora de la calidad del agua en las granjas. Los signatarios informan sobre el progreso de los objetivos del Acuerdo en marzo de cada año sobre la base de los datos recopilados por Fonterra. La integridad de estos datos fue cuestionada más tarde cuando un informe independiente de 2012 encargado por MAF indicó que, si bien la encuesta de Fonterra a los agricultores sugiere que a nivel nacional el 84% de las propiedades tienen ganado excluido de las vías fluviales, una auditoría independiente de MAF reveló una posición de que solo el 42% de las granjas a nivel nacional tenían ganado excluido. [68] La diferencia en los resultados de Fonterra con los de una auditoría independiente sugiere que Fonterra necesita más trabajo para proteger los arroyos y que la evaluación del éxito en esta área puede ser realizada mejor por un auditor externo independiente.
En julio de 2007, el Partido Verde pidió a Fonterra que aplicara sanciones económicas a sus proveedores que estuvieran " procesando leche de manera sucia ", y que penalizara en particular a los "contaminadores reincidentes", las granjas Crafar . [69] En 2010, Fonterra lanzó su iniciativa "todas las granjas, todos los años". Fonterra planea verificar la infraestructura de gestión de efluentes de cada granja todos los años en un intento de abordar el incumplimiento de las normas del consejo regional sobre efluentes lácteos. [70] La auditoría independiente de 2012 estimuló un mayor progreso en esta área, y Fonterra anunció que se exigirá a los proveedores que completen el cercado de las vías fluviales de Accord para junio de 2013. [71] Todavía está por verse si esto ocurrirá.
En febrero de 2008, se anunció el primer premio al ecologista del año de Fonterra en Beehive . [72] El premio es la continuación de una asociación entre Keep New Zealand Beautiful y Fonterra. Fonterra también es un patrocinador corporativo de la Sociedad y cada año equipos de personal de las plantas de fabricación de la empresa participan en la campaña Keep New Zealand Beautiful Clean Up Week, limpiando la basura de los bordes de las carreteras, los campos deportivos, los parques y las playas. Sin embargo, estas actividades han sido criticadas como simbólicas, ya que tienen un impacto limitado en la prevención del ingreso del ganado a los cursos de agua y en la asistencia a los agricultores para implementar regímenes de fertilizantes más efectivos que podrían reducir los costos de los agricultores y mejorar la calidad del agua. [70]
Fonterra es el mayor productor de biocombustibles de Nueva Zelanda y procesa los desechos de la fabricación de caseína para convertirlos en bioetanol. La empresa produce alrededor de 20 millones de litros de etanol de primera calidad al año. [73] Desde 2004, Fonterra produce etanol a partir de suero, un subproducto de la caseína, en las plantas de Edgecumbe, Tirau y Reporoa. [74] En 2008, Fonterra comenzó a suministrar etanol a Gull Petroleum desde su planta de Edgecumbe. [75] El combustible tiene importantes beneficios ambientales, ya que es renovable y biodegradable. [73]
En julio de 2016, Fonterra anunció que su flota de buques cisterna iba a pasar a utilizar ZBioD (el combustible biodiésel de Z Energy) como cliente base. El director de operaciones globales, Robert Spurway, afirmó que "la transición al biodiésel tiene el potencial de reducir las emisiones de los buques cisterna que lo utilizan hasta un cuatro por ciento cada año, y la asociación es un hito importante para Fonterra". [76]
En 2006, Forest and Bird pidió a Fonterra que "corrija sus actos", en lugar de obtener el consentimiento para seguir vertiendo 8.500 metros cúbicos diarios de aguas residuales en el río Manawatu . [77] Fonterra respondió a la petición de Forest and Bird y aceptó tratar las aguas residuales que vierte en el río Manawatu, reduciendo en gran medida su impacto en el río. El tratamiento se implementará en forma gradual de modo que para 2015 el vertido se haya tratado a un nivel en el que el agua sea apta para nadar durante todo el año. [78]
En 2010, Fonterra firmó un acuerdo voluntario con los ayuntamientos locales y congeló las obras para limpiar el río. [79] Desde entonces, Fonterra ha alentado a sus agricultores a limpiar sus desechos y plantar árboles a lo largo de los cursos de agua. [80]
En agosto de 2009, Greenpeace afirmó que Fonterra estaba implicada en la destrucción de las selvas tropicales de Indonesia y Malasia , causando la muerte de orangutanes y el aumento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero . En respuesta, Federated Farmers dijo que el uso de la palmiste no causa la destrucción de los bosques tropicales, ya que es un subproducto de desecho con casi ningún valor comercial. Un portavoz, John Hartnell, afirmó que "no se está talando ni un milímetro de bosque sólo para alimentar a las vacas lecheras". [81]
Fonterra dice que comparte la preocupación de la comunidad por la deforestación tropical , "que en algunos casos ha sido impulsada por el establecimiento de plantaciones de aceite de palma ". Fonterra dice que ha sido proactiva a la hora de garantizar un suministro sostenible de palmiste "y de garantizar que no apoyamos la deforestación, directa o indirectamente". [82]
Fonterra es miembro de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible para garantizar que se le informe sobre cuestiones de sostenibilidad en el Sudeste Asiático y "contribuir activamente a sistemas de certificación de sostenibilidad más sólidos". [82]
Fonterra también fue objeto de las protestas de Greenpeace Aotearoa Nueva Zelanda frente al puerto de Tauranga el 16 de septiembre de 2009 y el puerto de Taranaki el 5 de febrero de 2011, donde activistas de Greenpeace invadieron barcos que transportaban alimento para animales a base de palmiste, destinado a granjas lecheras.
Las importaciones de palmiste aumentaron de 0,4 toneladas en 1999 a 455.000 toneladas en 2007 y luego a 1,1 millones de toneladas en 2008, [83] una cuarta parte de los alimentos para animales a base de palma del mundo. [84] Greenpeace dice que la deforestación para la producción de productos de palma es una causa importante del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. [85]
El director de campaña de Greenpeace, Chris Harris, dijo que sólo el 4 por ciento del aceite de palma provenía de sitios sostenibles. [86] Greenpeace afirmó que se estaban talando bosques para plantar árboles que producen aceite de palma.
En agosto de 2016, Fonterra anunció un nuevo estándar de abastecimiento de productos de palma que se desarrolló en consulta con socios proveedores clave y luego de conversaciones con Greenpeace que comenzaron en diciembre de 2015. "El nuevo estándar requiere que Fonterra compre aceite de palma de suministro segregado para 2018 y que trabaje con proveedores de productos de palma para asegurar que existan planes para la trazabilidad completa hasta la plantación para 2018", dijo la directora de responsabilidad social de Fonterra, Carolyn Mortland. [87]
El 17 de noviembre de 2009, miembros de Greenpeace protestaron en la mina de lignito a cielo abierto New Vale de Solid Energy , cerca de Gore, Nueva Zelanda , desplegando una pancarta de 40 por 40 metros que decía "Delito climático de Fonterra". Greenpeace protestaba por el uso de lignito por parte de Fonterra en la cercana planta de Edendale Fonterra. Greenpeace afirmó que la planta de Edendale quemará 179.000 toneladas de lignito, lo que liberará más de 250.000 toneladas de emisiones de carbono. [88] [89]
En respuesta a la protesta, Fonterra dijo: "Utilizamos un 13,9 por ciento menos de energía para producir cada tonelada de producto de exportación que en 2003. Eso equivale a la energía necesaria para abastecer a 100.000 hogares y, en relación con 2003, representa una reducción de 320.000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero de CO2e [ 90 ] en 2010. Utilizamos la mejor combinación de fuentes de energía disponibles en cada una de nuestras plantas. Buscamos continuamente formas de ser más eficientes energéticamente". [91]
A fines de 2018, la planta procesadora de leche Brightwater de Fonterra, en asociación con Azwood Energy, comenzó a quemar biomasa de madera, junto con carbón, para reducir las emisiones de carbono. [92] La planta procesadora de leche Stirling de Fonterra funcionará únicamente con electricidad. [93]
En febrero de 2019, 350 Aotearoa, la rama neozelandesa del movimiento climático internacional 350.org, produjo un video titulado "Coalterra, lácteos para la muerte" [94] en el que se critica el uso de carbón de Fonterra, estimado en medio millón de toneladas por año.
En julio de 2019, Fonterra anunció que no instalaría nuevas calderas de carbón. [95] Coal Action Network Aotearoa acogió con agrado la decisión, pero advirtió contra el uso de otros combustibles fósiles, como el gas, en sustitución, sugiriendo la biomasa de madera como una mejor alternativa. [96]
En septiembre de 2010, el Consejo Regional de Bay of Plenty hizo una declaración en la que afirmaba que había procesado a Fonterra por permitir que el ácido nítrico y un agente de limpieza cáustico de su planta de procesamiento de leche de Edgecumbe se derramaran en un desagüe pluvial y en un curso de agua. Fonterra recibió una multa de 24.000 dólares. [97] El Dominion Post [98] y The New Zealand Herald informaron sobre el proceso. [99]
Fonterra está actualmente capacitando a sus instalaciones sobre la mejor manera de reducir la contaminación. [100]
En 2007, Fonterra ganó dos premios de la Autoridad de Eficiencia y Conservación Energética , Energywise Awards:
En 2008, Fonterra Edendale ganó el premio anual de Aire Limpio de la Sociedad de Aire Limpio de Nueva Zelanda, que reconoce las contribuciones excepcionales de personas y empresas a la investigación y la mejora del medio ambiente. [102]
En 2009, Fonterra ganó el premio supremo en los Premios al Embalaje Ambiental del Consejo de Embalaje de Nueva Zelanda por su introducción y promoción de un embalaje más sostenible desde el punto de vista ambiental . [103]
En 2012, Fonterra ganó la categoría de exportación en los premios de marketing TVNZ de Nueva Zelanda de 2012 por su marketing Anchor Strong en el Pacífico, con diseños de Dow Design . [104]
En 2016, la Autoridad de Conservación y Eficiencia Energética (EECA) reconoció a la planta Edendale de Fonterra como la planta de fabricación de productos lácteos con mayor eficiencia energética de Nueva Zelanda. [105]
En 2019, la empresa Fonterra, NZAgbiz, fue premiada como finalista en la categoría 'Going Circular'. [106]
En 2021, Fonterra recibió el premio Low Carbon Future Award por la conversión a palets de madera renovable en el sitio de Te Awamutu. El premio Low Carbon Future Award reconoce la iniciativa de reducción de emisiones emprendida por el sector energético de Nueva Zelanda. [107]
En 2022, la mantequilla orgánica NZMP de Fonerra, con certificación Carbonzero, ganó el premio al "producto lácteo más innovador" en los premios Gulfood Innovation Awards. [108]
En 2022, el sitio Maungaturoto de Fonterra fue reconocido en el Premio a la Excelencia de Water New Zealand por la reducción del uso de agua en un 25 %. [4]
En septiembre de 2008, una de las mayores empresas lácteas de China, el Grupo Shijiazhuang Sanlu , propiedad en un 43% de Fonterra, [109] retiró del mercado más de 10.000 toneladas de fórmula infantil tras un escándalo de seguridad alimentaria relacionado con la contaminación criminal de su suministro de leche cruda con melamina . Los documentos judiciales mostraban que la empresa empezó a recibir quejas de niños que enfermaban tras beber su leche en diciembre de 2007, pero sólo detuvo la producción cuando Fonterra denunció el problema en septiembre de 2008. [110] Tras el enfoque inicial en Sanlu, el organismo de control de calidad de China dijo que los inspectores también habían encontrado la sustancia química melamina en fórmulas infantiles producidas por 22 empresas de todo el país. [111] Se calcula que 300.000 bebés chinos se vieron afectados y seis murieron tras desarrollar problemas renales como resultado de beber fórmulas que contenían melamina. [112]
Fonterra se enteró por primera vez de los problemas el 2 de agosto de 2008, cuando se informó a la junta directiva de Sanlu, que tenía tres directores de Fonterra, de que había un problema con la contaminación de la fórmula infantil. Poco después de que Fonterra recibiera la primera notificación, se inició una retirada comercial. [113] La primera ministra Helen Clark dijo más tarde que Fonterra había estado presionando para que se retirara públicamente el producto del mercado desde el 2 de agosto, pero que "las autoridades locales de China no lo harían. A nivel local... creo que la primera inclinación fue tratar de ponerle una toalla y abordar el problema sin una retirada oficial del producto del mercado". La Sra. Clark dijo que se enteró por primera vez de la contaminación el 5 de septiembre y tres días después ordenó que se informara directamente a Pekín, sin pasar por las autoridades chinas locales y provinciales. [114]
El 21 de septiembre de 2008, un editorial del New Zealand Herald cuestionó el "coraje moral y el liderazgo" del director ejecutivo de Fonterra, Andrew Ferrier. Citando el valor corporativo número uno de Fonterra, el periódico cuestionó por qué tardó casi un mes desde que se dio cuenta de la contaminación antes de notificar al gobierno. Dijo que el comunicado de prensa de Fonterra había sido "minuciosamente analizado por abogados y asesores de imagen, y que la empresa estaba mucho menos interesada en el 'coraje moral y el liderazgo' que en preservar su propia posición". [115] Al día siguiente, Helen Clark, estuvo de acuerdo en que la empresa había sido demasiado lenta en hablar. [116] Ferrier también fue condenado por Business Day por su "lamento silencioso", cuando debería haber denunciado inmediatamente. [117] Ferrier negó que Fonterra supiera que Sanlu mintió durante ocho meses para ocultar las quejas sobre que su fórmula infantil causaba enfermedades. [118] [119] Sin embargo, Access Asia, una consultora de consumo con sede en Shanghai, dijo que Fonterra era un ejemplo clásico de ejecutivos occidentales en China que "creen en el consejo de los libros de negocios de que deben evitar que sus socios locales 'perdan prestigio' a toda costa". Sugirió que Fonterra pagó un alto precio en amortizaciones, un negocio en ruinas y una condena pública. [120]
En una videoconferencia con periodistas en septiembre de 2008, Ferrier dijo que el suministro de leche de Sanlu podría haber sido saboteado. Agregó que la compañía no había presentado la información antes porque estaba esperando que el proceso de retirada de productos avanzara en el sistema chino. [121]
David Oliver, un neozelandés que trabaja como asesor corporativo de empresas de la industria agrícola china, considera que, si bien Fonterra tenía representación en la junta directiva de Sanlu, es poco probable que tuviera mucha influencia dentro de la empresa, ya que solo tenía una participación minoritaria. [122]
Ferrier dijo: "Puedo mirarme al espejo y decir que Fonterra actuó con absoluta responsabilidad en este caso. Si no se siguen las reglas de un mercado individual, entonces creo que se está actuando de manera irresponsable". [113] Ferrier dijo más tarde que la respuesta que recibió tanto de contactos gubernamentales como empresariales en China fue que Fonterra había actuado con integridad. [123]
En septiembre de 2008, Henry van der Heyden, presidente del consejo de administración, dijo: "Como consecuencia directa de la contaminación criminal de la leche en China, Fonterra ha reconocido un cargo por deterioro de 139 millones de dólares contra el valor contable de su inversión en SanLu". [119] "Hemos aprendido una lección increíblemente dolorosa a través de esto y seremos mucho, mucho más desconfiados en todo el mundo a la hora de garantizar la seguridad e integridad de nuestra cadena de suministro en todo el mundo", dijo Ferrier. Pero también señaló que la empresa nunca puede estar 100% segura de que no se produzca una contaminación criminal de la cadena de suministro, que es lo que ocurrió en este incidente. [122]
El 17 de septiembre de 2008, Fran O'Sullivan [124] señaló que Fonterra ya había creado "una granja lechera de 3.000 cabezas en la propia China para proporcionar un producto de calidad y demostrar las mejores prácticas".
El 10 de octubre de 2008, Ferrier anunció en Pekín que Fonterra "donaría 8,4 millones de dólares neozelandeses a la Fundación Soong Ching Ling durante cinco años para un proyecto de caridad cooperativa destinado a proporcionar atención médica y asesoramiento a mujeres embarazadas y madres de bebés en comunidades rurales". Andrew Ferrier dijo que Fonterra estaba "conmocionada por el grado de tragedia" y que el fondo donado se creó para "ayudar a largo plazo a la salud de los bebés y de las madres". Andrew Ferrier dijo que los consumidores chinos han perdido la confianza en Sanlu, no en Fonterra, y que Fonterra está trabajando para reconstruir una cadena de suministro segura de productos lácteos. [125]
En abril de 2009, durante una visita de Estado del Primer Ministro de Nueva Zelanda, John Key, a Pekín, el Primer Ministro chino, Wen Jiabao, pidió ayuda al Primer Ministro Key para desarrollar normas de seguridad alimentaria para China. El Sr. Key dijo que el Primer Ministro chino considera que el escándalo de la leche contaminada de 2008 fue un incidente aislado que ambos países pueden dejar atrás. [112] Un informe de Fran O'Sullivan en el New Zealand Herald [126] decía que Fonterra había aprendido algunas lecciones importantes de Sanlu y que la empresa tendría que tener confianza en la seguridad de su cadena de suministro de leche en China antes de reinvertir significativamente en la producción local de productos lácteos.
El 24 de noviembre de 2009, dos ex trabajadores de Sanlu, Zhang Yujun y Geng Jinping, fueron ejecutados. [127]
En septiembre de 2012, se encontraron rastros de 2-cianoguanidina , un fertilizante comúnmente conocido como DCD que se utiliza para retardar la lixiviación de nitratos , en algunas muestras de leche. [128] Fonterra, Federated Farmers y el Gobierno actuaron rápidamente para tranquilizar al público y a los compradores extranjeros de que no existía ningún riesgo para la salud. [129] Fonterra ha recibido elogios por su manejo del problema de la DCD. [130] Los niveles eran muy bajos y se intentó evitar que los resultados de las pruebas se informaran en los medios de comunicación. [131]
El 16 de agosto de 2013, un tribunal de Sri Lanka prohibió la venta y publicidad de todos los productos Fonterra en el país. [132] [133] El Ministerio de Salud afirmó que las pruebas realizadas por el Instituto de Tecnología Industrial de Sri Lanka detectaron DCD en algunas leches en polvo Fonterra y ordenó su retirada. [132]
El 3 de agosto de 2013, las autoridades de Nueva Zelanda anunciaron un retiro global de hasta 1.000 toneladas de productos lácteos después de que las pruebas identificaran un tipo de bacteria que podría causar botulismo . Los productos incluidos fueron fórmula infantil , bebidas deportivas , bebidas proteicas y otras bebidas. Los países afectados fueron Nueva Zelanda, China, Australia, Tailandia, Malasia, Vietnam, Sri Lanka y Arabia Saudita. [134]
El director del negocio de productos lácteos de Fonterra, Gary Romano, dimitió a causa del escándalo el 14 de agosto de 2013. [135]
A finales de agosto de 2013, los resultados de las pruebas de laboratorio revelaron que la bacteria encontrada en el concentrado de proteína de suero fabricado por Fonterra no era el Clostridium botulinum, causante del botulismo . [136]
Fonterra comercializó y distribuyó la marca Bega Cheese , en virtud de un acuerdo establecido entre las dos empresas en 1999. Fonterra planteó posteriormente la cuestión de que Bega utilizara la marca Bega para comercializar mantequilla de cacahuete. La propia Bega ha impugnado desde entonces esta cuestión, acusando a Fonterra de no cumplir el acuerdo al no promocionar la marca y, por tanto, devaluarla. [137] Este caso finalizó el 25 de febrero de 2021, cuando el Tribunal Supremo de Victoria desestimó todas las reclamaciones. Bega puede seguir vendiendo mantequilla de cacahuete en el mercado, pero el tribunal determinó que Fonterra no tenía la obligación de promocionar la marca como afirmaba Bega. [138]
Las ambiciones globales enunciadas en su nacimiento no se han traducido en acciones. Sin embargo, eso puede estar a punto de cambiar si los productores lecheros adoptan el audaz camino delineado por la gerencia de Fonterra
etanol que se añadirá a su gasolina premium. Fonterra puede producir 30.000 litros de etanol al día en su planta de Edgecumbe y más de cinco millones de litros en una temporada de productos lácteos.
El Consejo Regional de Bay of Plenty también procesó con éxito a Fonterra por un derrame químico, que terminó en un desagüe pluvial, en su fábrica de procesamiento de leche de Edgecumbe ... Fonterra fue condenada por permitir que contaminantes (ácido nítrico y agente de limpieza cáustico) se descargaran en un desagüe pluvial y en un curso de agua y recibió una multa de $ 24,000
