El centro comercial Bluewater (comúnmente conocido como Bluewater ) es un centro comercial situado en Stone (postalmente Greenhithe ), Kent , Inglaterra , justo a las afueras de la circunvalación de la autopista M25 , a 28,6 km al este sureste del centro de Londres . Inaugurado el 16 de marzo de 1999 en una antigua cantera de tiza después de diez años de obras, el sitio (incluidos los aparcamientos) ocupa 97 ha y tiene una superficie de venta de 154.000 m2 en tres niveles, lo que lo convierte en el quinto centro comercial más grande del Reino Unido (después de Westfield London , MetroCentre , Trafford Centre y Westfield Stratford City ). En el resto de Europa, solo el centro comercial Cevahir de Estambul y el Shopping City Süd de Viena ( Vösendorf ) son más grandes. El plano de planta es triangular y alberga 210 tiendas, incluidas 3 tiendas ancla , 50 cafeterías y restaurantes y un cine con 17 salas. El centro emplea a 7.000 personas y atiende a más de 27 millones de visitantes al año. Un rival principal es el Lakeside Shopping Centre y sus dos parques comerciales en West Thurrock , Essex , justo al otro lado del río Támesis , a 13 km (8 millas) de distancia por carretera o 5,1 km (3,2 millas) en línea recta.
Es propiedad de tres importantes instituciones del Reino Unido: Landsec (55%), Prudential y PRUPIM (35%) y Hermes (10%). [2]
El Secretario de Estado [ ¿cuál? ] concedió el permiso de planificación para el centro en 1990 tras una investigación de planificación anterior. [3] En 1994, el operador de canteras Blue Circle se acercó al desarrollador australiano de centros comerciales Lendlease para formar una sociedad. En cambio, Lend Lease compró el terreno y el proyecto a Blue Circle, y bajo el liderazgo de su director ejecutivo, Peter Walichnowski, reunió a un grupo de importantes inversores, que incluía a: Prudential , Barclays Mercantile , Hermes (actuando para Britel), Lloyds Leasing y Royal Bank Leasing . Lendlease también formó un grupo de inversores menores, llamado Lend Lease Retail Partnership, con 18 instituciones y corporaciones.
John Lewis fue el primer inquilino importante en firmar en febrero de 1995, aunque con concesiones importantes, como la oferta de 300.000 pies cuadrados (28.000 m 2 ), una quinta parte de toda la superficie del piso, en tres niveles. [4] Eso le dio a Bluewater credibilidad para firmar más nombres, incluidas las otras dos tiendas ancla : House of Fraser seguida en junio de 1996 por Marks & Spencer . El 90% del espacio comercial estaba comprometido en marzo de 1998.
La construcción, a cargo de Bovis , [5] comenzó el 1 de mayo de 1996. En su momento de máximo auge, la obra empleó a 2.500 trabajadores simultáneamente. En total, 20.000 personas trabajaron 11,5 millones de horas en la construcción de Bluewater. En la fecha de apertura prevista, el 16 de marzo de 1999, Bluewater se inauguró con el 99% de las tiendas abiertas. El coste total de la construcción fue de unos 400 millones de libras esterlinas . [6]
En mayo de 2005, Bluewater introdujo un código de conducta para prohibir las malas palabras, la ropa que oculta el rostro (incluidas las capuchas y las gorras de béisbol ) y los grupos de más de cinco personas sin intención de comprar. [7] [8] La política ha dividido la opinión, aunque Tony Blair mostró su apoyo. [8] En diciembre de 2021, Lendlease vendió su participación del 25% a Landsec. [9]
Con la mayor expansión y desarrollo de la industria de los centros comerciales desde la apertura de Bluewater en 1999, quizás el más destacado fue la entrada de Westfield London y Westfield Stratford City en el mercado, Bluewater ha buscado realizar cambios en su oferta para mantener el centro actualizado y brindar experiencias nuevas y adicionales a los clientes. Numerosas tiendas han sido remodeladas, ampliadas o reubicadas en los últimos años, ya que el centro busca expandir y mejorar su combinación de minoristas, y se han llevado a cabo o propuesto algunos proyectos de construcción importantes, principalmente centrados en los tres "pueblos" de ocio y restauración.
A finales de 2006, el Ayuntamiento de Dartford concedió el permiso de planificación a Bluewater para construir un recinto para eventos de dos plantas [10] de 5200 m2 y ampliar aún más el lado sur del centro. La construcción de la ampliación comenzó a principios de 2010 y, cuando se completó en 2011, la ampliación añadió más restaurantes a la sección Plaza (anteriormente Water Circus), incluidos un Jamie's Italian, Wagamamas y Browns. El nuevo centro de eventos Glow, inaugurado como parte de la ampliación, se extiende por dos plantas y ha celebrado eventos como el Good Food Show: Spring de la BBC . Sin embargo, debido a la baja afluencia de visitantes, Glow se cerró en 2016 y el espacio se convirtió en pantallas de cine adicionales, un segundo restaurante Pizza Express, Creams Dessert Parlour, Rosa's Thai Cafe y una zona de juegos de aventura Dinotropolis en el nivel superior, y un GraVity Trampoline Park en el nivel inferior. El lugar de eventos se desarrolló junto con la oferta de entretenimiento existente en esta área, el cine Showcase que ha estado presente en esta área (inicialmente como un multicine Hoyts) desde la apertura de Bluewater.
Durante 2012, la zona de restauración de Wintergarden, junto a Rose Gallery, fue objeto de una amplia remodelación. Gran parte de la zona de restauración estuvo cerrada durante parte del año para permitir las obras, y McDonald's no estuvo disponible en Bluewater durante todo el período, aunque los restaurantes Pizza Hut , Nando's al otro lado de la zona (junto a la entrada central) y el restaurante Ponti's en el centro comercial superior permanecieron abiertos durante las obras. KFC se trasladó a Thames Walk para seguir operando durante el desarrollo. Cuando se completaron las obras de Wintergarden en octubre de 2012, McDonald's, KFC y Harry Ramsden's volvieron a sus puestos, junto con varios nuevos puntos de venta de comida, el más importante de los cuales fue un nuevo restaurante Giraffe que se había construido junto a McDonald's. El gran McDonald's anterior, de estilo "castillo", fue sustituido por un sencillo mostrador de servicio. [11]
A principios de 2013 se presentó una propuesta para ampliar la zona de restauración y venta minorista especializada de West Village, actualmente situada junto al Guildhall. Actualmente, esta zona incluye una librería Waterstones , un centro de formación y contratación y una cafetería Costa Coffee en la zona superior del centro comercial, y en la zona inferior una hilera de tiendas boutique, entre las que se incluyen The Daily Grind, Mr Simms Olde Sweet Shop, Gusto & Daisy's Dog Emporium, que conducen a una serie de restaurantes, entre los que se incluyen Carluccio's , PizzaExpress y Loch Fyne Restaurants, entre otros. La propuesta vería demolida gran parte de la infraestructura existente y sustituida por una nueva zona de "venta minorista especializada" más grande de dos niveles, similar a "The Village" en Westfield London, con instalaciones de venta minorista y restauración de lujo y acceso al centro comercial en ambos niveles. Los negocios existentes tendrían que ser reubicados o retirados del centro para permitir que las obras sigan adelante. [12] [13]
El centro recibe la visita de más de 27 millones de personas al año y emplea a unas 7.000 personas. [14] [15]
El arquitecto principal fue Eric Kuhne . Otras firmas involucradas en el diseño y la marca fueron Benoy , BDG McColl, RTKO, Henrion Ludlow & Schmidt y Minale Tattersfield. [16]
El edificio principal es un triángulo de tres centros comerciales: Thames Walk, Guildhall y Rose Gallery, con una tienda ancla en cada esquina. Secciones de vidrio curvadas y cónicas forman el techo de cada centro comercial, lo que proporciona una importante iluminación natural. [17] Las aberturas del techo están inspiradas en los hornos de tostado de Kent . [18]
A lo largo de las paredes sobre el nivel superior hay estatuas de oficios históricos. [19]
Hay más de 13.000 plazas de aparcamiento gratuitas repartidas en seis aparcamientos.
La estación de tren más cercana a Bluewater es Greenhithe for Bluewater , a 2,7 km de distancia. Cuenta con servicio de trenes Southeastern y Thameslink a Luton , London Cannon Street , London Charing Cross , London Victoria , Gravesend y Rainham . [20]
Las rutas de Arriva Southern Counties (incluidas Fastrack A y B), Go Coach , Ensignbus , National Express y London Buses dan servicio a la estación de autobuses de Bluewater. [21] [22] [23] [24]
