Center Parcs Reino Unido e Irlanda [2] [3] (anteriormente Center Parcs Reino Unido ) es una empresa de vacaciones de corta duración que opera seis centros de vacaciones en el Reino Unido y la República de Irlanda , cada uno de los cuales cubre aproximadamente 400 acres (1,6 km2 ) de bosque. La primera aldea de la compañía se abrió en Sherwood Forest , Nottinghamshire, en 1987 y la sexta, en Longford Forest , Irlanda, se inauguró en 2019.
Una empresa similar opera en Europa continental, también bajo el nombre de Center Parcs Europe ; sin embargo, las dos empresas son de propiedad independiente desde 2001. [1] La empresa celebró su trigésimo quinto aniversario en 2022.
En 1968, [4] el empresario holandés Piet Derksen compró un bosque cerca de Reuver para que el personal y los clientes de su cadena de artículos deportivos de 17 tiendas pudieran relajarse en pequeñas tiendas de campaña. [ cita necesaria ] El parque, De Lommerbergen , [4] tuvo éxito y las tiendas de campaña fueron rápidamente reemplazadas por bungalows . [ cita necesaria ]
En julio de 1987, [5] Center Parcs abrió su primer complejo turístico en el Reino Unido en Sherwood Forest, Nottinghamshire. En ese momento, "Center Parcs" (bajo ese nombre, sin calificativo regional) era una única empresa global propietaria de complejos turísticos en el Reino Unido y Europa continental. En 1989 abrió su segunda aldea en el Reino Unido en Elveden Forest. [4] Center Parcs (incluidos los pueblos de Sherwood Forest y Elveden Forest [6] ) fue comprado en 1989 por (los ahora desaparecidos) Scottish & Newcastle . En 1994 abrió su tercer pueblo en el Reino Unido, ubicado al oeste y suroeste de los dos primeros y cerca de Longleat Adventure & Safari Park.
Después de que se abrieron las aldeas de Longleat Forest y Whinfell Forest y durante un movimiento en 2001 para concentrarse en su negocio cervecero principal, [ cita necesaria ] Scottish y Newcastle vendieron la parte británica de Center Parcs a los capitalistas de riesgo Deutsche Bank Capital Partners , y se convirtió en una empresa independiente. empresa conocida entonces como Center Parcs UK. [4] El resto de Center Parcs continuó funcionando, pasando a ser conocido como Center Parcs Europa. Desde entonces, las dos empresas han operado bajo marcas muy similares, pero ahora son propiedad de dos empresas distintas y están operadas por ellas. [ cita necesaria ] (En 2003, S&N vendió Center Parcs Europe a una empresa conjunta de Pierre & Vacances (P&V), con sede en Francia , que ya era propietaria del competidor Gran Dorado Resorts , y el grupo inversor alemán DBCP, completando así la venta de Center Parcs de el S&N reestructurado.)
En diciembre de 2003, Mid Ocean acordó vender los complejos turísticos del Reino Unido a Arbor Ltd por £285 millones, un vehículo especial creado para hacer cotizar Center Parcs UK [ cita requerida ] en el Mercado de Inversión Alternativa de la Bolsa de Valores de Londres , y en 2005 se trasladó a la principal cotización en bolsa. [4] En mayo de 2006, Center Parcs UK Group PLC [ cita necesaria ] se vendió a The Blackstone Group por 1.100 millones de libras esterlinas, [7] y posteriormente se volvió a registrar como empresa privada . Al mismo tiempo, en virtud de un acuerdo separado, Blackstone también compró la propiedad absoluta de los sitios europeos de P&V, lo que les permitió cambiar el nombre de todos los sitios europeos a Center Parcs. [ cita necesaria ]
En junio de 2015, se anunció que Blackstone había acordado vender la empresa a Brookfield Properties, con sede en Canadá, por 2.400 millones de libras esterlinas. En ese momento, Center Parcs UK empleaba a unas 7.500 personas y recibió alrededor de 2 millones de invitados en 2015. [7] [8]
Center Parcs tiene pueblos de vacaciones para estancias cortas en cinco ubicaciones del Reino Unido, y un sexto en Irlanda que se inauguró en 2019. Cada pueblo cubre alrededor de 400 acres (1,6 km 2 ) de bosque, con un conjunto estándar de instalaciones, [5] y Tienen alrededor del 97% de ocupación anual. [8] [9]
El primer centro vacacional Center Parcs en el Reino Unido se inauguró en julio de 1987. [5] Está ubicado en 400 acres (1,6 km 2 ) de bosque en Sherwood Forest , cerca de Newark-on-Trent , Nottinghamshire . [10] [11] El sitio era anteriormente propiedad de la Comisión Forestal y fue elegido porque era "bastante central [en el Reino Unido], tenía la madurez adecuada de los árboles y estaba en un área afectada por la desaparición de la industria del carbón". industria". [12]
En noviembre de 2006, unas 30 personas fueron infectadas por Cryptosporidium , que les provocó vómitos y diarrea , y se sospechaba que se había propagado a través de heces infectadas en una piscina del parque. [13]
En 2012 recibía alrededor de 400.000 visitantes al año, en su mayoría de fuera de Nottinghamshire. [14] Puede tener alrededor de 4.000 visitantes a la vez. [13] La tasa de ocupación superó el 90% en los primeros 30 años de funcionamiento. [12]
Una remodelación de £ 3 millones del spa Aqua Sana finalizó en abril de 2017, [12] y una remodelación de £ 15 millones de las instalaciones de natación Subtropical Swimming Paradise en el pueblo comenzó en septiembre de 2017. [15] [12] El pueblo emplea a 1.500 personas , de los cuales alrededor de 700 son amas de casa. [12]
El sitio originalmente tenía 609 alojamientos, que aumentaron a 900 a finales de 2017. [12] Tiene una mezcla de Woodland Lodges, New Woodland Lodges, Executive Duplex Lodges, Penthouse Duplex Lodge, Executive Apartment, Executive Lodge, New Executive Lodge, y Treehouses, con entre uno y cuatro dormitorios en cada una. [16] En 2010 se abrieron tres casas en los árboles de lujo, cada una con cuatro dormitorios. [10] En 2017 se inauguró un Woodland Lodge de seis habitaciones, junto con otros 27 lodges en el bosque. [17]
Hay un lago para deportes acuáticos cerca de Village Square, [18] aunque solo se pueden utilizar embarcaciones alquiladas en Boathouse. [ cita necesaria ]
Dos años más tarde, en 1989, se añadió una segunda aldea, en Elveden Forest . Constituye una pequeña zona del bosque de Thetford al oeste de la carretera B1106 y cerca de la ciudad de Brandon en Suffolk , Inglaterra . Lleva el nombre del cercano pueblo de Elveden .
Poco antes de las 10 de la mañana del 4 de abril de 2002, un gran incendio destruyó la plaza central y el centro deportivo de Elveden Forest. Un miembro del personal fue atendido por inhalación de humo, pero no sufrió heridas graves. [19] El incendio también destruyó siete bares y restaurantes, una discoteca, algunas tiendas de regalos, un centro deportivo y una bolera. El daño al bosque fue mínimo. Una investigación posterior encontró que el incendio fue causado por contratistas que realizaban trabajos de reparación en el techo de un bloque de catering adyacente a la Plaza. [ cita necesaria ]
Elveden Forest reabrió sus puertas en julio de 2003 después de un importante rediseño, para hacerlo menos susceptible a la posible propagación del fuego. La diferencia más dramática fue la plaza del pueblo, que fue reconstruida con un tema mediterráneo al aire libre. El paraíso subtropical para nadar reabrió sus puertas después de haber sobrevivido al incendio; el complejo de saunas se cambió a un tema balinés y se abrió una nueva Sports Plaza. Mientras estuvo cerrado, también se mejoró el resto del pueblo, incluida la remodelación del club de campo y la adición de un spa y nuevos alojamientos de tres y cuatro habitaciones. [ cita necesaria ]
Elveden Forest tiene un total de 866 unidades de alojamiento que van desde la categoría 'Woodland' hasta villas exclusivas e incluyen habitaciones en el Lakeview Hotel. Estas villas y habitaciones tienen capacidad para 4.216 huéspedes. Las villas están ubicadas en seis áreas diferentes y cada área incluye principalmente todo tipo de alojamiento, pero las áreas de Ash y Oak se componen predominantemente de villas ejecutivas y exclusivas. Ash se amplió en 2007 para incluir nuevas villas de dos plantas y cuatro dormitorios. [ cita necesaria ]
El tercer pueblo se inauguró en 1994. Constituye una gran área del bosque de Longleat en el condado de Wiltshire , Inglaterra, y está ubicado en el cercano sitio del Longleat Safari Park , aproximadamente a cinco millas (8 km) al este de Frome , Somerset. , a menos de 20 millas al noroeste de Shaftesbury , Dorset y unas pocas millas al oeste de Warminster , Wiltshire . Este pueblo tiene menos albergues que Elveden Forest y Sherwood Forest debido a la topografía empinada del sitio. [ cita necesaria ]
En 1997, The Rank Organization había abierto un pueblo de vacaciones de estilo similar en Whinfell Forest cerca de Penrith, Cumbria , bajo el nombre Oasis Lakeland Holiday Village, que contaba con restaurantes comerciales y negocios como Burger King y un Hard Rock Café . Comprado por Center Parcs UK en 2001, quien eliminó las empresas comerciales, el sitio pasó a llamarse Center Parcs Oasis Whinfell Forest , antes de que 'Oasis' desapareciera del nombre en 2006. [20] La configuración en Whinfell es ligeramente diferente en eso. el estilo de alojamiento es más parecido a los albergues de estilo escandinavo de dos pisos , el centro principal del pueblo está cubierto y no hay ningún club de campo como en Longleat Forest, Elveden Forest y Sherwood Forest. Center Parcs ha actualizado muchos alojamientos de Whinfell Forest y ha añadido nuevos alojamientos de estilo idéntico en sus otros pueblos del Reino Unido.
Whinfell Forest es el mayor de los cinco complejos vacacionales de Center Parcs en el Reino Unido, con alojamiento para 4.668 personas en 861 unidades.
Center Parcs Woburn Forest está ubicado en las afueras de Flitwick y Ampthill , a 7 a 8 millas (11 a 13 km) del pueblo de Woburn en Bedfordshire en el Reino Unido. Comenzó a funcionar en julio de 2014 y, por lo tanto, se convirtió en el segundo complejo de Center Parcs fuera de la autopista M1 (el primero fue Center Parcs Sherwood Forest).
El director ejecutivo , Martin Dalby, dijo que la empresa podría añadir una quinta aldea. En diciembre de 2004, Center Parcs UK anunció que había identificado un lugar llamado Warren Wood cerca de Flitwick en Woburn , Bedfordshire . A pesar de que el terreno estaba designado como cinturón verde , la empresa solicitó permiso de planificación y ya había completado la firma del contrato de arrendamiento del terreno con su propietario, el duque de Bedford . Se esperaba que el proyecto costara aproximadamente £160 millones, incluyendo la construcción de alojamiento, instalaciones interiores y exteriores, el complejo de natación subtropical, restaurantes y un spa, pero desde entonces esta cifra ha aumentado a £230 millones. Se anticipó que, una vez obtenido el permiso de planificación, el proyecto tardaría entre tres y cuatro años en completarse. [21]
En julio de 2006, el Consejo del Distrito de Bedfordshire rechazó la solicitud de aprobación de planificación de Center Parcs con el argumento de que el proyecto violaba la política de salvaguardia de las tierras del Cinturón Verde Metropolitano , lo que llevó a la empresa a presentar una apelación contra la decisión ese mismo año. [22] El inspector que conoció del recurso recomendó que se confirmara la decisión del Consejo. En septiembre de 2007, el gobierno anuló la decisión del consejo cuando la Secretaria de Estado Hazel Blears anuló el consejo del inspector. Reconoció que el plan violaba las políticas locales y nacionales sobre salvaguardia del Cinturón Verde, pero argumentó que "en este caso particular, los beneficios económicos y de empleo de la propuesta, cuando se toman junto con los beneficios ecológicos y de biodiversidad... constituyen circunstancias muy especiales". y son suficientes para compensar claramente el daño al Cinturón Verde", y se le concedió el permiso de planificación general. En noviembre de 2010, Center Parcs obtuvo la aprobación total para los planes del pueblo, incluidos los diseños de instalaciones, restaurantes, tiendas y alojamiento [23] y en 2012 obtuvo una inversión de £250 millones para construir el nuevo complejo, que se conocerá como Woburn Forest.
Antes de que Center Parcs pudiera comenzar la construcción, había una serie de condiciones de planificación que debían cumplirse, en particular la mejora de los cruces de carreteras locales para permitir un acceso fluido al Village. También tuvieron que presentar una estrategia de empleo local, una política de compras locales y un plan de gestión forestal y ecológica. [24] Esto representa la aprobación final de los diseños detallados de los edificios y el paisaje, así como del abastecimiento local, las estrategias de empleo y el plan de viajes ecológicos. La siguiente etapa del proyecto fue la construcción de una nueva rotonda, así como el desvío de los derechos de vía pública que cruzan el sitio. [25]
Fue construido por Bowmer + Kirkland y se completó en la primavera de 2014. [26]
En una entrevista de 2008, Martin Dalby, director ejecutivo de Center Parcs Reino Unido, afirmó que Woburn sería el último pueblo que la empresa construyería en el Reino Unido y que si se considerara un sexto pueblo, probablemente estaría ubicado en Irlanda. En septiembre de 2015, Center Parcs UK anunció su intención de construir un nuevo sitio en el condado de Longford , Irlanda . [ cita necesaria ] Llamado Longford Forest, se inauguró en julio de 2019. [27]
En julio de 2021, la compañía anunció su intención de construir un séptimo resort ubicado cerca de Crawley y en las proximidades del aeropuerto de Gatwick . [28] Estos planes fueron descartados en febrero de 2023 luego de revisiones locales de impacto ambiental, pero la compañía aún tiene la intención de encontrar un sitio alternativo adecuado para construir su séptima aldea, que aún estaría ubicada al este de Longleat y al sur de Woburn. [29]
Cada pueblo tiene varios tipos de alojamiento diferentes que van desde alojamientos de una a cuatro habitaciones para hasta 8 personas, y Sherwood Forest abrió recientemente alojamientos de 6 habitaciones para 12 personas. Algunos alojamientos más grandes incluyen su propia sala de juegos y bañera de hidromasaje. Los alojamientos suelen estar en grupos pequeños y ofrecen un buen grado de privacidad, al tiempo que permiten barbacoas comunitarias y con cocina. Elveden Forest no tiene alojamientos de una sola cama, sino que incluye el Lakeside View Hotel. [ cita necesaria ]
Los huéspedes pueden reservar y participar en una amplia gama de actividades en los distintos pueblos.
Más de veinte opciones de comidas y bebidas son ofrecidas por cadenas externas operadas bajo concesión y por marcas internas. [31]
En septiembre de 2022, Center Parcs tomó la decisión de cerrar todas sus ubicaciones en el Reino Unido para el funeral de Isabel II . Esto incluyó trasladar todos los registros programados para el lunes 19 de septiembre al día siguiente y pedir que todos los huéspedes ya presentes abandonaran el sitio antes de las 10 a. m. y no regresaran hasta las 10 a. m. del martes. [32] Posteriormente, la empresa revocó parcialmente esta decisión, después de la burla y el escarnio generalizados por parte de los medios de comunicación del Reino Unido y las quejas de los clientes. Posteriormente aclaró que los invitados podrán permanecer en el lugar, pero que se les impedirá salir de su alojamiento el día del funeral. Esta declaración se modificó posteriormente y se les dijo a los invitados que podrían caminar por los sitios en esa fecha si así lo deseaban. Sin embargo, a los invitados que debían llegar el lunes todavía se les negó el acceso al sitio, lo que provocó la interrupción de los planes de viaje de muchos. [33]