El Cementerio de Cristóbal Colón , también llamado La Necrópolis de Cristóbal Colón , [4] fue fundado en 1876 en el barrio Vedado de La Habana , Cuba, para reemplazar al Cementerio Espada en el Barrio de San Lázaro . [5] Nombrado en honor a Cristóbal Colón , el cementerio es conocido por sus numerosos monumentos esculpidos de manera elaborada. Se estima que el cementerio tiene más de 500 mausoleos importantes. Antes de que se construyeran el Cementerio Espada y el Cementerio de Colón, los entierros se realizaban en criptas en las diversas iglesias de La Habana, por ejemplo, en la Catedral de La Habana o en las Criptas de las Iglesias en La Habana Vieja .
El Cementerio de Colón es uno de los cementerios más importantes del mundo y generalmente se considera uno de los más importantes de América Latina en términos históricos y arquitectónicos, superado solo por La Recoleta en Buenos Aires . Antes de la apertura del Cementerio de Colón, los muertos de La Habana eran enterrados en las criptas de las iglesias locales y luego, a partir de 1806, en el recién inaugurado Cementerio Espada de La Habana, ubicado en el Barrio de San Lázaro y cerca de la ensenada de Juan Guillén, cerca del Hospital de Leprosos de San Lázaro y la Casa de Beneficencia . Cuando los lugareños se dieron cuenta de que habría necesidad de un espacio más grande para su comunidad para los fallecidos (debido a un brote de cólera en 1868), comenzaron los planes para el Cementerio de Colón. [6]
El cementerio de Colón es católico y cuenta con elaborados monumentos, tumbas y estatuas de artistas de los siglos XIX y XX. Las parcelas se asignaban según la clase social y pronto se convirtieron en un medio para que las familias patricias exhibieran su riqueza y poder con tumbas y mausoleos cada vez más elaborados. La entrada principal norte está marcada por un pórtico decorado con relieves bíblicos y rematado por una escultura de mármol de José Vilalta Saavedra : Fe, Esperanza y Caridad. Algunas de las tumbas más importantes y elaboradas se encuentran entre la puerta principal y la Capilla Central. El Monumento a los Bomberos, construido por el escultor español Agustín Querol y el arquitecto Julio M Zapata, conmemora a los veintiocho bomberos que murieron cuando una ferretería en La Habana Vieja se incendió en 1890.
Frente a la entrada principal, en los ejes de las avenidas principales Avenida Cristóbal Colón, Obispo Espada y Obispo Fray Jacinto, se encuentra la Capilla Central, inspirada en el Duomo de Florencia , la Capilla del Amor, de planta octogonal, construida por Juan Pedro Baró para su esposa Catalina Laza. A cada lado, calles rectangulares conducen geométricamente hasta las 50 hectáreas del cementerio. La superficie del cementerio está definida por el rango y el estatus social de los muertos con áreas diferenciadas: sacerdotes, soldados, cofradías, ricos, pobres, infantes, víctimas de epidemias, paganos y condenados. Las tumbas mejor conservadas y más grandes se encuentran en las avenidas centrales y sus ejes o cerca de ellos.
Con más de 800.000 tumbas y un millón de entierros, el espacio en el Cementerio de Colón es actualmente escaso y, como tal, después de tres años los restos se retiran de sus tumbas, se guardan en cajas y se colocan en un edificio de almacenamiento.
Sin embargo, a pesar de toda su elegancia y grandeza, el Cementerio de Colón esconde tanto como muestra. Tumbas vacías y capillas familiares profanadas desfiguran la majestuosa marcha de los monumentos familiares incluso en las avenidas más prominentes, y más allá de las calles transversales centrales, las tumbas están en ruinas. Muchas de ellas son tumbas de familias exiliadas, cuyos problemas para cuidar de sus muertos se han complicado por la residencia fuera de Cuba desde la Revolución de 1959 .
María Argelia Vizcaino escribe:
“La primera piedra se colocó el 30 de octubre de 1871 y antes de su ampliación concluida en 1934, contaba con una capacidad de 504.458 metros cuadrados. De planta rectangular a modo de campamento romano de estilo romano-bizantino, con aceras, calles y caminos catalogados, facilitando el acceso al visitante, (al que en época republicana se le proporcionaba un plano gratuito). Enrique Martínez y Martínez nos cuenta en «Cuba Arquitectura y Urbanismo»: “Fue la construcción religiosa más notable que se hizo en la ciudad durante el siglo XIX”.
La plaza situada en la calle central entre la capilla y el enorme portal se llamó Cristóbal Colón, porque se planeó erigir un monumento al Descubridor junto a los restos, lo que irónicamente nunca ocurrió, de la Catedral de La Habana, al ser el primer busto erigido en todo el continente (1828) y el único que existe en todo el mundo con barba. De modo que el cementerio dedicado al gran Almirante, lleno de esculturas famosas, carece de una por la que se le dio su nombre. [7]
El Cementerio Colón mide 620 por 800 metros (50 hectáreas, 122,5 acres). Fue diseñado por el arquitecto gallego Calixto Arellano de Loira y Cardoso, egresado de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, quien se convirtió en el primer residente del Colón cuando murió y antes de que se completaran sus obras. Fue construido entre 1871 y 1886, sobre antiguas tierras de cultivo. Trazado en una cuadrícula similar a El Vedado por calles numeradas y rotuladas, se convierte en un microcosmos urbano de la ciudad. El cementerio contiene obras de algunos de los artistas cubanos más destacados de los siglos XIX y XX, como Miguel Melero, José Vilalta de Saavedra, René Portocarrero, Rita Longa, Eugenio Batista, Max Sorges Recio, Juan José Sicre y otros. [8]
El diseño sigue la costumbre de disponer la planta con cinco cruces formadas por calles que se cruzan perpendicularmente. Las dos avenidas principales dan lugar a la cruz central, cada uno de los cuatro espacios resultantes, llamados cuarteles, se subdivide a su vez por otras dos calles que se cruzan en ángulo recto. En las intersecciones se forman cinco plazas, la principal de las cuales es la Capilla Central, de planta octogonal y rodeada de portales, proyecto del Loira completado con modificaciones por Francisco Marcotegui. [8]
El cementerio está dispuesto aproximadamente en un eje norte-sur, paralelo al último tramo del río Almendares , y contra la cuadrícula de calles del Vedado . Está en el eje norte, por lo que sus calles principales están en los cuatro puntos cardinales de la brújula. Simbolizado por una cruz griega , representa los cuatro rumbos de la tierra y la propagación del evangelio a todas las direcciones, así como los cuatro elementos platónicos. [9] Encontramos cruces griegas sobre un fondo amarillo a lo largo de la valla perimetral que encierra el cementerio, así como parte del diagrama de diseño del cementerio, que emplea varias cruces griegas a diferentes escalas formando así un tapiz arquitectónico. Las avenidas principales, Avenida Cristóbal Colón, Obispo Espada y Obispo Fray Jacinto, de seiscientos por ochocientos metros, es la primera cruz a escala de la ciudad (foto aérea de la cruz roja). [10]
Calixto Arellano de Loira y Cardoso fue también el autor de la portada principal, de inspiración románica. Tiene 21,66 metros de altura, 34,40 metros de longitud y 2,50 metros de espesor, ejecutada con variaciones por Eugenio Rayneri Sorrentino [b] y finalmente coronada, por José Vilalta Saavedra , por el grupo escultórico Fe. Esperanza y Caridad . La primera piedra para su construcción fue colocada el 30 de octubre de 1871, desde 1868 se han realizado enterramientos. [8]
El Cementerio de Colón tiene un monumento a los bomberos que perdieron la vida en el gran incendio del 17 de mayo de 1890.
Como el béisbol es un deporte de primer orden en Cuba, el cementerio cuenta con dos monumentos a peloteros de la Liga Cubana . El primero fue erigido en 1942 y el segundo en 1951 para los miembros del Salón de la Fama del Béisbol Cubano .
En febrero de 1898, los cuerpos recuperados de los marineros que murieron en el acorazado Maine de la Armada de los Estados Unidos fueron enterrados en el Cementerio de Colón. En diciembre de 1899, los cuerpos fueron desenterrados y llevados de regreso a los Estados Unidos para su entierro en el Cementerio Nacional de Arlington . [11]
También están enterrados aquí tres militares de la Commonwealth británica que son conmemorados por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth : un oficial del ejército canadiense de la Primera Guerra Mundial y un oficial de los Ingenieros Reales y un marinero de la Marina Real Canadiense de la Segunda Guerra Mundial . Los restos de las víctimas se encuentran en el mausoleo de la Asociación Anglo-Americana de Bienestar Social, con los nombres inscritos en el monumento central que también forma la entrada al osario subterráneo. [12]
Medios relacionados con el Cementerio Cristóbal Colón en Wikimedia Commons
