Nicolás Cristóbal Guillén Batista (10 de julio de 1902 – 16 de julio de 1989) fue un poeta, periodista y activista político cubano . Es recordado principalmente como el poeta nacional de Cuba . [2]
Nació en Camagüey , Cuba, estudió derecho en la Universidad de La Habana , pero abandonó la carrera jurídica y trabajó como tipógrafo y periodista. Su poesía fue publicada en varias revistas desde principios de la década de 1920; su primera colección, Motivos de son (1930), estuvo fuertemente influenciada por su encuentro ese año con el poeta afroamericano Langston Hughes . Se inspiró en la música son en su poesía. West Indies, Ltd. , publicada en 1934, fue la primera colección de Guillén con implicaciones políticas. [3] El régimen dictatorial cubano de Gerardo Machado fue derrocado en 1933, pero la represión política se intensificó. Después de ser encarcelado en 1936, Guillén se unió al Partido Comunista al año siguiente, [3] viajando a España para un Congreso de Escritores y Artistas y cubriendo la Guerra Civil Española como reportero de revista. [2]
Después de regresar a Cuba, se presentó como comunista en las elecciones locales de 1940. Esto provocó que se le negara una visa para ingresar a los Estados Unidos al año siguiente, pero viajó mucho durante las siguientes décadas en América del Sur, China y Europa. En 1953, después de estar en Chile, se le negó el reingreso a Cuba y pasó cinco años en el exilio. Regresó después de la exitosa revolución cubana de 1959. A partir de 1961, sirvió más de 30 años como presidente de la Unión Nacional de Escritores de Cuba . [2] Sus premios incluyeron el Premio Stalin de la Paz en 1954, el Premio Internacional Botev de 1976 y en 1983 fue el ganador inaugural del Premio Nacional de Literatura de Cuba .
Nicolás Guillén Batista nació el 10 de julio de 1902 en Camagüey, Cuba , el mayor de seis hijos (tres varones y tres mujeres) de Argelia Batista y Arrieta y Nicolás Guillén y Urra, ambos de ascendencia mestiza , afro-europea. [4] Su padre había luchado por la independencia como teniente. Cuando nació su primer hijo Nicolás, el padre trabajaba como periodista para uno de los nuevos periódicos locales. [4] Introdujo a su hijo a la música afrocubana cuando era muy joven. Guillén y Urra pertenecía al Partido Libertad y fundó el diario La Libertad para expresar sus opiniones. Las fuerzas gubernamentales asesinaron al padre de Guillén por protestar contra el fraude electoral y destruyeron su imprenta, donde Nicolás y un hermano ya estaban trabajando. [4] Argelia y sus hijos lucharon económicamente. Nicolás y sus hermanos se enfrentaron a un racismo discriminatorio en Cuba similar al que sufrieron los afroamericanos en los Estados Unidos. [5]
Guillén se basó en su ascendencia y educación mixta africana y española para combinar su conocimiento de la forma literaria tradicional con la experiencia de primera mano del habla, las leyendas, las canciones y los cantos de los afrocubanos en su primer volumen de poesía, Motivos de son. Pronto fue aclamado como una obra maestra y ampliamente imitado. [1] En la década de 1920, cuando los sonidos e instrumentos afrocubanos estaban cambiando el mundo de la música cubana, la cultura afrocubana comenzó a expresarse también en el arte y la literatura. Inicialmente, la poesía afrocubana, o poesía " negrista" , fue publicada principalmente por cubanos europeos como Emilio Ballagas, Alejo Carpentier y José Tallet. No fue hasta la década de 1930 que Guillén atraería en términos literarios al expresar un relato personal de las luchas, los sueños y los modales de los afrocubanos. [6]
Guillén se volvió político y se mostró insatisfecho con la representación pintoresca de la vida cotidiana de los pobres. Comenzó a denunciar su opresión en sus volúmenes de poesía Sóngoro cosongo y West Indies Ltd. Guillén también escribió Cantos para soldados y sones para turistas, que reflejaban su creciente compromiso político. [1] Guillén es probablemente el representante más conocido de la " poesía negra ", que intentó crear una síntesis entre elementos culturales blancos y negros, un " mestizaje poético ". [7] Característico de sus poemas es el uso de palabras onomatopéyicas ("Sóngoro Cosongo", "Mayombe-bombe") que intentan imitar el sonido de los tambores o el ritmo del son . La composición sinfónica de Silvestre Revueltas Sensemayá se basó en el poema del mismo nombre de Guillén, y se convirtió en la obra más conocida de ese compositor, seguida por la suite de José Limantour de su banda sonora para la película La noche de los mayas .
Guillén fue reconocido más tarde por muchos críticos como el más influyente de aquellos poetas latinoamericanos que trataron temas africanos y recrearon ritmos de canciones y bailes africanos en forma literaria. [1] Guillén dejó una marca internacional con la publicación de Motivos de son (1930). La obra se inspiró en las condiciones de vida de los afrocubanos y la música popular del son . La obra consta de ocho poemas cortos que utilizan el lenguaje cotidiano de los afrocubanos. La colección se destacó en el mundo literario porque enfatizó y estableció la importancia de la cultura afrocubana como un género válido en la literatura cubana. [8]
En Man-Making Words: Selected Poems of Nicolás Guillén , Angel Aguier, en referencia a Motivos de son, escribió que
"El son, una danza apasionada nacida del encuentro entre negros y blancos bajo los cielos del Caribe, en la que las palabras y la música del pueblo culminan en el canto, es la sustancia básica de la poesía elemental que Guillén intuitivamente sintió como la expresión del espíritu cubano.... Escogió específicamente el son como la creación artística mixta de las dos razas que componen la población cubana; porque el son, en forma y contenido, abarca toda la gama de cada aspecto de nuestro carácter nacional." [9]
Esta cita establece cómo el son , género musical tan profundo en aquella época, inició la fusión de la cultura cubana blanca y negra. La incorporación del género por parte de Guillén a sus escritos simbolizó y creó un camino para la misma fusión cultural en la literatura cubana.
El enfoque único de Guillén al utilizar el son en su poesía se expresa en su libro Sóngoro consongo (1931). En esta obra, incluyó poemas que describían la vida de los cubanos y enfatizaban la importancia de la cultura afrocubana en la historia cubana. Sóngoro consongo captura la esencia de la cultura afrocubana y las formas en que la gente enfrenta sus situaciones personales. [3]
El poema de Guillén, "Motivos de son", del Sóngoro consongo , es una fusión de estilos literarios de África occidental e hispánico, lo que contribuye a su visión literaria única.
"La canción del bongó", como muchos poemas de Sóngoro consongo , incorpora los sonidos rítmicos del son. El poema tiene un ritmo que utiliza la marcación de sílabas tónicas y átonas en pulsos fuertes y débiles, en lugar de simplemente el número de sílabas. Dellita L. Martin dice que "La canción del bongó" se destaca como poema porque "es el único que indica la dolorosamente creciente conciencia de Guillén sobre los conflictos raciales en Cuba". [10]
En 1930, José Antonio Fernández de Castro, editor del diario habanero Diario de la Marina y el primero en traducir al español la poesía del norteamericano Langston Hughes , organizó el encuentro entre ambos poetas. Era un cubano blanco de familia aristocrática que amaba a la Cuba negra. Era periodista, diplomático y amigo de los artistas cubanos.
En febrero de 1930, Langston Hughes viajó a Cuba por segunda vez, en una misión de dos semanas para encontrar un compositor negro que colaborara en una ópera folclórica. Le habían dado una carta de presentación para José Antonio Fernández de Castro, su puerta de entrada al mundo artístico de Cuba. En ese momento, la poesía de Hughes era más conocida por los cubanos que la de Guillén, por lo que la llegada del estadounidense creó un revuelo en la comunidad artística. El mes siguiente, el 9 de marzo de 1930, Guillén publicó “Conversación con Langston Hughes”, un artículo que describía su experiencia de conocer a Hughes en La Habana. Los cubanos esperaban un hombre casi blanco, alto y corpulento de unos cuarenta años con labios finos y un bigote de estilo inglés aún más fino. En cambio, vieron a un hombre moreno, delgado, de veintisiete años y sin bigote. Guillén escribió que Hughes "parece justamente un mulato cubano" .
Guillén se sintió especialmente atraído por la cálida personalidad de Hughes y su entusiasmo por la música " son ", que escuchaba en las incursiones nocturnas en el distrito cubano de Marinao organizadas por Fernández de Castro. Se decía que Hughes era un éxito entre los soneros. Su entusiasmo por la música cubana inspiró a Guillén. Hughes vio inmediatamente las similitudes entre el son y el blues, como tradiciones de música folclórica cuya forma se basaba en la estructura de llamada y respuesta de la música africana. Además, estaba entusiasmado con sus posibilidades como base orgánica para la poesía formal. [11] Según el biógrafo Arnold Rampersad , Hughes le sugirió a Guillén que hiciera de los ritmos del son el centro de su poesía, ya que el estadounidense había utilizado elementos del blues y el jazz.
Hughes no sólo extrajo innovaciones rítmicas de estas tradiciones de música folclórica, sino que las utilizó como medio para expresar su protesta contra la desigualdad racial. Ambos poetas compartían la ira contra el racismo, pero Hughes impresionó a Guillén con su particular tipo de conciencia racial. Aunque el poeta cubano había expresado su indignación contra el racismo y el imperialismo económico, aún no lo había hecho con un lenguaje inspirado en el habla, la canción y la danza afrocubanas. Se había preocupado más por la protesta que por celebrar el poder y la belleza de los afrocubanos.
A las pocas semanas de conocer a Hughes, Guillén escribió rápidamente ocho poemas que eran marcadamente diferentes de su obra anterior. Sus nuevos poemas generaron controversia y establecieron la fama de Guillén como uno de los principales poetas del movimiento de la negritud , que se extendió por las Américas. El 21 de abril de 1930, Guillén envió a Hughes el resultado de su inspiración, su libro de poesía Motivos de Son. El autor escribió en la portada interior: “Al poeta Langston Hughes, querido amigo mío. Afectuosamente, Nicolás Guillén”. Aunque Hughes no encontró un compositor afrocubano con quien trabajar, creó una amistad duradera con Guillén; se basó en su respeto mutuo y sus convicciones sobre la desigualdad racial. [4]
El régimen dictatorial cubano de Gerardo Machado fue derrocado en 1933, pero la represión política en los años siguientes se intensificó. En 1936, junto con otros editores de Mediodía , Guillén fue arrestado por cargos falsos y pasó algún tiempo en la cárcel. En 1937 se unió al Partido Comunista [3] e hizo su primer viaje al extranjero en julio de 1937 para asistir al Segundo Congreso Internacional de Escritores, cuyo propósito era discutir la actitud de los intelectuales ante la guerra en España, celebrado en Valencia , Barcelona y Madrid y al que asistieron muchos escritores, entre ellos André Malraux , Ernest Hemingway , Stephen Spender y Pablo Neruda . [12] Durante sus viajes por el país, cubrió la Guerra Civil española como reportero de revista. [2]
Guillén regresó a Cuba vía Guadalupe . Se presentó como comunista a las elecciones locales de 1940. Al año siguiente le negaron el visado para entrar en Estados Unidos, pero durante las dos décadas siguientes viajó mucho por Sudamérica, China y Europa.
La poesía de Guillén se fue imbuyendo cada vez más de cuestiones de dialéctica marxista intercultural . [13] En 1953, el gobierno de Fulgencio Batista le impidió volver a entrar a Cuba después de un viaje a Chile y tuvo que pasar cinco años en el exilio. [2]
Después de la revolución cubana de 1959, Guillén fue recibido nuevamente por Fidel Castro , el nuevo presidente. En 1961 fue nombrado presidente de la Unión Nacional de Escritores de Cuba , cargo que ocupó durante más de 25 años. [2] Continuó escribiendo poesía evocativa y conmovedora que resaltaba las condiciones sociales, como "Problemas de subdesarrollo" y "Dos niños". Fue considerado el poeta nacional de Cuba, que se inspiró en su historia multicultural y su población. [2]
Nicolás Guillén falleció en 1989, a los 87 años, a causa de la enfermedad de Parkinson . Fue enterrado en el Cementerio de Colón , de La Habana.
