Eligio Sardiñas Montalvo (6 de enero de 1910 - 8 de agosto de 1988), más conocido como Kid Chocolate , fue un boxeador cubano que disfrutó de un gran éxito tanto en el ring como fuera de él durante la década de 1930. Chocolate boxeó profesionalmente entre 1927 y 1938. Su récord fue de 136 victorias, 10 derrotas y 6 empates, 51 victorias por nocaut y una pelea sin decisión, además de aparecer en la lista de la revista Ring de boxeadores con 50 o más victorias por nocaut en su carrera. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991.
Sardiñas, también apodado El Bon Bon Cubano , aprendió a pelear viendo películas de lucha antiguas en Cuba. Más tarde hizo sparring con boxeadores como Benny Leonard y Jack Johnson , todos campeones mundiales, antes de comenzar una carrera de boxeo amateur . Sardiñas no tenía miedo y participaba activamente en peleas fuera del ring con cualquiera que lo quisiera.
Su debut en el boxeo profesional, oficialmente, se produjo el 3 de marzo de 1928, cuando noqueó a Juan Sarriá Rodríguez alias 'Kid Sotolongo' por KO en el primer asalto de una pelea pactada a 6 asaltos después de haber peleado y ganado 3 combates semiprofesionales desde octubre de 1927 hasta febrero de 1928. [1] [2]
Después de subir de categoría de peso a la división de peso ligero junior, comenzó 1931 ganando cuatro peleas seguidas. Luego, el 15 de julio, su sueño de convertirse en el primer campeón mundial de boxeo de Cuba finalmente se hizo realidad, ya que noqueó al campeón defensor mundial de peso ligero junior Benny Bass en siete asaltos para llevarse el título mundial. [3] Siguieron cinco victorias sin título, incluido un nocaut en el primer asalto en una revancha con Scalfaro. Terminó el año subiendo de peso una vez más y desafiando al campeón mundial de peso ligero Tony Canzoneri , perdiendo por decisión en 15 en su primer intento por obtener la corona de peso ligero.
Comenzó 1932 ganando sus primeros ocho combates, incluyendo una defensa del título mundial en La Habana contra Davie Abad, derrotado en 15 asaltos por decisión. Luego, se enfrentó a "Kid" Berg en una revancha, perdiendo nuevamente, esta vez por decisión en 15 asaltos. Participó en siete combates más, incluyendo dos victorias por decisión sobre Johnny Farr, antes de pelear contra Lew Feldman el 13 de octubre. La pelea fue reconocida como una pelea por el título mundial de peso pluma, pero solo por la comisión atlética del estado de Nueva York. Chocolate ganó por nocaut en 12 asaltos, obteniendo el título mundial de Nueva York.
Defendió ese título mundial dos veces, incluyendo una tercera pelea con LaBarba, antes de renunciar a él en medio de una gira de boxeo europea que lo llevó a Madrid , Barcelona y París . Ganó todas sus peleas en esa gira por decisión. Al regresar a Estados Unidos, perdió por nocaut en dos en una revancha con Canzoneri.
Ante una multitud de 4.000 personas, el Niño perdió el campeonato mundial de boxeo de peso ligero junior ante Frankie Klick , el 25 de diciembre de 1933, en la Arena de Filadelfia, Pensilvania, en un nocaut técnico en el séptimo asalto. El Ludington Daily News escribió: "El llamativo cubano "bon bon" (Chocolate) fue despojado del título en el séptimo asalto de una pelea programada a quince asaltos el día de Navidad por un silbante derechazo en el mentón y todo lo que obtuvo a cambio fue el segundo nocaut de su carrera, aunque el último fue de variedad técnica". La pelea había sido bastante reñida hasta el séptimo asalto con Chocolate mostrando resistencia y estilo. [4] El séptimo asalto había transcurrido dos minutos y cincuenta y ocho segundos cuando se produjo el nocaut. "El cubano libró una pelea rápida y agresiva en los primeros asaltos que le dio una ventaja temporal". Chocolate había conectado derechazos "a la cabeza y al cuerpo". Es posible que Kid Chocolate estuviera sufriendo por el nocaut que había recibido de Tony Canzoneri solo un mes antes. Chocolate retuvo su campeonato de peso pluma al menos en el estado de Nueva York. [5] Después de esa pelea, se reveló que sufría de sífilis .
Se retiró poco después, pero volvió en 1934. Ganó 47 de sus siguientes 50 combates. Nunca volvió a intentar conseguir un título mundial y se sintió abandonado por la élite del boxeo. Se retiró de nuevo en 1938.
A Kid Chocolate le gustaba la vida nocturna de la ciudad. Sin embargo, cuando dejó el boxeo, regresó a Cuba y vivió una vida más tranquila.
A partir de 1959, la fama de Chocolate en Cuba fue ignorada por Fidel Castro y sus fuerzas revolucionarias, y casi se convirtió en un campeón olvidado. Pero, a fines de la década de 1970, los logros de Chocolate finalmente fueron reconocidos por el gobierno cubano, que le dio una pequeña pensión. Chocolate murió en su propia casa, comprada para su madre cuando era campeón, en 1988.
Fue la inspiración para el personaje Chocolate Drop en la obra Golden Boy de Clifford Odets . [6]
El ex campeón de peso mediano de la OMB, Peter Quillin , estadounidense de ascendencia cubana, lleva el apodo de "Kid Chocolate" en honor a Sardiñas.
El aclamado boxeador libra por libra más grande de todos los tiempos, Sugar Ray Robinson, era un gran admirador de Kid Chocolate e incorporó mucho del estilo de boxeo de Chocolate al suyo: "Sugar Ray Robinson era un gran admirador de Kid Chocolate", dijo Fausto Miranda, un ex periodista cubano que cubrió muchas de las peleas de Chocolate. Sugar Ray Robinson, dijo públicamente que nunca había visto a nadie boxear como Kid Chocolate antes. Robinson estudió el estilo de Chocolate e incorporó gran parte de su hábil movimiento y estilo elegante a su propio estilo de boxeo. Robinson, en muchos sentidos, era una combinación de sus ídolos del boxeo Joe Louis y Kid Chocolate. Mezcló la concentración, las combinaciones magistrales y los golpes de potencia de Louis con el movimiento elegante y el equilibrio de Chocolate. [7]
Montalvo también era primo del menos conocido contendiente de peso mosca Eladio 'Black Bill' Valdés . [8]