La princesa Cecilia de Grecia y Dinamarca ( griego : Καικιλία , romanizada : Kaikilía ; 22 de junio de 1911 - 16 de noviembre de 1937) fue una princesa griega y danesa de nacimiento que se convirtió en Gran Duquesa hereditaria titular de Hesse y del Rin a través de su matrimonio con el príncipe Georg Donato . pretendiente al trono del Gran Ducado de Hesse . También era la tercera hermana mayor del príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca (más tarde duque de Edimburgo ).
Cecilie , tercera de cinco hijos del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y de la princesa Alicia de Battenberg , pasó una infancia feliz. Sin embargo, en sus primeros años fue testigo de las guerras de los Balcanes (1912-1913), seguidas de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la guerra greco-turca (1919-1922) . Para la joven princesa y sus familiares, estos conflictos tuvieron consecuencias dramáticas y la llevaron al exilio en Suiza (entre 1917 y 1920), y luego en Francia (de 1922 a 1936). Durante su exilio, Cecilie y su familia dependieron de la generosidad de sus parientes extranjeros, en particular de María Bonaparte (que les ofreció alojamiento en Saint-Cloud) y de Lady Louis Mountbatten (que los apoyó económicamente).
El año 1929 supuso un punto de inflexión en la vida de Cecilie. Formó una relación con su primo materno, Georg Donatus, gran duque hereditario de Hesse . Casi al mismo tiempo, su madre sufrió una crisis de salud mental que la llevó a ser internada en un hospital psiquiátrico suizo hasta 1933. Después de casarse con Georg Donatus en 1931, Cecilie se mudó a Darmstadt . Allí dio a luz a sus tres hijos, Ludwig (1931-1937), Alexander (1933-1937) y Johanna (1936-1939), antes de quedar embarazada de su cuarto hijo en 1937. Inicialmente alejada del movimiento nazi , se unió al Partido Nazi al mismo tiempo que su marido en mayo de 1937.
Poco después, la princesa y su familia emprendieron un viaje al Reino Unido, donde iban a asistir a la boda de su cuñado Luis, príncipe de Hesse y del Rin, con Margaret Campbell Geddes . Sin embargo, el avión en el que viajaban se estrelló en llamas cerca de Ostende , matando instantáneamente a todos los pasajeros. Repatriados a Darmstadt, sus restos fueron enterrados en el mausoleo granducal de Rosenhöhe el 23 de noviembre de 1937.
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Cecilia , tercera hija del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca y de la princesa Alicia de Battenberg , nació en el palacio Tatoi , cerca de Atenas , el 22 de junio de 1911. [1] [2] Bautizada el 10 de julio, sus padrinos fueron el rey Jorge V de la Reino Unido , Ernesto Luis, gran duque de Hesse , el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca y la gran duquesa Vera Konstantinovna de Rusia . [2]
Cecilie pasó una infancia feliz [3] en un hogar unido [4] que ya estaba formado por dos hijas, Margarita (1905-1981) [5] y Theodora (1906-1969), [6] y que se amplió aún más con la llegada de Sophie (1914-2001). [7] La hija favorita de su padre, [1] [8] creció en Atenas, Tatoi y Corfú , [9] donde su padre heredó Mon Repos después del asesinato del rey Jorge I en 1913. [10] [11 ] Provenientes de una dinastía cosmopolita, Cecilie y sus hermanas se comunicaban en inglés con su madre, pero también utilizaban el francés, el alemán y el griego con sus familiares y sus institutrices. [12] Las niñas también viajaron al extranjero con su familia cuando eran muy pequeñas. En 1911 y 1913, Cecilie viajó al Reino Unido y Alemania, donde fue presentada a los familiares de su madre. [13]
Los primeros años de Cecilia estuvieron marcados por la inestabilidad que experimentó el Reino de Grecia a principios del siglo XX. [14] Entre 1912 y 1913, Grecia participó en las Guerras de los Balcanes , durante las cuales el príncipe Andrés sirvió bajo el mando del príncipe heredero Constantino mientras la princesa Alicia trabajaba como enfermera para soldados heridos. [15] [16] Sin embargo, se vieron especialmente afectados por la Primera Guerra Mundial , que creó división entre diferentes ramas de su familia [17] cuando Grecia dejó de lado su neutralidad debido a la Triple Entente . [18] Cecilie y sus hermanas estaban en el palacio real de Atenas cuando fue bombardeado por la Armada francesa durante la batalla en la capital el 1 de diciembre de 1916. [19]
En junio de 1917, el rey Constantino I fue finalmente depuesto y expulsado de Grecia por los aliados , que lo sustituyeron en el trono por su segundo hijo, el joven Alejandro . [20] [21] Quince días después, la familia de Cecilie se vio obligada a exiliarse para eliminar la posibilidad de que el nuevo monarca fuera influenciado por personas cercanas a él. [22] [23] Obligados a residir en la Suiza de habla alemana, el pequeño grupo se alojó primero en un hotel en St. Moritz , [24] [25] antes de establecerse en Lucerna , [26] donde vivieron con incertidumbre sobre su futuro. . [27]
Sin embargo, el exilio no fue el único motivo de preocupación para la familia. [27] Después de la Revolución Rusa de 1917, algunos de los familiares de Cecilie Romanov fueron asesinados en Rusia. [28] [29] Poco después de estos acontecimientos, la familia granducal de Hesse , con la que Cecilie estaba estrechamente relacionada a través de su madre, fue derrocada junto con todas las demás dinastías alemanas durante el invierno de 1918-1919 . [30] Finalmente, la familia pasó por algunos problemas de salud, y Cecilie contrajo gripe y escarlatina en 1920. [31]
A principios de 1919, Cecilie se reunió con su abuela paterna, la reina viuda Olga , salvada de los bolcheviques gracias a la intervención diplomática de los daneses. [32] [33] En los meses siguientes, Cecilie asistió a una reunión familiar con sus abuelos maternos y conoció a su tía Louise [34] y a su tío Louis Mountbatten . [35] Para Cecilie, que ahora formaba dúo con su hermana menor Sophie, [35] el exilio no era sólo sinónimo de tristeza; también fue una oportunidad para largas reuniones familiares y paseos por la montaña. [36]
El 2 de octubre de 1920, el rey Alejandro, primo de Cecilia, fue mordido por un mono doméstico durante un paseo por Tatoi. Mal atendido, contrajo sepsis , que prevaleció el 25 de octubre, sin que ningún miembro de su familia pudiera acercarse a su cabecera. [37] [38] La muerte del soberano provocó una violenta crisis institucional en Grecia. Ya atrapado, desde 1919, en una nueva guerra contra Turquía , el primer ministro Eleftherios Venizelos perdió las elecciones legislativas griegas de 1920 . Humillado, se retiró al extranjero mientras un referéndum reinstalaba a Constantino I en el trono. [39]
El príncipe Andrés fue recibido triunfalmente en Atenas el 23 de noviembre de 1920, y su esposa y sus cuatro hijas se reunieron con él unos días después. [40] Cecilie luego regresó a vivir en Corfú con su familia. Al mismo tiempo, la princesa Alicia descubrió que estaba embarazada de nuevo. [41] El 10 de junio de 1921, la familia dio la bienvenida a Felipe (1921-2021), más tarde duque de Edimburgo . [42] La alegría que rodeó este nacimiento, sin embargo, se vio oscurecida por la ausencia del príncipe Andrés, quien se unió a las fuerzas griegas en Asia Menor durante la ocupación de Esmirna . [43] A pesar de las preocupaciones por la guerra, Cecilie y sus hermanos disfrutaron de la vida en Mon Repos, donde recibieron la visita de su abuela materna y su tía Louise en la primavera de 1922. [44] En el parque cerca del palacio, construido sobre En un antiguo cementerio, las princesas se dedicaron a la arqueología y descubrieron algunas cerámicas, piezas de bronce y huesos. [45]
Durante este período, Cecilie y sus hermanas también participaron, por primera vez, en numerosos grandes eventos sociales. En marzo de 1921, las princesas asistieron en Atenas a la boda de su prima Helena con el príncipe heredero Carol de Rumania . [41] En julio de 1922, fueron al Reino Unido para ser damas de honor en la boda de su tío Louis Mountbatten con la rica heredera Edwina Ashley , [46] [47] cuya belleza fascinó a Cecilie. [48]
Sin embargo, la derrota militar de Grecia contra Turquía y el malestar político que provocó trastocó la vida de Cecilie y su familia. En septiembre de 1922, Constantino I abdicó en favor de su hijo mayor, Jorge II . [49] [50] Un mes después, el príncipe Andrés fue arrestado antes de ser juzgado por un tribunal militar , que lo declaró responsable de la derrota de Sakarya . Salvado de la ejecución gracias a la intervención de cancillerías extranjeras, el príncipe fue condenado al destierro y a la destitución . El príncipe y sus familiares abandonaron apresuradamente Grecia a bordo del HMS Calypso a principios de diciembre de 1922. [51] [52]
Después de un viaje de varias semanas, que los llevó sucesivamente a Italia, Francia y el Reino Unido, [53] Cecilie, sus padres y sus hermanos se instalaron en Saint-Cloud en 1923. [54] Se instaló en una casa contigua a la de la princesa María. Bonaparte , [54] la familia dependió durante siete años de su generosidad, [55] [56] [57] y otras dos tías de Cecilie: primero la princesa Anastasia [58] [59] y luego Lady Louis Mountbatten . [60] [61] María Bonaparte financió los estudios de sus sobrinas y sobrinos, [62] mientras que Lady Mountbatten adquirió la costumbre de ofrecer a sus sobrinas su ropa "usada". [63] De hecho, los padres de Cecilie tenían pocos ingresos y los niños eran testigos habituales de sus problemas económicos y de sus dificultades para mantener un hogar. [64]
Privados de su nacionalidad griega tras la proclamación de la Segunda República Helénica en marzo de 1924, Cecilie y su familia recibieron pasaportes daneses de su primo el rey Cristián X. [65] [66] En Saint-Cloud, el pequeño grupo pasó una vida relativamente sencilla. [4] Cecilie y sus hermanos continuaron sus estudios en instituciones privadas, [67] y, durante su tiempo libre, su padre los llevaba regularmente a París o al Bois de Boulogne . [4] [68] También pasaba largas horas jugando tenis con ellos. Todos los domingos, la princesa María Bonaparte y el príncipe Jorge de Grecia y Dinamarca recibían a la familia para almorzar . Cecilie y su familia también se reunían regularmente con el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca y su esposa Elena Vladimirovna de Rusia , quienes también habían elegido Francia para pasar su tiempo en el exilio con sus hijas. Finalmente, veían a menudo a su prima, la princesa Margarita de Dinamarca , que se instaló en la región de París tras su matrimonio con el príncipe René de Borbón-Parma . [4] [68] [69]
Cecilie y sus familiares realizaron estancias frecuentes en el extranjero, y en particular en el Reino Unido. [64] En 1923, la princesa fue invitada a Londres para ser dama de honor en la boda de su tía Louise Mountbatten con el futuro Gustav VI Adolf de Suecia . [70] Regresó a Inglaterra en 1925 para el funeral de su tía abuela, la reina Alejandra . [71] En 1926, fue a Italia para el funeral de su abuela paterna, la reina Olga. [72] Unas semanas más tarde, regresó para pasar el verano en Gran Bretaña, con su abuela materna, la marquesa viuda de Milford Haven . [4]
Considerada por su abuela materna, la marquesa viuda de Milford Haven, como la más bonita de las cuatro hijas de Andrew y Alice, [ 48] [73] [74] Cecilie debutó en el Reino Unido, durante el verano de 1928. El 17, participó en su primer baile en Bridgewater House del conde y la condesa de Ellesmere , antes de asistir a la Semana de Cowes y luego ser invitada por el rey Jorge V a quedarse unos días en Balmoral , Escocia. [75]
Aunque sus dos hermanas mayores todavía estaban solteras y la relativa pobreza de sus padres no era ajena a esta situación, [76] la familia de Cecilie no desistió de encontrar una buena pareja para ella. Ahora princesa de Suecia, su tía Luisa planeaba desposarla con el príncipe heredero Federico de Dinamarca , pero el plan no tuvo éxito. [77] [78] Finalmente fue desde Alemania que llegó un pretendiente para la joven. De hecho, desde su infancia, Cecilie había estado en contacto con sus primos, los príncipes Georg Donatus y Louis de Hesse , a quienes conoció en 1919, mientras vivía exiliada en Suiza. [79] La relación entre la princesa y Georg Donatus se convirtió en un romance durante el año 1929 y los dos se comprometieron extraoficialmente a principios de 1930. [80] En ese momento, Cecilie tenía sólo 18 años y Georg Donatus, el pretendiente a la trono de Hesse, tenía 23 años. [80]
Sin embargo, la felicidad de la princesa se vio empañada por la situación de su madre, cuya salud mental se deterioró drásticamente después de la celebración de sus bodas de plata con el príncipe Andrés, en 1928. [75] Golpeada por una crisis de salud mental, la princesa se convenció a sí misma de que poseía poderes curativos y estaba recibiendo mensajes divinos sobre posibles maridos para sus hijas. Luego se tomó por santa y pronto se declaró esposa de Jesús . [81] Angustiado por la situación, el príncipe Andrés finalmente tomó la decisión de colocar a su esposa en un sanatorio. [82] Aprovechó la estancia de su familia en Darmstadt, con motivo de la celebración del compromiso oficial de Cecilie en abril de 1930, para enviar a Alice a un hospital psiquiátrico situado en Kreuzlingen , Suiza. [83]
Dado que su hermana Sophie se comprometió casi al mismo tiempo que ella con otro miembro de la Casa de Hesse , el príncipe Cristóbal de Hesse , [84] Cecilie hizo los preparativos de su boda en compañía de su hermana menor, de 16 años . 85] Las dos princesas fueron así a Londres, en la primavera de 1930, para conseguir ropa nueva. [84] Poco después, regresaron a París para armar su ajuar y comprar sus vestidos de novia. [85]
Las nupcias de Sophie y Christoph se celebraron en el Schlosshotel Kronberg en Kronberg im Taunus el 15 de diciembre de 1930. [86] La boda de Cecilie y Georg Donatus tuvo lugar en el Neue Palais de Darmstadt el 2 de febrero de 1931. Para sorpresa de los invitados extranjeros , que esperaba una acogida mucho más fría por parte de una población que había destronado al gran duque Ernesto Luis en 1918, la boda despertó el entusiasmo del pueblo, que se reunió en masa para asistir al evento y animar a su antigua familia principesca. [87] [88] [89] [90]
La pareja se casó en una doble ceremonia religiosa, tanto ortodoxa como luterana. [88] La ceremonia reunió a unos cincuenta invitados de toda Europa, [91] pero se llevó a cabo en ausencia de la madre de la novia, la princesa Alicia, que todavía estaba hospitalizada en Suiza. [87]
Después de su matrimonio, Cecilie y Georg Donatus se mudaron al Schloß Wolfsgarten , la residencia principal del gran duque Ernesto Luis y su esposa la gran duquesa Leonor , desde su deposición. En Hesse, el joven matrimonio llevaba una vida relativamente sencilla, marcada por frecuentes estancias en el extranjero. [88] Cecilie participó en varias organizaciones benéficas y se convirtió en la directora de Alice Frauen Verein, una asociación dedicada a las mujeres. [90] También dio a luz rápidamente a tres hijos: el príncipe Luis (nacido el 25 de octubre de 1931), el príncipe Alejandro (nacido el 14 de abril de 1933) y la princesa Juana de Hesse (nacida el 20 de septiembre de 1936). [88] [92]
Muy unida a su familia, Cecilie estaba preocupada por la situación de su madre, que permaneció institucionalizada hasta principios de 1933. [93] Durante este período, la relación entre Alice y sus hijos se complicó. Cecilie mantuvo correspondencia con su madre, [94] y la visitó una vez en Kreuzlingen . [95] Sin embargo, Alice estaba enojada con sus allegados por haberla institucionalizado y su enojo se manifestaba en ataques de ira, que la empujaron, por ejemplo, a romper la fotografía que Cecilie le envió después del nacimiento de su primer hijo. . [96]
Una vez dada de alta del hospital, Alice hizo saber su deseo de mantenerse alejada de su familia y pasaron cuatro años antes de que pusiera fin a su exilio voluntario. [97] Durante este período, Cecilie continuó, a pesar de todo, escribiéndole y enviándole fotos de la familia. [98] En diciembre de 1936, Alice finalmente tomó la decisión de volver a conectarse con su familia, y fue con Cecilie con quien se acercó primero. [99] Madre e hija se reunieron en Bonn en la primavera de 1937. [100] A partir de esta fecha, su relación se normalizó y las dos se reencontraron en Salem , en julio de 1937. [101]
El príncipe Cristóbal de Hesse, cuñado de Cecilie, se unió al Partido Nazi en 1931 y a las SS en 1932. [102] [103] [104]
Los príncipes de Hesse, por su parte, se mantuvieron durante mucho tiempo alejados de la extrema derecha porque el gran duque Ernesto Luis no simpatizaba con las ideas del Führer . [102] Sin embargo, las cosas cambiaron en mayo de 1937. En esa fecha, Georg Donatus y Louis , los dos hijos del ex soberano, se unieron al Partido Nazi. Siguiendo el ejemplo de su marido y de su cuñado, Cecilie se unió al partido al mismo tiempo. [N 1] [105] [106] [107]
Mientras que en Alemania la instauración del régimen nazi impidió cualquier plan de restauración de la monarquía , [108] en Grecia la república se derrumbó tras el golpe de estado del general Georgios Kondylis en noviembre de 1935. Reinstalado en el trono mediante un referéndum , [109] [110] [111] Jorge II luego levantó la sentencia de destierro dictada contra el padre de Cecilia en 1922. [112] [113] En noviembre de 1936, el rey de los helenos también organizó la devolución de los restos y las cenizas de los miembros de la familia real griega que murieron. en el exilio. Este evento fue la oportunidad para Cecilie y su familia de regresar, por primera vez, a Grecia después de catorce años de destierro. [114]
En 1937, Cecilie volvió a quedar embarazada. [115] Al mismo tiempo, la salud de su suegro, el gran duque Ernesto Luis, se deterioró drásticamente. El ex gobernante, que padecía cáncer de pulmón , esperaba vivir lo suficiente para asistir a la boda de su segundo hijo, Luis, con el Excmo. Margaret Campbell Geddes , prevista para el 23 de octubre de 1937 en Londres. [116] [117]
Sin embargo, el Gran Duque murió unos días antes de la ceremonia, el 9 de octubre, convirtiendo a Georg Donato en el nuevo jefe de la Casa de Hesse-Darmstadt . [88] [116] En estas circunstancias, el matrimonio del príncipe Luis se pospuso hasta el 20 de noviembre, [88] [115] [118] para dar tiempo a su familia para organizar el funeral de Ernest Louis, que tuvo lugar el 12 Octubre. [102]
Ante la proximidad de la boda del príncipe Luis, Cecilie y su familia se dirigieron a Frankfurt el 16 de noviembre de 1937 para subir a un avión de la compañía belga Sabena que los llevaría a Londres, haciendo escala en Ostende , donde estaba previsto recoger a dos otros pasajeros. El pequeño grupo, formado por Cecilie (embarazada de ocho meses), [119] Georg Donatus, sus dos hijos Ludwig (de 6 años) y Alexander (de 4 años) y la gran duquesa viuda Leonor, estaba acompañado por el barón Joachim von Riedesel, elegido por Louis para ser su testigo, y Alice Hahn. [88] [115] [120] Según Philip Eade, Cecilie odiaba tomar el avión y siempre vestía de negro cuando hacía un viaje como este. [120]
El viaje comenzó en condiciones meteorológicas normales, pero se formó una espesa niebla a medida que el avión se acercaba al Mar del Norte . A pesar de la mala visibilidad, el piloto siguió el plan de vuelo e intentó aterrizar en el aeropuerto de Ostende-Steene . Sin embargo, durante la maniobra, la aeronave impactó contra la chimenea de una fábrica, provocando la destrucción de un ala y de un motor de la aeronave. Luego se estrelló contra el tejado de un edificio, antes de ser lanzado a varios metros de distancia e incendiarse. El accidente provocó la muerte inmediata de todos los pasajeros [121] [122] [123] [124] [125] [126] incluido un bebé recién nacido a quien Cecilie parecía haber dado a luz en medio del vuelo. [118] [127]
A pesar de la muerte de su familia, el príncipe Luis se casó con Margaret Campbell Geddes, en Londres, el día después del accidente aéreo. Después de la boda, que tuvo lugar en un clima de extrema tristeza, la pareja viajó a Bélgica para recoger los restos de Cecilie y su familia, conservados hasta entonces en el hospital civil de Ostende. [128] Una vez de regreso en Darmstadt, Louis y su esposa adoptaron a su sobrina Johanna, la única hija de Cecilie y Georg Donatus que no participó en el viaje en avión debido a su muy corta edad. [128] [129] Johanna, sin embargo, murió de meningitis dos años después, el 14 de junio de 1939. [129] [130] [131] [132]
El funeral de Cecilie y sus familiares tuvo lugar en Darmstadt el 23 de noviembre de 1937. El acontecimiento dio lugar a una multitudinaria reunión pero también sirvió de pretexto para un gran despliegue de soldados con uniforme nazi. [133] [134] [135] También fue una oportunidad para que los padres de Cecilie se conocieran por primera vez desde 1931. [128] [135] Reconciliados por la tragedia, Andrew y Alice, sin embargo, continuaron con vidas separadas después del funeral. [136] El trauma de la muerte de su hija curó a Alice, cuyo estado mental volvió a un nivel completamente normal una vez terminado el funeral. [137]
Después de la ceremonia, los restos de Cecilie y su familia fueron enterrados en una bóveda familiar en el mausoleo granducal de Rosenhöhe, [138] no lejos de las tumbas del gran duque Ernesto Luis y su hija Isabel .
El Archivo Estatal de Hesse, en colaboración con la Fundación de la Casa de Hesse ( Hessische Hausstiftung ), celebró el 16 de noviembre de 2017 en Darmstadt una ceremonia conmemorativa en honor de las víctimas del accidente de Ostende. Con este motivo, se colocaron ofrendas florales en la tumba de Cecilie y su familia, en Rosenhöhe. [138]
El accidente aéreo que provocó la muerte de la princesa Cecilie y su familia fue relatado en el sexto episodio de la serie documental Mémoires d'exil (1999) de Frédéric Mitterrand . [139]
La muerte de Cecilie y su familia también es mencionada por el personaje del Príncipe Felipe , en el tercer episodio ("Windsor") de la primera temporada de la serie The Crown (2016), y por un periodista, en el segundo episodio (" A Company of Men") de la segunda temporada (2017). También se representa en el noveno episodio de la temporada 2 ("Paterfamilias"), durante un flashback de los primeros años de Philip. [140] En este episodio, la princesa Cecilie es interpretada por la actriz alemana Leonie Benesch . Sin embargo, esta versión ficticia implicaba erróneamente que Philip era el culpable de que Cecilie tomara el vuelo, mientras que en realidad "su decisión de viajar a Londres no tuvo nada que ver con Philip". [141]
La muerte de Cecilie y su familia también se cuenta en la novela A Matter of Honor de Jeffrey Archer (1986). En esta versión ficticia, el accidente de Ostende es provocado por la KGB , que quiere recuperar las joyas de la zarina Alexandra Fedorovna , legadas a la Casa de Hesse-Darmstadt tras la Revolución Rusa . [142]
