La teología del cuerpo es un término amplio para las enseñanzas católicas sobre el cuerpo humano .
El dogma de la Asunción de la Bienaventurada Virgen María , definido en la constitución apostólica Munificentissimus Deus de 1950 del Papa Pío XII , es uno de los desarrollos más recientes en la teología católica del cuerpo.
La teología del cuerpo tiene una larga historia y tradición dentro de la Iglesia Católica. Los primeros padres de la Iglesia escribieron sobre el papel del cuerpo y su relación con el alma , a menudo elevando el alma sobre el cuerpo. Pero al igual que el alma, también es creada por Dios a su imagen. Esto se considera importante incluso hoy en día, ya que la existencia de un alma es la base de muchas enseñanzas de la Iglesia sobre el cuerpo humano, en áreas como el aborto . Ambrosio de Milán y Agustín de Hipona aplicaron estos puntos de vista en sus enseñanzas sobre el cuerpo humano, la virginidad y el celibato . Tomás de Aquino desarrolló una visión sistemática, que dominó las enseñanzas de la Iglesia y los concilios ecuménicos, incluido el Vaticano II . Todos los papas recientes contribuyeron desde diferentes ángulos a la teología del cuerpo. Los problemas actuales incluyen la dignidad del cuerpo a la luz de su origen y destino divinos, su eventual resurrección; la virginidad, el sacramento cristiano del matrimonio y cuestiones derivadas como la fidelidad y la anticoncepción . La enseñanza oficial de la Iglesia sobre el tema fue expresada en la encíclica Deus caritas est ( Sobre el amor cristiano ) del Papa Benedicto XVI , promulgada en Navidad , el 25 de diciembre de 2005.
Algunos de los primeros Padres de la Iglesia, como Orígenes, se preocuparon por el cuerpo y sus impedimentos. [1] La teología de los primeros Padres de la Iglesia se centró en el cuerpo en términos de su origen, condición antes de la caída del hombre y destino y relación con el alma. [2] Se plantearon preguntas sobre si el cuerpo puede impedir que el alma intente ser la imagen de Dios. Estas preguntas, abordadas por la Iglesia antigua, son relevantes para una teología moderna del cuerpo, porque se relacionan con preocupaciones y definiciones sobre el comienzo y la naturaleza de la vida humana. [3]
Clemente de Alejandría (140?-220) consideraba que el cuerpo era el socio inferior en la relación cuerpo-alma. El cuerpo tiende a ser pecaminoso. El alma tiene tres ventajas sobre el cuerpo: da unidad y vida al cuerpo; permite que el cuerpo razone; y está orientada hacia Dios, mientras que el cuerpo está orientado hacia la comida y el sexo. El cuerpo es la tumba del alma, pero también su hogar y vehículo. [4] Clemente creía que los primeros humanos eran inocentes hasta que fueron atrapados por los placeres del cuerpo. Los primeros humanos, al usar mal su cuerpo, hicieron mal uso de su libre albedrío y pecaron. [5]
Orígenes (185-254?) era africano, al igual que Clemente . También Orígenes considera que el cuerpo humano es una prisión del alma. En el paraíso sólo existía el alma, según Orígenes, el cuerpo fue adoptado por Adán y Eva, cuando fueron expulsados del paraíso. [6] El cuerpo tiende a estar orientado hacia la lujuria y el pecado, pero también es una creación de Dios. Dios creó el cuerpo como una obra de arte a su imagen. Esta creación refleja la inteligencia de Dios. El cuerpo humano es (eikon) de alguna manera similar a Dios. Ser un espejo de él es la tarea de todo cristiano. A diferencia del cuerpo humano, el alma es una imagen de Dios. El cuerpo no puede ser una imagen de Dios, de lo contrario Dios se vería como un ser humano con un cuerpo humano. [7] Sólo el alma puede ver a Dios, pero está atrapada entre la carne y el espíritu. Constantemente tiene que elegir entre los dos. Orígenes sugiere que los cristianos deben liberarse de las restricciones corporales tanto como sea posible en esta vida. Sin embargo, el cuerpo es importante en el contexto de la resurrección. [8] Orígenes cree que sólo la resurrección del cuerpo tiene sentido. Aunque hace caso a San Pablo, que la resurrección del cuerpo significará un cuerpo nuevo, insiste en que su identidad debe ser reconocible. Sin embargo, afirma, nuestra esperanza de resurrección no es la de los gusanos, y nuestras almas no anhelan otro cuerpo descomponible. [9]
Según San Ireneo (fallecido en torno al año 202 d. C.), el cuerpo, formado a imagen de Dios, y el alma, que ha adoptado el Espíritu del Padre, forman en armonía el ser humano perfecto. [10] La gnosis griega y algunos cristianos habían menospreciado el cuerpo humano como algo inferior. San Ireneo defiende el cuerpo porque es creación de Dios y una visión negativa arrojaría sombras tanto sobre Dios como sobre su creación. La historia de la creación en el libro del Génesis (citado posteriormente por el Papa Juan Pablo II en sus conferencias sobre el cuerpo) muestra que el primer ser humano, Adán, era en realidad una imagen de Dios. Adán tenía vida sobrenatural, inmortalidad, santidad sobrenatural y cercanía a Dios. Puesto que estaba libre de la necesidad humana de dormir, podía ver a Dios sin interrupción. Al ceder a la tentación, perdió todos estos atributos. [11]
La importancia de Cristo para el cuerpo humano es la restauración del estado original anterior a la caída. Quienes aceptan a Cristo son redimidos y se convierten en hijos de Dios, recuperando la vida eterna. Sin embargo, quienes viven sólo de su cuerpo y sus necesidades, no participarán de la vida eterna. Los cuerpos resucitados mostrarán una belleza que va más allá de la imaginación humana. Para mostrar el camino hacia este destino, el Hijo de Dios se hizo hombre y aceptó el cuerpo humano, ayudando así a los seres humanos a reconocer su destino en Dios. Sólo subyugando la propia voluntad a la voluntad de Dios, se puede alcanzar este destino, según Ireneo. [12]
Ireneo creía que los primeros humanos, Adán y Eva, tenían una relación infantil con su cuerpo. No tenían idea del mal, la concupiscencia y la lujuria . Disfrutaban de una sexualidad equilibrada , sin vergüenza al besarse o abrazarse. [2] Según Ireneo, la caída fue resultado de una falta de discreción infantil, que hizo a Adán susceptible al diablo y lo llevó a desobedecer a Dios. La caída fue resultado de la ingenuidad, no de la mala intención, según Ireneo. [5]
Dídimo el Ciego (fallecido en torno al año 398), que vivió y enseñó en Alejandría, quedó ciego a los cinco años. Según Dídimo, Dios creó al ser humano con cuerpo y alma, ambos buenos, hasta la caída de Adán y Eva. Dídimo creía que el alma sigue siendo una imagen de Dios, mientras que el cuerpo no. [13] Por tanto, para Dídimo la unidad de cuerpo y alma es una degradación del alma, que, limitada por el cuerpo, no puede desarrollarse. Siempre que algo superior se mezcla con algo inferior, la consecuencia es, según Dídimo, una mezcla inferior . Compara esto con la mezcla de vino con agua. [14]
El cuerpo tiene algunas funciones para el alma. El cuerpo informa al alma del mundo sensual que la rodea. Dídimo llamó al cuerpo la persona exterior y al alma la persona interior. La persona exterior es perecedera. [14] La persona interior es eterna. El corazón de la persona conduce a la persona en su conjunto hacia buenas o malas acciones. Dídimo mantiene la libertad de voluntad, que sin embargo se debilita a través de la caída de Adán y Eva. Una persona que usa su libre voluntad para ser una persona espiritual, dominando todos los instintos materiales subordinados, se vuelve similar a Dios. Esta semejanza debe ser la meta de toda empresa humana. [15]
Gregorio Nacianceno (330-390) reflexionó sobre el origen del cuerpo humano. El hombre fue creado por Dios con cuerpo y alma, una parte visible y otra invisible, como los ángeles. Fue creado para alabar a Dios como lo hacían ellos. [16] El cuerpo fue dado al hombre para que sufriera y eventualmente muriera, y así no se considerara Dios. La esencia material del cuerpo nos separa de Dios, como una nube, o, como afirmó Gregorio, como la nube entre los egipcios y los israelitas. [17]
Al darle al hombre un cuerpo perecedero, el hombre fue salvado de la caída profunda de Lucifer hacia la condenación eterna. Gregorio no describe el cuerpo humano antes de la caída, pero afirma que la existencia corporal del hombre estaba libre de cualquier enfermedad, necesidad o problema. El cuerpo humano estaba relacionado con Dios y libre de pecado hacia él. La caída consistió en un falso orgullo, una rebelión contra Dios. [18]
En cuanto a la relación entre el cuerpo y el alma, Gregorio afirma que el cuerpo está relacionado con el alma de la misma manera que el alma está relacionada con Dios. Para explicar la existencia humana, Gregorio utiliza el concepto de luz: Dios es la luz más sublime, no puede ser penetrado ni definido. Es seguido por los ángeles, y luego por los seres humanos. El hombre es la imagen de Dios, pero sólo en su alma, no en su cuerpo. [19] Por lo tanto, también es una mezcla de eterno y temporal. La gracia de Dios creó el alma del hombre. Su cuerpo fue creado para sufrir, para vencer su orgullo. El alma está destinada a guiar al cuerpo y ser purificada como el oro en el fuego. El alma está orientada hacia Dios y anhela comunicarse con él. El cuerpo humano es el elemento inferior de la persona humana. A través del cuerpo, el hombre experimenta su existencia temporal. Pero Gregorio también admiraba la belleza humana y las capacidades corporales de soñar, dormir y memorizar. El cuerpo puede ser a la vez amigo y enemigo de una persona, según Gregorio. La meta final es la unidad del alma con Dios, que es posible con la gracia y la asistencia del Espíritu Santo según Gregorio. [20]
Gregorio de Nisa (335-394) fue un obispo que escribió, entre otros, sobre la creación del cuerpo humano. A diferencia de Ireneo , Gregorio afirma que el alma no necesita adquirir la visión de Dios; la tiene desde el principio. [21] La mezcla con el cuerpo y las cosas materiales hace que el alma se desvíe de su visión divina y caiga. Por lo tanto, los esfuerzos humanos deben orientarse a recrear esta visión y participar así en la vida divina. Esto se puede hacer, según Gregorio, alejándose del mal y volviendo a Dios. El ser humano se define no por su cuerpo sino por su alma, con sus capacidades espirituales e intelectuales. Sólo el alma es imagen de Dios. Gregorio también tiene una imagen positiva del hombre al afirmar su libertad e independencia. Dios es verdaderamente libre y la libertad del hombre, aunque limitada, es imagen de Dios. No sólo su libertad, sino también su capacidad de amar -Dios es amor- y su inmortalidad, hacen del hombre una imagen de Dios. [22]
En cuanto al cuerpo humano, Gregorio opina que éste ha sido creado para la procreación. En eso, los humanos son como los animales; sin embargo, el cuerpo humano también tiene la capacidad de razonar y percibir. El cuerpo tiene tres formas de vida: la vegetativa, la sensual y la intelectual. El cuerpo humano deriva su dignidad del hecho de que el Hijo de Dios lo ha adoptado. [23] Pero Gregorio también considera al cuerpo humano como un peso pesado para el alma. El destino del hombre es alcanzar la semejanza con Dios, mediante la purificación. Se debe renunciar al pecado, a la pasión y a la ambición. Los sacramentos de la Iglesia son una gran ayuda. Gregorio sostiene que la gracia de Dios , no los esfuerzos del hombre, determina la capacidad de un individuo para ver a Dios. Dios atrae al hombre hacia arriba, hacia sí. [24] Sube paso a paso, sin saber a dónde va. El alma es impulsada por su amor por aquel a quien no ha encontrado. El amor de Dios, así Gregorio, aumenta en el alma cuanto más lo conoce. [25]
Para Ambrosio de Milán , el cuerpo vive en dualidad con el alma y debe ser subyugado. El control del cuerpo es esencial para la vida cristiana. El control total es virginidad. La virginidad y la castidad perfecta consagrada al servicio de Dios permiten que el cuerpo se convierta en la imagen de Dios. Para Ambrosio, es uno de los tesoros más preciosos que Cristo ha dejado como herencia a la Iglesia. Afirmó que la virginidad perpetua es un don noble que la religión cristiana ha otorgado al mundo. La virginidad no es nueva ni cristiana. Los paganos impusieron esta forma de vida a las vestales durante un tiempo determinado. Ambrosio escribe: "Leemos que también en el templo de Jerusalén había vírgenes. Pero ¿qué dice el Apóstol ? 'Ahora bien, todas estas cosas les sucedieron en figura', para que esto pudiera ser una prefiguración de lo que estaba por venir". [26] «María es modelo de virginidad: no es extraño que el Señor, queriendo salvar al mundo, iniciara su obra con María. Así, ella, por medio de la cual se preparaba la salvación para todos los hombres, sería la primera en recibir el fruto prometido de la salvación». [27]
«Sembrar las semillas de la pureza perfecta y suscitar el deseo de la virginidad ha pertenecido siempre a la función del sacerdocio». [28]
Agustín es el padre de muchas concepciones teológicas contemporáneas sobre el cuerpo. Se explayó sobre la condición del cuerpo humano antes y después de la caída. Estaba convencido de que el estado celestial consistía en un control completo de la mente sobre el cuerpo, especialmente en el área de la sexualidad. [6] Para ilustrar este punto, señala que algunas personas pueden mover las orejas, la nariz o incluso el cabello, completamente a su voluntad. Esta condición de completa libertad y ausencia de lujuria existía también para la sexualidad humana antes de la caída. [6] El cuerpo debe ser controlado y, por lo tanto, Agustín, como su maestro Ambrosio, consideraba la virginidad del cuerpo humano como el camino superior de Cristo. Consideraba el matrimonio como una triple bendición por su prole, por la fe conyugal y por ser sacramento: «En la fe conyugal se establece que no debe haber relaciones carnales fuera del vínculo matrimonial con otro hombre o mujer; en cuanto a la prole, que los hijos deben ser engendrados por amor, tiernamente cuidados y educados en un ambiente religioso; finalmente, en su aspecto sacramental, que el vínculo matrimonial no debe romperse y que un esposo o una esposa, si se separan, no deben unirse a otro ni siquiera por causa de la prole. Esto lo consideramos como la ley del matrimonio por la que se adorna la fecundidad de la naturaleza y se restringe el mal de la incontinencia» [29] .
Citó a San Pablo diciendo que las jóvenes deberían casarse, argumentando que ellas "deberían tener hijos para ser madres de familias". [29] Agustín fue uno de los primeros y más importantes Padres de la Iglesia que escribió que la anticoncepción es incorrecta: "El acto sexual incluso con la esposa legítima es ilícito y perverso cuando se impide la concepción de la descendencia. Onán , el hijo de Judá , hizo esto y el Señor lo mató por ello". [30]
Tomás de Aquino aborda una serie de cuestiones, entre las que destaca la cuestión del hombre como imagen de Dios.
Como se dice que el hombre es imagen de Dios por su naturaleza intelectual, se asemeja más perfectamente a Dios cuanto más puede imitar a Dios por su naturaleza intelectual. Ahora bien, la naturaleza intelectual imita a Dios principalmente en que Dios se comprende y se ama a sí mismo. Por lo tanto, vemos que la imagen de Dios está en el hombre de tres maneras. [31]
Esto significa, según Tomás, que el hombre tiene una aptitud natural para reconocer, comprender y amar a Dios, pero que necesita de su gracia para realizar estas cosas con perfección, de modo que pueda finalmente alcanzar «la semejanza de la gloria» [31] .
Pero ¿son también los animales creados a imagen de Dios? Tomás tiene una respuesta singular: en todas las criaturas hay algún tipo de semejanza con Dios, argumentó. Pero en la persona pensante, a la que llamó “la criatura racional”, hay una semejanza de “imagen”, mientras que en otras criaturas encontramos una semejanza a modo de “huella”. [32] Tomás explica la diferencia entre huella e imagen. “Una “imagen” representa algo por semejanza en especie [...]; mientras que una “huella” representa algo a modo de efecto, que representa la causa de tal manera que no alcanza la semejanza de especie”. [32]
La doctrina católica, desde sus inicios y apoyada por el Concilio de Trento , consideró la virginidad como el estado más sagrado para el ser humano; sin embargo, el matrimonio estaba permitido para quienes no tenían la fortaleza necesaria para llevar una vida abstinente. En Casti connubii , Pío XI cita repetidamente a San Agustín, quien enseña que, entre los beneficios del matrimonio, el hijo ocupa el primer lugar. Pío XI también siguió a San Agustín al defender la indisolubilidad del matrimonio y la ilicitud de los actos sexuales que impiden la concepción:
No es de extrañar, pues, que la Sagrada Escritura atestigua que la Divina Majestad considera con suma detestación este horrible crimen y que a veces lo ha castigado con la muerte. Como señala San Agustín: «Es ilícito y perverso el acto sexual, incluso con la legítima esposa, cuando se impide la concepción de la prole» [33] .
Siguiendo este argumento, Pío XI repite que el acto conyugal está intrínsecamente ligado a la procreación, pero reconoce también como lícito el aspecto unitivo de la relación sexual. La encíclica afirma la oposición de la Iglesia al adulterio y al divorcio, y se pronuncia contra las leyes eugenésicas , populares en aquella época, que prohibían a los considerados "no aptos" casarse y tener hijos. [34]
El Papa Pío XII en los años 1939-1942 pronunció una serie de conferencias a las parejas recién casadas de Roma que durante décadas se convirtieron en la base de la instrucción matrimonial en los EE. UU . [35] Al igual que los Papas antes que él, y siguiendo las enseñanzas del Concilio de Trento , el Papa Pío explicó en Sacra virginitas que la virginidad es superior al matrimonio. [36] También rechaza la opinión de que el cuerpo humano necesita la satisfacción del instinto sexual por el bien de la salud mental o física, o por la armonía de la propia personalidad. [37] En este contexto, criticó el culto al cuerpo y el amor desordenado a uno mismo.
En un discurso de 1951 a las parteras , Pío XII subrayó la inviolabilidad del cuerpo humano como una creación de Dios y manifestó su oposición a todas las formas de eutanasia genética. El derecho a la vida viene directamente de Dios, no de los padres. [38] También rechazó cualquier tipo de esterilización. Al igual que Pío XI, ensalzó la santidad del sacramento del matrimonio, un lugar para la paz y el amor, que requiere a menudo heroísmo por parte de ambos cónyuges. Los padres tienen un papel, no solo para dar amor físico, sino también para dar vida espiritual a su descendencia. Pío criticó el papel masculino tradicional en el matrimonio, afirmando que si bien el miembro masculino es la cabeza de la familia, también debe participar en las tareas domésticas, [39] especialmente dentro de las familias, donde la madre trabaja a tiempo completo. Pío XII exige igual salario por igual trabajo.
En cuanto a los métodos naturales de planificación familiar , el Papa Pío XII hizo una distinción entre mantener relaciones sexuales durante los días infértiles y la selección específica de esos días para mantenerlas. Sostuvo que, si un cónyuge contraía matrimonio con la intención de mantener relaciones sexuales sólo durante los días infértiles para evitar tener descendencia, el contrato matrimonial en sí mismo sería inválido. Si, por el contrario, el cónyuge mantiene relaciones sexuales durante los días infértiles sólo ocasionalmente, pero no exclusivamente, entonces el matrimonio es legítimo. La intención, no el ejercicio real de los derechos matrimoniales, es decisiva. Pío XII lo ilustra con la noción de que el matrimonio incluye tanto derechos como obligaciones. [40]
La abstinencia dentro del matrimonio también se destaca en sus enseñanzas. Pío IX se opuso al argumento de que la abstinencia es un acto heroico imposible. Citando a Agustín, sostuvo que si la unión natural no es posible, se requiere la abstinencia. Y añadió que en la época de la Segunda Guerra Mundial , se exigieron tantos actos de verdadero heroísmo de hombres y mujeres en tantos países, frente a los cuales la abstinencia sexual palideció en comparación. [41] El cuerpo humano y sus necesidades no deben ser el centro de gratificación, sino que deben ser sublimados a prioridades espirituales que reflejen el diseño y el destino divinos. El matrimonio no es el valor más alto y la dignidad humana debe ser preservada y aplicada en el acto marital. [42] Las enseñanzas de la Iglesia rechazan una visión hedonista del cuerpo humano, al tiempo que reconocen y valoran su origen y dignidad divinos. La Iglesia protege así la dignidad de los hombres contra un énfasis excesivo en la sensualidad. [43]
Los primeros escritores de la Iglesia, al definir la posición del cuerpo dentro de la teología, habían centrado gran parte de su atención en la creación del cuerpo y del alma . «El cuerpo del hombre fue creado por Dios» ( de fide ) según las enseñanzas de dos concilios ecuménicos, el IV de Letrán y el Vaticano I. [44]
El Papa Pío XII enseñó que la cuestión del origen del cuerpo humano a partir de materia preexistente y viva es un tema legítimo de investigación para las ciencias naturales. Los católicos son libres de formarse sus propias opiniones, pero deben hacerlo con cautela; no deben confundir hechos con conjeturas y deben respetar el derecho de la Iglesia a definir cuestiones relacionadas con la Revelación. Por estas razones, la Autoridad Docente de la Iglesia no prohíbe que, de conformidad con el estado actual de las ciencias humanas y de la sagrada teología, se realicen investigaciones y discusiones, por parte de hombres experimentados en ambos campos, sobre la doctrina de la evolución, en cuanto se investiga el origen del cuerpo humano como proveniente de materia preexistente y viva, ya que la fe católica nos obliga a sostener que las almas son creadas inmediatamente por Dios. [45] En un discurso del 22 de octubre de 1996 a la Academia Pontificia de Ciencias , el Papa Juan Pablo II repitió la posición de Pío XII añadiendo:
En su encíclica Humani generis (1950), mi predecesor Pío XII ya afirmó que no hay conflicto entre la evolución y la doctrina de la fe sobre el hombre y su vocación, siempre que no perdamos de vista ciertos puntos fijos.... Hoy, más de medio siglo después de la aparición de aquella encíclica, algunos nuevos hallazgos nos llevan a reconocer la evolución como algo más que una hipótesis. [46]
Para la Iglesia católica, el dogma de la Asunción de María, pronunciado en 1950 por Pío XII, es una prueba de la resurrección del cuerpo de entre los muertos. Pío confiaba en que la solemne proclamación y definición de la Asunción contribuiría en gran medida al beneficio de la sociedad y de los individuos humanos. Esperaba que quienes meditaran sobre la Asunción de María fueran más capaces de soportar las presiones de un estilo de vida materialista y, en cambio, se fijaran en el verdadero destino de sus propios cuerpos:
...de esta manera magnífica todos podrán ver con claridad a qué alto fin están destinados nuestros cuerpos y nuestras almas. Finalmente, esperamos que la fe en la Asunción corporal de María al cielo fortalezca y haga más eficaz nuestra fe en nuestra propia resurrección. [47]
...con la autoridad de nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, y con nuestra propia autoridad, pronunciamos, declaramos y definimos como dogma divinamente revelado: que la Inmaculada Madre de Dios, la siempre Virgen María, terminado el curso de su vida terrena, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial. [48]
Por tanto, si alguno, Dios no lo quiera, se atreviere voluntariamente a negar o poner en duda lo que hemos definido, sepa que se ha apartado completamente de la fe divina y católica. [49]
El documento central del Papa Pablo VI es Humanae vitae . El Papa comienza afirmando que "la transmisión de la vida humana es una tarea muy seria en la que los esposos colaboran libre y responsablemente con Dios Creador". Afirma que esto es para ellos motivo de gran alegría, aunque signifique muchas dificultades y penurias. Pero hay perspectivas globales. Un rápido aumento de la población ha creado el espectro de un mundo sin alimentos y otros recursos para todos, y una tentación para las autoridades estatales de frenar el aumento de la población con medidas drásticas. El papel de la mujer en la sociedad ha ido cambiando drásticamente; pero lo más importante, según la encíclica, es que la llegada de los dispositivos de control de la natalidad exige una posición por parte del magisterio de la Iglesia.
El Papa señala algunos dogmas católicos . La procreación humana, como todas las cuestiones de la vida, es parte del designio amoroso de Dios. La vida conyugal tiene su origen en Dios, que "es amor". El esposo y la esposa cooperan con Dios en la generación y educación de nuevas vidas. [50] Por tanto, el amor conyugal debe ser más que una cuestión de instinto natural o impulso emocional. Es fiel y exclusivo hasta la muerte. [51] Los padres no son libres de actuar como quieran al servicio de la transmisión de la vida, como si fuera totalmente de ellos decidir cuál es el camino correcto a seguir. [52] Observar la Ley Natural significa que todos y cada uno de los actos conyugales deben necesariamente conservar su relación intrínseca con la procreación de la vida humana. [53]
La fidelidad al designio de Dios significa vivir el amor conyugal respetando las leyes de la concepción y reconociendo que uno no es dueño de las fuentes de la vida, sino más bien ministro del designio establecido por el Creador. Todos los métodos artificiales de control de la natalidad son ilícitos, ya que están específicamente destinados a impedir la procreación, ya sea como fin o como medio. Los medios terapéuticos lícitos están permitidos si son necesarios para curar enfermedades corporales, incluso si se produce un impedimento previsible para la procreación, siempre que dicho impedimento no sea directamente deseado por ningún motivo. El recurso a los períodos infértiles se aplica al espaciamiento de los nacimientos, que surge de la condición física o psicológica del esposo o la esposa, o de circunstancias externas. La Iglesia enseña que las personas casadas pueden aprovechar entonces el ciclo natural. Los científicos, como ya pidió Pío XII , deberían estudiar los ritmos naturales como base segura para la limitación de la descendencia. [54]
El Papa Pablo VI es plenamente consciente de que la Humanae vitae no es fácil de seguir. Algunos pueden argumentar que enseña lo imposible. Habla del valor de la autodisciplina del cuerpo y de la renuncia a los placeres corporales como fuente de tranquilidad familiar, paz y desarrollo de la personalidad dentro de la familia. [55] Recomienda la castidad dentro del matrimonio y hace un llamamiento a las autoridades públicas para que no toleren ninguna legislación que introduzca en la familia prácticas que se opongan a la ley natural de Dios.
El Papa es plenamente consciente de las implicaciones de esta enseñanza para el desarrollo. En relación con el desarrollo mundial, cita al Papa Juan XXIII, que afirma que no es aceptable ninguna solución que viole la dignidad esencial del hombre reduciéndolo a un concepto materialista. La única solución posible es el progreso social y económico de los individuos y de la sociedad, que respete y promueva los verdaderos valores humanos. Esto excluye las políticas gubernamentales equivocadas, la falta de justicia social, la acumulación egoísta de bienes materiales y el fracaso en elevar el nivel de vida de las personas y de sus hijos. El Papa ve un gran potencial para los gobiernos, los programas nacionales de ayuda y, especialmente, para las organizaciones de ayuda internacional. [56]
Los esposos cristianos se enfrentan a veces a grandes dificultades: los esposos deben asumir la carga que les ha sido asignada; los esposos deben comunicar a los demás su propia experiencia. Así, la vocación laical se incluirá como una forma nueva y destacada de apostolado. [57] La compasión cristiana debe ser la luz que guíe. El Papa enseña que esta doctrina de Cristo sobre el amor y los usos del cuerpo debe ir siempre unida a la tolerancia y a la caridad:
Como lo demostró el mismo Cristo en sus conversaciones y tratos con los hombres. Porque cuando vino, no para juzgar, sino para salvar al mundo, ¿no fue amargamente severo con el pecado, pero paciente y abundante en misericordia con los pecadores? [58]
Juan Pablo II continuó la teología católica del cuerpo de sus predecesores con una serie de conferencias, titulada la Teología del Cuerpo , en la que habló de una unidad original entre el hombre y la mujer , [59] la pureza de corazón (sobre el Sermón de la Montaña ), el matrimonio y el celibato y reflexiones sobre la Humane Vitae , centrándose en gran medida en la paternidad responsable y la castidad marital. [60] Vincula "la unidad original del hombre y la mujer" con el libro del Génesis , y plantea en este contexto preguntas como por qué Cristo puso tanto énfasis en los seres humanos como hombre y mujer. Argumenta: El hombre se convierte en la imagen de Dios en el momento de la santa comunión . [61]
En 2005, el Papa Benedicto XVI retoma las preocupaciones de sus predecesores en su primera encíclica, Deus caritas est [62] , donde plantea algunas cuestiones sobre Eros, el cuerpo y la Iglesia. (“¿El cristianismo ha destruido el eros ?” [63] “¿La Iglesia, con todos sus mandamientos y prohibiciones, no convierte en amargura lo más precioso de la vida? ¿No hace sonar el silbato precisamente cuando la alegría, don del Creador, nos ofrece una felicidad que es en sí misma un cierto anticipo de lo divino?”) [64]
Benedicto XVI acepta que los acontecimientos de la vida real a menudo simplemente suceden, en lugar de ser planeados o deseados. [65] Lo que se impone, no es voluntario. La encíclica no menciona las enseñanzas de los Papas Pío XI a Juan Pablo II sobre el control de la natalidad y la planificación familiar natural. Sin embargo, Juan Pablo II es elogiado por sus enseñanzas sociales, sobre la pobreza, etc. [66] La encíclica se centra en un concepto amplio del amor y no en prohibiciones y definiciones, que pueden enfadar a algunos segmentos del público. Benedicto XVI se distancia de las opiniones del tipo "mi cuerpo pecador, mi enemigo", pero va más allá cuando advierte contra las distinciones radicales entre el "buen amor", ágape , y el amor "malo" o "sucio", eros y sexo . Benedicto XVI, aunque reconoce claramente los abusos sexuales degradantes, se queja de que en el pasado estas distinciones entre el bien y el mal a menudo se han radicalizado dentro de la Iglesia Católica . Esto es peligroso, porque:
Si esto... se llevara al extremo, la esencia del cristianismo se separaría de las relaciones vitales fundamentales para la existencia humana y se convertiría en un mundo aparte, admirable tal vez, pero decisivamente separado del complejo tejido de la vida humana. [67]
Los principios de la fe católica son tan antiguos como las Sagradas Escrituras, afirma Benedicto XVI. El Papa pretende centrarse en estos principios eternos de la fe católica. El 12 de mayo de 2008 aceptó una invitación para hablar a los participantes en el Congreso Internacional organizado por la Pontificia Universidad Lateranense con motivo del 40º aniversario de la Humanae vitae . Puso la encíclica, que en su opinión era muy mal entendida, en la visión más amplia del amor en un contexto global, un tema que calificó como "tan controvertido, pero tan crucial para el futuro de la humanidad". La Humanae vitae se convirtió en "un signo de contradicción, pero también de continuidad de la doctrina y la tradición de la Iglesia... Lo que era verdad ayer es verdad también hoy". [68] La Iglesia sigue reflexionando «de un modo cada vez más nuevo y más profundo sobre los principios fundamentales que conciernen al matrimonio y a la procreación». El mensaje clave de la Humanae vitae es el amor. Benedicto afirma que la plenitud de una persona se logra mediante la unidad de alma y cuerpo, pero ni el espíritu ni el cuerpo por sí solos pueden amar, sino sólo los dos juntos. Si se rompe esta unidad, si sólo el cuerpo está satisfecho, el amor se convierte en una mercancía. [69] En última instancia, dice Benedicto, el amor cristiano surge del amor de Cristo.