Las líneas circulares de Cathcart forman una ruta ferroviaria principalmente suburbana que une Glasgow (centro) con Cathcart a través de una línea circular, con ramales a Newton y Neilston , en la orilla sur del río Clyde . Forman parte de la red de la Asociación de Transporte de Strathclyde .
Las líneas fueron construidas por el ferrocarril del distrito de Cathcart (Cathcart Circle) y el ferrocarril de Lanarkshire y Ayrshire (líneas Newton y Neilston). La primera parte se inauguró el 1 de marzo de 1886 [1] como una línea doble desde Glasgow Central hasta Mount Florida y luego como una línea simple hasta Cathcart, que se duplicó el 26 de mayo de 1886. [2] La ruta circular de regreso a la estación Central a través de Shawlands y Maxwell Park se completó el 2 de abril de 1894.
Los ramales de Newton y Neilston se construyeron para proporcionar una ruta directa desde las cuencas mineras de Lanarkshire hasta puertos como Ardrossan en la costa de Ayrshire . Todavía hay un cruce con otras líneas en Newton, pero la vía más allá de Neilston se ha levantado.
En un principio, las líneas transportaban cantidades significativas de mercancías, pero ahora los trenes de cercanías son los únicos que las utilizan con regularidad. A veces, hay trenes especiales de fútbol que llegan a Mount Florida y King's Park para partidos importantes en Hampden Park .
Cuando se construyeron las líneas, gran parte del terreno que las rodeaba era campo abierto. La existencia de un ferrocarril de cercanías fue un factor importante en el desarrollo de los suburbios del sur de Glasgow, aunque hasta la electrificación en 1962 prácticamente no había servicio de pasajeros más allá de Kirkhill [3] por esta ruta.
Durante los días laborables, estos servicios han proporcionado un enlace de transporte vital para los alumnos de las escuelas y los estudiantes universitarios de las escuelas y los establecimientos de educación superior cercanos, lo que ha contribuido al aumento del número de pasajeros además del tráfico de viajeros.
Las líneas de British Railways se electrificaron el lunes 28 de mayo de 1962 con la corriente alterna estándar de 25 kV , pero originalmente con 6,25 kV entre Pollokshields East y Mount Florida debido a las distancias limitadas. Los "Trenes azules", unidades de la clase 303 , que tenían capacidad de doble voltaje, reemplazaron a los trenes de vapor y a las primeras unidades diésel.
El día anterior se realizó una prueba [4] y se informó que más de 5.500 pasajeros utilizaron los nuevos trenes en su primera hora punta de la mañana.
La mayor parte de la vía está formada por rieles articulados.
Las líneas comprenden las siguientes líneas:
Construido por el ferrocarril del distrito de Cathcart .
Construida por el ferrocarril Lanarkshire and Ayrshire . Se desvía del Circle a través de un cruce subterráneo al sur de Mount Florida y en Cathcart South Junction (al sur de Cathcart ). El enlace en el cruce Cathcart South se instaló durante la electrificación.
Construido por L&AR . Se separa del círculo en Cathcart .
Doblar por el lado oeste del Círculo hacia las líneas L&AR en dirección este, terminando en Kirkhill . Los servicios del lado este llegaban hasta Newton, y muchos se extendían hasta Motherwell a través del ferrocarril Clydesdale Junction .
El servicio básico cada 30 minutos era de Glasgow Central a Neilston vía Mount Florida; de Central a Motherwell vía Mount Florida; de Glasgow Central a Kirkhill vía Maxwell Park; y Cathcart Circle (interior y exterior).
Esto incluía el Hamilton Circle y dio como resultado que los servicios del lado este terminaran en Newton. Los servicios pico de los lados este y oeste operaban hasta Motherwell vía Blantyre y Hamilton.
El cambio más importante es la ampliación de los servicios del lado oeste desde Kirkhill hasta Newton.
Hasta mayo de 1984, había cuatro trenes por hora en el ramal de Newton (dos por Maxwell Park y dos por Queen's Park) y dos trenes por hora en cada dirección alrededor del Circle, además de los servicios en el ramal de Neilston. A partir de mayo de 1984, tanto el servicio de Newton como el de Neilston siguieron siendo dos por hora, ninguno daba la vuelta en Kirkhill y solo uno recorría el círculo completo en cada sentido. [5]
Los servicios fueron operados por First ScotRail , y la mayoría de los servicios utilizaron unidades eléctricas múltiples Clase 314 , aunque las Clase 318 y Clase 334 (unidades Juniper) hicieron apariciones ocasionales en la línea.
El servicio básico (de lunes a domingo) es cada 30 minutos desde Glasgow Central a Neilston vía Mount Florida y cada hora desde Glasgow Central a Newton vía Mount Florida, Glasgow Central a Newton vía Maxwell Park y el servicio interior y exterior Circle (no funciona los domingos).
Esta frecuencia proporciona un servicio de 30 minutos en el lado oeste de los ramales Circle, Neilston y Newton, tres trenes por hora en Cathcart y cuatro trenes por hora entre Glasgow Central y Mount Florida. Estos niveles de servicio son inferiores a los de la década de 1960.
En las horas punta, los servicios mencionados anteriormente se combinan para que los trenes circulen aproximadamente cada 5 o 10 minutos entre Glasgow Central y Cathcart, siempre que la capacidad de la línea lo permita. En esos horarios, varios trenes están formados por un máximo de seis vagones. Los niveles de pasajeros en esta línea son bastante altos y, por lo tanto, se requiere un servicio de alta densidad en esos períodos de tanta afluencia.
La línea ahora cuenta con varios servicios diferentes, sin embargo, estos se han reducido considerablemente en comparación con los niveles previos al coronavirus . Los niveles de servicio básicos (de lunes a domingo, fuera de las horas punta) ofrecen 2 trenes por hora entre Glasgow Central y Neilston , 1 tren por hora entre Newton y Glasgow Central vía Maxwell Park y 1 tren por hora entre Newton y Glasgow Central vía Crosshill . Actualmente, solo hay 6 trenes por día que operan el servicio circular, y ninguno opera los sábados o domingos. Estos 6 servicios son solo en horas punta, con 3 operando durante la hora punta de la mañana y 3 durante la hora punta de la tarde. En la hora punta de la mañana, 2 de estos servicios operan en el sentido de las agujas del reloj y el otro en el sentido contrario a las agujas del reloj y en la hora punta de la tarde los 3 servicios operan en el sentido contrario a las agujas del reloj.
Los patrones de servicio actuales se combinan para dar 3 trenes por hora entre Glasgow Central y Mount Florida y solo 1 tren por hora entre Glasgow Central y Langside . Además de los patrones de servicio regulares fuera de horas punta, el ramal a Neilston también recibe un servicio exprés una vez al día durante las horas punta. En las horas punta de la mañana, el servicio de las 08:08 saldrá de Neilston y parará en todas las paradas hasta Muirend , desde donde el servicio operará sin escalas hasta Glasgow Central .
En cuanto al material rodante, la línea cuenta actualmente con servicio de las clases 318 , 320 y 380. La clase 380 se ve con mayor frecuencia en la línea fuera de las horas punta, mientras que las unidades de las clases 320 y 318 suelen encontrarse en las horas punta y tienden a duplicarse para formar trenes de 6 vagones debido a la mayor demanda en estos horarios.
Tras la electrificación en 1962, se utilizaron las unidades de la Clase 303. Tras la electrificación de la Línea Inverclyde en 1967, también se utilizaron unidades de la Clase 311. Tras la introducción de la Clase 318 en 1986, realizaron viajes ocasionales a la Circle. Las Clase 311 se retiraron en 1990 y, tras la introducción de la Clase 334, las Clase 303 se retiraron en 2002 y se produjo una importante redistribución de la flota, lo que dio lugar a que las Clase 314 se hicieran cargo de la línea, complementadas ocasionalmente por las Clases 318 y 334.
En 2014, las locomotoras de la clase 314 operaron principalmente en la ruta Circle (incluidos los servicios de Newton y Neilston ). Durante las horas pico, las locomotoras de la clase 380 también se utilizaron solo en la ruta Circle.
A partir de diciembre de 2016, se introdujeron en la línea las locomotoras Clase 320 , que trabajaron en las rutas Circle y Newton vía Maxwell Park para permitir un aumento en las operaciones de la Clase 314 en la Línea Inverclyde . Esto se debió a que se reservaron varias locomotoras Clase 380 para la capacitación de conductores en la ruta recientemente electrificada de Glasgow a Edimburgo vía Falkirk High . A partir del cambio de horario de diciembre de 2018, las locomotoras Clase 380 comenzaron a operar la mayoría de los servicios de Neilston, junto con algunos servicios de Circle y Newton. Durante 2019 se llevó a cabo la retirada de las locomotoras Clase 314 de la red ScotRail y, a partir de 2024, una combinación de locomotoras Clase 318 , 320 y 380 operan las líneas.
También ha habido propuestas para convertir las líneas en una línea de tranvía , pero nunca más allá de la etapa de sugerencia inicial. Más recientemente, en diciembre de 2008, la Revisión de Proyectos de Transporte Estratégico de Transport Scotland sugirió una mejora de la Circle para convertirla en un tren ligero como parte de una red de tren ligero más amplia para Glasgow, incorporando tanto nuevas líneas como trazados antiguos reutilizados. [6] Si se hubiera llevado adelante, se suponía que esta propuesta se habría implementado durante el período 2012-2022, de acuerdo con el alcance de la revisión estratégica. [6]
Se ha identificado a Cathcart Circle como una de las líneas de ferrocarril pesado que se convertirían en metro como parte de las propuestas para el proyecto del Metro de Glasgow. Hasta el momento no se ha publicado ningún cronograma ni presupuesto, pero se prevé que sería una de las primeras líneas de metro dado que la mayor parte de la infraestructura ya está instalada. [7]
Network Rail ha propuesto una nueva estación en la línea Neilston, la estación de tren Balgray , cuya construcción está prevista que comience en 2024. [8]