El Cathach de San Columba , conocido como Cathach (que significa "el Batallador"), [1] es un salterio insular de finales del siglo VI . Es el manuscrito más antiguo que se conserva en Irlanda y el segundo salterio latino más antiguo del mundo. [2]
Su cumdach (un tipo de caja de relicario de metal ornamentada o estuche para libros sagrados ) data de finales del siglo XI y fue renovado en los siglos XIV y XVI. El santuario perteneció a los Jefes del Clan Ó Domhnaill , los Señores de Tír Chonaill , como grito de guerra y protector en la batalla. [3]
El Cathach fue llevado al continente en 1691 tras el Tratado de Limerick , y no regresó a Irlanda hasta 1813. Ese año se reabrió el cumdach, lo que llevó al redescubrimiento del manuscrito. Para entonces estaba en muy malas condiciones, pero se sometió a una restauración importante en 1982 cuando las páginas existentes fueron recuperadas y montadas sobre hojas de pergamino . [1] Sin embargo, el Cathach sigue muy dañado, con solo 58 hojas de pergamino sobreviviendo de las 110 originales. [1]
Hoy el manuscrito (RIA MS 12 R 33) se encuentra en la Real Academia Irlandesa de Dublín y el cumdach se encuentra en la sección de arqueología del Museo Nacional de Irlanda . [4]
Un Cathach se utilizaba como grito de guerra y protector en la batalla. Se decía que protegía y garantizaba la victoria en la guerra a los líderes de Donegal. Antes de una batalla, era costumbre que un monje u hombre santo elegido (generalmente adscrito al clan McGroarty, y alguien que estaba en estado de gracia ) usara el Cathach y el cumdach , o santuario del libro, alrededor de su cuello y luego caminara tres veces en el sentido del sol alrededor de los guerreros del clan O'Donnell. [3]
Como jefe de facto del nombre del clan O'Donnell , el manuscrito fue heredado por el general de brigada Daniel O'Donnell (1666-1735) y fue considerado por él, de acuerdo con su historia tradicional, como un talismán de victoria si llevado a la batalla por cualquiera de los Cinel Conaill . Primero sirvió al rey Jaime II durante la Guerra Guillermina en Irlanda y luego, tras el Tratado de Limerick , el general O'Donnell se exilió en Francia y sirvió al rey Luis XIV como oficial en la Brigada Irlandesa . Colocó el Cathach en una caja de plata y lo depositó por seguridad en un monasterio belga, dejando instrucciones en su testamento de que debía ser entregado a quien pudiera demostrar ser el Jefe del Clan O'Donnell. A través de un abad irlandés fue devuelta a Sir Neale O'Donnell, segundo baronet , de Newport House, condado de Mayo , en 1802. [5] Su hijo, Sir Richard Annesley, confió la reliquia a la Real Academia Irlandesa en 1842. [5 ] Las hojas estuvieron pegadas hasta que se separaron en el Museo Británico en 1920; el manuscrito fue restaurado nuevamente en 1980-1981. [6]
El manuscrito consiste en una versión galicana de la versión Vulgata del Salmo 30:13 a 105:13, y tradicionalmente se supone que fue escrito por San Columba (Colum Cille, m. 597). [8] Está fechado entre 560 y 600, mide 27 cm x 19 y actualmente consta de 58 folios ; el manuscrito completo habría contenido alrededor de 110 folios. [6]
La decoración se limita a la letra inicial de cada Salmo. Cada inicial se crea a partir de una línea negra gruesa que es más grande que el texto principal y está decorada con patrones de trompeta, espiral y líneas labradas . A menudo están delineados con puntos anaranjados y tienen áreas de letras de color blanco, rubia , rosa y naranja. La historiadora del arte Françoise Henry describió la inicial como "un hito esencial en la historia de la iluminación insular" y especuló que la portada ahora perdida "habría sido invaluable para nuestro conocimiento de la iluminación irlandesa". [9]
Las iniciales van seguidas de una serie de letras que van disminuyendo gradualmente de tamaño antes de fusionarse con el texto principal. [10] [11]
Los manuscritos irlandeses normalmente se escribían en escrituras localizadas. El Cathach fue escrito en su mayor parte por un solo escriba que usaba letra de libro con letras redondas y latín fuerte o serifas en cuña en los trazos verticales. [12] Según el historiador y calígrafo Timothy O'Neill, el escriba empleó una pluma con bordes en lugar de punta, que sostenía en un ángulo plano "para producir trazos gruesos descendentes y líneas horizontales delgadas". [1] [10]
El cumdach (santuario del libro) especialmente hecho consta de una caja de madera oblonga con bisagras cubierta con placas decorativas de bronce y plata dorada , con monturas que sostienen engastes de vidrio y cristal. Antes de esto, el manuscrito probablemente se habría guardado en un tipo de cartera protectora de cuero conocida como "tiag", [14] similar a la fabricada para el Breac Maodhóg del siglo IX .
El santuario pasó por tres fases principales de construcción. El trabajo inicial se completó entre 1062 y 1098 en Kells, condado de Meath, mientras el manuscrito estaba en posesión de los O'Donnell [13] y era su principal reliquia . Entre 1350 y 1375 se añadió una nueva cara principal en repujado dorado con un gran Cristo sentado en Majestad , flanqueado a la derecha por una escena de Crucifixión y por un santo (probablemente Columba) a la izquierda. [15] [16] Se llevaron a cabo más adornos y trabajos de reparación en el siglo XVI, [7] y nuevamente en 1723 mientras estaba bajo el cuidado de Daniel O'Donel mientras estaba en París. [5]
El cumdach ha estado en uso continuo desde su primera construcción, incluso por sus guardianes hereditarios, la familia Magroarty, de Ballymagrorty, condado de Donegal , uno de los cuales fue asesinado en 1497 cuando el santuario fue capturado. Hoy está en la colección del Museo Nacional de Irlanda . [7]
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Los paneles laterales largos y cortos contienen inserciones y soportes de diferentes fases. Los lados largos contienen principalmente adornos de animales tradicionales y diseños abstractos. Las monturas dominantes en los lados cortos contienen patrones más sofisticados influenciados por el estilo Ringerike del arte vikingo . [7]
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El santuario contiene varias inscripciones, aunque las letras están muy dañadas en algunos lugares, el texto contiene errores ortográficos y contracciones , y fueron modificados o agregados en fechas posteriores. [17] Escritas en irlandés y colocadas en el sentido de las agujas del reloj a lo largo de los bordes del reverso de la parte posterior del santuario (comenzando en la parte superior izquierda), están firmadas por su orfebre, Sitric Mc Meic Aeda (Sitric, hijo de Meic Aeda), quien registra que construyó el santuario bajo las instrucciones de Domnall Mac Robartaigh (un abad de Kells que se había retirado antes de su muerte en 1094, pero que se describe en la inscripción como "sucesor de Kells"), [18] quien a su vez estaba bajo la comisión y pago de Cathbarr Ua Domnaill [19] [6]
La inscripción completa se ha traducido como:
No se sabe nada de Sitric fuera del registro de que su padre trabajaba como artesano en Kells. Dada la cantidad de errores ortográficos y la falta de coherencia en el guión, se ha sugerido que Sitric era analfabeto y simplemente le transcribieron un guión que le dieron. [21]
